《新年作》地方上的蚂蚁

14、十四

　　晚饭是在“和鸣苑”的花厅里用的，听说大嫂有喜了，整个东跨院，屋里屋外都洋溢着喜色，就连一直故作沉吟的纪二少爷，那两弯剑眉也完全松散开了。杨氏拒着纪四怕他毛毛燥燥地撞了大儿媳。苏氏低垂着头但满眼都是盈盈的笑意。纪大哥好像还没有从惊喜过回过神为，一直盯着自家的娘子，有种不知何处的茫茫然。大老爷借题多喝了几杯，出院门的时候还踉跄了一下。
　　回去的时候，有风吹来，纪江望顿时清爽了些，对着搀扶着自己的夫人说：“我这个人没有更大的志向了，也不喜官场钻营那套，不能给你挣更大的官太太了。“然后打了个酒嗝仰望如墨的苍穹，夜色如黑丝滑过这个中年人的心头：“怀恩未忍去，非无江海心。”
　　杨氏无奈的笑笑，就这样挽着纪江望在院子里消食：“我这人更没志向，什么官太太，当家主母都统统滚一边去。我现在盼着老二与孟春能成，你说，虽然以前我跟孟春她娘也是半开玩笑半当真的订了这个娃娃亲。但如今天他们夫妇不再了，我们若公开他们的娃娃亲，到时候真有什么变故，让孟春怎么办，又怎么对得起启良兄弟。”
　　“我看俩孩子都没那心事这事也就作罢，你看二弟夫妇这一辈子的怨偶，二弟媳整日锁着个愁容，这样更对不起启良兄弟。”纪江望感叹道，“二弟那会儿，长姐随姐夫驻在大西北，我们又在外放南地，那老太太把娘家的侄女配给二弟，二弟又是个谨守本份的不敢违逆父母，二弟以往这样山随平野阔的性情，这内宅不睦，一辈子郁郁不得志了。你也知道世轩的性子，又自持才高，把谁放眼里了，我怕委屈了孟春。”
　　“我看未必，让他们再处处，不行的话我给他们来个强心剂。”说起儿女亲事，杨氏来劲头了，“再不行我把孟春配给苍耳，孟春这孩子我们把她接来总要让她如意。”
　　杨氏接着说：“雅清那丫头可能肖想我家老二吧。”
　　“不要胡说，会坏了姑娘的名声。“
　　絮絮叨叨，杨氏在纪江望的臂弯里，穿过垂花门、游廊、鹅卵石铺成的小径回到自己的院子，静谧的时光，和煦的微风还有身边这个陪伴多年的人。即使商场上浮浮沉沉也有刀光剑影，纪府里嘈嘈切切时常暗语流言，但这个老学究的夫君，不会学着时下一些文人酸腐的气息，一边家国天下一边没入娼河，这么多年连姨娘都没有一个，按他的话每日里对付一个女人已经是他的极限，杨纹英觉得自己是幸运的，她希望她的孩子们也能遇上对的人幸运的过一辈子。
　　孟春的院子每天一大早就张罗开了，孟锦早读，孟春活动活动筋骨，就连小孟巧也习惯早起，起初两个粗使婆子有几声抱怨，土坑里刨出来的野小人，飞入金窟还脱不了野性。但后来看到秀秀和张妈妈都不言语，两人相互嘀咕几句也不敢有任何的不满。
　　纪二跨入小院时，刚泛白的天空、挺拔的银杏树周身还笼着黑色，此时还看不清白日里在院子外都能看清的圈圈点点的绿色，树下一个穿中衣的女子正在挥剑，如狡兔一跃跃上了石凳。黑发白衣，收紧的细腰，修长的双腿，就这么一个孤孤单单的身影，在纪二心上却似千军万马奔过，纪二有丝慌乱，感觉自己落入一个四周空气氤氲的温泉。
　　孟春一个飞身落入纪二跟前，吸气收剑：“纪二哥早。”
　　纪二对于刚才自己后退的两步很是不耻，看着眼前的姑娘，有种不知所措的木讷，她的额头微微发亮，两步之外都能嗅到她温热的气息。
　　“ 纪二哥—”孟春再次开口。
　　“昨天晚上，长生说孟锦戌时来找过我，我昨天晚饭后去了隔壁同窗家里。”
　　“他在屋里。”孟春错身，纪二先上了台阶，孟春跟着也上台阶进屋。孟春回屋洗漱。
　　等纪二出来的时候，孟春正蹲在她的红泥小火炉前，用筷子翻着锅里的东西，香气已经四溢，纪二不自觉得吞了一下口水，还不好意思的用手掩饰。
　　“纪二哥等一下，我的麦黄好了，秀秀拿油纸过来，让纪二哥带走。”
　　纪二出了院子看着手里焦黄的冒着热气的麦黄，看一下四周无人，急吼吼的咬了一口，那里还有平常的君子风范，外脆里嫩比记忆里的味道还好。他又咬了一口，心满意足的咀嚼着。
　　孟春把最后一锅麦黄从油里捞起来用油纸包好，让两个小丫头给杨氏和苏氏送去。一屋子的人都是白粥就着麦黄，张妈妈和两个婆子不住的说着“好吃”。
