《旌奚 流水》皮屁痞

60、六十、

　　女曰鸡鸣，士曰昧旦。子兴视夜，明星有烂。将翱将翔，弋凫与雁。

　　弋言加之，与子宜之。宜言饮酒，与子偕老。琴瑟在御，莫不静好。

　　知子之来之，杂佩以赠之。知子之顺之，杂佩以问之。知子之好之，杂佩以报之。

　　长平十九年春，大渝兴兵压境，彼时长林军中有鲁昭、冬青一干良将驻守。然金陵朝臣仍为长林军缺乏镇军主帅而争议纷纷，渝妃趁机勾结暗党，举荐亲王萧元佑出征。梁帝赐封监军一职，命他前往北境。可是萧元佑其人妄自尊大，纸上谈兵又不听谏言，恰如蜀汉马谡一般，在军中以亲王身份压制众将领。至五月，两军交战于吕州，萧元佑守城不利，被俘。长林军损失惨重。

　　出游一载有余，五口之家再次回到琅琊山，消暑避夏，陪伴亲人。暮色已深了，萧家小院的窗棂半阖着，几缕橘光渗透进来，将安静工作的人儿釉成仙娥。

　　萧符同父亲一起从外面回来，蹚着满地瑰丽的霞影，脚步轻快。

　　“奚儿，你在屋里么？”父亲飞扬的声音一路飘去，没等母亲回复，人已经走进房间了。“城里集市上卖的好枇杷，我和符儿亲自挑选了大半竹筐，预备腌蜜饯吃，你要不要先尝两颗，新鲜的很呐。”

　　父亲挨着母亲坐下，吩咐萧符。“去洗一碗来给你娘。”

　　萧符顺便回自己屋里换了身家常短装，又走到狗窝前看看年迈的令令，喂他一碗肉汤，然后去厨房洗净果子，一颗颗细心剥去果皮，奉与母亲。

　　林奚微笑着拈起一颗放进嘴里。“不错，可以留些明早煮百合枇杷粥。”

　　“娘，您怎么在缝东西呀，我刚还以为您在描绘草植，正想帮忙呢。”

　　父亲指指母亲手里绣了一半的精致图样，向他炫耀。“瞧这匹马神俊否。”

　　“给我的么？”萧符两眼放光，一脸期待。

　　“脸大。”老父亲丢过来个白眼。“这是送你小侄儿或小侄女的礼物。算日子他应该在明年年初出生，属马。”

　　萧符有些羡慕的撇撇嘴，眼珠一转，凑上去冲母亲撒娇。“孩儿属鼠，个头小，绣起来不费功夫，娘亲也为我绣一个呗。”

　　父亲一脚踢过来，笑嗔道。“臭小砸，快别在这儿捣乱了，把枇杷分一半给你伯母和哥哥嫂嫂送去。顺便叫篟儿回来，那丫头玩得兴起便不顾时辰，你嫂嫂孕中劳累，怎可一直陪着她玩呢。”

　　于是萧符滑稽得边揉屁股边欠身施礼。“遵命，老爹。”

　　正要转身出门，却见弟弟萧筗步履匆匆走进来，方盘里托着一个竹卷。“爹，九伯伯请您立刻看看。”

　　北境战事一起，父亲便十分关注，回山后，每日都会去鸽房查看最新消息，今天突然如此着急送来，一定有大事发生。萧符严肃起来，垂手侍立在身侧，看着父亲的眉头一点点拧紧。

　　“平旌，出什么事了？”母亲问。

　　室内一时寂然无声，父亲沉默了许久才缓慢告知。“吕州丢了，元佑被大渝俘虏。”

　　母亲神色一凛，绣针刺到手指。“平旌。”她呼唤着夫君，心乱如麻。

　　父亲拉过母亲的手，没有出血也替她轻轻揉着。“别担心，需得先将局势了解详细。”他思索片刻，起身走向桌案，萧符随即跟上帮忙研墨铺纸。

　　“筗儿，去请小刀准备巨隼，说我要用最快的速度送信到北境。”

　　“是。”

　　入夜，萧符在枕上翻来覆去，终于躺不住，披衣起身来到院中。见自家弟弟亦是无眠，歪着身子倚在海棠树下，身旁还放着一个酒坛。

　　萧符过去拧他耳朵。“好你个萧筗，居然偷偷喝酒，你才十四岁…”他压低声音，四下瞄了瞄。“娘亲知道了一定生气。”

　　萧筗不耐烦的躲开他的手，晃晃酒坛道。“谁喝酒了，这是大伯调的蜂蜜核桃牛乳，喝了长身体的。”他又睨了哥哥一眼。“老爹准你喝酒了很了不起吗，切。”

　　“没大没小。”萧符笑着拍拍他的脸颊，坐到旁边。“怎么不去睡？”

　　弟弟垂下头，闷闷的说。“我在担心爹爹。”

　　萧符心里也有些发堵，他长叹口气，望向满天星河。“我们都见过南楚那些战乱的流民。卖儿卖女只为换处栖身之地，换一顿果腹之食，真的很可怜。爹爹是长林王，长林军的责任就是保卫大梁百姓免受战火安居乐业。在此关头，他一定会站出来的。”

