《归来兮，归去兮》陌倪幸

8、静女其姝，初长成（2）

　　用过早膳，桃夭带着小湘儿去议正厅找妫完。路过舜华园时，听到园子有动静，桃夭转头看了眼，发现妫完正在里面练剑。她眼珠子骨碌一转，想着吓唬妫完，于是吩咐小湘儿留在原地，自己蹑手蹑脚地走进园子。
　　随侍的老父站在园门口，看见桃夭，正要向她行礼。桃夭打断他，做了个噤声的手势。桃夭绕到妫完身后，准备待他转身时跳出来，可桃夭呆住了，扶着手边的木栏，看得着迷。
　　妫完执剑的样子一点也不像出身贵胄的王侯公子，倒更像个江湖剑客。没有华而不实的招式，一柄青铜短剑刺得干脆利落，招式变幻诡谲。剑风扫过之处，花叶簌簌而落，片不沾身。
　　渐渐地，妫完的身形招式在她眼前变得模糊，另一个身影却越发地清晰。

　　春日的午后，日光融融。
　　杏花树下，一袭白衣缥缈，负剑而立。倏而风起，师渊气凝丹田，乘风而上。剑出鞘，薄刃切，足尖在杏枝上蜻蜓点水。师渊一个凌空翻身，手中长剑随身挥动，点点杏花绕身旋落。
　　师渊的剑不似江湖人的剑。剑客与杀手的剑以厚重居多，或多或少沾了些血腥气。师渊的剑薄如纸，轻如羽。剑身光洁如新，不曾吻血，没有一丁点腥锈味。师渊也非行走江湖之人，丝毫没有凌冽之意。周身气息温和浅淡，招式如羽如水。剑气带起了风，不过让花草轻轻一折，随风舞落。他的身段极轻，若无风动，大概很难察觉到他的剑气。
　　这样的剑不是杀人的剑。
　　师渊之意，意在舞剑。
　　杏花树下坐着一个穿粉色衣裙的豆蔻少女。她将双手捧在半空中，接住舞落的杏花，娇笑道：“师父，今晚我们做杏花豆子粥吃。剩下的花瓣再做些杏花糕和杏花甜饼，好不好？。”
　　师渊眉眼间溢满了笑意，却摇头作出一副深感遗憾的样子，叹道：“本想着夏季之时，杏花结了果，可以制些杏仁、杏脯果子吃。可如今花都让你摘去了，看来今年是吃不着果子了。”
　　桃夭笑意更浓，娇嗔道：“花明明是师父您摘下来的，没果子吃怎么能赖上我了呢？”
　　师渊一愣，一时语滞。着了徒儿的道，师渊万分无奈地摸了摸鼻尖。这耍赖的功夫也不知和谁学的，小妮子摇着自己的胳膊说那杏花又香又好看，如果能弄下来尝尝就好了，还对他扑闪扑闪着大眼睛，不是明摆着让他去摘杏花吗？

　　桃夭扑哧一下，不由地笑出声来，惊动了一旁练剑的妫完。
　　妫完收起剑，调稳了内息，朝着桃夭走来。豆大的汗珠从两鬓滴落，胸前的衣衫也被汗渍所浸湿。
　　桃夭从袖中掏出罗帕递给妫完。
　　妫完看了一眼，笑着将桃夭的手推了回去，抬起手直接用衣袖抹去脸上的汗珠，问道：“何事笑得如此高兴？”
　　桃夭将罗帕塞回衣袖中，抬眼扫过妫完身后满地花叶，笑道：“好看！因为好看，所以情不自禁地笑了!”
