《落樱天常》繁华公子

15、洛阳城疑云

　　洛阳城古洛渠旁竹棚内一阵嘈杂，天放却还是在这嘈杂中听出了马鞭声。天放手上动作稍缓，注意听着。沈老三头也不抬说，“准是梅家那小辣椒又在动家法了。”他和天放一组，天放挖坑，沈老三扎竹。
　　天放一边挥动铁锹铲土，一边问，“甚么家法？”
　　“啧啧啧，漕帮家丁，犯了错都要接受鞭打，这次不知是哪个倒霉蛋。”
　　天放心想，朗朗乾坤，竟然还用私刑，这漕帮也太张狂了。想归想，自然是没有说出来。
　　竹棚内声音渐息，几个人向烽火台走来。天放一边干活一边偷偷打量来人。走在最前面的是一个红衣女子，手上拎着马鞭，面容娇俏却余怒未消。未及细看便被她身后一个少年吸引了视线。这少年约莫十几岁，一脸稚气却紧咬着牙关，他的衣服上横着数道鞭痕，混着血色贴在身上，他紧握双拳，眼神中的倔强让天放心中一紧。
　　师兄弟们中唯独天放身世有些特殊，他遇到师父时已经十岁，母亲早逝父亲性格暴躁，年幼的天放经常被父亲用马鞭抽的身上鲜血淋漓。他逃跑数次均被抓回，后来不知师父用了什么法子，父亲竟然同意让天放跟着杨轶走了。师父本不同意他改名，怎奈天放倔强是再也不肯用那家之姓，后来师父才给他取名王杨天放，意为放下过去放下仇恨。这些事情，却是连师兄弟们也都不知道的。
　　这少年身上的鞭痕触动天放心底的旧事，而这少年倔强的眼睛也让天放感同身受。他不自觉的又对拎马鞭的红衣女子多了一分厌恶。
　　一行人很快来到烽火台近前，沈老大已放下手中活计迎上前去，“大小姐，梅总管刚刚来检查过了，坚固的很，下午点火不会出纰漏。我们再围一圈杆子，双保险。”
　　红衣女子点了点头，上上下的看了一圈，又看到正在干活的天放和天之，回头问沈老大，“沈大叔，他们是谁，怎的之前没见过。”
　　沈老大陪着笑脸，“这是我们家新招的小工，第一次来城里搭台，让大小姐笑话了。”
　　红衣女子也不再多问，领着几人又往下一家正在整修的木厩走去了。
　　为防烽火台临时状况需要抢修，沈家几人和天放天之都被要求留在场内一直到仪式结束。未时，宾客成群结队入场，天放他们和其他小工集中站在一个角落的竹棚里，棚内其他人都三三两两席地而坐，对棚外场景并不关心。天放和天之站在一个角落，看着外面入场的人群直皱眉，来参加祭祀仪式不只有提刀拿棒的武林人士，还有不少扶老携幼的农家，甚至走路都颤巍巍的乡下老妇。家丁抬入祭祀用的整猪整羊，大车推来整坛烈酒。人员入场完毕，有席地而坐的，有站立一旁的，各自随意毫无章法。
　　吉时已到，一队人登上主台。天放一眼就看到方才执鞭打人的梅大小姐立于台上，此时她换了一身黑色衣衫，台上诸人也都是黑色衣衫。高台正中站着一个粗壮的男人，虎目方脸，皮肤黝黑，脸上自左侧眉角至鼻梁有很深的刀疤，不怒自威。
　　天之轻轻凑到四哥耳边，“脸有刀疤的莫不是漕帮帮主梅惊天？”
　　天放略一点头，“应该是他。”
　　此时台下已鸦雀无声，都望向台上。梅帮主向前一步，抱拳朗声说道，“各位英雄各位朋友，今日是我漕帮祭河神的日子。诸位都知，我漕帮众人皆不信鬼神，唯这河神年年祭祀，却是为何？！前朝末年，杨英这个狗皇帝大兴土木开凿运河，穷奢极欲民不聊生，哪家不是被强征男丁，剩孤儿寡母无以为生。我爹我二叔三叔都是被强征的劳工丧生在这河底！我们祭河神祭的是自己父兄亲人！拿酒来！”
　　几人搭上一个丈余长的条形台案，排好四十九只空碗，梅帮主亲自持一坛酒，逐个碗里添满。执起一碗酒，放置嘴边抿了一口，后又将碗里剩余烈酒洒至地上，空酒碗高举过头顶，大喝一声，“殷忧启圣，多难兴邦！”
　　台上台下众人群情振奋纷纷执起手中酒碗，“殷忧启圣，多难兴邦！”棚内等候的众人亦被这场景所染，纷纷起立注视台上。
　　梅帮主又斟满一碗酒，端起酒碗一饮而尽，“今天下太平，四方和顺，我漕帮才得以在这运河之上安身立命。老帮主，您渠下有知就保佑这太平盛世，我在此立誓，凡我漕帮兄弟的年迈父母，我梅惊天养老送终，凡我漕帮兄弟的孤儿幼子，我梅惊天抚养成人！”台下众人又是一阵欢呼雀跃。