　　“大哥，我们能帮爹爹做些什么吗，爹爹是长林之子，我们也是啊。”萧筗眨巴着大眼睛，表情认真而坚毅。

　　萧符欣慰一笑，再次摸摸弟弟的脸。十四岁的少年身体正在抽条，胖圆圆的脸蛋逐渐瘦削起来，眉峰凌厉，愈来愈有父亲当年的风彩。“筗儿长大了，放心，会有你用武之地的。”

　　打发弟弟回房休息，萧符喝光剩下的半壶牛乳，起身走向祠堂。他知道，父亲一定在那里。

　　祠堂里只有长明灯昏黄的光亮，好在天空一弯弦月光芒清幽。萧符沿回廊走到窗外，听见里面隐隐有话语声，便放轻了脚步。

　　夜寂寂，透过窗缝，萧符觑见父亲跪在无字排位前，朦胧的光晕照在脸上，使得他高高的眉脊在颧骨上投下了一片阴影，看不清眼睛。

　　“平旌，你要走了么？”母亲就跪在他身旁，语气平静。

　　他叹息着，用了点力气揽住妻子的肩。“我答应过陛下，若有危急，我必当像往常一样，尽忠效力。”

　　果然，萧符心下感慨。他不敢进去打扰，顺势倚窗倾听。

　　“对不起。”他听到父亲说。

　　母亲忽然伸手在后颈绕了一阵，解下自己的银锁放到父亲的手中。“不必歉疚，你我夫妻一体，我陪你去。”

　　“奚儿……”

　　“其实你的责任与我的志向并不冲突，作为军医我亦能贡献良多，当年我母亲最怕的，是那种日日等待日日惊惶的滋味。如今我既有能力助你，自然要和你一起去。”

　　萧符见父亲很痛快的点点头，似乎笑了。“好，我们一起去。”

　　又听父亲说道。“篟篟十岁了，早已学会自己照顾自己，两个小子更加不用操心。没有后顾之忧，这次我们一起为保境安民出份力。”

　　何其有幸，他的双亲都是胸怀大义心系苍生的通透人儿，彼此间深爱且尊重。配做他们的孩儿，必须得更加优秀才行。萧符转身回房，琢磨自己也应该做些什么。

　　翌日，萧家三兄妹帮父母收拾行装，九伯伯带着北境传来的具体战况和金陵皇帝的亲笔书信走了进来。父亲看过信，将那枚厚重的长林军令取出，拭去浮尘，然后连同盔甲一起放进包裹。

　　九伯伯对父亲说道。“很好，有圣意相请，能省去很多麻烦。平旌，廊州驿馆已备好了快马，千万保重。”

　　众人在半山亭道别，目送二人并肩下山。

　　萧符安慰仍在抹眼泪的小妹，待众人散去，才拉着弟弟嘱咐道。“家里就交给你了。”

　　“大哥你……”

　　他狡黠一笑，找到事先藏起来的佩剑背在身上，潇洒的甩甩刘海，大摇大摆追随而去。

　　出城向北，刚跑了一会儿，萧林夫妻突然默契的双双勒住马缰，停在路上等待，稍倾，就见自家少年郎拍马赶到。萧符被父母抓包，却不惊慌。行至身旁一跃下马，直直跪下行礼，双眸炯然，带着一身勇敢而倔强的劲头。“爹，娘，带我去吧，孩儿也想为家国百姓贡献份力量。”

　　“行军打仗可不是儿戏，战场之复杂也不像你在书中看到的那样，你想好了？”萧平旌的语气从未如此严肃郑重。

　　“孩儿决心已定，请父亲应允。”

　　萧平旌转头看看妻子，见她表情略显忧虑。“奚儿……”

　　林奚叹息一声，下马将儿子扶起来。“我若不许，能阻拦得了你么？”

　　少年用力摇了摇头。

　　她随即微笑起来。“只有一点，符儿，你年纪还小，万事不可莽撞。娘亲要你记住，无论何时何地，自身的安全永远是最重要的。”

　　萧符鼻子发酸，咧起嘴角摆出个比哭还难看的笑容，激动道。“谢谢娘亲。”

　　老父亲在马上看着儿子，心中五味瓶翻了一地，蓦然想起当年他牙牙学语时说出的第一个词便是长林二字，风骨传承代代绵延应为幸事，可被这风云所裹挟的成长，太辛苦了。

　　“符儿。”他唤。

　　“爹！”少年昂着头，眼神纯净。

　　萧平旌长叹了口气。“上马吧，先跟你说好了，以后改掉懒散赖床的毛病，到了军中必须服从命令，不许擅作主张。”

　　萧符见父亲也同意了，登时欢喜起来，又恢复了平时在家受宠的调皮模样。“哎呀老爹，您怎么比娘亲还要唠叨。”

　　“臭小子。”萧平旌踹一脚他的马屁股。“还有，从今天起，每晚到我房间来，我教你看地图。”

　　“是，孩儿遵命。”

