12、寻香阁之会 ...
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第十二章 寻香阁之会
不到一日功夫，江世子被金铺老板当贼抓的消息传遍了圣都的大街小巷，就在满城闺秀为江世子抱不平的时候，三家名为“江记”的首饰铺分别在赵家的金铺左右隔壁以及正对门敲锣打鼓地开门营业。
开业半个月，每天络绎不绝来给江世子撑场子的姑娘少妇们用实际行动证明，和江世子的脸比起来，那句“女子无才便是德”根本不值一提。
随后，三元印社加急印制了一批话本，以极其低廉几乎亏本的价格卖出去，至于话本的主题自然就是江冲想出来的“太妃强行招外孙女婿，被拒后怒毁其名誉”。
这批话本送到书店不过三日便被抢购一空，书店又催印社加印，再售空，再加印，如此循环往复数次，连价格翻倍都没能降低圣都百姓的热情。
这还不算完，万象楼老板亲携重礼登门——登章俊家门，平阳侯府他没资格进——终于以三顾茅庐的诚意拿到了戏本改编的版权。
秦王得知此事，登门发了好大一通脾气，骂江冲胡作非为，骂完心平气和地问清事情始末，又在宫中调查一番，方才得知原是太后娘娘本着一颗慈爱之心照顾晚辈，不想弄巧成拙。
江冲得了秦王传讯，看着信中“慈爱”二字，笑得嘲讽。
整个四月，江冲就没出过门，对外声称受此大辱无颜见人。
端午节前一天，两司公布了入选名单，皇城司当天就将腰牌服制等物送来，当然，只有一个人的。
江冲当着皇城司的面又凄凄惨惨地演了一场戏，哭得有点饿，刚叫人拿了些吃食过来，莫离敲门入内。
莫离道：“四公子未入选，三老爷要用家法治他。”
此次挑选御前侍卫，先是经过一场文试，从大梁众多的官宦子弟中选取文试排名前三十六人参加马球赛。
也就是说，这次参加了马球赛的人，不论输赢，也不论能否入选，都够给家里长脸了。
君不见人家安乐侯世子杜宽得知自己通过文试，高兴得一宿没睡。
可三老爷不这样想，江冲身为圣上的亲外甥明显是内定的名额，倘若江文楷凭借自己的本事入选，是否就能说明三房已经具备了和二房比肩的实力？
说到这，就不得不提驸马爷江闻的丰功伟绩了——
江家情况有点复杂，祖籍在符宁，在江冲曾祖那一辈，他们家还只能算是符宁的一方乡绅，和人家位列八大家之一的平阳江氏有着云泥之别。
文帝“万真之乱”时，倒霉的其实不仅仅只有如今销声匿迹的河间杨氏，还有平阳江氏。
武帝早就看中了江闻当女婿，有心给女婿加码，然后就把主意打到已经衰败的平阳江氏身上，属于平阳江氏世袭罔替的爵位被武帝一道圣旨夺了，转手赐给小小的符宁江。
可以说，江家今日的荣华富贵，一是靠江闻，二是靠长公主，和江家其他人连根毛的关系都没有。
而三老爷的心结正在于此——他虽是庶出，从小却受尽宠爱，江闻虽是嫡出，偷跑去参军父亲大人都不闻不问，长久以来养成的优越感在江闻封侯拜将衣锦还乡的那一瞬间灰飞烟灭。
他的二哥江闻以一己之力撑起整个家族的荣耀，凭借战功从平阳江氏手中夺得爵位，娶了开国以来唯一一位实权在握的公主为妻，在军中拥有着仅次于先帝的威望。
在如此耀眼夺目的光环下活了半辈子，三老爷已经等得太久了，早已迫不及待想要告诉世人，庶出总有一天会超越并取代嫡出的。
于是在赛前，三老爷自信满满地当着诸多同僚的面放出话去，他的儿子必能入选。
结果儿子给了他一巴掌。
“家法？”江冲冷笑，“去把人带过来。”
莫离不敢耽搁，唯恐去晚了，自家世子看中的左膀右臂被三老爷打残。
