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桃子发现自己睡前与醒后所看到的景象完全不同。
此时她与基德为了寻找索隆，顺着走道寻找通往下一层的路径，沿途的地方全部由古朴外露的巨大砖石砌成，天花板距离地面很远，走道和楼梯层层叠叠，稍有不注意便会迷失其中。
原本研究所的内部结构虽也是错综复杂，但墙刷白漆，地铺瓷砖，看起来即便不能说科技感十足，但至少算得上整洁干净。
可现在？那些潮湿粗糙的砖石缝隙中生长出来许多本不该出现于此的植物。有破墙而出的大树，也有斑驳满墙的爬藤，还有奇奇怪怪的菌类等等等等，各种各样的植物交织成一个幽暗的网。阴冷的微风迎面吹来，似乎混杂了一股动植物腐坏的气味。
与其说是研究所，这里更像是一座地下墓穴，又像一个室内丛林。
桃子越走，越是心惊，她四顾周围那些黑暗的角落，总觉得影影绰绰，有什么在窥视。她亲眼目睹了荆棘藤蔓攻击他们，那么除了藤蔓，是不是还有别的可怕东西呢？
她试着发动了一下果实能力，顷刻间右手便握住一把由凝固空气形成的长刀。虽然有基德这种大佬在带路，但她还是做好应对突发状况的准备。
“你不用太担心。”走在前面的基德没有回头，却像是读懂了桃子的恐惧，忽然兀自说起来。
“什么？”桃子愣了愣，手一松，凝结的空气刀瞬间消散。
基德深呼了口气，郑重其事地说道：“你已经不是一个人了，不管发生什么，基德海贼团都会保护你的。”
桃子心头一暖，眼睛里忽的泛起一点湿意。她当然知道基德会这么做，从一同进入伟大航路那时她就知道，基德对伙伴总是很好。当初也正是因为他真诚地把她当作伙伴，所以她才会选择加入他的海贼团。而此时，他会来到这个地方的原因更是显然易见——他是来救她的。
可她向来不擅长表达自己的感激，听到这样的话，下意识飞快地喋喋不休起来：“不怕不怕，就算再来几条会攻击人的藤蔓，我也不怕！你这么强，跟你在一起，我肯定安全的。而且别忘了，我也是恶魔果实能力者，我也……”
“我不是说这个。”
她话都还没说完，就被基德打断了。他停住脚步，侧头看向她，凌厉的眉眼里映着柔和的亮光：“我是说，你作为穿越者的事。”
？！
桃子被吓得连忙停住脚步，愣怔地仰起头，同时间心跳如擂。
只见基德掏出了一只黑色的小窃听虫，解释道：“我有这个，我和基拉在附近海域那时听到了你跟另一个女人的通话。”
桃子恍然大悟：“所以刚刚索隆问我为什么被水淹时，你是故意帮我化解局面的？”
基德点点头答：“你放心，现在只有我和基拉知道这件事，我们不会把这个秘密泄露出去。如果那个女人还要来杀你，那得看看能不能先过了我和基拉这一关。”
有别于平时动不动发火的暴躁形象，基德谈论这件事时非常清醒、冷静。
“基德海贼团愿意做你最坚实的后盾。”
他应该是从见到桃子的那一刻起就想对她说这些，只是当时碍于索隆在场才保持沉默。
桃子定定地看着他，嘴角一点点抿向下，几乎用尽全身的力气才克制住没让自己哭出声。她没跟任何人主动讲起自己的身世，也不敢去期待这个世界有人会坚定地站在她的身边。一直以来她都觉得自己孤立无援，前路渺茫，就在前不久的海列车上，她甚至因此崩溃地大哭了一场。
可明明她从来都不是一个人。她被抓住，索隆来了，基德也来了，他们都为救她而在努力。一瞬间桃子明白，她在这个世界其实已经获得了宝贵的伙伴情谊，这是她在现代世界里所不曾拥有的。
可是……
桃子抿着嘴望向基德，不确定他是否明白“她是穿越者”这件事意味着什么。犹豫了片刻，她低声问道：“那你有没有很好奇，比如穿越者是什么、为什么我要隐瞒之类的？”
“我好奇你来自哪里以及你是什么人，那是因为我想了解你，而不是因为我对穿越者这件事感兴趣。你想说就说，不想说就算了。至于你为什么要隐瞒，这不是明摆着的吗，你的这个身份一被人知晓，你就有杀身之祸，你要是敲锣打鼓地跟别人说，我还觉得奇怪呢。”
基德猜测的理由跟实际情况有点偏差，事实上桃子在遇到阿库莉斯之前并不知道自己会因为是穿越者而遭到迫害，但她不打算点破。
“那你会觉得我很奇怪吗？”桃子更在意的是伙伴如何看待穿越者——所谓的“另一个物种”。