　　妫完以为桃夭在夸赞他的剑耍的好看，谦逊道：“妹妹谬赞了，只是没想到你一个姑娘家也会喜欢看舞刀弄剑。”
　　舞剑……
　　其实，今日之前，桃夭只见过师渊一人舞剑。她还见过村口王屠户磨刀霍霍向猪羊的样子，那叫一个惨绝人寰，惨不忍睹。也见过忽然有一天路过杏花村歇脚的虬髯客，他的大刀往木桌上一拍，吓得茶馆的店小二身子抖若筛糠，实在粗鄙。对于桃夭而言，唯有师渊那样的剑姿才配得上一个舞字。
　　桃夭摆摆手，从半扶半倚栏杆的姿势中站直了身子，笑道：“也不是每个人舞剑我都喜欢看。对了，听说今日熊赀会来造访，滟姑姑大清早地让我起床梳妆打扮，还放我一天假，哥哥不去准备准备，怎么还有闲情逸致在此练剑？”
　　妫完点点头道：“也差不多时候去迎接楚国使团了。”他转头向站在一旁的老父吩咐，“准备一套庄重点的礼服。”
　　曾叔领了命退下。
　　妫完扫了一眼，问道：“我不是派了小湘儿贴身伺候你吗，怎么没把她带在身边？”
　　桃夭指了指园外，脸不红心不跳地睁眼说瞎话：“我怕两个人的动静太大，打扰到你练剑，就让小湘儿在外面等我了。”其实她是怕两个人目标太大，一下子就被发现了，桃夭转移话题，“不过妫完哥哥，小湘儿看起来比我还小，你怎么让一个孩子来伺候我呢？她这么小就被送来当婢女，怪可怜的。”
　　妫完微微笑道：“正因年纪尚小，才把她派给你当贴身婢女。估计你也不是个会使唤人的主儿，权当给你做个伴，彼此照应。”
　　桃夭拍拍胸脯，表示让妫完放心，自己会好好对待小湘儿的。
　　妫完柔声道：“我先去换身衣服，你到正门口等我。”
　　桃夭点头答应。
　　说罢，两人往舜华园外走去，暂时分道。

　　过了一盏茶的时间，妫完换了身青色深衣礼服，将乌发高高束起，带着府上一众门客前来。走至桃夭身边，妫完叮嘱了几句：“今日见到熊赀千万不可直呼其名，需先行礼，然后尊称他为楚子。”
　　桃夭不解地问妫完：“上次出游之时也没有这些规矩，他相处起来很是随和，不像是会在乎这些虚礼的人。”
　　妫完道：“今日与往日不同。当日我们是微服出行，彼此可以是倾盖如故的朋友，不拘小节。今日，他带着使团前来，身份是楚国国君，而你我是陈国的公主和朝臣，一言一行是国的象征。”
　　桃夭似懂非懂地点头。
　　众人等待了半个时辰。敬仲府门前人来人往，楚国使团却连的半个影子都看不见。
　　桃夭倚在妫完府门前的石狮子上，耷拉着眼皮，无精打采地盯着眼前川流不息的行人。门客们严肃又紧张的表情中透露出几分倦怠的神色。独独妫完一人依旧站立如松，目光如炬，没有丝毫困倦之色。
　　突然，一名虎贲军从熙熙攘攘的人流中窜出来，快步跑向妫完，躬身回禀道：“楚国使团已过正阳街，顷刻便到。”
　　妫完听完后挥手让他退下，正色道：“所有人，准备迎接。”
　　桃夭立马提起精神，捋了捋衣裙，正了正发髻站到妫完身边，翘首张望。
　　果不其然，一阵踢踢踏踏的马踏声从远处传来，五匹雄赳赳气昂昂的战马拉着一辆红黑华盖的辂车位列队首，由斗丹和彭仲爽两名大将骑马左右护航。辂车后跟着十二辆副车及九九八十一名侍从，声势浩荡而来。
　　使团的车马在妫完府门前停下。斗丹和彭仲爽翻身下马，大臣们也纷纷从副车上下来，跪于车马旁。
　　一名男侍躬身掀起辂车的帷幔，车下跪着一名宦官，熊赀踩在跪在下首的宦官背上，神采奕奕地从辂车上走下来。
