《优伶海棠》晏晏几道

11、无语怯怯 桃花儿

　　四月尾，宋梦则回家休息几天。回家这日，宋锦书回来的也比往日早些。

　　“父亲，母亲。”兰舟还在学堂，未归。

　　“锦书回来了，洗手吃饭了。”父亲正看着报纸，母亲在一旁坐着。

　　每次宋梦则回家，菜肴都要比平日里丰盛许多。

　　“锦书，你认识沈先生吧？”饭桌上，没想到宋梦则突然开口。

　　宋锦书手一顿，点点头道：“他常来长辛楼听戏，认得的。”

　　“难怪了！”宋梦则恍然。

　　“梦则，怎么了？”

　　“阿茵，咱们锦书的桃花找上门儿来了！”宋梦则面上笑着。

　　“哦？说来听听。”许惠茵来了兴致，放了饭碗，专心听着。

　　“今年，文学系来了个新教授，便是这位沈先生，谈吐不凡。”

　　“文学系教授？那岂不是上年纪了？不过锦书要是喜欢，倒也无所谓。”许惠茵嘀咕着。

　　“非也，这沈先生说起来还比我们锦书小上一岁，当真是年少有为！”提起沈临怀，宋梦则面露赞叹之色。

　　“哦？那如何是锦书的桃花儿？”许惠茵来了兴致。

　　“前些日子，沈先生跑来问我，关于锦书的一些喜好，想来，沈先生兴许是喜欢我们锦书，才会跑来问我这些问题。”

　　“锦书，你这些日子带回来的那些东西，莫非是沈先生送的？”

　　“母亲，我和沈先生认识时间不长，你甭乱点鸳鸯谱。”

　　“你这般回答，那便是了。”许惠茵笑道。

　　“锦书，感情方面的事儿，我们不会干涉你。”宋梦则笑着。

　　“父亲，母亲，你们莫不是要将姐姐卖了？那可不行！”宋兰舟年纪尚幼，不懂感情之事，只以为父母要将宋锦书送给那位沈先生。那可不行，姐姐可是他的。

　　“小鬼，哪儿说要将你姐姐卖了？”许惠茵捏了捏他的脸颊。

　　“不是那就好。”兰舟笑了笑，继续埋头吃饭。

　　第二日，宋锦书从长辛楼出来，顺着街道走了回去，顺道儿在巷尾的糕点铺，买了一些糕点。东街的人少些，街上孩子成群，在一处玩耍。

　　那棵老槐树的枝叶甚是繁茂，可惜后边的房屋有些破败。见着那屋檐下，蹲着个乞丐。抱膝坐在地上，头埋着，头发乱糟糟的，上边还沾了几根草。一群小孩儿围着她，扯她的头发，毫无教养地欺负着她，她走上前，赶走了那群小孩儿，替她清理着头上的杂草。

　　小乞丐抬起头，看着宋锦书，有些怯怯的。一双眼睛却是清澈。

　　“你是不是肚子饿了？”

　　她点点头。宋锦书将刚刚买的糕点递给她，又怕她不放心，特地掰了一小块，放进了自己的嘴里。

　　“这些钱你拿着吧。”随后，她掏出了几块大洋，递给她。

　　她接过钱，朝她鞠躬。似乎又想到了什么，随后又指了指自己的嘴，摇摇头。

　　“你不会说话？”宋锦书心头生了怜悯。

　　她点点头。

　　宋锦书索性将身上所有的钱都掏了出来，一股脑儿的塞给她。

　　“我身上就这么多了。”然后起身离开，她能做的，只有这么多。

　　她站了起来，跟在宋锦书的身后。一瘸一拐的，她才发现，她身上多处受伤，看样子，她是要跟着自己回家。

　　罢了，宋锦书带着她回了家，吩咐府上的下人寻了衣裳来，带着她去洗澡，又吩咐了管事伯伯去请了大夫。想着是个姑娘，大夫上药多有不便，她拿了那药膏，又向大夫细细问了些事儿，随后替她上药。她的动作很轻，上过药，又轻轻替她吹着。

　　待一切处理得当，她发现，这姑娘也是个水灵的，只是可惜哑了。

　　“你无处可去，就留在我身边，恰好我缺个助手。”

　　她点头，表示愿意。随后指了指桌上的纸笔。

　　“你会写字？”

　　她点头。

　　她取了纸笔，手有些发抖，在纸上写下两个字“谢谢。”

　　“你的感谢我收下了。你先养着，等身体养好了，再跟着我。”

　　小哑巴点点头，接着，她又在纸上写着什么，写完，将纸递给了她。

　　“好的，我记得你的名字了，晓儿。”

　　晓儿朝她笑笑。

　　后来，等宋锦书出来，表情颇为苦涩，方才大夫同她说，晓儿并非是天生哑，而是后来被人割了舌头。看起来，她不过十八岁的样子，却经历了莫大的痛苦。幸好她跟了自己回来。

　　五日后，晓儿跟着宋锦书去了长辛楼。

　　“你跟着我就好。”

　　晓儿点点头，示意自己知道了。

　　宋锦书扮装时，她就在一边看着。

　　“你怎么一直看着我”宋锦书笑道。

　　“小姐真好看。”她带了纸笔，写道。纸笔是昨儿，宋锦书送她的。

　　宋锦书笑意更甚。

　　“待会儿我上台的时候，你别四处跑，待我唱完，我带你逛逛长辛楼。”

