14、第三章 无常殿 ...
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卷二：东阴鬼门关
第三章无常殿
冥界。
东阴鬼门关，城门楼处。
一行人乘渡船过了忘川水，便走进了那写着“鬼门关”的城中。
殷逸川心中原是有一些准备的，毕竟此处便正式入冥界了，也就是人们在凡间总说的“阴曹地府”，饶是如何阴森骇人，也是合理的。
可当真真进了这鬼门关，殷逸川却有些讶异，这所谓的冥界之地，乍看上去竟与凡间无甚差别。
有街道、有房屋、有商铺、有府宅，一路走来，看着这里，竟与凡间入夜的街道模样没有任何差别。
“殷公子、秦公子也可看到，我冥界与人间并无甚差别吧？”苍绯言语中带着几丝得意：“不过都是寻常百姓过日子的住所罢了，哪里有那么可怖？”
秦方泽好奇地看着周遭街景，点头承认道：“确实看不出什么，那戏文里说的那些，上刀山下油锅的可怕场景，当真在冥界都没有？”
“有。”苍绯犹豫了一下，道：“那说的，是二十四狱。”
“二十四狱？”秦方泽想起忘川上的六桥，问：“便是那走竹桥入地狱道的地方？那是个什么样的地方？”
“并非什么好地方。”苍绯眼神闪烁，避开问题：“我劝秦公子还是不要知道的好。”
“可这街上怎么空荡荡的？半个人……”秦方泽改口道：“半个鬼影也没有？”
“秦公子忘了？现在的时间可是深夜，大家都歇息了，除了新入冥界的亡魂，谁会半夜来街上闲逛？”苍绯笑道：“也不是什么年节，没有什么夜市的买卖。”
“夜市？这冥界也有做生意的？”秦方泽惊讶地问道。
“当然有啊，否则怎么赚钱养家？”苍绯笑道。
“赚钱养家？”秦方泽继续问：“难道……这里也有钱币和食物？”
“都说了，冥界与凡间生活并无甚差别。”苍绯解释道：“只是冥界的食物是凡间生者祭拜亡魂的贡品，钱币是便是烧给亡魂的冥币。凡间祭拜与烧纸越多，冥间的亡魂便过得越富裕。”
“若那亡魂……在凡间无人祭奠呢？”殷逸川突然开口问道。
“那便只能是贫民，如人间一样，要辛苦劳作去赚钱讨生活。”苍绯道。
“所以活着家境富庶有历代宗祠供奉的权贵人家，即便死了到冥界亦可高枕无忧地继续富庶下去；而在活着家破人亡的孤苦伶仃之人，便是到死了亦是继续孤苦伶仃下去。”殷逸川冷笑几声：“人啊，果真生死都逃不过命。”
“逸川……”秦方泽轻声提醒。
殷逸川这才注意到方才自己随口说出的几句感想，引得同行几位皆转头看向他，尤其是那蔚执风，神色尤其凝重。
“哎呀，又听我信口胡说。”殷逸川打个哈哈，笑道：“大家别介意，别介意，继续走。”
苍绯带着一行人来到城中央的宫殿，对着高耸的宫门对蔚执风道：
“度尘君，这里，便是无常殿。”
殷逸川虽从未出过寒川，更从未入过王都。但他自从四岁做了秦方泽的书童，时常整日呆在秦家书房中，读过许多史书，看过许多帝王宫殿的图样，也对皇宫有着些许了解和想象。
只是即便脑海中有过那么多的设想，当真切站在一座宫城面前，身心仍是被强烈震撼的。
漆黑高耸的宫墙，巍峨屹立的宫殿，全副武装把手的侍卫，那种庄重、严肃、从内而外散发的威慑力，毫不隐晦地扑面而来。
迈着步子拾级而上，数着百级台阶一步步接近帝王所在之地，殷逸川第一次真切感受到“权力”的概念。
仰头看着“无常殿”那三个大字，殷逸川转过身，俯视着夜色下的鬼门关。
这，便是史书中那些血腥与杀戮的端由。
那些争权夺势之徒，日夜奋力向上披荆斩棘攀爬，只为有朝一日登上权力顶端，以成为坐拥山河的帝王之尊。他们所看到的，便是这般场景吧？