　　妫完带着桃夭和一众门客向熊赀施礼，熊赀也还了一礼。三言两语的客套话后，妫完做了个“请”的姿势，熊赀与使臣跟随妫完入府，余下之人原地待命。
　　妫完领众人到议正厅。
　　议正厅内一早就熏着上等的沉香。众人踏进议正厅内，一股沉静而高雅的清香缭绕，沁人心脾。
　　此时，侍女们奉上清茗。淡绿色的茶面上漂浮着两片尖尖的青叶，茶香随着蒸汽溢出，与沉香木的香气融为一体。
　　熊赀拿起茶杯，轻啜了一口。茶味清淡，唇齿留香，入喉回甘。他中意地点点头，又啜了小一口。目光扫过墙边的木架子，熊赀放下茶杯，随手取下木架上的一卷简牍。翻开简牍，熊赀先是一愣，看着看着，眼底竟漫过一丝笑意。笑意正浓时，他沔了桃夭一眼，转而戏谑地看向妫完。
　　妫完不明所以，探身一看，也不由得一愣。
　　简牍上写的是：
　　桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
　　桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。
　　桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。
　　妫完看了桃夭一眼，摇头解释道：“简牍所书并非楚子所想的那样。”
　　熊赀露出一副似笑非笑的表情道：“哦？寡人是如何想的？”
　　此时，桃夭也看到了简牍上的内容，两颊飞红，颔首躲避两人的目光。
　　妫完趣道：“以竹简上斑驳的痕迹来看，已有些年头，而我与妹妹相认却不足半月。虽说这诗中女子不是妹妹，但她确实宜室宜家，楚子可是有意与我陈国结好？”
　　妫完刚说完，桃夭一跺脚，娇嗔道：“妫完哥哥……”
　　众人皆笑着附和。熊赀脸上挂着耐人寻味的笑意，既没有承认，也不否认。
　　桃夭突然想到妫完初见她时的失态，眨巴眨巴眼睛，微微勾起唇角，道：“我明白了。第一次见面时，你那样盯着我看，是因为我的名字与诗中女子相同？亦或者我与她长得相像？”
　　妫完一怔，嘴角咧出一个苦笑：“凑巧罢了。年少时偶然听到民间传诵的歌谣，觉得很有意思，随手记下来而已。”
　　熊赀看着妫完默默取过自己手中的简牍，卷起，放回木架上，嘴角依旧噙着几分笑意，道：“看来又是一段少郎钟情，少女怀春的故事。”
　　妫完淡淡一笑，并不回应。

　　离开议正厅，沿着长廊一直走可以到舜华园。园内铺了一地的落花与落叶，空气中还残留着游丝般微弱的剑气。
　　此园名为舜华，却不只有木槿这一种花，光是常人能叫得出名字的花就有数十种。之所以以舜华为名，是因为鸟瞰整座园子本身就是一朵木槿花，更因木槿花虽不起眼，但在这园中几乎无处不在。这里三五枝，那边一小簇，着实让人无法忽略它的存在。
　　木槿有五瓣，花瓣所处的位置分别以梅兰竹菊以及木槿作为主题。春兰，夏竹，秋菊，冬梅，每一个季节都有繁花盛放，使园子不至于失了生趣。
　　园子中央坐落一汪清池，状如弦月弯弯。碧波之上摇曳着片片苍翠的莲叶，含苞的睡莲静卧其上，宛若睡梦中的少女。莲池后面是一座人工雕砌的石山，两者镶嵌，构成一个花蕊的形状。石山上开满了淡红淡粉色的海棠花，似飞霞，似红晕，娇鲜欲滴。而海棠的红却不及牡丹的艳。在海棠的簇拥和翠叶的托付之下，三五朵富贵牡丹花傲立山峦之巅。小家碧玉温婉俏丽与大家闺秀优雅贵气交相辉映。
　　假山周围环绕了层层松柏。松柏苍直笔挺，郁郁葱葱，俨然一副花之守护者的姿态。
