《乱世情之干戈起》醒笔

8、射鸽作食

　　不知自己已被惦记的女子正皱眉盯着眼前的饭食，未曾动一分，一旁的木羽见其不动，有些奇怪，照以往，女郎早已迫不及待，今日倒是一动不动。
　　“女郎，这是怎么了？”
　　女子摸了摸脸颊：“这…这…这吃食只有这几样吗？”她也不挑食，但几日下来，日日均是这几样吃食，青菜也就罢了，这肉食硬干塞牙，看着她已觉得牙齿隐隐作痛。
　　木羽似是有些明白：“女郎有所不知，府中人丁不多，故只有一厨，王厨原是军中伙夫，因战中断了一腿，无法随军，且家中无亲，便被安排到府中作厨，故这吃食是按着军中伙食做的。”
　　“难道你家公子也日日吃这些？你也一直这么吃？”
　　“公子公孙吃食自是有沈娘精心操持，似小奴这般奴仆是每日菜汤面食，王厨心善，每日有一顿肉糜粥已是极其丰盛，女郎是隶师客，故而是按着一饭一炙一菹一饍的份例。”
　　女子闻言轻叹了一口气：“那你便与王厨道，今后予我一肉糜粥便可，这炙肉我可咬不动了。”
　　说着便举箸，有些意兴阑珊地吃了起来，其间抬眼随意扫向门外，忽见一白鸽自院中上房掠过，她眨了眨眼，笑了。
　　一旁的木羽随着她的目光望向门外空空如也的天空，不明所以。
　　这日，白元又从鸽房取了一信鸽，还自言自语道：“奇了怪了，这几日的信鸽似是凭空消失一般”，多处来人禀报未收到信“，他点了点手中信鸽的脑袋：“小家伙，你可要把这信老老实实送出去，回来我给你备上上好的小米！”
　　说着他将信鸽放飞，想着是否需改为差人送信，虽不是什么重要信件，但总是遗失也着实不妥，正当他要收回目光，突然脸色一变，目瞪口呆地望着那信鸽还未飞出府邸，便自空中直直坠落，不见踪迹，他连忙奔向东院查探。
　　不知这鸽子落到何处，他只能在东院一处一处搜寻，公子府虽人不多，但府邸却是甚大，当年公子域大败禹军，羲王大悦，将这处原是百年贵族汤氏府邸赐下，汤氏祖上曾任左相，但子孙不孝，奢侈铺张，家财败尽，还四处与人交恶，受人弹劾，前羲王大怒，削其上卿爵位，没收其产，发配流亡，这府邸单论其规模，便是上都数一数二之地，更遑论奢华，故白元找时费了不少时间，忽见不远一院中有炊烟袅袅升起，暗觉不妙，径直向那院中冲去。
　　一脚踹开院门，便见院中树下，一素装女子，长发高高盘起，挽着袖子，露出洁白的手臂，盘坐于地，一手举着木枝，木枝上穿着一只已被拔毛破膛的鸽子，那鸽子皮肉在火中炙烤，泛起一阵阵酥黄油光，女子正言笑晏晏地用另一手拿着匕匙往鸽子身上涂抹着粉末，其右手边木羽正端着案几，案上有糖盐酱油酒等各色佐料，显然已是早有准备。
　　女子正细细盯着这泛着酥香的烤肉，突然听见院门轰然被踹开，惊得差点丢了手中的鸽肉，抬眼便见到一靛衣少年对她怒目相向，一手握拳，一手指着她手上的鸽子，大喊道：
　　“你！！你在做什么？”
　　木羽也被吓到，一眼认出了来人，立即跪着叫道：“白…白管事…”
　　女子回过神来，向少年说道：“烤肉呀！”何其无辜的语气，白元已是恨不得拔刀结果了这个女人，“烤肉！！这……这鸽子是我精心调养了数年，你，你如实说，这几日不见的鸽子都被你烤了？”
　　女子惊讶这鸟竟是有主人的，向他如实回道：“我就烤了三只，我也并不知这是有主之物。”
　　“就…就三只！！你…你…”白元气得浑身发抖，也想起女人是谁了，“你这女刺客，别以为隶师奉你为客，你便可为所欲为，这是传达府中密件的信鸽，你……你居心何在……”他瞥见一旁的木羽，大声斥道：“木羽，你竟为虎作伥？”
　　“白…白管事，女郎没有什么居心，她只是吃不惯炙肉，一时兴起才想着烤这鸽子，小奴未能认出是管事您养的鸽子，小奴，小奴知罪……”
　　女子不忍见木羽被斥责，上前道：“鸽子是我射的，肉是我烤的，她不过是一小奴，管不了我，你责难她又有何用，若要问责，问我便是！”
