《软烟阁系列文》陌墨君夕

4、软烟阁·乞儿

　　“提壶一曲人间事，软烟妙语逍遥阁。”

　　我喜欢软烟阁里初春的香茶，每一次都能品出些文人雅士的味道来。百晓生也爱品茶，但是却不如我这般好打发。我的一众姑娘们都不喜这故作老态却稳重全无的泼皮，若不是因着我的几分薄面，连阿萝都要将他赶了去。

　　“你若是依着她们，将她们打听的消息稍稍透露，也不至于在我这软烟阁，混不到一口热茶。”我百无聊赖地把玩着手中的空茶碗，打趣地看着他。

　　泼皮自有泼皮的脸面，纵使被白了好几眼，他也不怒，反而笑着应我：“我百晓生的名号岂能因一杯茶折在半路上，只是可惜了！连阁主都分不到半点茶娘子的‘袖里香’，怕是茶娘子也······”

　　我知他在套我的话，只是笑笑，继续摸着我的茶杯。不知怎的，今儿的茶上的是有些慢了。

　　“阁主，乞儿去了。”阿萝从门外走进，将手里的一直红桃递给我，眼里平静无波。

　　我抚着这春信儿，到底没喝上第一口春茶。

　　陆轻展是被余白里用八抬大轿求着娶回府里养着的，街坊四邻都传遍了。

　　一个是茶庄庄主的掌上明珠，一个是布庄庄主唯一的败家子儿，喜事早就变成了戏话，说出去就是一本厚厚的台本子，唱起来也是耐人寻味。

　　余白里自小就是个横行乡里的小霸王，长大后成了纨绔子弟里最不好招惹的主儿，除了勾栏院里的琴师，迎春园里的姑娘，也没哪家商铺笑吟吟地迎接他。

　　陆轻展也是个人物，恰恰与余白里相反，人家是门槛被踩踏了的招人疼的千金小姐，不止是因为茶庄庄主的为人谦和，陆小姐也是少见的知书达理，温柔如水，煮得一手好茶。

　　成亲那天，老百姓爱看热闹，钻出家门看这八抬大轿从城东绕到城西，都在议论纷纷。这么好的姑娘，也不知茶庄的庄主图个什么。

　　余白里锦冠玉服，脸上也不见多痛快。

　　谁都没有想到，新娘子当夜就守了空房，余白里拜完堂喝完酒，居然连新房的门都没进去，就去了别院里找买来的琴师弹琴了，老百姓于是又有了茶余饭后的谈资：这布庄的大少爷，约莫是好男风吧，苦了陆家小姐，也不知是造了什么孽哟！

　　那厢余白里在别院也是漫不经心：“林屏，今日你的心不稳啊。”

　　琴师闻言，直接挥开了岸上的古琴，面色恼怒：“余白里，你欺人太甚！”

　　余白里的名声早已不堪，可是琴师终归是清白的，却因为身不由己入了勾栏院做了卖艺不卖身的琴倌，不知余白里用了什么手段将他强行赎了回去，如今名声也被这样糟践。

　　余白里不怒反笑，自顾自倒了杯酒，酒水滑过喉咙，心情畅然。“你既进了勾栏院，还想要什么清白名声？你毁我表哥家里的青儿清白时，我也没瞧出你多么干净。”

　　林屏噤声，沉默了一会后将古琴捡回来，重又弹起，只是现在的曲子已不似刚才的紊乱。

　　弹曲的人有心，听曲的人反倒是无意了。余白里摆摆手，让他撤下去，扫眼看到桌上的茶盏，目光又玩味了几分。

　　“来人，备车。”

　　余白里回府的时候，陆轻展刚好起床穿衣，下人也是毕恭毕敬地伺候，不敢有丝毫怠慢。

　　庄主命令过，如若少夫人在府里有丝毫不顺意，就直接赶出府去。这一道命令，独独忽略了自家少爷。

　　“你们都下去吧。”见到推门进来的余白里，陆轻展却是一点没有被晾了一夜的委屈，倒是轻松的很，坐在梳妆案前描起了眉。

　　余白里微微一哂，识趣地坐在太师椅上，也不去打扰，见他眉目如画的新娘子对镜梳妆，煞是惬意。

　　“余少爷，你该知晓的，你我的约定里，是不能踏入我房门半步。”陆轻展摸着簪花，也没有多看堂外的人一眼。

　　“放心吧，这入房门的钱我还是付得起的。”余白里没有动怒，只是没想到陆轻展能淡定如斯，本以为小姑娘家必定受不了旁人异样的眼光，指不定会闹腾，回来却是这般模样，倒显得自己是个笑话。