　　重新出发，又走了一程，路过一处小村庄，十几幢房舍零星坐落在官道旁。古朴宁静。

　　“娘亲，那里就是北十三村了吧。”萧符问。

　　“对啊，你出生的地方，不过我倒头一次听说这小村还有名字，北十三，是因为在廊州以北十三里么？”林奚颇觉有趣，不觉回忆起这里承载的美好过往。

　　“我也是听策哥哥告诉我的，他常常调侃我没有出生在琅琊山，算不得正宗的琅琊子弟，只能叫做北十三人。唉，一直没机会到这里看看，等咱们从北境回来，我一定要在这好好住几天。”

　　“好，等咱们回来，爹陪你一起住，现在还是赶路要紧。符儿，奚儿，跟紧我。”萧平旌说着，脚镫一磕，身下坐骑如旋风般飞掠而去。

　　一家三口昼夜奔波，生生省出近两天的时间，待到抵达甘州时，大渝只有五千前锋逼近城池，皇属主力仍在百里开外行军。不过，他们将东西两线的兵力全部集结至甘州，看来必定打算强行攻城了。

　　长林王没时间修整，更没时间让儿子适应战场紧张肃杀的氛围，在军帐里商讨完对敌策略后，众将领命散去，萧平旌叫住鲁昭，把儿子交给他。“没有特权，让萧符编入飞虎营，去城墙上搬石头，打护城板。”

　　“王爷，飞虎营是先锋营，难以保证安全，恐怕……”鲁昭为难，立刻说了个缓和之法。“小公子没有经验，还是让他先跟着我吧。您不是说他身手不错吗，我身边正缺个又机灵又会武功的帮手呢。”

　　“随你安排吧。”萧平旌笑着拍拍老部下的肩膀，看他亦已过不惑之年，行事稳健一派大将风姿，心中不免感慨。“若非大敌当前，真想跟你坐下来好好喝一杯。对了，听说令内兄莫别现也在长林军中效力？”

　　“是，他在冬青将军帐下任都尉，说起来还要感谢王爷，若没有您，我恐怕没那容易博得他的认可。”

　　略略说两句家常，忽有军士帐外禀报，冬青将军有书信传来。萧平旌忙接了信，仔细看过。“鲁昭！”

　　“末将在。”

　　“冬青已引一路精锐沿西北坳口劫击敌军，你立刻安排郑将军前去东线偷袭。这样至少可以拖延两天。趁这当口，我要探探他们的辎重粮草都屯在何处。”

　　“末将领命。”鲁昭转身便走，萧符看了眼父亲，也跟随鲁昭离开了。

　　晚饭时分，营中灶头烟火簇簇，萧符拿着饭钵和众军士一起排队领饭。林奚到底不放心儿子，亲自做了几样小菜，托一个老兵给他送去。萧符心中暗喜，瞅瞅四下无人注意，抱着食盒躲到角落里享受。吧唧吧唧吃的正香，忽然被人拍了下脑袋。

　　他浑身一颤，脑筋飞速运转，霎时猜透了来人是谁，于是慢悠悠的转过脸去，小眼睛一挤，笑眯眯道。“只有您的脚步声才不会被我发觉，嘿嘿……哦，属下参见王爷。”

　　“岂有此理，你娘都没送饭给我，哇，肉炒麻笋尖，香卤豆干，快分我尝几口。”萧平旌一副垂涎小猫样儿，抢过儿子手里的筷子大快朵颐起来。

　　“喂，老爹，不至于吧，这两道菜娘亲在家里很常做的呀。咦，您怎么穿了一身夜行衣？”萧符发现异样，不解询问。

　　老父亲随手从身后丢出个布包。“这套是你的，赶紧换上，待会儿跟我出去一趟。”

　　“您要潜进大渝刺探军情么！”少年紧张起来。“带我去？”

　　“对，就我们俩，怎么，不敢？”萧平旌挑着眉看等他儿子回答，然而嘴巴里满满的饭菜，显得有些滑稽。

　　“有何不敢！”萧符被挑衅出血性，使劲拍着胸脯。

　　“好小子，我本来物色了几个高手人选，却觉得他们的机变巧思和轻身功夫都比不过你。啧啧，我儿砸居然这么优秀了。”

　　萧符更加得意，兴奋得脸堂透红。“咱们这就叫做上阵父子兵，定能出手得卢。”

　　十七岁的少年个子已长到父亲的眉眼之间，高高瘦瘦，挺拔像颗杉树。换上一袭利落的装扮后，猛然看去，真同当年意气风发的长林公子一般无二。

　　“走吧。”父亲向他伸出手，带他踏上成长的路途。

　　接下来的数月里，萧符经历了前所未有的灵魂震撼，有放火偷袭成功后的洋洋自得，第一次近距离杀敌崩溃的躲在军帐里整夜没有合眼。还有在医帐帮忙母亲时见到数了不清的断肢与哀嚎，每一瞬场景都让他终身难忘。当一场鏖战暂时鸣金，双方都在休养生息的时候，萧家三口难得有了个团聚的夜晚。一灯如豆，父亲安静靠在榻上，母亲偎在父亲怀里，小小少年坐在榻边，枕着母亲的手臂，静默不语。连日来的疲累和焦虑在这一刻才稍稍有所缓解。最后，母亲抚摸着他手上的刀茧，对他说，只有经历过战争的残酷，才能对生命有更多敬畏。想要四方呈平，河清海晏，总得有人替大家负重而行。