　　白元气得从地上拾取一石子向她砸去，女子闪身躲了过去，白元冲过去想要抓住她，女子又怎会坐以待毙，立即往树后跑去，两人一追一逃，木羽看得心惊胆战，正好这时彭南子与居冉闻声赶来，见院中乱象，居冉忙上前隔开两人，彭南子咳了咳：“这是发生何事？”
　　白元气得不说话，女子警惕着白元冲过来，没有回答，木羽向彭南子解释事情经过，白元终是碍于彭南子阻拦，不再发作于她，只临走时，恶狠狠地说道：“你这恶女子！吃不惯炙肉？好！既能烤肉，今后就不再供你肉食！哼，待公子归来，我定会向公子禀明此事，问罪于你！“
　　待白元走后，女子走过来将木羽扶起，彭南子大笑，笑后向女子说道：“来，女娃，这鸽肉烤也烤了，莫白费，给老夫一翅膀下酒！”居冉闻言叹了一口气，无奈道：“师傅！你怎也如此胡闹？”不料他手上就被塞了一只小腿，一旁彭南子已坐于席上吃了起来，女子又拆了小腿递给木羽，木羽泪犹未干，不敢接，女子强塞进她的手里。
　　“莫怕，万事我担着，吃！”木羽含泪咬着。
　　而后自己也拆了一只腿吃了起来，但最后大半鸽子还是进了彭南子的腹中，彭南子喝了口酒道：
　　“白小子偷了我那么多酒，今日也轮到我吃他鸽子！女娃，你这鸽子烤得真香，哈哈！快哉！”
　　彭南子平生两大爱好，一为药，二为酒，其药难得，其酒更是难得，但自从进了公子府邸，白元时不时以各种名目讨要酒，讨要不成便偷，直至彭南子在酒窖中布了毒药，白元吃了次亏才停歇，而白元如此费劲心机要这酒，也着实无奈，不是他爱酒，但怎奈军中好酒人甚多，而白元随军多次，与军中将士交情甚笃，故多次冒险求酒。彭南子初时也不吝啬那一两坛酒，直至有一日白元竟说要拿酒犒赏三军，他那点珍藏自己尚且不舍得喝，怎肯给予旁人，立即将他赶出，此后便再也不准白元来取酒。
　　居冉看着女子问道：“你不怕白元将此事告知公子，问罪与你？”
　　女子丝毫不以为意：“总不至于为三只鸽子取我性命吧，若是如此度量，我这刺客之身也活不了多久，不如及时行乐，莫亏待了自己！”
　　彭南子喝了壶酒，一时酒酣，赞道：“这女娃，好性子！豁达，哈哈！”
　　居冉看彭南子已然半醉的模样，将他扶起准备送回药舍，顺便向女子告辞：“我与师傅过两日要前往砚山中采些草药，少则半月，多则一月，若白元因此事为难与你，你可去寻隶军师，他可护你一时。但你还是小心为上，切莫再生事端，否则我与师傅不在，可无人替你求情。”
　　女子送他们离开时，彭南子最后挣扎地回首向她喊道：“女娃，记得练拳！”
　　原笑着目送他们离去的女子，笑容不由僵了僵。
　　她醒来这几日，最常说话的除了木羽，还有便是居冉师徒，彭南子常来为她探脉，不时让她喝各种药，这些药还次次不同，探脉时又总有欲言又止之态，像极了之前居冉为他把脉的情形，真不愧是师徒，但居冉是因为不知何毒，明知问不出又想问，彭南子却不太像，而那药却越来越苦，她再也忍不下去，正准备说宁愿毒发身亡也不再喝药时，彭南子忽然停了药，开始教她练拳，称可舒筋活络，有助血脉通畅，自彭南子解了她头疼之困，她对他极为信任，喝药练拳，都是极为认真，直至有一日，彭南子与居冉旁观她练拳，居冉悄声向彭南子请教道：“师傅，徒儿有惑，凡中毒时本应避免血脉过快运转，以免毒入肺腑，您教她练拳岂不是加快毒发？”
　　彭南子漫不经心地回道：“不毒发，怎知是何毒，怎能解毒？”
　　居冉竟然点了点头：“徒儿受教。”
　　他们说地虽小声，但离得近，她还是一字不落地听到了，顿时身形一僵，百感交集，彭南子却继续催她：“女娃，别停，继续练，就算你毒入肺腑，老夫还是能将你救回！”
　　在这迫人的目光中，她练了十日的拳，若有一词能形容她的心境，那便是向死而生，所幸的是，十日来，安然无恙，莫论她，连居冉也怀疑她是否真中了毒，而今听闻他们要出行，原以为与吃药一样，打拳也可以结束，但似乎并没有结束……
　　“女郎？女郎？”木羽在耳边唤着，忘戈回过神来，她转头打了个呵欠：“木羽，沐浴就寝吧！”