5、楚王楚天逸 ...
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逸王府素來冷清，人丁不多，大多數的下人都是男人。都說五王爺楚天逸不好女色，身邊一個女人都沒有，什麼侍妾或通房丫頭，在這逸王府中是不存在的。京中盛傳他都是個斷袖，不愛女人偏愛男人。楚天逸當然是個正常男子，也不是沒有過風花雪月的日子，也有跟女人有過糾纏。當中在十五年前，就有說他對十香閣那頭牌花魁派裘秀心十分鐘愛。十香閣是京中最有名的青樓，裡面的姑娘都各有千秋，都能令男人欲罷不能。當時就有一說，五王爺楚天逸跟十香閣花魁裘秀心愛的死去活來，兩人卻因身份問題需不能成眷屬，後來裘秀心遠嫁虎陽城富商徐衝為填房，從良了，五王爺因此抑鬱成疾，自那以後就沒有過女人。人都是善忘的，事件都過了十五年，大家都不甚記得，只道王爺自今都不成婚，大家都比較關注誰會成為這王府的女主人，或者又想要證實五王爺是個斷袖的傳聞。
這時五王爺楚天逸站立在書房裡，他才剛回京三天，近日他都忙著調查各種商道，正想方設法的要增加國庫。大慶王朝建國了一百年，先祖驍勇善戰，跟周邊蕃國經歷了十年血戰，終成中原第一大國。雖然周邊仍有小國幾番擾攘，可對於國力堅強的大慶王朝楚說，根本原算什麼。大慶王國的開國皇帝楚雲，戰績彪炳，有傳說他是天降戰神，下凡是為幫大慶子民脫離苦海，不僅平定戰亂，還收復了周邊小國，北方的胡蠻跟西漠都歸順於大慶，為大慶帶楚長達一百年的和平。至今，整個大慶國內都豎立了大大小小的戰神廟，每當武將出領都會去朝拜，還有求子靈驗一說。大慶歷代皇帝也會到宗廟祭祖，以求大慶繁榮。
可惜，大慶王朝至帝楚天征的手上，也就是楚天逸同母胞兄手上，也就大不如前，外強中乾。也不是因為皇帝無能，而是帝位傳至先帝楚清易手上後，這皇帝是文人，喜文厭武，在位期間大力推廣文風，重文輕武。自大慶建國以來，兵權也都收歸皇帝所有，在京中，擁有兵權的也只有二人，一個是謝國公，謝公為開國功臣，他自己跟幾個兒子都跟隨楚雲東征西討，楚雲有念謝國公之恩，允許了謝家世代為將，坐擁兵權的事。到了現在，能坐擁兵權的，也就是謝國公之後，謝芝武一人了。另外，擁有兵權的一人，也就只有五王爺楚天逸了，說他擁有兵權那也不是正確，他帶的兵從未上過戰場，只是他得皇帝信任，可坐擁親兵，為他所用。他的兵主要用在管理官道，處理山匪一類的。除了京中，也就只有鎮守在南邊邊疆虎門的趙燕生趙大將軍還有鎮守北關風城得羅伯郁羅家軍兩大勢力了。換句話說，要是京中出事，能調動的兵不多，萬一遇外敵，能從京中調用的兵也不多。
先帝楚清易過於安逸，長期的安定也讓他缺乏了危機感，原來他就有八個兒子。原太子楚天霸是楚清易嫡子，為人殘暴，也缺乏政治智慧，面對日漸強大的蠻胡跟西漠，也乏了該有的策略，要是大慶落到他手裡，整個大慶將會葬送在他手裡。先皇帝楚清易在位後期，逐漸明白了大慶隱憂，在面對國庫空虛之際，他聽從了當朝太子楚天霸之意，對外開放商道，允許了周邊小國跟大慶的外貿。這是楚天易下過的最糊塗的命令，就在對外開放貿易的五年後，也就是十五年前，蠻胡密探襯機潛服大慶，把銀子都外流到了自己國家。當然，如果僅僅一個蠻胡，蠻荒之地，如果單靠他是做不到的，但他們聰明，聯合了同樣是蕃國的西漠，在外貿開放後，人民商機增加，國庫雖有增長。但那太子與他的黨羽，營私受賄，大部分的銀子根本沒落到國庫，都被太子窺空以作養兵。
當時還是三皇子的楚天征與五皇子楚天逸，七皇子楚天歌三人，一直搜集太子罪證，可功虧一簣，在舉報太子犯罪前，先帝暴斃。死的時機也是十分巧合，當時他們抓到了蠻胡細作任遠道，也就是蘇媚陽原配夫君。就在十五年前，當時還是二十歲的楚天逸跟十六歲的七王爺楚天歌兩人，分別對太子跟西蠻作出了調查，只因外貿雖對外開放，但回流銀子不強。暐見繁華的西漠跟蠻胡引起了他們的懷疑，他們懷疑有人勾結外邦勢力，企圖打擊當時正面臨外憂內患的大慶王朝。
