《估客行》石微子

71、风竹昔影

　　南宫徽到达陆府的第二天，便要打算离开，虽希望等到傅还香伤愈后再作详细的计划，然而要追寻江自流的踪迹刻不容缓，若再过一段时日，他很可能会发现设下的骗局，到时候便再无线索可循了！

　　与之同行的还有江心石，苏槿棠和洛紫凝，原以为把一直以来相助甚多的应荷也带上，只是考虑到这次的行程非同一般，她作为应家坞继承人，其责任重大，不应为一件事不关己的事涉险。所以，为避免她遭遇不测，便决定将她留下。

　　江心石收拾好简便的行囊，便与应荷告别：“应小姐，我们准备要离开了，你便留在傅夫人这里吧，我们回头再与你接应。”

　　应荷撇了撇嘴，虽知道自己无法说服他们，但还是有些不甘愿，难得出一趟远门，才不想什么都没有经历过，便又回到自己十数年都没有离开过的地方。她央求道：“我也想跟你们一起去，可以吗？”

　　“不是不可以，只是你是应家坞的继承人，万一你有个三长两短，让我怎么向曾伯交代？”江心石拉着她的臂膀，眼中流露出万分关爱，道，“更何况，还有更重要的事情等着你呢，还记得在离火坛的地洞里，你说过什么了吗？你一定不能让大家失望！”

　　应荷静静看着他清澈的眼眸，回想当初那九死一生的情境，方能在此时的浮躁中找到一丝坚定与平静。她沉思片刻，终究点了点头：“我知道了。我会在应家坞等着你们，大家一定要平安回来啊！”

　　南宫徽几人迎着她稚嫩的脸上的不舍，都露出明朗的笑意。这是每个人所期盼的，虽前路未可得知，他们都希望美好的重逢在不远将来，至少，能给现下留下向往的憧憬。

　　踏上久违的凤凰山，南宫徽总是不愿匆匆赶路，特别是到了那一片载满花树的空地，那是他费尽心思打造，并用奇石加以装饰的娴雅之地，亦算作是他的一个特别回忆。上一次在这里的时候，这里的海棠，石榴开得正盛，那时就在这里初见苏槿棠。

　　而如今海棠石榴，与其他大多花朵已凋谢，只余一些芙蓉或是茉莉，还暗夹着飘来的桂花香气。景致虽不再艳丽，却依旧让人流连忘返。

　　苏槿棠默默跟在他们身后，在一路崎岖的树林中穿梭，蜿蜒而复杂，全然忘记来时的路，准确来说，那根本不是一条正常人能找到的路，这一路都让她惊讶得说不出话。

　　忽而，一阵馥郁的药草味随着清风扑鼻而来，她愣愣抬头，原来终于走到了山顶，他们正走在一片翠绿清新的竹林中。迎着明媚的阳光，走出这一片喧嚣而安宁的竹叶涛声，引入眼帘的是一所不大的竹制房屋，它就修建在一片开阔的岩边。

　　苏槿棠直直盯着这片景色，沉默不语。她大半辈子居于龙虎山上，那里的景色也算是一方极致，其远离人间俗世，堪称是人间仙境。然而，却从未有过这样一种隔世的安宁，净化她纷杂的心境。

　　不知不觉中，眼里竟有种莫名的潮湿，她情不自禁地坐到了崖边，望向远方的风景：“这里……好美啊！你们住在这里，一定很开心吧。”

　　不用刻意地走到一个地方，便能将远方秀丽延绵的群山尽收眼底，在这下方，便是蜿蜒流淌的秦淮河，不远处还能看到李太白登临赋诗的凤凰台。

　　南宫徽俯首而望，安然而笑，道：“不错，在这居住，我此生都无法忘记的时光。”过去他原以为自己会失去一切，却让他有幸能和小江小石生活在这里，填补了他年幼丧亲的缺憾，他活着这十数年虽岁月倥偬，这份真诚的情谊却能让他浮躁的心得以安宁。

　　然而，他以为这样的日子可以一直延续下去，却没想到因为小石的病，会发生这么多的事，若是可以，他宁愿将自己的一半寿命分给小石。

　　可是，现实却不由得他控制，那是否至少有一个差强人意的结局？

　　“你怎么了？”苏槿棠见他看着远山，却心不在焉，也有些担心起来。

　　南宫徽若无其事地回过神，尽量抑制自己伤感的情绪，默默地别过头去：“你在这里看看吧，我先进去看看有什么线索。”

　　苏槿棠关切地看着他渐渐走向竹屋，虽不见他脸上的喜怒哀乐，但那背影上却透着一丝落寞。她蹙眉自叹，回头看着脚下奔流的河水，心上也充斥着静寂的喧嚣。

　　洛紫凝跟着江心石进入竹屋内，除了屋外摊晒的各种药草，厨房的架子上也放满了药材，以至于整个房间乃至屋外的竹林都充斥着浓重的药味。她随手翻找着书架上的藏书，多是一些记载着医理药物的书籍，从简易到隐晦，常理乃至上古传说。看来江自流为了江心石续命，确实花费了许多心血，她小心地把书叠放好，静静呆在原地，不知为何有些心灰意懒。