　　晓儿连连点头。

　　“我现在要默戏了，你上那儿坐着。”

　　晓儿特别听话，宋锦书说什么，她便做什么。

　　晓儿随她一同去了前厅。

　　“阿杜，帮我看着晓儿。”宋锦书不放心，特地交代了伙计。

　　“宋老板，您就放心吧。”

　　期间，阿杜被人叫走了，戏快完了，阿杜对着晓儿交代了几句，就离开了。

　　“后边都快忙死了，你还有时间在这儿听戏？”吴管事今儿火气真大，见晓儿丫鬟打扮，误以为这是长辛楼新招来的丫鬟。

　　晓儿摇摇头。

　　“你还不承认，真把自己当小姐了？今儿我就告诉你，生来就是丫鬟命，可别做梦，妄想飞上枝头变凤凰。”吴管事怒了，拉着她的手就往后台去。

　　晓儿不走，最后狠狠咬了吴管事一口。吴管事也不松手，用了蛮力，将她拉走。

　　后边儿，吴管事劈头盖脸就是一顿骂，还往她脸上甩了两巴掌。后台人来人往，却没有一个人敢出声阻拦。

　　待他又要甩下一耳光之时，却被宋锦书喝住。

　　“住手！”

　　“宋老板，”吴管事转身，弯腰道。

　　“宋老板，这戏楼新来的丫鬟，不懂规矩，我教训一下。您慈悲，恶人就由我当了。”

　　“吴管事，这是我从家里带过来的丫头，来顶替喜儿的。不知道怎么不懂规矩了？”

　　“哟，宋老板，真对不住了。您看，她也没说，不然就没这误会了。”吴管事急忙赔着笑。

　　“晓儿不会说话，吴老板也别因此差别对待，还有，吴管事管教伙计丫鬟我管不着，不过您该温柔些，别动不动就动手。”

　　“记得了。”他转身，向晓儿行了礼，道：“晓儿姑娘，对不住了。”

　　晓儿没理他，径直跟在宋锦书离开了。

　　吴管事的拳头不由地攥紧。

　　“我该交代好的，害你白白挨了打。”宋锦书自责不已。

　　晓儿依旧摇摇头，表示无事。拉着宋锦书坐在梳妆台前，替她卸下头饰。

　　一会儿，阿杜过来了，许是听了刚刚的事儿，过来赔罪的。

　　“晓儿姑娘，刚刚我不该将你一个人留在那儿的。”

　　晓儿摇摇头，朝他笑笑。

　　“晓儿不怪你，去忙吧。”

　　“是。”

　　待收拾好，宋锦书带着晓儿出了门。

　　“今儿我就不带你逛戏楼子了，明儿再逛？”

　　她轻轻点了头。

　　门口，沈临怀还在。

　　“宋小姐。”他见着了宋锦书，急忙叫着，朝她招手。

　　她走过去，“沈先生”。

　　“宋小姐，昨儿学堂有事，赶不过来听戏。”

　　“沈先生，您是何缘由没来长辛楼，同我无关，不必特地告知于我。沈先生，您若是真爱戏，来长辛楼，我自是欢迎，可是您若不是为了戏来的，那就没有必要了。学堂工作繁多，沈先生别耽误了。”宋锦书因为宋梦则同她说的事儿，很是膈应，只当他表面单纯，实则心机深沉。

　　“沈先生，我急着回家，就不留您了。”

　　沈临怀欲上前，却被晓儿拦住。只能看着宋锦书离去。心中疑惑，为何前后两日，态度相差如此之大。

　　宋锦书也不是矫情，她这人清心寡欲，对于爱情，一窍不通且不论，如今对沈临怀并未有任何感觉，只当他是众多戏迷中的一个，愿意同他打交道，也只是因为从小到大所做的梦，同他有些关联。如今他跑过去问宋梦则，是何缘由，让她觉得，这沈先生不仅话多，人也有些憨。如今宋梦则许惠茵拿这事儿说，黑的说成白的，她便不愿了，恨不得同他快快斩了联系才好。

　　她心中郁郁，又不能随意发泄，总是端着。于是将自己闷在屋子里，借书消愁……

　　第二日，沈临怀又来了。

　　宋锦书带着晓儿往后边儿走，恰巧碰见了林海昌。

　　“师姐，我瞧着那先生总是缠着您，他是在追求您吗？”林海昌每回同她说话时，都是小心翼翼的。不知是在害怕些什么。

　　“不是。”宋锦书摇摇头，“他缠着我问戏呢。”

　　“师姐，您喜欢那位先生吗？”

　　“为何这样问？”宋锦书心里奇怪，不明白他为何这样问，莫非是自己表现出了喜欢？

　　“对待客人，戏迷，您向来都是保持距离，未有什么私交的。可您对这位先生倒是不同，他常常送您礼物，您也未拒绝，况且有时候还同他一块儿喝茶。”他说话时，还观察着她的神情。

　　“他同我父亲有私交。”宋锦书淡淡回了一句，并未多言，想来明了。

　　“这样啊。”林海昌心中松了一口气，“师姐，是我多嘴了。”

　　“去默戏吧，待会儿该上台了。”

　　“是。”