这般场景，确是不赖。
进入正殿后，是一间宽敞明亮的大厅。
大厅中央是一座巨幅浮雕，上面刻印着一只漂亮的神鸟。长而尖的喙，漂亮的翎羽，优雅修长的脖颈，宽大舒展的翅膀，浑身的羽毛像是在燃烧的火焰，只有一足。
殷逸川一眼便认出，那只在书中才见过的上古神兽——毕方。
那浮雕刻印得十分精致漂亮，将毕方演绎得惟妙惟肖，几乎下一刻便会振翅高飞，可谓鬼斧神工。
只是在这绝美浮雕之上，竟有一道深至数寸的裂痕，似是由类似于刀斧的利器砍下，斜穿过整座浮雕，将那美丽的毕方鸟生生斩成两半。
几人皆不由自主地站在那浮雕前，仰头观摩。
“那是毕方吧？”秦方泽开口道：“我在画册上见过，上古神兽。”
“五阴有各自的图腾神兽，东阴鬼门关便是毕方。”谢必安解释道。
“那这无常殿里，真的有毕方吗？”秦方泽好奇问道。
“上古神兽多大已绝迹，如今的这些图腾只是象征罢了。”谢必安道。
“为何此浮雕上有如此一道裂痕？”殷逸川看着那一道裂痕，轻声问道。
听到这个问题，黑白无常互相交换一个眼神，各自叹口气，谁也没有回答。
过了正殿，往宫城更深处走去，殷逸川渐渐发现，这里面与外面的感觉完全不同。
宫城外部尚有层层卫兵把手，然而愈往里走却愈加空旷异常，只是隔了很远才有零星侍卫把守，根本不见什么侍女和家仆。即便是在寒川的大户人家，也没见过这般冷清的，哪里是一方鬼帝王宫该有的样子。
一行人在空荡的宫殿内走了一会儿，一路上都没见到什么人。
直到入了某个偏殿大厅，方看见一名男子的背影。
那男子身材高大魁梧，穿着黑色华服，头戴绛红色冠冕，站在殿中央，正仰头看着墙上一巨幅地图。
“父君！”苍绯快步上前，对那男子喊道。
“绯儿，又跑去哪里了？可知为父……”那男子边说边转过身，在看到苍绯身后的几人时，愣住了。
那男子看上去似不惑之年，五官如刀刻一般，有着明晰的岁月沧桑之色，带着一股子自内而外散发的战场杀伐气势，让人一眼望过去便会不自主地肃然起敬。
殷逸川心中暗猜，这想必就是东阴鬼门关鬼帝——苍岐。
“父君，您瞧我带谁来了？”苍绯将蔚执风引到身前。
“度尘君！”苍岐快步上前，对蔚执风作揖：“不知度尘君前来，有失远迎……”
“君上言重了。”蔚执风回礼道：“是执风未先知会便贸然前来叨扰，当与君上致歉。”
见到苍岐对蔚执风说话的语气，殷逸川不禁心下一惊。
蔚执风是三清天灵宝天尊座下弟子，这三十六天的规矩等级他不清楚，但单听这名头他也猜得出对方不是一般小角色，所以驻扎在寒川后山那些个神兵天将对蔚执风恭敬顺从，虽带着一丝惧意，但他认为也在情理之中。
可眼前的这位是谁？冥界鬼帝之一，鬼门关之主，高坐在这无常殿之上，掌管冥界一方之帝王。连他都对蔚执风如此客气，那绝对不是因他是哪位天尊的徒弟这么简单，很可能是有更显赫的背景，或者……是曾经做过什么惊世骇俗的大事，才在神冥两界都有如此的地位和威望。
想到这里，殷逸川不禁好奇，这位度尘君，到底有怎样的往事？
“度尘君哪里的话？可是折煞孤了。”苍岐道：“许久不曾上三清天拜访，天尊他老人家近日可好？”
“烦劳君上惦记，家师此次闭关已有五百余年，我亦许久不曾见到了。”蔚执风道。
“天尊……还在闭关？”听到这里，苍岐面露忧色，
看出了苍岐的担忧，蔚执风道：“君上，听说此次五阴之乱，是您前往神界请兵的。如今三十六天派我下界督查，执风虽不才，但愿为君上分忧一二。”
