1、初潮 ...
-
疼，那种疼似从腹内漫上。
夜雨夹杂风声雷声，窗外树影摇曳。
萧韫珠早已没了睡意，脸色苍白。她缓缓睁开双眼，看着头顶天青色软烟似的纱帐。
十三岁的她恍惚忆起六年前的光景。
彼时母亲尚在，外家荥阳郑氏尚在。只是在那场因朝廷党争而起、牵连甚广的进士科贡举舞弊案中，礼部侍郎钱徽、右补阙杨汝士等人尽皆斩首，外祖父亦无辜受殃。荥阳郑氏并非一等显赫世家，虽族中为官者兢兢业业，却终究落得全族成年男女流放、未满十四者充为官奴的下场。
昔日养尊处优的表兄弟姊妹如今俱沦为草芥，对她宠溺至极的外祖父因年事已高、不堪忍受流放之苦溘然长逝。
柔弱良善的母亲眼见娘家潦倒至此，极度惊惧之下一蹶不振，在那样一个寂夜，为了儿女日后的前程，为了夫君的仕途，因心病而逝。
兰陵萧氏宗族之人皆言郑娘子很识大体，一个个都是如释重负的嘴脸。
那一夜，年幼的韫珠久久跪在母亲灵前，无助而绝望。那些人的心原是这样凉薄，哪怕他们曾经受过母亲恩惠。
无数次，无数次她都幻想，如果母亲不那么懦弱，如果父亲不那么无能，这一切会不会都变得不同。
思绪渐回，小腹的疼痛大有撕心裂肺之势。身下有了粘腻之感，她忍不住蜷起身子。榻旁守夜的木樨察觉到自家小娘子不适，忙问：“小娘子，小娘子这是怎么了？”
萧韫珠此时已然疼的说不出话，木樨年长些，心里了然，便急急让外间守夜的青桃去寻乳母孟氏过来。
孟氏见状本就明白了七八分，掀开绸被一看，再无不晓，顿时搂着萧韫珠道：“姐儿大喜，姐儿大喜。”
韫珠轻轻点头，心中是难言的酸涩，由着乳母和使女们收拾。
此刻，她身无寸缕。铜镜里的她，身姿已初初袅娜，清丽堪怜。眉似远山含情，但见泪痕依稀。目若秋水而媚，微微上挑的眼尾氤氲出一段风流妩意。
换洗完毕待就寝时，韫珠忽然回头看向不远处的乌樟木书案，那上头，是一幅未完的梨花图。
从前，母亲郑氏常坐在春茂堂后园的梨树下温柔地笑着：“阿孃的乖乖儿，慢点跑，仔细摔着。”
梨花，母亲最喜其香白静雅，可惜多为世人赋予哀愁意味。
纱帐之下，她双手抱膝，任万千青丝垂散榻上，低低吟诵道：“玉带春见寥，梨花雨中泣。”
第二日一早，乳母孟氏立刻派人去回了二娘子陈氏，陈氏即为萧韫珠的继母。
孟氏亲自拿了香木梳为韫珠梳头，笑的眼纹尽显：“我的小娘子长大了。”
韫珠听了这话，心里百感交集，孟氏是母亲为她选的乳母，自她出生便一直照顾着，犹如亲母无微不至。在她年幼失恃后，那段日子亦是孟氏守护于她。
她转过身来抱住孟氏，抬头看见孟氏又添了些白发，心中怅然却又面上强作欢笑：“珠珠就算长大了也要赖着孟妈妈。”
孟氏爱怜地抚摸韫珠的垂鬟髻：“好，姐儿说什么都好。”
木樨、丹桂相视一笑，青桃从碧荷手上接过百合香熏过的裙裳捧着，蕊杏则捧着绢花待小娘子拣择。
孟氏悉心为韫珠妆饰，细细打量片刻，又拿了银狐雪缎缀海棠披风来给韫珠披上：“虽说开了春，却仍有些倒春寒，姐儿这会子可受不得寒。”
语罢，孟氏又对丹桂叮嘱道：“到了春茂堂，在门廊上把小娘子的披风解了，待小娘子出来了，记得立时披上。”
丹桂自是应了，和蕊杏二人随萧韫珠去春茂堂。
继母陈氏早已端坐在上方，慈爱地看着韫珠。
萧韫珠娴静地屈身行礼：“儿给母亲大人请安，大人万福。”
陈氏出自广陵陈氏，乃萧韫珠之父萧贯昔年外任扬州府时，其上司正三品扬州都督陈玄之女。
而韫珠自四岁便随父母至扬州府，直到七岁时父亲回京述职，她方才回到上京魏国公宅邸。
是故呆在扬州府的那三年，韫珠就已随母亲见过陈氏几次，只那时她万万没有料到陈氏会成为她未来的继母。
她父亲萧贯乃是魏国公萧伫的庶出次子，虽才干平庸，但端的是一副好皮相，身材颀长俊伟，举止儒雅倜傥，这也是扬州府豪族广陵陈氏的本支嫡长女看上萧贯的缘故之一。
陈氏是极大方的闺秀，更是极大度的继母，从不做克扣先室所出嫡子嫡女这种上不得台面的事。甚至比起亲生的萧文兴，她在日常供给上待先头娘子郑氏所生的萧文睿、萧韫珠更为优渥，任谁看了也无法指摘。