　　在陆轻展答应这门婚事之前，两人早做了约定。余白里可以做他的风流少爷，陆轻展做个养在府里的有名无分的少夫人。条件是布庄的庄主要将自己的一块山地给她种茶。

　　陆庄主能同意这门婚事也是因为女儿着实需要余家的这块风水宝地。

　　种茶，最挑地儿。

　　娶媳妇，也最挑人。

　　陆轻展贪图余白里的田地，余白里需要镇得住场面，算的了账本的夫人。

　　换句话说，也是天作之合。之所以不将这夫妻名分坐实，是因为陆轻展不喜欢男人。

　　这对余白里来说，简直双喜临门。

　　陆轻展对种茶的痴迷，已经超越了终身大事，她自小就爱茶，品茶，种茶，跟着陆庄主漫山遍野地寻茶。在余白里还横行乡里的时候，陆轻展已经可以种出上好的茶叶了。

　　陆庄主的茶庄经营的也是风生水起，上至皇宫里的皇上太后，下至村里的农人伙夫，都好饮陆家的茶。

　　只是这茶也分三六九等，陆轻展一直研究的“袖里香”，就是最挑山地的茶，几年来已经失败了无数回，行外人不知道，陆庄主却知道女儿的执念。

　　余白里看上的不是陆轻展的美貌和茶艺，看上的是她能满足父亲的要求，又能让他自由自在。

　　要说起来，余白里这笔生意，做的稳赚不赔。

　　“余少爷，我的茅草房子，您可准备好了？”

　　陆轻展和余白里成亲第二日，就从余府搬了出去，搬去了山里的茅草房子。

　　那茅草房子是两人约定好的，陆轻展要种茶，出府进府颇为不便，不如就在山上住下，不要人伺候，独她一人。

　　种茶，靠的是天时地利。养茶，靠的是人和。陆轻展的人和就是安静。

　　余白里觉得有趣，也就没有反对，但是陆轻展一个姑娘家在山上，任谁也放心不下。余白里觉得要是陆轻展出了事，自己是怎么都撇不清关系的，索性在茅草屋外不远处建了个凉亭，她种她的茶，他潇洒他的日子。山中小居，也别有一番情趣。

　　每逢初一十五，陆轻展会去一趟布庄的商铺集会，查账，施压，做做样子。

　　陆轻展毕竟从小在父亲身边熏陶过生意人的本事，纵然是茶庄换了布庄，瞧几天的书，看几日的账本，也能参透个大概。陆轻展查账的时候，余白里就在旁边品茶，最近在陆轻展的茅草房里顺走了不少好东西，仗着自己的油嘴滑舌，愈发肆无忌惮。

　　每次集会结束，陆轻展回去都会整夜不睡，点着油灯，对着茶书一看就是几个时辰。天亮了就出去看茶，脸上眉头皱的紧，看的余白里想把它扯平。

　　“你每天这么瞧，它能开花吗？”余白里好奇之余还带着点嘲讽，扬了扬手里的折扇，一副玩世不恭的做派。

　　陆轻展也不恼，合上书，看向他的眼神有些揶揄：“余少爷每天这么瞧着我，我能开花吗？”

　　余白里没料到陆轻展也会跟他开玩笑，一时有些怔楞，缓过神来时，陆轻展已经撩了撩衣袖回屋了。

　　说者无心，听者有意。

　　余白里觉得自己生病了。这病，还是瞧陆轻展瞧出来的。

　　几个月了，余白里都没有出去放浪形骸，原先那个不知朝夕的公子爷，现如今一天天的在长满野草的山上浪费时光。更重要的是，他竟也不觉得乏味，反而觉得还可以再这样待下去。

　　这不是他余白里的作风。

　　当即余白里就把凉亭拆了，冲下了山，一连半个月没有上来，派了随从日夜守着那茅草房。

　　陆轻展觉得清净了许多，每日在茅草房子里研究她的茶谱，晨昏定省地照顾茶树。

　　余白里离开了山后，就去了别院，找林屏的茬。今天嫌弃他的古琴不是货真价实的弦，弹出来的曲子不好听，明天挑刺说他的衣服穿得不合自己的心意。林屏的脸色越发红了，只觉得坊间传闻不可不信了。