苍岐面露感激之色，再次作揖，对蔚执风道：“度尘君，且随孤来。”
苍岐引领着蔚执风一行人来到偏殿中央的那幅地图前，这地图占了那面墙的大半，泛黄的纸上以墨色绘制，将冥界地域做出了清楚明确的划分。
“此为五阴冥界地图。”苍岐指着那地图对蔚执风道：“想必度尘君也知道，上古封神之后，五阴各封五位鬼帝，东、西、南、中四位鬼帝皆听命于酆都北阴天子。封神时曾定下古制，各方鬼帝三千年一更替，继位者乃能者居之。只是这三界之中，凡是权力更迭，从不是风水轮流那么简单。各式血腥杀戮的帝位争夺从未停止过，算下来，竟没有一位鬼帝坚持过三千年。上古众神寂灭之后，这更替的古制更是早已无人在意。如今的五阴已如同人间帝王一般，完全成了割据一方世袭传承帝位的五大氏族。”
苍岐对应着地图上的势力分布讲述道：“北阴酆都魁氏，中阴云隐阎氏，西阴番冢陵氏，南阴浮壁桑氏，以及东阴鬼门关苍氏。如此各自为政，倒也能够保一时平安。然而自从魁昂弑兄夺位坐上当今北阴天子之位后，骄奢淫逸、横征暴敛，造成冥界鬼怨沸腾。就在三年前，魁昂竟公然下令，要求我等四阴每年各向酆都进贡三岁以下鬼童子七名，为他提供阴血滋养冥魂。”
“阴血滋养冥魂？”殷逸川一愣，问道：“这是何意？”
“请问公子是……”苍岐看向殷逸川。
“在下寒川枯桑镇殷逸川，见过君上。”殷逸川立刻作揖道。
“这是殷逸川与秦方泽二位公子。”蔚执风对苍岐介绍道：“他们二人是执风的朋友。”
朋友？
听到这个称谓，殷逸川不禁转头看向蔚执风，只见他依旧是那副端方君子的模样，带着淡淡的笑意，没什么特别的表情。
殷逸川不禁心中疑惑，这位度尘君现下这般介绍自己，是当真信了他们只是凡间百姓，消除了之前的疑虑，还只是在高位呆久了，纵便是三清天之神君也可将违心之言信手捏来，说得面不改色心不跳？
蔚执风似是并未注意到殷逸川投来的目光，继续与苍岐道：“执风之所以带二位公子来鬼门关，是因殷公子对自己的出身有些许困惑，适才麻烦了鬼门关外登记署的鬼吏大人翻查生死簿。因事出突然，未曾事先通知君上，还望海涵。”
听到这一句，苍绯也不禁投过去一个疑惑的神色，但亦是什么都没说，没有当面拆穿蔚执风堂而皇之的谎言。
“这都是小事，能帮上度尘君的忙是孤的荣幸。”苍岐没有注意到异常，自是信了蔚执风，对殷逸川道：“殷公子可能不知，冥神若要长存于冥界千百年魂魄不散，亦是要如人间修仙一般修冥，即是修炼体内的冥魂，而三岁以下鬼童子的阴血便是滋养冥魂的最佳补品。”
“什么？！竟以小儿之血做补品？！”秦方泽又惊又怒，道：“这是何等丧心病狂、灭绝人性之事！”
“秦公子所言极是。”苍岐叹一口气，道：“三岁以下那么小孩子的亡魂，入鬼门关时多是黑白无常帮着入五道轮回了。这么小便夭折的孩子多是苦命，下辈子都能托生好人家。就算有个别孩子与父母一道入冥界，或是在冥界新出生的鬼童子，都是有父母家人的，谁愿意将自己的孩子献出去？孤又怎么舍得让这些孩子去受这等魂飞魄散之苦？冥界中，一些父母为了保住自己的孩子，被逼无奈逃去人间作祟，将适龄的小儿杀死，躲过黑白无常的索魂，悄悄带回冥界进献给酆都。”
“岂有此理！”秦方泽气得声音都发抖：“这、这都是什么事！为了保住自己的孩子，便拿别人孩子的命去换吗？这样也配为人父母？！”
殷逸川站在秦方泽身旁，安抚地拍拍秦方泽的肩膀，示意他冷静冷静。