　　忽然，有人轻轻敲着竹门，洛紫凝马上振作精神，回头一看。只见江心石独自站在一旁，脸上似有些抱歉惊扰到她。

　　“小石，我还在翻找这里的书籍呢，你找我有事吗？”

　　江心石与她并肩坐下，无意地翻弄这书角，道：“洛姑娘……我想跟你说一声对不起。”

　　洛紫凝一时震惊，顿了顿道：“为什么这么说？”

　　“是因我之前对你说过的话，实在太冒昧了。所以……”洛紫凝显然已放下此事，反倒让他尴尬起来，但他始终要为自己的失礼赔罪，因为不知道以后还有没有机会说了。

　　洛紫凝笑着摇了摇头，示意她并没有在意，他也不必自责。

　　江心石很感激她没有怪自己，也释怀地笑了，然后沉吟了许久才道：“我知道你喜欢的是大哥，对吗？”

　　洛紫凝翻阅书本的指尖陡然顿住，她默然却没有否认，只是被一个少年看穿的感觉甚是奇怪。兴许，她对他的情感，除了她以为自己能够刻意抑制，都已瞒不住所有人。可是，就算所有人都知道，却至是她自己的一段独角戏。

　　江心石显然看出她异样的神色，这大概是人们所说的情迷意乱吧。他望着窗边，自顾自道：“我之前以为，我对你的喜欢便是许多人口中的男女之情。但自从我明白了你为大哥做的一切时，才明白我喜欢你，不过是因为我对你的依恋和感激，那并不是真正的爱，那跟你对大哥的付出是不一样的。虽然你从来都与他保持距离，他也并未回应你对他的心意，而你依旧是在他身后默默付出，体谅与承担。我现在才明白，我心中那些渺小的感觉，是多么不值一提。”

　　洛紫凝好像抽空了力气，双手竟翻不开一页书，只有泪水在用力地冲击着她眼角的堤坝，几乎要冲溃而出。可她不愿在他人面前哭，尤其是她的病人，因为她是医者，应当给予最大的希望与坚强。

　　尽管江心石还未完全懂得男女之爱，但他的眼睛是澄澈的，他的心是真诚的，所以那不是渺小，这样的他才是最好的，年少时那些青涩的情愫，才能让人体会到最纯粹的快乐。

　　她目视着江心石，虽有许多肺腑之言还不知道如何说清，但她相信，他终有一日会看得比所有人都透彻。她握着他纤瘦的手，不禁流露出一抹泪光：“其实，我应该感激你愿和我真诚相待，虽然我们之间没有男女之情，但只要你愿意活着，能坚强你活着，我相信一定会遇到与你真心相爱的女子。所以答应我，无论将来遇到什么，一定要珍重自己，好吗？”

　　“谢谢你。”江心石点头，与她相视一笑，不知不觉中有有东西湿润了他的手背，不知是她的眼泪，还是自己的泪水。

　　而后，南宫徽也走了进来，随手摆正了茶桌上侧倒的瓷杯，然后走向了江心石二人：“有没有找到什么线索？”

　　江心石一边翻起压在底部的残卷，一边摇头道：“书架上基本上都是一些药物典籍，还有一些诗词歌赋，我再到其他地方找找看。

　　南宫徽沉吟片刻，举步走入了江自流的房间。窄小的房间简朴而整洁，整个房里只有一张木床，一张矮桌和几沓书卷，旁边支起的竹窗旁还放着一株龙胆。这是多么熟悉的场景，此刻却觉得它藏着许多不曾知晓的秘密。

　　他简单地翻着桌上的书籍，与想象中一样大都是一些医书和文集，依旧毫无线索。于是开始有些烦躁，不知所措地在房里踱步。

　　忽然，在自己不经意的一瞥间，看到了床榻边沿有一角书片，十分隐蔽，若不是恰巧注意到，怕是一扫而过也不自知。

　　他稍稍抬起床板，发现有一本没有题名的书卷，已然被压得有些残旧，书页也有些发黄，应是有些年头。不知怎的，他心里有些慌张，似是发现了不该发现的东西，另一方面却又迫不及待地想要翻开。

　　他独自走到窗边，随意翻开一页，他非常清楚，这是小江的字迹，尽管与现在稍有差别，那也许是他过去的书写。重要的是，每一篇文章最后都写着年日，所以这并不是药典或诗词的摘录，倒像是记载着生活经历的手记。

　　这意味着，里面的文字是最直接的依据，很可能记录着十分重要的信息！

　　原想要立即打开一探究竟，门外却时不时传来同伴翻找物件，来回踱步的声音，他们的身影也是时而出现在房门附近。南宫徽轻轻蹙眉，并未决定翻开书页，只将它藏进了怀中。

　　经过整整一个下午的寻查，天色已沉入墨色，四人几乎都将整个竹屋翻遍了，也没有找到一些有价值的线索。他们满目疲倦地聚坐在桌上，草草地解决了晚饭，便又各怀心事地回房就寝，似乎还要为今天的一无所获，明天的漫无目的而烦忧。