　　孟春笑眼弯弯：“我们下次做萝卜丝油墩子吃。”
　　“跟着姑娘有口福了，你说我是不是很有造化，以前跟着太太听生意经，现在跟着姑娘有的吃。“秀秀吃完麻利地收拾桌子。
　　长元吃完，双手正要去搓袖子，被秀秀一个眼神制住：“去洗洗等一下帮锦少爷整理书本，会被你弄得全是油渍的。”
　　长元跑到屋后的水缸旁，打水洗手，随后跟着孟锦去纪家私塾。
　　孟春拿出纸砚笔墨对着秀秀说：“以前忙着生计，我这人又喜耍懒，不喜欢的事情就不得坚持，我听我娘说我姥爷生前也是个师爷来着，我娘也是我们那里的才女呢，杨姨以前还夸过她。”
　　秀秀一边帮着磨墨一边说：“姑娘你要是在笔墨上再出彩些，那就无可挑剔了。”
　　“人嘛总有自己不善长的，上回在表姑娘屋里，我一个字也不写，她们怂恿我，都不成事，说好是赏书贴的，为啥让我写，我又不是傻子，我就一个劲的吃点心。”说完拿笔蘸墨。
　　秀秀在一旁看着，等孟春一个字落完，忍不住摇头：“呀，我的姑娘，你的字比我的都没好多少，幸亏上回你有自知之明，否则这纪府上下现在都在笑话你了。”
　　“这有什么好笑话的，我本是个穷乡僻壤里的丫头。”孟春咬着笔头，含糊的说。
　　“就因为她们知道姑娘是从农村来的，她们也心知肚明，但这不妨碍她们的津津乐道呀，你看她们平时多无聊。”
　　孟春却没有心思放在这话头，转了一下思绪说：“要不是我娘，我现在连一个字也不认识 。我爹虽是个大字不识几个的粗人，但真真是古道热肠、忠肝义胆的侠士我随我爹，孟锦随我娘。我能背很多诗，这点我比我爹强。现在我要在这京都落脚，是要练练书法学学女红了。”
　　“姑娘你可千万不要说练书法，就说学写字吧，你的字歪歪斜斜，没有一点风骨。”
　　“秀秀，你怎么可以说我没有风骨呢，我这人媚骨是不可能有了，我就修练风骨了，俗话说字如其人，我这样写个三年五载的，还怕没有骨架子。”
　　“三年五载，姑娘就成老姑娘了。我看姑娘花些心思练着，一年半载就能有效果。姑娘这大京都要配好一点的郎官，就得有点文墨，不要说配合姑娘以后的相公吟些风花雪月的诗文，就是日常管理帐务那也是必须的呀。”
　　“秀秀不羞不羞，开口就是相公。”然后用下巴抵着笔头又问，“你也认字哦。”
　　“我爹在东院大厨房做采办的，我小时候人还没有桌子高的时候，我爹记流水帐，我就坐他腿上开始记数认字了,后来跟了大太太，我跟着她也学了不少东西。”
　　“那你往后跟我委屈了。”然后发现自己的一捺写的不满意，又用笔扫了一下。
　　“姑娘你的一捺后面那个成了扫帚头子了。”秀秀呵呵直乐，“姑娘你千万不要这么说，你往后的造化又说不准，你当初在家捉山鸡的时候，你能想到你今天的造化？”
　　“我能有什么造化，还不是太太和老爷怜恤。”孟春朝门外看了眼与翠竹翠姗玩键子的孟巧，阳光已全然铺展开了，院子里一片光明。
　　“姑娘，今儿不是几位姑娘邀你去老太太房里做绣活吗？你这写大字也没什么章法，下次让二少爷帮你领领路。”
　　“纪二哥，我这人小时候就有点怵他。下回子见了再说吧。”孟春用左手扶扶额，然后看向秀秀，“我上回去表姑娘屋里本想着已压了时间过去，那想到了表姑娘屋里，表姑娘还在净脸子，我巴巴在外间厢房喝了一肚子的隔夜茶。”
　　“呀，真的，那你怎么今儿才跟我说，这都怨我，我老子爹身子早不爽利迟不爽利正好头天夜里我进孝去了，我虽也不十分清楚姑娘们的作息，但总会比你想的再让你晚点去的，那样就不用喝一肚子水了，喝个半肚子也就差不多了。”秀秀笑着打趣，“姑娘你以后莫这样实诚，这些千金小姐原比你复杂咧。”
　　“所以今天我要迟点去，上回又是茶水又是点心，弄得我胃难受。秀秀你帮我拿一些绿色的丝线，各种绿的，把我上次描好的白绢子拿来，你不知道我这草兰绣的一绝，有我娘当年八分功力。“
　　“你的草兰能开花吗？”
　　“不能。”
　　“姑娘你还当真是个大言不惭的，没有人说自己绣几片叶子就是一绝的，不过能绣就能打发时间，上午的时间又不长，下回我教你把花儿也锈了。 ”