苍岐再次叹气，对秦方泽道：“秦公子，这等事听起来虽令人发指，但孤也是为人父母者，细想想，若是为保住羲儿和绯儿，孤也不那么在乎别人孩子的性命呢。换位思考一下，孤竟无法责难那些父母的行径。”
望向苍绯，苍岐摇摇头，眼中流露出浓重的自嘲与悲哀：“孤也曾饱读诗书，受教于名师门下，自诩绝不会为自己性命而舍弃道义。若非遭遇此等情境，孤都不知自己竟也不拒残忍如斯。”
听到这番满是悲伤之色的言语，秦方泽也收起了方才的义愤填膺，无声地叹口气。
苍岐继续道：“但毕竟这样极端的家庭是少数，每年七位童子的数目总是无法凑够的。各鬼帝若无法定时进贡鬼童子，魁昂便会拿出他北阴天子的身份来打压四阴鬼帝。”
“如何打压？”蔚执风问。
“都是些下作手段，派出酆都恶鬼去前各鬼帝宫中作祟。南阴浮壁之鬼帝桑迟，因不肯进贡鬼童子，他的坐忘宫已被拆了两次了，宫中鬼差鬼吏死伤无数，听说就连桑迟本尊都受伤，躺床月余方才康复。桑迟一向诗酒风月无心权位，只于浮壁水乡享帝王之福，却仍遭此劫难。”苍岐道指着宫门口的方向：“孤这无常殿毗邻酆都，自然不能幸免。度尘君进来时也该看到毕方图腾上的裂痕了吧？孤早前便把宫中差役奴仆能放走的全都放走了，苍氏一族自有使命，誓与无常殿共存亡，但不可再牵连无辜者陪葬。”
“冥界竟有如此之事，我在三清天竟全然不知。”蔚执风的声音很低，神色也没有多大变化，但那话语间流露出的冷意却是清清楚楚的。
“神冥两界自上古时便分而治之、各不相扰，神界自然无心插手冥界事务。”苍岐道：“只是魁昂此次做得太过了。一年前，西阴番冢陵氏率先起兵，公然反抗北阴天子，便开启了‘五阴之乱’的战局。”
苍岐说着，指向地图的中央：“云隐虽未明确与酆都宣战，但皆任由番冢之兵一路北上未加阻拦，默许番冢反抗北阴天子。浮壁亦是作壁上观，不作表态。酆都只得派大军南下镇压，如今与番冢北伐之军在云隐境内鏖战。两年战乱不休，双方死伤不计其数，遑论由此连累的五阴百姓了。”
苍岐长长叹口气道：“鬼门关虽对魁昂为政亦有诸多不满，但终是不愿冥界众生陷入战乱中民不聊生。且苍氏镇守鬼门关，守护酆都是祖训，苍岐不敢擅自违背。再言，以孤对今日番冢的了解……”
说到这里，苍岐摇摇头，话语间满是失望：“若当真是陵氏夺得天子之位，统御五阴，怕是不会比魁氏好到那里去。”
说到这里，殿中一片寂静，大家都陷入沉思。
殷逸川与秦方泽都在看着墙上的地图，试图消化方才听到这混乱的冥界战局。
半晌，苍岐再次开口：“‘五阴之乱’已经持续了一年有余，孤不得已上书三十六天奏请神界出兵帮助平息战乱。等了许久却只见几百神兵驻扎在鬼门关外观望不前，不明神界用意，也是焦急。”
苍岐宠溺的眼神望向苍绯：“绯儿从小被孤惯坏了，惯没规矩的，她想必是听到孤与属下商议此事，便贸然独自跑去驻军处探听虚实。”
说完，苍岐对蔚执风恭敬作揖：“度尘君，小女如有冒犯，皆是孤管教不严之罪，还望度尘君切原谅小女不敬之罪。”
“父君！”苍绯似是不服，张口欲为自己辩驳。
“君上。”蔚执风上前扶起苍岐道：“公主殿下并无任何冒犯。神界陈兵鬼门关外，并派我前来督查，便是有意与冥界诸位沟通商讨战况应对之策。公主殿下之来访正合我意，君上切勿怪罪于她。”
苍绯满意地点点头，轻“哼”一声。
蔚执风对苍岐道：“君上讲述这诸多冥界境况，执风必回禀三十六天，神界为顾及三界众生安危，当会出兵相助。”
“苍岐代冥界众生，在此谢过度尘君！”苍岐面露喜色，立刻端起双手欲对蔚执风行大礼，被蔚执风立即阻止。
