1、帮工 故事开始了 ...
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清晨，天边刚泛起鱼肚白，周妗妗已经在灶台前忙碌起来。
一只纤细却并不细嫩的手从米缸舀了一碗米，倒进盛满水的粗陶盆里，三两下洗了一遍，将淘米水倒掉后，把米倒入装好水的大铁锅。
盖好锅盖，周妗妗拨弄了几下柴火后，急急往厨房外走。
这时鸡才刚刚打鸣。
周妗妗走到后院的小菜地，扯了几把新鲜的青菜，又到鸡窝捡了三个昨晚下的鸡蛋。转身回厨房，这时锅里的水刚开。周妗妗动作麻利的洗了青菜，快速切成了碎末，一股脑倒进了锅里，锅铲搅了搅粥后盖上锅盖。顺便把三个鸡蛋卧在盖子边缘。
周妗妗探头看了看窗外泛青的天色，洗了把手又匆匆往前院走去。
“爹爹，起了吗？”
周妗妗站在周明义房门前，轻轻叩门。
“嗯，起了。”房内传来周明义清明的声音，“妗儿忙去吧，爹爹这就过去。”
周妗妗应声是，转身往厨房走去。
不多会儿，周明义已经穿戴整齐走到堂屋。堂屋正中摆放了一张方桌四把长凳，除此之外再无其他摆设。
此时的方桌上已经摆好了饭菜。一钵青菜粥，三个白煮蛋，两碟子腌咸菜。
周妗妗拿着碗筷走进来，笑着对周明义说：“爹，你还站着干啥，来吃饭。”
她给周明义盛了一碗粥：“小心烫啊。”
周明义点点头，接过粥道：“妗儿你也快些吃。”
父女两人再无他话，安静的吃完了早饭。
饭后周明义便去县衙公办了，而周妗妗则和往常一样，收拾好家里的庶务，便也匆匆的出门上工去了。
周妗妗出门左拐走一段路后，再往南拐进西四胡同，没走几步就到了一处高墙。高墙上开了个仅容两人通行的小门。周妗妗叩门，很快有人应门。一个婆子拉开门，见是周妗妗，笑道：“妗妗来啦。”
周妗妗笑着应道：“林妈妈，今日怎么值白班了？”
林婆子嗨了声：“还不是陈大家的，昨儿个多吃了几杯酒，今日起不来，让我替她顶上一天，”说着冲她做了个嘘的手势，“你可别在祝妈妈跟前说漏了嘴。”
周妗妗道：“林妈妈放心，今日我可没见过你。”
两人话别，周妗妗快步往后厨走去。
王府是同安县上首屈一指的大户人家，甚至在相邻的府州里也是数一数二的大家。王家老太爷原是京城里的员外郎，后告老致仕。遂携家眷还乡，在同安县修了座宅子安享晚年。后王家大爷考中进士，在外地谋了个七品知县。王家二爷三爷做起了茶叶生意且做得风生水起。一时之间王家在整个省内都是排的上名号的家族。
因王家并没有分家，所以王家除在外任职的大爷外，二爷三爷四爷均住在王家大宅里。原王家大宅只是个七进的宅子，后大爷当了官，二爷三爷生意也做大了，遂左右和后面又分别扩了五进和六进的院子。宅子左边住着二爷一家，右边住着三爷一家。中间住着王家老太爷老太君，后面则是王家几位小姐住着。但因王家人口愈来愈多，即便如此屋子也远远不够住，一大家子连个像样的花园子也没有。于是王家看中了旁边李家的小院，那院子虽然不大，但亭台楼阁，花木繁茂，五步一景十步一画，遂有意买了李家的院子，用作后花园。当然这是后话。
且说这两个月王家喜事不断，先是二爷王临的大小姐王婉定亲，说了处州府同知温大人的小儿子。算得上是王家高攀了这门亲事。
再有王家三爷王博盼了十二年终于盼来了个儿子。据说三爷当时抱着刚出生的儿子痛哭流涕，仰天长叹他王博终于后继有人。