　　孟春放下笔用手钩上秀秀的脖子一付痞子模样：“秀秀你真是一个好姑娘，将来我都仰仗你了。”
　　张妈妈从廊子外头进来看到孟春这模样忙说：“姑娘，千万不可摆这副样子，叫外头人见着了笑话。”
　　两姑娘看着张妈妈一脸慌张神情，忽而相视，哈哈大笑。
　　孟春说：“妈妈不必这么计较，在自己屋里都不能敞开随性，那人生还得什么趣，我在外面肯定会尽着不丢妈妈的脸。”
　　孟春话虽这么说其实心里一直没底，离开了那个靠力气吃饭的地方来到这个富贵之地，却没有以往快乐的底气了。今天这样也实属孟春不是认死理的人，她很会融会贯通，就像她很会开解自己一样，以前修练的是身体那现在就开始学着修心。
　　到了老太太的屋子，几个鲜丽的姑娘都已经在了，孟春蹲身向老太太纳福。老太太笑着说：
　　“孟春呀，快来，和你的姐妹们一道坐。”孟春应是。
　　老太太依着坑头的绸面团子上笑得像个弥勒佛：“你上次送来的那道松花团子的点心很不错，有乡野的味道。”
　　孟春含笑，心里却腹诽明明这些都是纪府的食材，她只是借花献佛，那里就成野趣了，敢情只要是自己搭手的都是野的，这人的心思真是丰沛呀。
　　几个姑娘招呼孟春坐下，孟春瞅瞅姑娘们手里的绣活，都是绣了一半的半成品，能看出各自的花样儿。孟春赞道：“各位姑娘绣得真好，我以前在家干惯粗活，一时拿起这个精细活儿有点不习惯，请各位姐姐妹妹不要见笑。”孟春坐下有模有样的拿起绣绷开始穿针引线。
　　老太太说：“以后在同一屋檐下，自家姐妹有啥好见笑的，孟春如果有谁笑话你跟我说，我打她嘴。“
　　孟春笑着说：“老太太，我以后就紧着您疼我，我这人粗笨做不来这些细活儿的，我就跟红珠姐姐讨点活计，在您跟提茶倒水的还是来的轻快。”
　　老太太逗乐了：“傻姑娘，有谁真愿意干这些侍候人的活儿，你如今年岁不大，在府里安心跟着几位姑娘，你杨姨也是真疼你的，因着纪府的名头将来配个殷实点的人家是决计没问题的，现下你们大姐姐说亲了，而后就轮到雅清、宝珍和孟春了。”
　　宝灵羞红的低下了头，她绣绷上的两个鸳鸯已快完工，大红色的平绸更衬出纤纤素手，盈盈不堪不握。孟春来纪府一个多月统共跟这位大姑娘没说上几句话，但听说她的婚事是极衬心如意的，保媒的是府里的大姑奶奶，也是大老爷和二老爷的嫡亲姐姐这位大姑奶奶如今是建义候夫人，在京都贵圈里也是个人物。对方亲家是个武将出身现任护军参领，与大姑娘作配的是参领的小儿子，虽说这家父兄都是雄赳赳的武夫，末了得了个小儿子却是个喜文弄墨的，小小年纪是正正经经自己走仕途的进士出身，如今在史部领八品的司封主事。纪府老太爷已颐养多年，二老爷无官无爵的，大老爷三老爷虽有官职在身却不是大姑娘的直系父兄，这门亲事是大姑娘高攀了。如今听说二太太也少了些阴郁，对二老爷院子里的方姨娘母子也和顺了不少。
　　宝莲嘟着肥肥的脸蛋涩涩地说：“大姐姐福气好，有个一心替她打点的嫡亲姑母，我娘说我们姐妹要靠我父亲再都挣些官职来，将来才好与大姐姐相比，我们没有嫡亲的侯府姑母替我们周旋。”
　　孟春觉得坐在不远的裴雅清明显地怔愣了一下，然后缓缓地看向老太太。老太太维持的慈爱一下子在脸上荡然无存：“这个混账话是从你母亲口中说出来的？我看你母亲平时挺机警的一个人，怎么会说出这种混话？”
　　宝珍一下子跪在老太太跟前：“祖母息怒，您也知道我妹妹本来就无状，我娘那会说这种话，肯定是那些个婆子丫鬟在背后嚼舌头被这个傻大姐听到了，就搬到祖母这边来说道。“
　　宝莲也懵了放下手上的绣绷，扑在老太太的坑上说：“是的祖母，我年幼不懂事这些话我是道听来的，我娘没说过这话。”
　　老太太的脸色如风过雨霁，声间也轻了下来：“我料想你母亲也不会说这种话，你年岁也不小了，向你姐姐们学学，这一天到晚咋咋呼呼的，最是让我老婆子操心。”
　　到后来祖孙俩相互顺毛，孟春刺下去的针脚总因为一句话手一抖，感觉今天的兰草叶子没有往日的好，针脚里像长出了各种不能消化的言语。