　　大渝以萧元佑为质向大梁索要西北四城，另一方面又在集结举国兵力攻打军事要地甘州和宁州。北境战况焦灼，好在自萧平旌到来之后，长林军士气旺盛，最近一战，收复失地吕州，冬青将军还一举占领了渝国重镇瓦城，如此一来双方互握筹码，决战只在旦夕之间。

　　这日，萧符正在城上搭建防御装置，有传令官走来点名要他这个小卒前往帅帐，他只好在一众同袍讶异得目光中尴尬得笑了笑，连忙跟着去了。

　　没想到帅帐内除了父亲，母亲林奚也在。

　　“娘亲。”少年高出母亲半个头，被她拉到身边坐下，乖巧的像只大狗。

　　“符儿，我有一个任务要交给你。”萧平旌表情凝重，语气也不似平常。

　　他意识到有重要大事。遂向父亲行礼。“请王爷吩咐。”

　　“今晨收到老阁主密信，大渝除皇属主力，各州府屯兵也陆续向我边境集结，看来他们准备破釜沉舟，势破我甘州防线了。”

　　萧符听了脸色发青，声音也有些颤抖。“那，我们岂不是要面临近五十万大军的攻打！”

　　长林王点了点头。“不过，若换个角度一想，可就是塞翁失马了，老阁主毕竟偏疼我，琅琊阁素来冷眼旁观天下事，为我已经破例多回了。”

　　“爹爹您有对策了？”萧符听出话中深意，瞬间欢喜起来。“您说有任务给我，是什么呀？”

　　“鹰山西北本应是左路军重要的边防隘口，为何我们和大渝都没有派重兵驻守呢？”萧平旌向儿子提问。

　　萧符仔细回忆曾背过的地图，想起那里一片空白，霎时豁然通透。“因为那是处有名的烟瘴岭子，自古无人能入，您的意思是派出一路奇兵，抄他们后路。”

　　“不错，配做我长林儿郎了。”父亲欣慰一笑，目光满是赞赏，他弯身扶起少年，拍拍孩子的肩膀。“大渝举全国之力向我进攻。我想他们境内只剩下都城的禁卫军了吧。若此时不趁虚而入，更待何时呢。”

　　说着，萧平旌转头看看妻子，似乎向她征求最后的同意。见她点头才长叹了口气，道。“此计虽险，一旦达成便能令我大梁开疆扩土，百姓永久无虞。符儿，虽然你年幼，经验尚浅，可也只有你兼具武功和医术，我想将带大军过烟瘴山的重任交与你。前路危机重重，你可愿意？”

　　被双亲如此信任，萧符激动的几乎要哭出来，忙整理衣冠，恭恭敬敬的顿首下拜。“孩儿领命，定不负父王重托。”

　　林奚看父子二人正事谈完了，走上前握住儿子的手，温柔笑道。“符儿，晚上去医帐找我，娘亲给你做好吃的，还有这次行军要用的防毒药草，药方，我得仔细给你交代交代。”

　　“喂，林军医，你心里只有儿子了是吧，我也有重要事情要交代啊，我十三岁那年进过一次烟瘴岭子，还想让你帮我绘个大略地形图给他呢。不管，晚饭必须带我一份。”

　　媳妇瞪他一眼。“是谁昨个嫌我做的包子太咸了！”

　　看到双亲身处边境苦寒之中依然不减的绵绵情意，少年捂着肚子乐弯了腰。

　　初冬时节，萧平旌和鲁昭分别坐镇甘宁战场迎敌，萧元佑不堪忍受被俘囚禁之辱，自尽离世。萧平旌接到消息十分震怒，亲自出阵斩杀了皇属军主帅。另一方面，萧符引领冬青大军穿越烟瘴山，深入大渝腹地，一线平推直捣黄龙。年底，大渝都城被破，皇帝自缢于宫殿房梁之上，大渝灭亡。

　　战后收拾残局让萧平旌反而更为忙碌，除夕夜，王爷挤出时间端着两盘饺子，来到同样劳累了一整天的军医房中，共度佳节。

　　“平旌，咱们符儿什么时候回来？”林奚始终最惦记儿子。

　　“他又没有职权，接管新地帮不上忙，应该很快就回来了吧。”萧平旌给妻子斟满一杯清酿。“军规森严，战时不准饮酒。这还是临下山前九兄给我带的一小壶，来，奚儿，我敬你一盏，庆贺胜利。”

　　林奚专心致志的望向他的身影。面前人儿双肩宽厚，能承载一切，可在那双眼眸中仍保留着十足的孩子气。“平旌，你那么好。”她微笑着一饮而尽，然后起身走到他身后，伸出双臂将夫君紧紧抱住。