接着王家大爷五月携家眷回乡祭祖省亲，这时候已经在路上了，怕是再过几天就到了。
接二连三的喜事，让王家忙乱不已。人手十分紧张，就连抬水搬柴的粗使婆子都是一个当五个在使。下人们累的跑断腿，纷纷叫苦不迭。府里大管家前不久将相邻几个县看得过去的丫环婆子都买了个干净。这些人都来不及仔细训练，只简单叮嘱几句，便赶鸭子上架了。
就这样人手还是不够，买不到满意的奴婢，便张贴告示，招些短工长工来应急。
周妗妗便是一个月前到王府做了帮厨的短工。
周妗妗到了厨房，几位负责主子早饭的厨娘已经忙碌开来。有专门负责煲粥的、蒸糕点的、熬羹的、炒小菜的、煲汤的、捡腌菜的等等。各司其职，忙而不乱。
刘厨娘刚从旁边的净菜房出来，见周妗妗来了便笑道：“哟，来啦，来来来，正好来帮我打下手。”
这刘厨娘是专门负责老太太伙食的，手艺不错，就是嘴巴碎的很。说起话来似乎永远也不知道停，根本不管别人听不听。周妗妗最怕遇上她了，平日里干活都尽量远着她。
这下倒好，刚进厨房就被她逮着了，周妗妗脑子飞快转动，找了个理由道：“刚才李二姐让我帮她去储藏室取肉，她还等着呢，我得快些去——”
“嗨 ，她那菜晌午才上，这么早的取了肉来，仔细放臭了！走走，快些过去！”那刘厨娘根本不听周妗妗的话，二话不说就拉着她往厨房尽头的灶台走去。
“唉，这几日老太太被那些个琐事吵得有些疲乏，是睡也睡不好，吃也吃不下。昨晚上老太太半夜痨得慌，要了一碗肉羹吃。刚吃下还好，睡了小半个时辰后，闹着心里堵，难受了一晚上，天快亮才消停，”刘厨娘一边利索的系围裙，一边示意周妗妗给她递勺子，“天一亮二爷就去请了大夫来看，大夫说老太太是喜乐过度，伤了元气。老太太此时脾肺虚弱，饮食原要清淡素净些，昨晚的肉羹属实不该吃。如今吃了也无法，只得仔细将养些日子。”
周妗妗心不在焉的听着，时不时嗯嗯啊啊的附和一声。
说到最后，刘厨娘才道：“你也知道老太太素来爱肉食，这要让她吃几个月的素，着实让她气闷。这不，我听说你的素斋最拿手，又是读过书的，想必你也看过一些书上的食谱，所以特意向你讨教来了。”
周妗妗回过神来，奇道：“刘妈妈你是听谁说的？”
“不就是招弟那妮子说的吗！说你做得素菜那是一绝，你爹最喜欢吃了，连县衙的师爷去你家吃了都夸赞不已！”刘妈妈一边切着菜一边倒豆子一样说着话，“嗨，我说你就别藏着掖着了，就是让你给道食方，你平时怎么给你爹做得，你就怎么告诉我，不就得了！”
又是招弟，周妗妗气得牙痒痒。那招弟是县衙门房的女儿，跟她年纪相仿，从小就跟她不对付。早些年她和爹爹刚到同安县时，因为人生地不熟，没有玩伴，爹爹便经常带着她到县衙去公办，久而久之就跟招弟玩到了一起。招弟生的壮实，又不让人，经常欺负她，好几次将她的脸抓破。爹爹心疼便不再让她跟招弟一块儿玩了。后来因为招弟家女儿太多，养不活，前几年就把她卖进了王府当丫环。因为她长得又黑又壮，便做了粗使丫环。周妗妗也是进了王府，才知道她也在后厨当差。
两人相遇时，招弟便热情万分，直说有她在，这后厨便没人敢欺负周妗妗。周妗妗信以为真，以为招弟长了几岁，许是脾性变好了，没有小时候那么小气自私。
直到后来，招弟有意无意的给她下了几道绊子，害她扣了半个月的工钱，才知道招弟这几年确实没白长，光长心眼子了，不错。