　　莲池中筑着一间水榭，依山傍水而立，绰绰约约。水榭内空间不大，所摆之物也不多，目及之处仅有四件大物，右侧琴架子上架着一张六弦古琴，正前方的案上摆着一盘未下完的棋局，木架子上挂着一幅《高山仰止彩云追月图》，以及头顶上挂着刻有“邀月亭”三个大字的木匾。
　　棋局摆在正中央，一下子便吸引了熊赀的目光。乍看之下，黑子来势汹汹，几乎以合围之势将白子团团围住。然而，这盘如同猫鼠游戏的棋局里，白子仿佛能够洞悉对方的阴谋，每每到了关键之处，白子总能找到黑子最为薄弱的地方，突出重围。如此你追我赶，黑子看似占了上风，实际上两子僵持不下，谁也没讨到便宜。
　　熊赀研究了半盏茶的功夫，亦没能找到破局之法，于是乎将难题抛给了一众的大臣。大臣们也未能有解，一个个搔首踌躇，面面相觑。
　　熊赀面露不悦道：“小小棋局，竟无人能解？”
　　妫完笑道：“楚子勿需自恼，这可不是普通的棋局。这棋局我与府上的先生们研究了几日，至今仍未破解。其中的玄妙之处，估计要等师大卜替我们解答了。”
　　熊赀半眯着眼，问：“这是师大卜设下的棋局？”
　　妫完点点头，又摇摇头：“这是前几日君上与师大卜对弈留下的棋局。两人整整下了一宿也未能分出胜负，君上便让大臣们一同参详。”
　　“可有人能解？”
　　“未解。”
　　熊赀盯着棋局，突然展眉一笑：“这黑子来势汹汹，而白子如灵蛇出洞，寡人猜测陈侯用的是黑子，师大卜用的是白子，对吧。”
　　妫完颔首：“楚子猜的不错”。
　　得知始末，熊赀不再纠结于棋局之上。
　　此时，荷塘烟波，山色空濛。有善琴技者抚琴助兴，琴声袅袅。熊赀棋兴已起，于是命人重新摆了副棋。
　　熊赀让手下大臣与妫完的门客对弈，自己坐上观战。两盘下来，一平一负，楚臣输给了妫完的门客。输棋的楚臣感到心悸，面色灰白，不时用余光偷觑熊赀。之后，有人提议投壶。斗丹一人连胜三局，脸上带着几分洋洋得意，这才一扫刚刚输棋的阴霾。而至始至终，熊赀都面带三分笑意，看不出有一丝愠怒之意。
　　桃夭向来不喜下棋，对投壶这种贵族游戏也只有三分钟热度。是以，当大家兴致正浓时，她恰好逮到机会，偷偷溜走。
　　因为楚子熊赀的到来，妫完府内戒备森严，里三层，外三层地围成了圈。想要溜出府是不可能的，桃夭只好在府内寻些乐子。
　　桃夭虽在妫完府上住了有小个半月，但每日除了吃饭睡觉，其余的时间都在学礼。偌大的府邸，她竟一次都没有游赏过。
　　今日府内的人手大都被遣去伺候宾客，桃夭游荡了半盏茶的功夫，都见不到几个人影。越往府中深处走，越是静谧冷清。桃夭走过一条甬道，甬道后是一座覆斗状的观星台。登上观星台，可将整个妫完府尽收眼底。
　　此时，高台上已站着一人。那人乌发披肩，白衣飘飘，背对着桃夭负手而立，挺拔的身影像极了师渊。
　　桃夭心中激奋，冲上去拽住男子的一只宽袖，笑道：“师父，你回来……”话还未说完，来不及收回的笑意便化作一丝尴尬凝在了嘴边。
　　那白衣男子不是师渊。
　　白衣男子低头看向被扯得有些发皱的袖子，微微蹙眉。他打量桃夭一番，确定毫无印象后，半举被拽着的衣袖，冷冷吐出俩字：“松手。”
　　桃夭看看他，又看看自己那只被顺带拎起的手，迅速放开了衣袖，尴尬道：“抱歉，抱歉，我认错人了。”
　　白衣男子并未接话，而是用一种探究的眼神打量着桃夭。
　　桃夭被这眼神盯得发怵，不敢与他对视。