　　待台下声浪渐息，梅帮主又自斟满，“想必大家已知杨英这狗皇帝有一嫡孙杨侑侥幸苟活，江湖中以邱家为首的旁门□□以此为契妄图复辟，我漕帮承天恩与之抗衡数年。十天前，杨侑这老儿命丧古洛渠！真是天下之幸！”
　　台下一老者忽道，“听闻是梅大小姐取了杨侑那狗贼性命，可是如此？”
　　台上梅兰往前一步正欲答话，梅惊天侧头抢先答道，“死于谁手并不重要，漕帮弟子不邀功。那老儿的尸身我已命人好生装殓，送回蜀地。”梅惊天仰头喝了这第三碗酒，举臂摔碎酒碗，“点火！祭河神！”
　　随着这声断喝，烽火台上祀火燃起，场内外皆欢呼呐喊，一时间场面繁复混乱。天放和天之自棚内趁乱溜出，两人皆是一般心思，奔主台找梅兰！
　　天之的手臂微微颤抖，这一连串的信息太过繁杂，他怕梅惊天口中的杨侑就是师傅，却又隐隐认同自己的猜测。天放也是一般心思，但他比天之年长，这时定然要做好万全打算。这是漕帮腹地，对方人数众多，就算此时证实了梅惊天所言，动起手来，自己和八弟两人万不能脱身。
　　略一沉思，天放一把抓住天之，闪身进入一马厩，“天之，此时重大，必须尽快告知三哥。我留下伺机接近梅兰探知究竟，你趁乱离开洛阳，先回长安见五哥。如若邱二小姐还未动身，你和邱二小姐一起去梁锡，告知三哥今日所闻。”
　　天之一愣，“四哥，留你一人更是危险。”
　　天放一笑，“八弟，我不与漕帮冲突，只暗中打探消息。”
　　天之一想，两人留下的确也无用，当下一咬牙低声说，“四哥保重，我去送信。”
　　天之走后，天放故意又等了一阵，这才挤进人群往主台方向而去，心里盘算着，要如何接近梅帮主和梅兰。
　　快到主台时，忽然一个熟悉的身影进入视线，是今早被梅大小姐鞭打的少年。少年此时已换上了一身干净的衣衫，独自一人擎着一个酒碗，眼神迷离，嘴角紧抿。
　　天放心思一动，寻了半坛酒拎在手上，几步走到少年跟前，给自己倒了一碗酒一饮而尽，又给这少年倒了一碗酒。少年抬头看他，并未说话。天放拉开右肩衣衫，露出早已长好的鞭痕，年少时的鞭伤深可见骨，此时才有这抹不去的狰狞痕迹。少年看了一碗，还是未说话，却把碗中酒尽数饮下。
　　天放把衣衫拉好，又倒了一碗，“小兄弟，今日那梅大小姐为何打你？”
　　少年又上下打量天放多时，“我怎的没见过你？”
　　“小兄弟，我是搭台的沈家人，今天干活时，见你也被那梅大小姐欺负，实在义愤填膺，可惜我本领不济，不能给你出头。”
　　少年抿了一口酒，“咱们都是梅家赏饭，何来出头一说。”
　　天放挨着少年坐下，也不答话，心想这怕是问不出什么，正在思忖间，一个身影走到近前。天放抬头一看，是梅兰。
　　梅兰来找这少年，见天放在此略一皱眉，也没理会天放，用鞭一指那少年，“你跟我来。”
　　天放蹭的一下站起来，挡在少年前面，“你不可欺负他！”
　　梅兰没料到竟然有人阻拦自己，不禁回头仔细打量起这人。只见这人虽小工打扮，却面容清秀，眉目俊朗。“你是谁？”
　　天放站定纹丝不动，“路见不平天下人皆可管！你不能带他走。”
　　梅兰反倒乐了，“你知我为何叫他走？”
　　天放看了一眼梅兰手中的鞭子，“说不得又要滥用私刑。人非圣贤孰能无过，辱人手段鞭敕为最。”
　　梅兰挑眉看着天放，“好，你跟着来，看我是不是要滥用私刑。”说完哼了一声扭头就走。
　　天放拉着那少年衣袖，跟在后面。那少年显是没料到天放真的会替自己出头，反倒是用惊奇的目光看向天放。天放扭头一笑，“你不要害怕，我一定护你周全。”
　　梅兰在前，两人在后，没走多远就来到主台侧面的一个木棚。梅兰拿了一罐金创药递给少年，说，“偷盗者，大恶，必须严惩。我漕帮上下光明磊落，你爹邢伯生前最是正气，不要让他因你蒙羞。”少年接过药罐，不置可否转身离开。
　　天放愣在当场，去也不是留也不是。梅兰的目光停留在天放脸上，嘴角微扬似笑非笑。