前世也有这么一出，江文楷对阵蔡新德，不仅比赛惨败，还没能入选，三老爷一怒之下家法伺候，之后还关了一个月的小黑屋。
片刻后，江文楷一瘸一拐地被人扶进书房，“三哥，你得对我负责。”
江冲看他那走路的姿势就知道，棍棒伺候的人阳奉阴违糊弄三老爷，最多屁股上多几道红印子。
“你想让我怎么负责？”江冲随口问道。
江文楷嘻嘻一笑，凑过来给他切了片粽子，“听说你最近练功刻苦的很，你尽全力跟我过过招，我想知道我还跟你差多少。”
江冲这便明白，敢情这货是想挨揍，这没什么不能答应的，江冲答应得毫不犹豫。
“太妃逼婚”这出戏给数月未有新作现世的圣都戏楼打开了一扇新的窗户，与此类似的各类戏本子相继出现，直到新入选的御前侍卫们在皇城司接受完为期一个半月的操练，万象楼都没把这出戏撤下去。
原因无他，扮演戏中被逼婚的那个少年实在是太俊了。
江世子高不可攀无缘常见，但区区一个戏子别说随意参观，就是上前摸两把过过手瘾也不赖。
此间，江冲被无数人问过关于此事的感受，实话实说自然是不可能的，因此短短数月之内，上辈子没半点长进的演技居然有了长足的进步。
中秋过后的某一日，江冲正值休沐，在家教妹妹读书，重心送来一张帖子：杜世子邀他寻香阁小聚。
圣都地处青山秀水之间，城内城外名景无数，除了有“四奇”之称的穆园寒梅、蓬莱仙洲、紫台占星、琼光飞雪之外，还有诸如瑶池寻香、玉塔梵音这类的好去处。
在去往寻香阁的路上，江冲心情有些复杂，该来的还是会来，他等这一天，等好久了。
上回在兴觉寺，江冲因为打心底不希望韩博误会他和未来的秦王妃之间有什么纠葛，所以没说实话，他对杜家姑娘虽无男女之情，但二者之间却是有婚约的。
婚约是长公主在世时和杜家大夫人定下的，只因当时双方儿女年纪尚幼，便只有口头约定，互换了信物，并未交换庚帖。
前世就是在这个时候，杜家悔婚，不久后圣上下旨，将杜三姑娘赐婚给秦王作续弦的正妃。
说到底，圣上不希望有着长公主传承的江冲再添助力；杜家权衡利弊，选择对杜家更有利的一面；江冲希望借助杜家的根基融入八大家，都无可厚非，只是立场不同罢了。
若他没记错，今日其实是杜景华向他提出退亲的。
“世子，杜世子在坤六。”一名其貌不扬的小管事见江冲进了正门，连忙上前低声道。
“知道了，不必伺候。”江冲摆摆手，穿过熙熙攘攘的人群，熟门熟路地拐进坤六，随口吩咐重明在外守着不许旁人打扰，便推门进了雅间。
门口正对着的是一架兰草绣屏，屏风上搭着一件女子样式的斗篷。
江冲绕过屏风，果然杜家姐弟俩正对坐饮茶。
杜景华放下茶杯，“你先出去。”
“是。”杜宽在嫡出的姐姐面前向来弱势，欲言又止看了江冲一眼，乖乖退出去了。
“江世子。”杜景华身姿纤秀气度雍容，双手交叠于身前，微微侧首以示礼节，“请坐。”
江冲在心中不禁暗暗感叹，果然是杜家老太太亲手教养出来的大家闺秀，如此气度风华，莫说王妃，当皇后都使得。
前世这个时候，他已经准备好提亲事宜，杜家姐弟身上的孝期在八月底结束，他原本是打算等杜家孝期一结束便请人上门提亲，谁知寻香阁赴宴给了他当头一棒。
杜景华从身侧捧出一个装饰精美的小锦盒，纤纤玉指推到江冲面前，“此物还你。”
见此事与他预料无差，江冲暗暗松口气，表面只作不懂：“此举何意？”
杜景华道：“待我出孝后，陛下便会赐婚。”
“给谁？”江冲明知故问。
“世子可知，我杜家日渐衰亡的根源在何处？”杜景华抬眼看他，眼底尽是坚定，“你可明白我的意思？”
江冲当然知道，上辈子他娶了赵家姑娘后夫妻不睦，又纳了几房妾室，然而纵使妻妾成群膝下也无一子半女。