　　“林屏，你的琴真丑。”余白里又在没事找事。

　　林屏也是忍了很久，咬牙切齿道：“少爷大可以找个会抚琴的姑娘来。”

　　余白里深深地望了他一眼，正准备说些什么，随从突然闯了进来。

　　“少爷，夫人出事了。”

　　陆轻展倒在茶地上，白色的衣裙上盛开了一朵火红的花。身边是她视若珍宝的茶树，如今已经只剩下半截。

　　余白里看到这一幕的时候，面色不变，也没说一句话。身旁的小厮吓得大气都不敢出，少爷这个样子，是真的怒了。

　　带来的大夫在屋内给面色如纸的陆轻展诊治，屋外的余白里看着茶地里的半截茶树发呆。

　　“余少爷，夫人已无性命之忧，只是不能再过分操劳，要好好休养一阵子。”大夫擦擦额前的汗珠，一边把写好的药方递到了小厮的手上。

　　余白里点了点头，来到陆轻展的床前，看着周围放置的书和茶盏，和陆轻展依旧淡漠的眼神，他有些恼怒。

　　“一株茶而已，值得你这么拼命？”

　　陆轻展却是笑了笑，目光鲜少的柔和。“余少爷要茶，何苦演这么一出。”

　　余白里目光一顿，在陆轻展薄如蝉翼的双眸里，有些恍惚。

　　“你知道？”他问。

　　“知道。”她答。

　　“什么时候知道的？”

　　“你我约定的时候。”

　　陆轻展从一开始就知道，余白里娶她不是出于贪图她的德才兼备，而是为了她种的茶。

　　他在山上日夜相陪，也不过是为了她的茶。

　　但是她还是愿意嫁过来，因为她真的想把“袖里香”种出来，她要把祖父没有完成的陆家的使命完成，这块茶地是书上记载过的，她要来试一试。

　　至于余白里要她的茶做什么，她不知晓，也无心打探。昨夜茶树将将长出了芽儿，就突然冒出来两个黑衣人来夺抢，她拼死护住还未成熟的茶树，争抢间竟受了伤。

　　陆轻展能感觉到那黑衣人没有伤她性命的想法，所以才以命相搏。

　　终归是赌输了余白里的决心，茶树还是伤了。

　　“你是不是很恨我？”余白里给她倒了杯水，不知是茶杯被渗了茶香，还是这满屋子的茶气，一杯白水也有了茶味儿。

　　陆轻展挣扎着爬起来，伤口被扯动，额头满是汗珠。“我想看看我的茶树。”

　　余白里看着她颤颤巍巍地走出门，却始终没有上去搀扶。

　　半截茶树还立在那里，茶地一片狼藉。

　　陆轻展抚摸着受伤的枝桠，眼里一片澄然。

　　“余白里，我们再做个约定吧。”

　　“我想救它。”

　　“这个月，你和你的人都不要再来了。”

　　“六月初七，你来这里找我。”

　　这大概是陆轻展嫁过来以后和余白里说过最多的一次话了。

　　余白里应了一声，将药方递了过去。“你好好休息。六月初七，我再来看你。”

　　陆轻展没有接，余白里也没有多留。

　　在余白里渐渐走远的身影里，陆轻展咬咬唇，嘴角竟有一丝咸味儿。

　　六月初七，余白里不知道陆轻展何故约在这一天，却也不敢违了约定。

　　陆轻展的伤势不重，他派去的人禀告说是争执之间陆轻展不小心受的伤，余白里还是将他们罚出了门。

　　林屏说他是不敢面对，他其实是对人家姑娘上了心。余白里目光沉沉，这个月里没少喝酒。

　　“她既是你娶来的，为何要遮遮掩掩？”林屏趁他酒醉问他。

　　余白里眼里滑过一丝悲凉。“我不能。”