　　年岁渐长之后，他们平日的相处已少有如此亲昵了。萧平旌惊喜，回头吻上妻子的唇，耳鬓厮磨。

　　正在情浓，忽听帐外有军士禀报。“王爷，冬青将军来信。”

　　长林王不情不愿的起身，掀开帷帐一角接过信笺。展开看去，却瞬间色变。

　　“怎么了，平旌？”

　　“冬青说，都城混战后，符儿失踪了。”

　　“什么！”林奚一下子瘫坐到地上。

　　萧平旌亦是心焦不已，一叠连声吩咐副将备马，要亲自北上寻子。正忙乱着，天空中一只巨隼敛着翅膀降落到医帐顶上。

　　“符儿。”萧平旌皱眉，立刻跳起来抓住大鸟，解下腿上的竹卷。

　　“呼……”他长舒一口气，死灰的脸色渐渐复原。“奚儿放心，那小子没事。”

　　林奚等不及他解说，一把抢过纸条，正是儿子报平安的消息。信上说，他为救几个大渝百姓，在都城郊外被暗箭射中，现在一山里人家养伤，十分安全。

　　“这个冬青，发消息怎么如此鲁莽，吓死我了。”萧平旌捋着胸口。仔细想了一下，又恍然道。“哦，是巨隼传信太快，恐怕他那边也才刚知道。”

　　“好啦奚儿，放心吧。”他笑着伸手摸摸妻子的发髻。安抚她。

　　“平旌，渝地真的安全了么，符儿受伤了，我还是去接他回来吧。”林奚仍旧不放心。

　　“哎呀，放心吧，你看信里说的，有姑娘照顾他诶。”老父亲一整晚情绪大起大落，此刻却依然不忘顽皮的调侃一下儿子。

　　大渝都城里有一对做珠宝玉石生意的母女，战火起时，他们带着两个仆从趁混乱出城欲逃往山中别院避难。走到半路遇见受伤的萧符，便将他救起带走。萧符伤到了左腹，自己咬牙拔出箭镞敷药止血，然而还是避免不了发起高烧，昏迷了大半天，醒来时人已经躺在山中小屋温暖的床上了。

　　轻纱遮面的少女手捧玉碗，坐在床榻边一勺一勺喂他吃药。萧符慢慢睁开眼，嘶哑着嗓音向她道谢。“多谢姑娘相救。”

　　少女双眸一弯，仿佛染了笑意。“公子伤重，不必急着道谢，请先好生休息吧。”

　　他想问问恩人姓名，问问身处何地，还想尽快传信给父母。然而头脑昏沉，挣扎了两下终究支持不住，沉沉睡去了。

　　又过了一夜高烧才渐渐消退，萧符醒来，仔细打量这间屋子。见满室满壁都挂着西域风情的装饰物。同大渝风俗天壤之别。

　　“公子醒了！”是那位蒙面少女。“你的身体真好，受了这么重的伤居然醒的这样快，你放心，我母亲也懂些岐黄之术，你身上自带救命良药，她检查过后，都已给你服下了。”

　　“谢谢姑娘。”萧平旌恢复了些精神。“敢问令堂可在，我想向她道谢。”

　　“你真是个急性子呀。”少女的眼睛又弯起来。“我母亲在给你煎药呢，这里只能采到几种山林草药，不过，对愈合伤口很有帮助的。”

　　“谢谢，劳烦你们了。敢问姑娘可是西域人氏？”萧符瞧着少女的装扮和屋内陈设推测。

　　少女虽蒙着面，但说话温柔大方，并无避忌，坦言道。“我来自丝路之上的塔塔城，因数年前家乡遭难，才和母亲来到大渝，不成想大渝也……

　　萧符心中尴尬，虽然她不算大渝子民，但倘若她知道所救的正是那个举兵攻城致使她无法安宁度日之人，不知会如何反应。他有些紧张的吞了口口水。

　　“你口渴了？请稍等，我去拿水来。”她说着便转身出去了，稍倾，端了只玲珑玉杯回来。

　　萧符想伸手接过，刚一抬肘，牵动伤口疼得他忍不住□□出声。

　　“公子小心，还是我喂你吧。”

　　“我叫萧符，来自大梁。”他喝了水，不好意思姑娘如此细心的照顾，想了想，还是决定直言相告。

　　少女只是一愣。“原来你是南梁人，姓萧，皇族么？”她语气平静，似乎不太在意。

　　萧符点点头，一时不知道该说些什么好。

　　没想到，少女竟然笑了。“我知道大梁人是很好的，我认识一个伯伯，姓周，也是大梁人，他对我阿妈和我都非常好，本来，等明年春天，他就要过来迎娶我阿妈，接我们一家去大梁生活的。”

　　萧符听了更觉愧疚。“对不起，那现在你们还能联系到那个伯伯么。”

　　“当然了，如今渝地尽属大梁，来往互通应该更无阻碍了不是嘛。” 少女文雅通透，一句话说的萧符轻松了许多。于是也跟着微笑起来。

　　“听说大梁富庶繁华，是个礼仪之邦，我很想去看看。萧公子，是真的吗？”