他心中生疑，便使重明暗中去查，结果无子的原因没查到，反而意外地收集了不少世家秘闻，其中就包括杜家。
江冲思绪转得飞快，面上不露一点声色，“我明白，可并非只有这一条路可选，阿莼姐姐，我或可帮你。”
他说这话，并非是想挽回这桩婚约，而是在退亲已成定局的前提下，为身为被亏欠的一方的自己，做足姿态，让对方主动欠下自己一个人情罢了。
前世秦王被贬，杜家虽无影响，杜景华却从高高在上的秦王妃沦落为庶人之妻。
至于今生，若能帮助秦王避开沉船案的黑锅，这位未来的秦王妃未必没有母仪天下的机会。
杜家三姑娘的人情不值钱，秦王妃的人情也不算贵重，可未来皇后乃至于皇子外戚的人情就不能相提并论了。
秦王对江冲诚然是一片爱护之心，可人心易变，帝王之路尸骨累累，谁又能保证来日君臣之间依旧能像今日这般推心置腹。
重活一世，江冲虽然尚未规划出一条适合自己的路，但并不妨碍他提前积累人脉。
毕竟，机会是留给有准备的人的。
“抱歉。”杜景华对江冲的了解都是从她那不甚机敏的弟弟杜宽那里得来的，江冲和杜宽玩得好，再加上江冲比杜宽年纪还小，所以杜景华就免不了用看待弟弟的目光看待江冲，耐心与他解释：“你的好意，杜家心领，但此事已上达天听，再无转机。先前，我看中令尊令堂的名望，你看中杜家的根基和我持家的手腕。你若愿意，我还有两位妹妹，或是由我母亲帮你物色一位门当户对持家有方的女子。”
“阿莼姐姐的心可真硬。”虽说杜家退婚，于江冲而言是正中下怀，但该演的戏还是要演，该圆的场子也要圆过去。
“生于高门，可不就要心如铁石吗？我自幼仰慕长公主，如今方知，当年下嫁徐太师之子时，长公主未必就是受太后逼迫。”杜景华端起半盏冷茶，“我亦是如此。”
江冲忽地深吸一口气，收起锦盒，“如此，祝姑娘逢凶化吉，早登凤座。”
杜景华依旧端坐，从始至终，连表情都未有过任何变化，“多谢。”
江冲转身离开寻香阁，看着她冷漠的面容，心中除了衡量利弊，更多的还是在庆幸，还好杜家如前世一般主动提出退婚，否则他没法跟韩博交代。
寻香阁汤茶闻名京都，茶水澄澈回味甘甜，是京中勋贵用来附庸风雅的必备之物。
杜景华轻轻叹着气，冰凉的泪水自眼角滑落进杯中，苦涩的味道从舌尖蔓延到了心底。
“阿姐。”杜宽连忙上前接过她手中的瓷杯，又取了帕子为她拭泪，“你别哭了，你若后悔，我现在就去帮你把他追回来。”
自江冲到了议婚的年纪，后来居上地超过大梁第一公子简莱，成为万千闺阁女子的梦中人，在杜宽看来，嫡姐看上江冲也算正常。
杜景华看着这个胸无城府的傻弟弟，试图如平日一般笑一笑，可终究没能做到，“你以为我是为江仲卿而哭吗？我是在哭我自己。”
“啊？”
“当年长公主无奈下嫁徐太师府，既是受太后逼迫，也是形势所迫。我今日又何尝不是？纵使祖母不逼我如此行事，也有局势逼我，没有第二条路可选。”说着，杜景华又落下泪水。
杜宽连忙为姐姐拭泪，“祖母让你哄着他，最起码留些余地，若他对你有情，日后还能有大用处。你做得这样绝，回家怎么交待？”
杜景华接过丝帕，“只要你不说，祖母如何知晓？”
杜宽忙道：“我不说，我绝对不说。可祖母迟早会知道……”
杜景华沉默片刻，忽问道：“你听祖母的还是听我的？”
杜宽：“我当然是听你的，祖母她老糊涂了。”
杜景华眼底闪过一道暗光，“你说得对，祖母老糊涂了，不能再执掌杜家。我会想办法，让你尽快袭爵。”
“什么？”杜宽本能地心生退怯之意，但在嫡姐沉稳坚定的目光中渐渐安定下来，点点头，“好，我听你的。”
作者有话说
第12章 寻香阁之会
