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5、掳入元府 ...
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只是人在沈府中做着粗活，想要将人弄进元府，怕是还需一番小小的波折。
经过一天奔波劳累的元莘，想着想着，大脑便越来越浑浊，干脆散开思绪，放松睡下。
一觉醒来，天已经大亮。元莘洗漱一番，提了两盒沉兰坊的水晶桂花糕，又翻出幼时与沈姝华一同胡乱涂鸦的百鸟图，便匆匆赶往了沈府。
这一次，元莘总算没有徒步走过去，而是像个勋贵之家的小姐一样，坐着玲珑小骄，摇摇晃晃地到了沈府门口。
沈府的下人都教导的极好，无论对谁都是笑脸相迎，客客气气的。
看门小厮见是元府小姐，躬身让其稍等，便进府中通传了。
不足片刻，小厮返回门口，打开府门，邀请元莘进去。
一晃过去十几年，这十几年，元莘都是趁着夜色，到沈府参加沈姝华的生日宴，匆匆放下礼物，便离开了。
这次，还是时隔多年第一次，在白天来到沈府。
沈府与记忆中有些不一样了，应当是翻修过，碧瓦朱檐，雕栏玉砌，比当年看起来更加富贵气派。
但这长长的游廊，拐角的池塘，前庭的老花槐树，与记忆重叠的地方，还残留着她们幼年玩闹的身影。
明明那时才四岁，怎么记忆如此深刻，事到如今还是总能想起呢？
元莘想，也许是自己此后再无玩伴，所以对于人生中唯一的友谊，如此难以忘怀吧。
不过对于这份年代久远的友谊，放在心里偶尔缅怀即可，如今已是物是人非，自己也习惯了独来独往，若不是为了正事，自己这辈子大概都不会主动来找沈姝华了。
小厮将元莘带到沈姝华的屋外，元莘便已经收回了散乱的思绪，尽力撑起虚伪的笑容，走了进去。
可刚走进门口，元莘的笑容便僵在脸上了。
她千算万算，竟没有算到杜瑶之也在沈府！
人来都来了，再回去也不是办法，何况这件事刻不容缓，元莘只得定了定心神，朝二人走去。
已到盛夏，屋外炎热难耐，可沈姝华的闺房之中，却是清凉宜人。屋内之中的青铜冰鉴，传来丝丝凉意，两旁的丫鬟，缓缓挥动着羽扇，将两人的发丝扇得翩翩舞动。
沈姝华似乎心情很好，见元莘走来，连忙起身，笑意盈盈，只是还未开口，便被杜瑶之抢了话头：“哟，莘姐姐今日怎么这么好的兴致，竟来沈府了？”
这声又尖又刺的“呦”，拖着长长的尾音，听得元莘浑身难受，却也不得不回应道：“彼此彼此。”
沈姝华瞧出两人的剑拔弩张，便想着从中作和事佬，拉着元莘的手臂说：“难得你来一趟，刚刚杜妹妹送上一盘冰镇的岭南杨梅，最是清凉解暑，快来与我一道尝尝。”
杜瑶之脸色微微一变，嘴里不住嘟囔：“为何叫她吃，平白糟蹋这么好的果子。”
声音虽小，但元莘听得一清二楚，不舍得让她吃，她便偏要多吃几颗。
于是，她顺势坐在两人之间，将冰盘里的杨梅，一口气吃了大半，吃完擦擦嘴，笑着说道：“一路过来，甚至闷热，还好有些杨梅解暑。”说完扭头望着杜瑶之：“只是，我一时贪凉，将这杨梅吃了这么多，杜妹妹不会介意吧？”
杜瑶之心中不满，却又不能显得自己小家子气，只能咬着牙说：“不介意！这种果子，我府上多得是！”
“杜妹妹不介意就好。只是...”元莘拎起带来的食盒又道：“这冰果吃多了，难免伤脾胃，沈小姐不如尝尝我从沉兰坊带来的水晶桂花糕，清爽甜香，补中益气，多吃也不怕伤身，就当作我昨夜提早离席的赔礼了。”
沈姝华微微一慎，伸出一双纤纤擢素手，握着元莘双手，有些伤感地说道：“你我之间，本就是垂髫挚交，又何必这般生分客套呢？”