　　“是，我大梁江山如画，气候宜人，大梁百姓个个都像姑娘你一样善良。”

　　“嘻嘻。”少女娇笑，虽隔着面纱也能感受到她很开心。“我叫拉依盈尔，母亲都叫我阿盈。”

　　“阿盈。”萧符轻声念着。

　　“不过这只是我现在的名字，以后我说不定会有个汉名，姓周……”少女开始想象未来的生活，眼中满满憧憬。

　　萧符第一时间招来巨隼，给父亲母亲和冬青伯伯都报了平安。两日后，收到老爹回信，要他安心养好伤，如今局势已经稳定，不必着急回去。

　　少年人身体恢复奇快，又过了几天，就已经可以下床行走了。和阿盈一家也日渐熟识，他了解到，阿盈居然出身不凡，原本是西域塔塔国的公主，后来因邻国吞并，王城覆灭，她的父王在最后关头送她们母女出了城，从此过上了四处漂泊的生活。幸而她母亲曾贵为一国之后，一生赏鉴奇珍异宝无数，凭借良好的眼力，做起了玉石珠宝的的生意，在大渝都城站稳了脚跟。她口中的好人周伯伯，便是母亲的生意伙伴。

　　正月末，大渝的山雪开始融化，冰河解冻，萧符的身体也恢复了七八，是该道别的时候了。少女送他下山，替他找了马车。初春风大，她还特意用西域丝绵为他做了件大氅。

　　少年将自己发簪上的寒晶石扣下来回赠。“谢谢你阿盈，但愿你周伯伯能早些来接你们。”

　　坐上马车，萧符却怅惘起来，一直不敢唐突请求姑娘摘下面纱相见，看来，或许会成为终生的遗憾了。

　　长平二十五年。萧平旌五十岁寿，为次子萧筗张罗迎娶荀氏女儿。参加完弟弟的婚礼，萧符告别父母，独自一人开启游历人生。说实话，他长到今年二十三岁，对感情之事始终懵懵懂懂。但看到弟弟成婚，心中不免有些羡慕他青梅竹马的好姻缘。开始渴望自己在旅途中能有段非凡的邂逅。

　　彼时东海名存实亡，国土仅剩几个小岛苟延残喘，大梁疆域进一步扩大，此前许多没去过的地方也有机会一览河山。萧符决定先向东出海，待到岁末入冬，再北上领略雪国风光。从廊州出发，一天路程到来林州渡口，然后弃马登舟，沿水路而行。夜船之上凭栏饮酒，萧符想起第一次到东境，当年只是个四五岁的小娃娃，和爹妈弟弟一家四口住在小渔村里，家门前的小路尽头还有颗漂亮的银杏树。有小羊，有大海，还有风中怎么都挥不去的咸腥气息。突然，江面飞过一只白鹤打断了他的思绪，仰头一望，明月皎皎。

　　那么，便故地重游好了。

　　与跟随父母出游不同，独自一人时，萧符更多行走于城镇市井或村落寺庙之中，感受当地的风土，美食。偶尔寻到好酒好茶或特色稀巧的玩物，他总会买上些许，托鸽房送回家去。一路舟楫车马来回倒换，玩玩逛逛的，走了月余才到邗州。当晚在客栈歇宿，预备次日就去小渔村看看。

　　客栈屋顶是个赏月喝酒的好地方，萧符自在的躺着，借着一点幽微的月光读小妹的来信，信中控诉了堂兄家的与铭小侄儿是如何‘欺负她’，南韫嫂嫂又是如何和她发展成了‘蜜友’，至于父母双亲，已经计划再次北上寻药，撰写百草新集第十二卷了。信末，小姑娘再三强调，要大哥回家时送她一件首饰当礼物。

　　正在惬意时，忽察觉到有黑影在不远处的一栋屋瓦上一闪而过。萧符第一反应有贼，忙执起宝剑跟了上去。他的轻功已臻化境，天下间除了父亲之外无出其右，丝毫不费功夫便追踪到了目标，然而不知对方要做什么，不便贸然出手。跟了一会儿，见那人落在一处大宅的庭院里，隔着窗纸窥伺屋内的动静。这举动，不像窃贼，更像个奸细。萧符思索了一下，决定还是不要打草惊蛇，看看他到底有何目的。

　　然而一直跟下去，见那人离开宅院后径直跃到一条长街上，大摇大摆的当起行路人，穿街过巷，最后回到像是他家的所在，闭门睡觉了。萧符不明底里，蹲在大街上一脸迷蒙。

　　翌日清晨，萧符走出客房结算店钱，顺便问一句。“掌柜可知，东城白梨巷口的大宅院是谁家府上么？”

　　“客官打听他家为何？”

　　“哦，我昨晚看见他家里好像进贼了。”

　　“哈哈，客官您一定看错了吧，那是岳银川将军在邗州的别院。哪个毛贼胆大包天敢去他家偷东西。”

