2、赌场风波 ...
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亚连撩开帷幔的一角，透过车窗观察沿路的街景。
他们坐在一辆普通的民用马车上，管家在赶车座，四匹枣红马拉着车小跑着融入街上的车水马龙，低调地驶向城市中心。
随着水系魔导器的普及，人们总算愿意在艳阳高照的天走出家门。可惜出于有限的预算，只有居住在市中心的人们能享受到这份凉爽。
这两年城市重建进度飞快，起码在主城区，错落的街道和建筑表面上已与战前无异，呈现出一片欣欣向荣，只有城墙角落里那些黑灰的痕迹还记录着过去的硝烟。
两年的时间不够人们走出战争的阴影，但处处能看到他们充满崭新希望的笑颜。
这一切都要仰仗一个人。
亚连的目光回到座位对面休息的人身上。
利希特·霍华德，公爵府的二公子，赤月国的非皇室授勋公爵，一个在人族、也极有可能在全大陆都如雷贯耳的名字。由于曾在东端的青璃国留过学，起了个比较符合本地习惯的名字——二海堂昶。据说比起本名更喜欢别人称呼化名。
五年前以十四岁的年龄代替阵亡的父亲参军。两年后，在关乎人类生死存亡的一场战争中，凭一己之力扭转战局，重创精灵和海族的精锐部队，硬是将边关重地守了一整年，等到了矮人的援助。直到今天那块土地也没有任何生物能够踏入，成为禁区，被从地图上彻底抹除。
没人知道他是怎么做到的，公爵从未在公开场合谈论这件事，稍微了解内情的也选择了缄口不言。多数人倾向把原因归于其高深的魔法能力。
外界对他的评价褒贬不一。在马纳出事以前，亚连也从未想过自己有朝一日会和这种人物有交集。
霍华德公爵睁开眼。“停车。”
他的声音嘹亮，眼神清明，不像是刚醒过来。
马车停在了一条名为“温厄坎特*”的街上的一幢小楼前。建筑外表灰扑扑的十分不起眼，倒十分符合整条街的风格，来往的车辆匆匆经过，似乎只有他们会在此停下。
公爵转向亚连。“你待在车上。”
亚连点点头，目送他们下车，同时感受到一丝魔法波动。
这道魔法当然不是防止他逃跑的。他很有自知之明，不会在见识过公爵的能力后再做出不过脑子的事。
有点好奇，不知是谁能惹得公爵动手。
“菲利普，一会儿把出来的人名字都记下。”
身姿笔挺的老管家鞠躬答是。
公爵走进建筑，隐去身形。
在他们脚下，地下数十米深处。
几个人围着一张圆桌打牌。在这里有十几处这样的牌局，冲天的叫好和咒骂声震得摞成堆的筹码和桌角的魔法探测器微微摇晃。探测器是赌场的常客了，它的样子像个小台灯，一旦有人使用魔法作弊，头顶的灯泡就会亮起，发出传遍场地的警报声，让所有人都会知道那个输不起的人是谁。
嵌在墙上的制冷装置内部突然遭到远程打击，吐出几股黑烟后悄然去世。
玩在兴头的人们在逐渐升高的温度中察觉不对。
“谁把制冷器关了？”
“怎么搞得，服务员呢？”
“这地下又闷又热的，谁受得了，走了啊。”
除了陆续离开的玩家们，另一边挤在办公室的工作人员也急得焦头烂额。
不是为了场内的混乱，而是忙着商量怎么离开。
他们才得到领地主人——西蒙伯爵即将上审判庭的消息，正感不妙中，情况更加雪上加霜:他们赖以逃跑的手段被不知名的原因封住。
“传送阵无法启动！”
“怎么可能？从没听说过有这种事！”
“……有的，空间系高级魔法，「空间禁锢」。”说话的侍者牙齿都在打颤。“是霍华德公爵！”
人群立刻传出几声吸气声，安静了片刻，又掀起比刚才更激烈的争吵。
“现在离职还来得及吗……”保安小声问清洁工。
清洁工绝望地回道。“离职不知道，但写遗嘱应该是来得及的。”
赌场经理的头发都要挠秃了。“为什么霍华德会来？这儿又不是他的管辖地！”
如果换作别人，他有足够的信心拖延时间，或者撕破脸后再启用传送阵。
但现在。“要不我们还是跑路吧。”
“跑，跑哪去？除了那个地方和龙谷，他霍华德哪儿去不了？”
经理撂下话，先一步向房门走去，步伐充满了破罐破摔的决然。
但有人比他快了一步将门踹开，门外的青年看起来早已等候多时。
没人见过霍华德公爵的真面目，却不会有人不认得赤月的盈凸月纹章。
“西蒙伯爵现在自顾不暇，不用指望找他保你们了。”公爵开口就封死了经理想说的话。
“私自开设赌场，不上报未知传送阵，诸位请到审判所走一趟吧。”
知道难逃一劫，经理壮着胆子问。“为什么公爵阁下会突然来到我这儿监察？”
“顺便。”
“顺、顺便？”
“回府途中发现魔兽暴动，顺便来解决这里。”公爵平淡地陈述道。“还有问题吗？”
“……”
看着工作人员垂头丧气又露出逃过一劫表情地离开，公爵本是随手感应了下地面传动阵的方位，顿时停住脚步。
居然是通向青璃国的。
青璃国有他去不了的地方？
犹豫了几番，他将双向传送改成单向，封死了另一边通往这边的路。然后把整块地皮连带传送阵收进空间带走。
作者有话说
第2章 赌场风波