　　等林屏想再问些什么，余白里已经醉了过去。

　　等到六月初七，余白里晨起便冲上了山。

　　他以为，陆轻展会依旧面色淡然地站在茶树边，对他盈盈一笑。

　　没想到，山上一无所有。

　　没有了茶树，也没有了茅草房子。

　　只有石头下压着的一封信。

　　信里有一片茶叶，与其他茶叶不同的是，那茶叶的脉络，皆是红色。

　　这是真正的“袖里香”。

　　“一片袖里香，饮尽相思意。”

　　陆轻展有多喜欢余白里呢？从几年前她背着父亲偷摸出来在林间种茶，看到余白里一身黑衣出现在河边包扎伤口，是月光太澄澈，让她看到了他满头的冷汗，仰头饮了壶中酒，便在石头处睡了过去。那个身影格外好看，像极了丫鬟从集市上寻来的话本子上的人物。

　　她在暗处呆了许久，不敢出声。忽然听到声响，有另一人从林间窜将出来。

　　“没想到江湖百晓生也有失手的一天。”

　　“茶庄不好进，我也没找到你要的东西。”

　　“‘袖里香’这种极品，自然不是轻易能找到的，怕是还要再等等。百晓生做的也不是偷盗的营生，你何苦自寻烦恼。“

　　“百晓生若是不知晓袖里香在何处，谈什么百晓？”

　　······

　　陆轻展这才明白，父亲宣扬出去的“袖里香”，竟然这般惹人注意。而只有她和父亲知晓，这“袖里香”还没有种出来。

　　余白里上门求亲的时候，陆轻展一眼就认了出来。

　　嫁给余白里，是为了百晓生。

　　种“袖里香”，是为了余白里。

　　可是她知道，江湖百晓生，是个名头，也是个行当，行当就有行当的规矩，比如不能动情。

　　余白里之所以每日放荡，不务正业，只是为了掩饰自己的身份。他不流连花丛，每日伴他的只有清酒。

　　清酒伤身，不如清茶。

　　也是巧合，陆轻展受伤后发现，这“袖里香”竟是要靠种茶人的血来种出来。

　　那茶叶脉间的红，原是如此，难怪古书上残缺了种茶方法。

　　陆轻展不顾伤势，日夜呵护，终是将“袖里香”种了出来。

　　可是她只想给余白里一人种“袖里香”，不想让百晓生里的其他人知道。

　　她毁了茶树，毁了茅草房子，却在下山时遇到了黑衣人。

　　命悬一线之际，是上山采药的阿萝救下了她。

　　“姑娘倒是个厉害人物，余白里这泼皮也值得？”我看着用血养树的陆轻展，很是好奇。

　　陆轻展已经连拿起茶杯的力气都没有了，却还有力气笑。“他其实人还不错。”

　　余白里那几个月在凉亭里默默守着她，却不知她夜夜都看着凉亭的方向发呆。

　　“你明明不会见他，为何约了六月初七？”

　　“我是三年前六月初七遇上他的，那天他找的东西，今年我帮他找到了。”

　　“你想留在软烟阁？”

　　“嗯。”

　　“你得有个名字。”

　　“乞儿。”

　　近些日子，江湖里冒出了新的谈资：茶娘子种出了奇茶“袖里香”。

　　江湖还传言，这茶娘子就在软烟阁。

　　听到这个风声，江湖百晓生跑软烟阁跑的尤其勤快，却始终见不到茶娘子一面。

　　我替陆轻展瞒着他，一半是私心，一半也是因为陆轻展时日无多。

　　阿萝来禀告的时候，余白里还等着蹭茶。

　　我将暗格里的木盒子拿出来，递给他。“这是你要的袖里香，以后不要再来蹭茶了，都在这里了。”

　　余白里当时的眼神，我可能这辈子都忘不掉。

　　“原来，她叫乞儿吗？”

　　我知道他在难过什么。

　　自打他知道我这里有“袖里香”，他便知道陆轻展可能在软烟阁。他夜探了软烟阁多次，却都没有踏入乞儿的房中一次。且不说软烟阁的房间无数，更因为乞儿的房中没有茶香。

　　泼皮自有泼皮的脸面，在流泪的那一刻，他应是不要了。