好不容易，他們找到了有力證據，找到了任遠道。這任遠道原是一介私商，生長在離京不遠的一個小城鎮上，家裡也是經商世家，自他十五歲後，就接管了任家產業。這任家雖為私商，可在京中也算是出名的商家少爺，當時希望跟他結親的官家小姐，商家小家何止千萬，後來他跟徐家堡嫡女徐婕兒成了親，又納了蘇家二房長女蘇媚陽為側室。那徐家堡可是風城第一大族，專門為皇家養馬，徐家所馴的戰馬都是一等一的好馬，有了徐家，那任遠道在商界上的地位更高，如魚得水。後來在外開放了商貿，他也抓緊了機會，遊走蠻胡跟大慶，做起了香料事業，事業上可為如日中天。
可這世上沒有不透風的牆，在他多次跟蠻胡過從甚密，在楚天逸跟楚天歌兩人在對蠻胡細作的迫供下，順藤摸瓜找到了任遠道，可因此也讓蘇媚陽受到牽連被蠻胡所擒。當時可耗了楚天逸五十五名手下的生命，把蘇媚陽給救了出來，送到了夏府。為首救她的人是當時還是禁衛軍統帥蕭俊，曾是他的人。他把中毒的蘇媚陽救了回去，治了整整一年才救了回來，可他救了蘇媚陽卻害了蘇喚影，沒有人知道，夏景笙竟會另娶他人。
楚天逸想到這，不禁抓緊了拳頭，他與蘇喚影識於微時，當年蘇喚影六歲，他九歲。蘇喚影當時還是個小女孩，一臉稚氣，說不上美麗不美麗。楚天逸自小愛吃美食，也愛下廚。當時在場的御廚，那個沒有被小王爺糾纏過，這也造就了他日後能做的一手好菜。後來，他在一次蘇家遇到了蘇喚影，當時蘇家老爺還在世，是當時的閣老，身份尊貴，文才十足。因先皇帝惜才，當時蘇老爺可算是備受皇帝恩竉，也算是楚天逸的恩師。蘇老爺有二房妻妾，正妻余氏是蘇老爺的表妹，成婚後夫妻兩算是恩愛，後來納了楊氏為妾，蘇媚陽跟蘇喚影都是二房妻子楊氏所生的庶女。
蘇喚影對下廚十分感興趣，終日愛流連廚房，跟他楚天逸一樣。有一次他探訪了當時在生重病的蘇閣老，知道蘇喚影愛下廚，還特地找楚廚子到蘇家，就為了教蘇喚影下廚。後來她的廚藝也愈想來愈好，煮的東西也愈來愈對他的口味。
當時他們愉快的相處了十年，這十年來，楚天逸隱隱約約的覺得他大慨是喜歡上那位姑娘了，他陪在蘇喚影身邊，這十年他們一起渡過了蘇閣老的離世，大房二房的分家，他以為他們就這樣一直下去。但原來，比他更早的，還有夏景笙一人。夏景笙的爹跟蘇老爺是同窗，識於微時，後來夏景笙父母早逝，他自七歲開始就寄住蘇家，過著寄人籬下的生活。
夏景笙也是個有才之人，甚得蘇老爺愛戴，甚至為他入仕舖路，算是夏景笙半個爹。夏景笙對二房蘇大小姐甚是喜歡，蘇大小姐比夏景笙稍長兩歲，對夏景笙甚是照顧，日子久了，也就漸生情素，卻沒料到天意弄人。在蘇喚影七歲，也就在他探望蘇老爺過後沒多久，蘇老爺就沒挺過來。這蘇老爺的大房妻子，一直無所出，這也是為什麼她同意蘇老爺納妾的主因。在蘇老爺走了沒多久，她也就提出了分家，自那以後就搬到城郊的素音廟，長伴清燈，她對蘇老爺可算是情深意重。
因為蘇老爺不在了，也沒有兒子，當時也是已滿十二歲的夏景笙挑起了大樑，他說他也算是蘇家兒子，他會按蘇老爺給他舖的路，一直努力走下去。他也不是空口白話，當時蘇老夫人也並不待見他，他跟自己女兒的私情一直看在她眼裡，蘇媚陽雖為庶女，可也算是大戶人家，他那夏景笙什麼都不是，第一次秀考也沒考上，她便有意收他為義子，藉此打消他的念想。可他居然提出日後要娶蘇媚陽的話，這可迫的蘇老夫人想要把他趕絕，迫了他離開了蘇家。
沒了蘇閣老的照佛，也沒了蘇家的樹蔭，他只能一邊幫別人代筆家書，有時候賣字畫維持生活。蘇媚陽見他如此，也深知夏景笙是個有才之人，為了他前途，她只能答應了母親要求，跟夏景笙斷絕來往，只求母親給夏景笙留一條活路。蘇老夫人也非狠心之人，既然她目的達到了，也便不會為難夏景笙。
作者有话说
第5章 楚王楚天逸