元莘等的就是这句话，虽然不太适应与人这么亲昵，但还是忍了下去，也略显感慨的说道：“是啊，咱们幼时可真是亲密无间呢！那时你日日来我家中找我，我为了不让你回家，还把你藏在柴房里，被我父亲好一顿打。”
沈姝华以锦丝团扇半遮着面，咯咯地笑着，又一副沉浸在回忆中的模样说道：“可不是，那时候，我最缠的人就是你。我记得你为了带我胡闹，可没少挨过打。”
“我挨了打，第二日你准会带着桂花糕来瞧我，我小时候嘴馋，吃着桂花糕，也就不觉得疼了。”
“是啊，没想到这么多年过去了，你还是喜欢桂花糕。”
沈姝华一面说着，一面捻起一块桂花糕放入嘴中，那神情，仿佛品尝的不是甜腻的糕点，而是她们幼年的欢快时光。
元莘趁热打铁又拿出那幅“百鸟图”，说道：“今日府中丫鬟收拾书房时，竟翻出这幅画，你可还记得？”
杜瑶之见两人相谈甚欢，都将她冷落在一旁，心中早已不满，便跟着沈姝华的目光一同看向那幅画，不禁冷嘲热讽道：“我还道是什么呢？似鸦非鸦，似鸡非鸡，这样的画也好拿出来献丑？”
沈姝华脸色微红，说道：“这是我三岁那年所画，笔法是有些过于幼稚，倒叫妹妹见笑了。”
杜瑶之没想到这幅画竟是沈姝华之作，赶紧挽回道：“三岁能画这样，已经不错了。姐姐果然从小琴棋书画，样样精通啊。”
见杜瑶之一副满脸尴尬的模样，元莘心中顿时舒畅很多，与沈姝华的感情渲染得差不多了，便转到正题上，
“我昨儿夜里贪杯，喝得晕晕乎乎的，出了茅房，连回去的路都找不到，还差点绊倒在石头上。幸亏一位小厮及时扶住了我，还给我指了路，今天也想来谢谢他。”
沈姝华柔声道：“这本就是府中人该做的，何必特意言谢呢？”
“不不不！”元莘道：“昨夜若不是他，我摔在石头上，十有八九是要破相的，现在回想起来也甚是惊险。家父一直教导我，不管对方是什么人，有恩必是要报的。”
提到昨夜，杜瑶之便来气，哂笑道：“姐姐昨夜可不像喝多了的模样，还想要与我比划一番，精气神好着呢！”末了，又阴阳怪气添了一句：“姐姐如此执着要谢那小厮，莫不是...看上他了吧？”
元莘强忍着要一掌拍死她的冲动，忍着性子说道：“朱子家训有云‘滴水之恩，当以涌泉相报’，难到杜妹妹竟不知道？”
沈姝华见两人火药味又浓了起来，赶紧说道：“知恩是当不忘报，只是府内下人杂多，不知莘妹妹遇见的是哪一位？”
“哪一位，我尚且不知晓。但我约摸记得，你和杜妹妹寻到我的那个拐角处，好似就是他休息的地方。当时他准备回屋休息了，碰巧遇见了我摇摇欲坠，便顺手扶了我一把，又好心告诉我宴席的方向。”
沈姝华点了点了，让贴身丫鬟喊来管事，管事沉思片刻，回答道：“那应是后院的花匠，秦鹤。”
秦鹤？怎会姓秦？元莘心里闪过一丝疑虑，但还是装作惊喜的模样，说道，
“原来是花匠啊！正巧了，我父亲下月生辰，他平日里最爱花花草草了，只可惜我对此一窍不通。可否将这花匠请到我府中，一来报恩，二来也能让他帮我将院里的花草打点一番，给家父一个惊喜。”
杜瑶之冷哼一声：“那还是真巧得很，我看，是莘姐姐看上那小厮，要收进府中，才是真的吧！”
“女儿名节，事关重大，切莫要胡说！”
沈姝连忙制止，但心中还是有些奇怪，元莘之父乃是京城内有名的武将，一向痴迷于武术，何时喜欢上花草了？但元莘既已这样说了，自己也不好多问，便一口应下了此事。
第二日清晨，旭日初露，秦鹤便被沈府管事送进了元府。
这事说来奇怪，管事也没跟他说清楚，只知是沈府小姐让他去元府打理花圃，又说什么自己有恩于元府小姐，人家特地邀他来元府小住。
秦鹤正感莫名其妙，自己并没有施恩与哪家小姐。
直到跨进元府大门，见到元莘那一刻，才登时明白，原来是踏入了虎穴。
秦鹤抱着行李转身欲逃，却只听见身后幽幽传来一声低喝，
“关门！”