　　除了南宫徽以外。

　　待其余三人都散去，房子再次变得寂静无声，大概同伴们都已经睡去，他才轻轻地吹熄了小堂中的烛火。然而，他并没有走入自己的房间，而是走出竹屋，独自提了灯沿着崖边走去。

　　大概走了一里路，便停了下来，把提灯挂在身旁的草地上，便原地坐下，从怀里取出今日发现的那本手记。

　　借着灯火，他随意地翻看几页，大多是记录着对各种药物的摘录，及采集的过程结果，亦有对此的一些感慨抒发，篇幅精简，记录的时间也不频繁，有些还时隔半年有余。因此，这本手记应是有些年头。

　　忽然，他快速阅览的目光骤然停下，锁定在某一篇的字眼上，望月之巅！

　　其道：
　　近日，栖遑于寻索古录之玉泉，犹如前也，未得尽抑之法，每使吾沮。然不可灭其志，故吾将往望月之巅，世言有仙神之所。此险恶之地，修为不足之所不能至者，若不慎则堕，不复全身。吾将行也，愿得天佑。

　　乙巳年立夏。

　　南宫徽不禁蹙眉。

　　乙巳年？这不是十一年前吗？难道，小江早在十一年前便到过望月之巅？这怎么可能！他尚且年幼，怎么可能会有如此超群的实力？如果他已经到过望月之巅，那么他先前离开安陆，去的又是什么地方？

　　他脑海顿时冒出许多疑惑，却没有任何答案。然而此刻他最想知道的，是他在望月之巅上究竟得到一个怎样的答复。他是否找到治愈小石的方法？而他一切的安排，是否与此相关？

　　南宫徽迫不及待地往下看，写道：

　　遂自望月之巅还，虽未得佳者，而益知今江湖之况。此病不得自药中得医，或可延命，其效甚微。幸得仙人指点，可遵殊法以真气输体中，保全其脏腑。此法危耗，虽非长久之策，可助予多时，愿一旦以成吾之图。

　　如此看来，江自流确实从仙人那里得到一些有用的法子。只是，这一段话却让他感到古怪，这看起来，在登上望月之巅之前，似乎已经有一个计划了，也许那个时候，他就已经知道解决的方法？

　　他继续往后面翻去，并没有找到他想要的答案，直到最后一篇，便是今年他们决定出山寻找良药前写下的：

　　数年矣，吾尝往百地以寻续命之法，及南宫相助，未止石儿精气之益衰。今者不制，来者不测，无可奈何！但出以寻计，此行难料其终。此艰难之也，或尽诸法，至非道，愿得计遂。

　　果然，他一直暗中安排着这个计划，虽不曾说明，但多少能猜到一些信息，他一直十分明确自己想要是什么，只是碍于某些艰难的处境而未得实现。如今江心石病况益重，朝不保夕，更是受到离火坛的威胁，他才不得已破釜沉舟，兵行险着。

　　那么，他所做的是否与离火坛有牵连？或是像尹新月所说，这完全出于他自己的想法，以开启某个神奇的法阵？这一切，似乎都要追溯更久以前，甚至比他十一年前前往望月之巅，还要更远。

　　南宫徽接着往前回看，并未有只字片语是与离火坛相关，甚至也没有任何一个门派，任何一个人名。这全然没有交代往来背景，反而让他觉得江氏兄弟的身世更加蹊跷。

　　终于翻到尽头，这是这本手记的第一篇，书于癸卯年壬辰月：

　　复开此卷，提笔临书，心甚感。时如逝水,恍然如梦。二年矣，匿陋穴，苦阴寒之所，忧恶荒之食，其状不可为他人意,遂能居于凤凰山。风雨止于外而方始于内，此身飘零，尚未歇也。虽知前险，以所惜者而不息，以所欲者而不止，是谢天之怜。

　　这是十三年前的手记，从字面上可以看出，那时他们刚刚定居在这里，此前他们藏匿于某个洞穴中两年。那年，江心石只有三岁，而江自流也不过十岁，到底是什么事让他们身陷绝境？也让他感到惊讶的是，十三年前江自流的手笔，竟有如此悲戚沧桑之感，这不应出现在一个十岁的孩童身上。

　　十五年前……

　　南宫徽脑袋嗡地响着，这个年数，总让他第一时间跟离火坛，坛主厉盛空于十五年前无端消失一事关联起来，这不会只是个巧合，毕竟最近发生在他们身上的事，多少与离火坛有牵连。

　　他突然觉得脑袋特别沉重，已经没有精力再思考下气，而那些似是打了结的线索却在他脑海里不断牵扯，也无法解开。

　　就在他低头想要放空思绪，却发现在第一篇手记的边上，还有撕去书页的痕迹。他仔细瞧了瞧，竟连续撕去整整十数页。为何要把它撕掉呢？那里面究竟记载着什么？

　　南宫徽确实很想知道，可是再无力气作没有尽头的猜想，他要把精力留在明天的行动。因为，即便他有再精明的头脑，也不会有人告诉他真正的答案，除了江自流本人。