　　萧符一听，心下更觉蹊跷，若真有人夜探将军府，可就不是普通贼寇之流了。说不定内中隐藏了更大的阴谋。他当下决断，要去查查那个小贼。

　　凭着记忆找到昨晚那人的落脚处。萧符决定在门口蹲守一会儿，看看有没有人外出。日渐正午，太阳愈发毒辣起来。萧符拄着腮帮子呆坐在地上，不一会就晒得汗流浃背，心绪也渐渐烦躁起来。

　　突然，门板声响，终于有人要出来了，萧符猛地起身凑上去，想假装行人问路，借机搭话。没想到开门之人是个十来岁少年，见到他手握宝剑先是一怔，反应过来撒腿便跑。萧符也懵了，忙提起步子紧追上去。他仔细看那少年的身形，确定是昨夜之人不错。可他的样貌稚气未脱，明明还是个单纯的孩子啊。怎么琢磨都想不明白，索性不管其他，先把人制住再说。萧符脚尖一点，直接飞到那少年面前，横剑示威。

　　少年顿住脚步，拉还架势想动手又觉犹豫，只听他道。“你别追了，我是不会跟你回去的，告诉我爹，我走定了。”

　　“你爹？”

　　少年疑惑道。“你不是我爹派来抓我回去的？”

　　萧符长舒了口气，初步断定他就是个离家出走的叛逆少年。于是收敛了浑身的杀气。抱着双臂仔细打量他。

　　二人在一处凉亭里坐下。互相解决心中疑问。

　　原来，这少年正是岳将军家的小公子岳恒，刚满十七岁，被将门规矩拘束久了一心向往江湖，上个月偷偷离家，躲到邗州暂住，听说父母找到这里来了，便趁夜回他家别院打探情况。又恰被萧符撞见，闹出误会。

　　萧符白白折腾一天，无奈好笑。

　　将军家的公子似乎很钦佩他，连夸了几句他的身手好。并求问姓名。

　　“在下萧符。”

　　少年瞪大眼睛。“萧符！您可是长林王的…的…”他激动的话都说不完整了。

　　“正是。”岳银川将军是父亲的好朋友，这小子个性又十分有趣，萧符微笑起来，请他去酒肆喝酒。

　　年轻人结交，单纯痛快，几番推杯换盏之后，岳恒已经奉萧符为偶像了。他拜托萧符跟他回家向父母说明，恨不得立刻就要跟随他一起闯荡江湖。

　　萧符也乐意成人之美，当即上门拜访岳将军，非常顺利的就帮岳恒争取到了自由。

　　又过了两天，岳恒收拾行装，正式加入萧符的游历之旅。

　　两位青年并肩骑马，闲话家常。“哎，岳恒，我听岳伯母都叫你君初，是你的乳名么。”

　　岳恒向偶像解释。“萧大哥，我小时候是叫岳君初的，后来十一岁那年跟随我爹的副将谭恒叔叔出海，遭遇了吞舟巨鲨，谭叔叔舍弃一条手臂才救下我的性命。为了感谢他，我爹就让我改了他的名字。”

　　多个小跟班，萧符的旅程也少了许多寂寞，岳恒十分渴望拜见长林王，萧符就带着他一路北上，看能不能在甘州附近同父母会合。

　　愈往北走天气愈凉，萧符先抵达甘州城，父亲来信说还有一两天即到，他们俩找了间客栈住下，安心等待。

　　这日，萧符自在客栈中练剑，打发岳恒上街买冬衣，去了大半天不见他回来。甘州自从不再是边城之后，肃杀之气淡了许多，城池扩大一倍，城内建筑商贸也一年更比一年繁华。萧符担心那小子走丢了或遇上什么麻烦，于是出门寻找。

　　刚走上街道四下张望，背后忽然被人伸手一拍。“篟儿，我就知道是你。”他笑着回身，果然是好久不见得自家小妹。

　　“大哥。”萧篟抱住他的胳膊，笑容甜甜的。“你在找什么呢，东张西望的。”

　　“想找找哪里能有你这个神出鬼没的小丫头啊。”萧符宠溺着捏她鼻子。“老爹和娘亲呢？”

　　“他们先去济风堂了，你看就只有我一人想你，下马车就来找你了。”

　　“嗯，我看是想我在东境买的好东西了吧，臭丫头。家里都好么，大伯母身体怎样？你二哥二嫂刚成婚就回金陵省亲，爹爹有没有因此和荀伯伯吵架啊。”一连串对家人的惦念和关心，兄妹俩在街头相遇，有着说不完亲密话儿。

　　傍晚，一家人团聚在济风堂，迟到的岳恒也按照萧符留信找来了。萧平旌倒是很欣赏这位故友之子，不过，这小子一双眼睛，为何总盯他宝贝姑娘不放呢，真是岂有此理。

　　临睡前，萧符来到父母屋里，半年未见，他想好好尽尽人子孝道，帮父亲洗洗脚，替母亲揉揉肩。

　　萧平旌坐在踏上，拿着儿子的蓝晶宝剑，用软布仔细擦拭，忽一挑眉，笑对儿子道。“你小妹方才跟我嫌弃你送他的流苏步摇不漂亮呢。”