“君上这是折煞执风了，分内之事，何言谢字？”蔚执风将苍岐扶起，给他一个安慰的笑。
就在此时，蔚执风的余光看到，站在苍岐身后的殷逸川低着头，嘴角牵起一个冷笑，几不可见地微微摇头。
见他这番神情，蔚执风眉头微蹙，但也没有说什么。
蔚执风对苍岐道：“事情既已说清，公主殿下也安然回到无常殿，执风也该告辞，返回三十六天复命了。”
苍岐看看外面天光道：“此时已是子夜时分，不如度尘君且在无常殿歇息一晚，明早再离开不迟，也让孤尽一尽地主之谊。”
“这……”蔚执风迟疑了。
“出鬼门关必要经过槐树林的迷阵，子夜时分阴气最盛，那迷阵也最是凶险，虽以度尘君的道行自是不在话下，但还有两位公子呢，还是明早天亮再启程吧。到时候，我送你们离开。而且……”苍绯说着话，目光突然看向殷逸川：“我才刚认识殷公子，觉得他是个很有趣的朋友，还有许多话想和他说呢。”
话音一落，一屋子的人目光都齐齐看向殷逸川，尤其是苍岐的眼神，充满了父亲对于接近自己女儿的登徒子的怀疑和猜测。
没想到苍绯突然将注意力转移到自己身上，殷逸川愣了一下，看到苍绯抿嘴忍住笑的表情，知道自己被坑了，不禁在心里腹诽这看起来人畜无害实则看热闹不嫌事儿大的小丫头。
一室寂静，殷逸川被看得发毛，只得讪笑着开口道：“殿下这话可说得客气了，我不过是在军营之中帮您挡了一次神兵追捕，算不得什么大事。”
苍岐一听，表情立刻变了，看殷逸川的神色都变成了感谢和歉意：“孤竟不知公子救过小女，失敬失敬。”
“算不上救，算不上救。”殷逸川笑着打哈哈：“而且后来度尘君都说了，只是误会，他也没有打算把殿下怎么着，所以啊，殿下您也不用记挂在下的这点儿举手之劳。”
一听这话竟扯上了蔚执风，苍岐也不好继续跟殷逸川道谢，反而搞得像是蔚执风真的如何为难过苍绯一般。只能呆立在那里，场面颇有些尴尬。
殷逸川倒是成功将矛头调转，脸上仍保持着风轻云淡，心里却笑开了花。
蔚执风看着眼角带笑的殷逸川，嘴角淡淡一笑，对苍岐道：
“既然如此，君上盛情却之不恭，那我等便叨扰了。”
与苍岐一一道别后，谢必安带着蔚执风、殷逸川与秦方泽三人到了无常殿中的客房下榻。
蔚执风自己住一间。在秦方泽的要求下，殷逸川与秦方泽同住一间。殷逸川明白这是秦方泽为保护不会半点仙道术法的自己，便也没有反对。
谢必安简单安排了一下他们，此时已过子时，他不便多加叨扰，道了句“好梦”后便离开了。
留下殷逸川和秦方泽，仔细打量着这无常殿中的居所。
“没想到这冥界与凡间也没什么大的差别嘛。”秦方泽倚靠在床上，摆出他大少爷没正行的日常坐姿，环顾着屋子：“一样的房子、一样的床榻、一样的枕头被子。”
殷逸川笑笑，想起之前苍绯的话，确实与凡间没有什么差别，那些戏文和话本里的描述，不过是凡人在对死亡的恐惧下想象的传说故事罢了。
想起死亡，殷逸川看着窗框上的雕花发呆。
秦方泽半躺在床上，笑道：“逸川你说，若是咱们将这次鬼门关之行回去告诉程轩雷，会不会吓死那个小胖子？”
“嗯。”殷逸川随口应着，依旧看着那雕花。
“逸川，你在想什么？”注意到他的心不在焉，秦方泽坐起身问道。
“哦，没什么，就是有点累了。”殷逸川回过神来，歉意地笑笑。
“得了，你不用瞒我。”秦方泽坐到殷逸川身侧，揽过他的肩膀：“咱俩从小一起长大，你那小脑瓜里有什么心思，我会猜不出？”
殷逸川笑笑，反问道：“那你说，我在想什么？”
“你在想……”秦方泽压低声音：“去五阴冥界找晚琴姨。”
作者有话说
第14章 第三章 无常殿