基德盯着她，单挑起一边眉尾，答道：“你再奇怪，能奇怪得过希特那个嘴里会喷火的家伙？”
“噢，那确实，他看起来是比我更奇怪一些。”桃子回想了下那位在红绿黑白岛上船的伙伴形象，点点头赞同基德的说法，但随即反应过来，“喂喂，你明知道我问的不是这个！”
基德抱着胳膊，一脸平静地说：“大海这么宽广，什么稀奇古怪的事没有？以后我们航海，还会遇到更离奇的东西，我可不会像个没见过世面的家伙似的大惊小怪。就这么说吧，你是穿越者，还是鱼头人身怪，对我来说都一样。”
桃子很无语地叹了一口气：“虽然你把我跟鱼头人身怪相提并论，但是……我确实有被安慰到。”
长久以来压在心底的秘密，原来跟别人谈论起来也并不是那么困难。
桃子忽然觉得心情轻松了很多。
果然有人开导一下，她才不会钻进自我怀疑的牛角尖里。
那或许，关于索隆的事，她也可以跟基德讨论一下？
这样的念头在桃子的脑海里一闪而过，立即被她自己否决。
——醒醒啊朱桃子，这种想法太危险了！恋爱苦恼这种事，请找女孩子谈论！！
桃子拍着脸努力冷静下来。她猛然发现，基德刚刚那番话所给自己带来的，不仅仅是感动，还有极其强烈的倾诉欲望。
原来在她的内心深处，是那么渴望能与人分享喜怒哀乐。
这就是全心全意信赖伙伴的感觉吧。就如同她被困时坚信索隆会救自己一样，此时的她也确信基德会如他所言，不管发生什么都站在她的身边。
那她又能做什么，去回馈这样真挚的友谊呢？
……
基德与桃子一路探索，终于找到了向下的楼梯，但是探头看去，前方脚下是无穷无尽的黑暗。下一层的灯光已经熄灭，那里没有任何光源照亮，植物的影子更重重叠叠，密密麻麻。
“过来，把这个绑到你背后。”
基德从吸附在手臂上那堆钢铁中抽出一条钢管递给桃子。
他扭头见她一脸茫然，干脆动手直接把人转了一圈，把海军服的披风撕成条，用布条把钢管牢牢绑到她的身后。“好了。”
“这是干什么？”背着一根钢管的桃子莫名其妙。
基德指了指前方漆黑的路，解释道：“你只要绑着钢管，我就能通过果实能力感应到你的方位，随时把你捞回身边。下一层可就没有光了，不这么做我怕你这个笨蛋会走丢。”
桃子不乐意了：“不趁机骂我笨蛋，你就浑身不舒服是不是？”她说着抬起头就迎上了基德带笑的眼，真是气不打一处来。
不过，她只哼了哼，倒也没反对这么做。
就在他们正要往下走时，有个细弱的声音突然响起。基德从身上摸出那只黑色小窃听虫，正是它在张嘴说话，但音量很小，而且断断续续。
“报告，道伯……草帽一伙的船出现在……”
“经了解，阿库莉斯还在……没有去研究所接朱……”
桃子和基德不约而同地侧着耳朵倾听，只听到窃听虫在模仿通话。
“……劫持海军军舰的是，‘船长’尤斯塔……”
“是否追击，请明示……”
之后窃听虫嘴巴开开合合，发出的声音却再无法让人听清。但通过已听到的只言片语，桃子和基德大概了解到，海军已经发现路飞一行人与基拉的踪迹，极有可能发动追捕。
“糟了，他们发现我还没被转移，就很可能会过来查看情况。我们如果还不能出去，草帽一伙和基拉又还徘徊在附近海域，如果海军杀过来，他们不好应付吧？”桃子有些着急地问。
基德摸着下巴思考，却说：“草帽一伙我管不了，基拉你不用担心。我倒是觉得有人发现你没被转移走是件好事，如果他们过来查看你的情况，我们可以趁机劫持人质，要求他们带我们离开这个鬼地方。但是前提是，我们得先从这个长满草的地方回到上方的研究所，我可不认为海军会愿意走下到这里来。”
桃子点点头。
她看了看周围，与被清理得一尘不染的上层建筑不同的是，这里一片狼藉，杂乱植物间还能看到很多由人使用的旧物件都被遗留下来。
看得出来，当初停用这块区域时，相关人员一定撤离得非常冲忙，甚至无暇去带走那些办公用具以及私人物品，而且在那以后他们都没有再重返此处。
楼梯口延伸去的偌大的空间里是无垠的黑暗，也许他们继续往下走还会发现更多东西。
这里也不知道已经有多久无人涉足。所有人类曾经活动的痕迹，都如同被遗忘了一般，保留在这个与世隔绝的研究所深处。
作者有话说
第98章 118