　　萧符正帮母亲整理画稿，闻言撇了撇嘴。“挑剔鬼。我说老爹，篟篟被你宠的，越来越不像从前那个甜娃娃了，刁蛮任性不可爱。”

　　一只枕头丢过去。“有哥哥这样说妹妹的么！你选的步摇，别说篟篟了，我也看不上。”

　　萧符笑嘻嘻歪头闪躲。“老爹，咱俩明明半斤八两好吧。您买的胭脂首饰，我娘也没有一次满意的。”

　　萧平旌假咳了两声。使劲儿给儿子扔个白眼。“咳，奚儿，明个跟我上街，为夫定要挑盒最好的胭脂送你。”

　　林奚报以莞尔，忍不住调笑道。“你若真有眼光，就帮你儿子参谋参谋，选个新礼物给妹妹。篟篟说满意了，你再送我吧。”

　　萧符大笑捶地，被老爹拎着衣领赶出房间。“去去去，别在我屋里捣乱，烦死了。”

　　关上门，萧小狗凶相毕露。一把将媳妇扛起来丢到榻上，俯身上去捏着腮帮威胁。 “萧夫人，咱们都已经是做叔祖父母的人了，以后在孩子面前，给我留点当爹的威严好不好。”

　　林奚眉眼弯弯，伸手揽上他的脖颈。“他们敬爱你，可不是因为你有威严。”

　　萧平旌转转眼珠，得意笑起来。“也对，就像你爱我，也不因为我的身份一样。好奚儿，夜深了，咱们该安歇了吧。”

　　又是一个晴朗的冬日，清晨刚起床，萧符便带着自家小妹和跟班岳恒一起出门逛大街，重新给她挑选礼品。

　　萧篟和岳恒年纪相仿，熟络起来之后有许多话题可聊，走着走着就和兄长拉开了一段距离。萧符看在眼里，后槽牙咬的咯吱咯吱响，心中不免冒出许多酸泡泡。

　　逛到一家珠宝店铺，萧篟兴冲冲拉着岳恒进去挑选。老大哥漫不经心，跟在最后磨磨蹭蹭的踱进店内，突然和一个正要出门店主模样的女子撞到了一起。

　　“对不起姑娘，在下鲁莽，没撞伤你。”萧符连连作揖道歉。

　　“萧公子！”那姑娘惊喜喊道。

　　“你是……阿盈！”

　　眼前姑娘一袭汉家装扮，去了面纱，然而那双让人毕生难忘的绝美双眸还是泄露了她的名字。

　　姑娘温柔一笑。“如今我姓周，萧公子，你可以叫我婉儿。”

　　长平二十七年，萧筗长子萧与杨出生，萧符在廊州迎娶周家千金。两年后，萧平旌的第二个孙儿萧与浓出生，南楚动乱二十载，终于国灭。

　　长平三十一年，五十六岁的长林王摆下十里红妆，将他的宝贝女儿送上了花轿。岁末，长媳周婉儿诞下一对孪生兄弟，祖父爱如珍宝，赐名与炎，与墨。林神医百草新集第十五卷著成。

　　长平三十五年，梁帝萧元时崩，萧祚继位，次年定元年号天和。

　　天和三年，年逾不惑的萧策喜得一女，比萧与婵小半岁的岳书尔在年底出生。蔺九患心悸离世，萧策接任阁主。

　　红尘碌碌，风起不息。天和十年，萧平旌在琅琊山庆祝七十寿辰。全家团聚其乐融融，然而，一封圣旨传到，命萧与浓入宫，以储君之位学习治国大术。

　　蒙浅雪近来身体欠佳，多卧于病榻之上。林奚留下山上照料大嫂，由萧符萧筗兄弟陪伴父亲前往京城。

　　入城后，萧平旌把萧筗萧与浓父子留在济风堂，换上一袭他从未穿过的七珠亲王朝服。在长子萧符的搀扶下，一步步登上白玉石阶。大殿空荡荡，龙位上端坐的是幼时他曾抱过的小侄儿。然而不知是不是他年老之后眼睛花了，对面人坐的那么远，连眉目神情他都瞧不真切了。倘若他的孙儿将来也要坐在那里，会不会也看不清了呢。

　　筳宴毕，梁帝萧祚屏退左右，亲捧着一个锦盒跪在伯父面前。

　　萧符跟着父亲，看到了萧氏王朝的百年机密。长林一脉，传自祁王萧景禹。

　　金陵的风无休无止，他亦如风中落叶，终究无法掌握命运。

　　次年春，蒙浅雪与夫萧平章合葬于梅岭。

　　庆元六年，萧林夫妻成婚五十载。六月初二日，天晴无风，萧平旌牵着妻子，慢悠悠沿天池寒潭边散步。

　　走了一阵，林奚顿下脚步，转身向夫君凝睇。“平旌，你累了么？”

　　山涧溪水安静流淌，涓涓不辍。

　　他执起她满布皱纹的手，吻了又吻，微笑回答。“我有你，永远不会累。”

　　THE END