当下，陈氏细瞧了瞧韫珠的妆饰，一袭月白绣如意纹纱裙，浅浅鹅黄色的披帛，发髻间簪一簇迎春绢花，并一对金丝缠枝戏蝶钗，衬得她愈发冰肌雪魄，清媚天成。
“好孩子，来阿孃这里。”陈氏心下很是满意，接过使女手中的描金小匣，亲自打开选了一枚宝扇状赤色花钿贴在韫珠额上。
陈氏的贴身使女银盏不由笑道：“二娘子待小娘子真是极用心，婢子瞧了与嫡亲的母女也不差什么。这么一点缀，小娘子活像画里走出来的仙子呢。”
韫珠低眉敛目，再度福身：“多谢母亲大人，银盏姐姐谬赞。”
正说着话，门外婢子们忽然通报：“小郎君来了。”
萧文兴被他乳母牵进来，像模像样地弯腰作揖：“给阿孃请安，给阿姊请安。”
韫珠见四岁的弟弟憨态可掬、奶声奶气，不禁莞尔：“六哥儿同安。”
陈氏温婉含笑看着二人，命使女们摆早膳。
寂然饭毕，使女们又呈上香茶，陈氏漱过口，轻轻用丝帕拭过，方庄重道：“如今夫人颐养喜静，轻易不让儿孙叨扰，只教半个月请一次安。虽则如此，得了闲多在福绥堂外磕个头问安也是身为孙子孙女的心意，传出去亦是你们孝道可嘉。”
文兴懵懵懂懂地望着韫珠，韫珠心知继母好意教导，旋即应下：“儿恭领母亲慈训，这就带着六哥去给大母请安。”
陈氏愈发眉眼慈和：“好孩子，你是肯听劝的。六哥还小，母亲能依仗的唯有你和你三哥了。”
姐弟两个走后，陈氏一壁看账本，一壁对金盏叹道：“韫珠该是喜欢兴儿这个弟弟的罢。”
金盏沏了杯扶芳饮递给陈氏，“娘子莫要忧心，婢子瞧着小娘子不是刻薄之人，想必不会再计较那件事了。”
银盏亦劝道：“娘子，咱们六哥这样惹人爱，小娘子是他亲姊，怎会不喜他呢？”
陈氏翻了几张，不置可否：“我初嫁郎君那年，因觉堂后梨树意头不好，便命人砍去。孰料那日韫珠哭的那般伤心，文睿更是对我怒目，到底是后母难为啊。”
银盏蹙眉，嘴快道：“要不是娘子当年生六哥儿伤了身子不能再养，担心六哥儿往后无人帮衬，何必像如今这般小心对待三哥儿和五姐儿。依婢子看，很该时时提点着五姐儿，让她记得咱们娘子的好处。”
金盏瞪了银盏一眼，银盏自觉失言，忙低头不语。
陈氏却也没把这话放在心上，瞥了银盏一眼：“咱们是何等的人家，岂能学那等眼皮子浅的小门小户争来斗去。即便还能再养，我也不会苛待文睿和韫珠。尤其是韫珠，横竖碍不着我兴儿什么，倘若教养好了日后高嫁，或许还能成为我兴儿的助力。纵使她不能高嫁，我也吃不了亏，何苦硬要磋磨他们兄妹来结仇呢？”
细细吃了口扶芳饮，陈氏又冷笑一声：“现下她兄妹两个对我倒真是恭敬有余、亲近不足。”
金盏温声道：“娘子宽心罢，如今已是很好了，终究不是亲生的，远不得近不得啊。”
这头萧韫珠带着萧文兴往福绥堂请安，姐弟二人站在廊上等候片刻，进去通报的使女春枝才不疾不徐地出来，皮笑肉不笑：“五小娘子、六小郎君的心意老夫人知道了，只夫人今日需礼佛斋戒，还请回罢。”
听到意料之中的说辞，韫珠也不恼，仍谦和有礼道：“多谢，有劳姐姐替我和六哥向大母问安。”
春枝依旧微笑，“小娘子折煞奴婢了。”
韫珠再次对着魏国夫人日常起居的西屋行了一礼，方离开这里，送文兴回了春茂堂。
屋内魏国夫人崔氏听着春枝的禀报，敲木鱼的手忽而停了一瞬：“这些年冷眼看着，韫珠确是个品性甚好的孩子，只可惜她父亲是庶出。二郎和先头郑氏这两支歹竹倒是长出了好笋。”
一旁侍立的常嬷嬷挥手让春枝退了下去，压低声音对魏国夫人道：“夫人，正因是庶子生的孙女儿，有些事竟更好办了呢。”
魏国夫人抬眸凝视佛像许久，沉沉叹息：“贤妃娘娘自潜邸时便侍奉陛下左右，如今陛下登基，娘娘却依旧无子。唉，饶是我天天为她祈福诵经，却也无益。”
常嬷嬷用帕子压了压眼角：“贤妃娘娘是夫人亲自教养的长孙女，老奴亦是看着娘娘长大。娘娘是这般灵秀爽利的人儿，又最得圣宠，谁料在子嗣上竟颇多艰难。”
作者有话说
第1章 初潮