这招弟无缘无故跟刘厨娘说这些，保不齐又想什么损招。
周妗妗本能的拒绝：“刘妈妈你可别听招弟瞎说，我那三流的手艺，做给我爹吃吃也就罢了，这要是做给尝遍了山珍海味的老太太吃，这不寒碜老太太么？”
刘厨娘想了想好像也是这么个道理，不过转念一想又道：“你不是跟着你爹读过书吗？不是有好些记录食谱的书吗？书里不是一大堆吗，你随意给我一道适合老太太的就行。我要是识字，我就自己去书里找了！”
周妗妗干笑两声：“你太抬举我了。我是跟着爹读过几本书，不过那都是最简单的入门书，什么三字经百家姓之类的。那些食养的书，不要说我没看过，就是看过，那也是它们认得我，我可不认得它们。”
说了半天，周妗妗死活不承认自己知道食谱，刘厨娘磨了半天，什么也没套出来。心里气闷，便将她轰走了。
周妗妗乐得远离她，高高兴兴的走到另一头帮李二姐切菜。
她来这一个多月，主要在后厨打杂——就是切切菜，递递碗，偶尔在厨娘忙不过来时帮忙铲铲菜。大部分时间是不让她直接接触到给主子的菜品。
今日温家的人会来过定，二爷要设宴留温家人吃晌饭。后厨忙完主子的早饭后，紧接着便开始着手准备晌午的宴席。
时间紧张，整个后厨忙乱不已，周妗妗更是一个人当三个在使。谁缺点什么就扯着嗓子叫“妗妹子！给我切点葱！”“我这没油了，快些给我取些油来！”“妗妹子，快些拿个斗碗来！”周妗妗在厨房里进进出出跑了几十个来回，累的满头大汗，头昏脑涨。
好不容易熬到晌午，前面叫传菜，有丫环来陆陆续续将菜端出去。厨房便终于安静了些，厨娘们都去饭堂吃饭去了，只留几个粗使婆子在打扫厨房和院子。
周妗妗累的没有胃口，便拿了张早上烙多剩下的饼，跑到厨房后面的一处小树林去闲坐。
这小树林就是一丛竹子并几棵无患子树，不大一点，只是几棵无患子恰好是围成一圈生长，中间刚好圈出一块空地，又有竹林围着无患子疯长。所以从外面看，里面树影绰绰，根本看不清。树林旁边是不到一亩的小菜园，种了些葱姜蒜等蔬菜，此时也无人来采摘。
周妗妗刚来府里时，某天来菜园摘菜，恰巧发现了这一方小天地。从那以后，她时不时就会到树林里去闲坐小憩，偷得浮生片刻闲。
此时正值春末，阳光明媚，微风和煦，她倚着树懒散坐着，透过枝叶望向蔚蓝的天空，听鸟儿有气无力的叫着，许是因为正午，连鸟儿也困得没精神。
嚼了几口饼，周妗妗眼皮便开始打架，脑袋逐渐开始昏沉。迷蒙间，似乎听见远处传来一个熟悉的声音。
“那妮子太可恨，我非得把她治服帖了才罢休！”
“她看着斯文白净，干活也卖力，怎么就招惹你了？”
“哼，我最烦的就是她随时一副云淡风轻的样儿，高高在上，好像别人都不如她似的，看着就来气。”
“有吗？没有吧……我觉着她就是不爱说话，别的好像也没你说的这样…”
“嘶！我说你到底哪头的？”
“行行行，你说吧，到底想怎么做？”
“后天不是四爷要来……”
周妗妗听得不太真切，迷迷糊糊间思索这声音是谁的，想了半晌，猛地惊醒，那鸭子一样粗噶的声音不是招弟又是谁！
她急忙站起来往树林外看，只有菜园里满目的翠绿随风轻摆，连鬼影也没有一只——人早走了。
周妗妗确信自己不是做梦发魇，招弟那坏妮，又想了什么损招对付自己？只恨自己没有听确切。
作者有话说
第1章 帮工
