19、周旋 ...
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那日，张书殊破天荒地未对椒兰做些什么，而是和他继续聊了些诗词、对子，聊得越深，欣喜之情更甚，疑惑也更甚。
“你如何能对答如流？”张书殊问道。
椒兰道：“我从小便随塘内师傅学了一二，后经元公子点拨，参悟便更深了。”说到焕之，椒兰故意掩面一笑。
“他如何选了你？我与他同窗不短，从未见他沾染过男色。”张书殊继续问道。
椒兰叹了口气道：“在与我相识前，听秋姐说塘内外的小官元公子也召过一些。但他先前是怎样性格，为何选我，椒兰不知。只是自他与我熟络以来，常常夜惊大哭，我想是元大人之事对他打击过重吧。这种事，我不好，也不配过问。只能陪他吟诗作对，消解哀愁。”说罢，停顿了片刻，眼神里“露出失望之色”：“这样看来，元公子之所以选我，与其说是……，更多是在疗愈心情吧。”
见他答得诚恳、得体，既护住了元焕之的面子，又难掩自己对元的倾慕之情，张书殊这才慢慢放下心来，觉他与其他小官不同，并不想用强。次日如约将他送回，告知下次会再来召他。
