《陈公梦》周古

28、第 28 章 自

　　自我与陆小姐成亲后，徐宣便极少逛街吃喝，于是攒下不少钱来。一日我和徐宣在街上听见说清江阁死了人，徐宣便提议说去见见沈泉姑娘。
　　沈姑娘依旧调侃了几句，徐宣问起死人的事儿。沈姑娘没说话，只是不停地给自己倒酒，喝尽，再倒再喝。酒壶转眼就见了底，沈姑娘却还旋着酒杯，眼神十分清醒。于是又招了人新上了一壶。
　　沈姑娘问我“有映雪的消息吗？”
　　方姑娘自那一走再没了音信，我摇了头。沈姑娘低头苦笑了几声，双手端了酒杯敬我说“谢陈公子对映雪救命之恩”，说完仰头吞酒。我说“只是赎身罢了，何来救命之恩”。沈姑娘又笑，过了许久，沈姑娘才说“自我来到这清江阁，一共死了7个人。第一个叫丘暖云，比我大几岁，怀了客人的孩子。刘大烟儿让她喝药打掉，她不肯，就派了几个人拿鞭子抽她，专抽她肚子，没过几天大人孩子就都没了”，刘大烟儿是清江阁老板的外号，因其不近女色，不爱文玩，专好抽烟袋而得名。
　　“最近的一个叫吴小秋，才12岁，和映雪一样，话少少的，人却倔得很。被刘大烟的二儿子看上，小秋不从他，他就踹小秋的肚子、腿、胳膊，哪看不着就往哪儿踹。阁里也没人敢管，刘大烟儿也是睁只眼闭只眼。一天晚上，他跑到小秋房里，拎着她的脖子把她从二楼扔了出去，小秋脑袋正好撞在石头上，死了。”
　　方姑娘一直淡淡地说着，说完又是低头苦笑说“罢了，习惯了，哪个青楼没几桩子命案。”
　　徐宣问她“方姑娘可还好？”
　　方姑娘愣了一愣，眼眶里竟堆出泪来，还未等流出方姑娘便又笑着给我们斟酒，一边还说“没事儿，大不了就是忍无可忍之时带上刘大烟儿们一同陪葬罢了”，虽是笑着说的，听起来却丝毫不像玩笑话。
　　徐宣一脸又是惊恐又是担心的表情。我却笑出泪来，敬了沈姑娘一杯。徐宣曾说过我和陆姑娘相似，他说错了，若是我，绝没有这样同归于尽的胆量。若是我，要么是旁观着他人之死而活得麻木，要么是先行一步死在前面。如论如何，我的命都是没有意义的。
　　临走前，方姑娘直直地看着徐宣说“徐公子，请公子今后毋来清江阁看望沈泉。青楼女子最忌真情，若公子再来，沈泉必想要随公子同去。但沈泉在清江阁尚有心事未了，不能离去。望公子成全。”
　　我和徐宣都有些懵，俗话说女人情话半分真半分假。沈姑娘是真不希望再见徐宣或是欲迎还拒，我和徐宣都有些弄不清楚。但徐宣说既然自己不能娶亲，也不要给沈姑娘留念想好，于是再没去过清江阁。
　　有一回我去昌王府找徐宣，却发现已有了先客。一群人，个个都是道袍打扮，为首的有些年龄，和徐宣在书房长桌下面搬了椅子面对面坐着。再往下又排了四张椅子，坐着四个年轻些的。徐宣见我在门口犹豫未进，立马招了招手让我去小圆桌那儿坐着等他。为首的说他是城北开学馆的经师秦元穹，与徐宣的五哥有些许交情，听闻徐宣文采极佳，故带几位门生前来拜访，并携上几份手稿前来讨教。
　　徐宣大致地翻了翻纸稿后，规规矩矩地笑着说“秦先生，小生才疏学浅，这些文章无一不是小生以上的佳作，小生不敢指教。先生门生尚且如此，更别说先生了，这些手稿还是先生自行批阅的好”，说完伸手便把纸稿往秦先生那边递。
　　秦先生每听到“小生”二字身体便抖上一抖，额上也多出些汗来。徐宣手刚伸出，秦先生立马跪了下去“哎呦，老叟不过是一介秀才，哪能与八少爷您的才学博识相提并论，这番夸奖实在是折煞老夫了。还请八少爷指教，以助几位门生早日登榜。”
　　秦先生跪下去了，那几位门生也跟着扑通跪了下去。徐宣咳了一咳，收了手稿说“秦先生先起来吧。既承秦先生如此高看，这些手稿小生便收下了。只是批改尚需些时日，改罢了便派人送至学馆，秦先生您看这样如何？”
　　秦先生这才起身点了点头。却还没有要离去的样子。徐宣只得问他“秦先生可还有其他要事，若是没有便请回吧。”
　　秦先生有些扭捏地搓了搓手，没有说话。还是下面的门生替他说了“秦先生向来仰慕公子亲笔书画，此次机会难得，可否请公子为秦先生赐字一枚？”
　　有人喜欢他的字画，徐宣自是高兴，马上铺了纸。我到边上去给他研了墨，徐宣毛笔一挥写了一字赠给秦先生。末了那几个门生也凑上来讨，徐宣又给他们各写了一字。秦先生看着那字，看徐宣的眼神变得更加恭敬起来。
　　自秦先生走后，徐宣心情一直很好，时不时还哼起了小曲儿来。我问徐宣“这种事儿常有吗？我今天还是第一回见。”
　　徐宣哼了一声说“不过是五哥他事务繁忙，不想招待，所以找了个理由推到我这边来罢了。”
　　他又翻了几眼秦先生送来的手稿说“就算我会写文章，这科举的文章我也不写”，说罢他朝我看了几眼，把纸稿甩了过来说“你不是说过你学的都是百里挑一的好文章吗？今儿就让你挑一挑，这里面有好文章吗？”
　　我一张一张地看，去除那些毛笔字飘到我读不懂的，其他古文都像是从一个模子里印出来的，且都是议论文，看到我只打呵欠。只有一个名叫柳千佑的文章倒还看得下去，大致讲的是，孔子说要以德、礼规范人民，而不该以政治和法律来规范人民。但柳千佑觉得那是教育者的说辞，有些理想化，目前人民的精神水平尚还不足以支撑这套说辞。最后说执政者该以政治、法律来规范人民，教育者该以德、礼教化人民，这样才能使有德之人以德约束自己，无德之人以法约束自己，达到社会安定的效果。议论文本身便有些枯燥，但好在他写的十分简明易懂，且尚还有些朗朗上口的句子。
　　于是我单挑了他的文章给徐宣，徐宣看了说“倒是篇好文章，只是怕那些考官们看不上”。
　　我自认为文采虽没几分，但要论鉴识文章的眼力还是有些的。所以稍有些不满，说道“看不上就罢了，那还非说是篇好文章。”
　　徐宣举了文章说“文章本身是好的，只是近来考官多喜欢堆积辞藻、多度雕琢的文章，这篇怕是有些难。况且现在就是文章写得再好，没有银子也别指望登榜。可惜呀可惜。”
　　我问他“你怎么知道他没银子？”
　　他说“城北还有家出名的学馆，讲师姓余，在监院里有亲戚。但凡有些银子的书生都去那儿了。剩下的自然是没银子的。”
　　说罢又捻着柳千佑的文章叹了好几声可惜。