　　白衣男子突然伸手轻轻抚过桃夭额间的胎记，面无表情地说：“你是何人？为何额间烙着我大楚图腾？”
　　桃夭没想到这陌生男子竟如此无礼，一时之间忘却了反应。桃夭不知白衣男子口中的大楚图腾为何物，见他着魔似的盯着自己额间的胎记，蹙起眉头道：“我叫桃……哦，不……”桃夭发现白衣男子的穿着并非陈国服饰，还一口一个“大楚”，她猜测此人多半是楚国来使。想起滟姑姑和妫完的叮嘱，桃夭顿了顿，改而正色道：“我乃陈国公主妫翟，额间之物是与生俱来的桃花状胎记，并非公子说的大楚图腾。”
　　白衣男子问：“你可见过大楚图腾？”
　　桃夭摇摇头。
　　白衣男子继续问：“你可曾听过火凤之精？”
　　桃夭又摇摇头。
　　白衣男子面无表情，说话却咄咄逼人：“火凤之精正是我大楚图腾。你既没见过大楚图腾，也没听说过火凤之精，那又如何肯定你额间的胎记不是我大楚的火凤之精？”
　　桃夭哑然，心里嘀咕着这家伙说话就像绕口令似的，也不怕舌头打结。桃夭不识大楚图腾火凤之精不假，但小时候听师父说过，她出生那日，整个宛丘的桃树都开了花，桃花争相竞放，片片红粉落入襁褓，从此便烙下了这桃花状的额间花。
　　不知这额间花为何会变成他口中的火凤之精，桃夭心中疑惑，反问道：“公子对大楚图腾如此熟悉，莫非是楚国人？”
　　白衣男子问完他想问的问题后，便似乎不太乐意说话，点一下头，权当回应了桃夭的问题，之后背过身去，眺望远方。
　　桃夭见他一副拒人于千里之外的样子，不再多问。忽闻一阵急促的脚步声，桃夭循声而望，小湘儿急匆匆地踏着石阶而上。
　　小湘儿小跑过来，向桃夭匆匆施礼，道：“奴儿见过公主。”
　　桃夭扶起小湘儿，问道：“一副火急火燎的样子，可是出了什么事？”
　　小湘儿回答道：“回公主，公子完发现您不见之后，正命人四处寻找公主您。”

　　本想着今日所有人都围着楚子熊赀转，多她一个不多，少她一个不少，她才侥幸地中途开溜。如今不到半个时辰就被发现了，桃夭头疼地扶着额头，赶紧道：“好吧……我马上回去。”
　　刚走了几步，桃夭总觉得哪里不对劲儿，回身而望，发现身后空空荡荡，连个影儿都没有。桃夭三步并作两步走到石砌的围墙边向下望去，观星台下也是空无一人。刚刚与她说话的白衣男子竟凭空消失了，如同从未存在。
　　“公主？”小湘儿有些着急，轻唤了一声，“您要找什么吗？”
　　桃夭思忖片刻，回过身来摆摆手道：“没什么了，我们走吧。”

　　此时已接近晌午，招待楚国使者的筵席在琼宇阁左右一字排开。
　　桃夭缩在门边，猫腰往里探头，打算趁着众人觥筹交错之时神不知鬼不觉地溜进去，躲在一个犄角旮旯的地方，对付完这场饮宴便罢。不料，她前脚刚伸入门槛，后背就打了个激灵，突然感到头皮发麻。桃夭心虚地微微抬头，正好撞上了妫完不悦的目光。桃夭心底一沉，目光落在妫完旁边唯一一张空案上，轻叹一口声，赶紧老老实实地溜到妫完旁边的位置坐好。
　　妫完回过头，只字未说，反而端起酒樽，礼貌微笑着与熊赀遥遥相敬，然后，仰头将酒一饮而尽。
　　熊赀亦举樽将酒饮尽。
　　不知是没有发现桃夭的中途离开，还是假装不知，一切如常。依旧是敲钟击缶，云袖翩翩，琼浆玉露，酒肉池林。一场极尽歌舞升平的筵席里多少真心，多少恭维，多少其乐融融，多少笑里藏刀，不得而知。
　　如此喧闹一直持续到暮色四合，华灯初上。众人簇拥着熊赀走出妫完府的大门。
　　熊赀步履虚浮，走得摇摇晃晃。站在他身后的斗丹想要上前搀扶他上车，却被他一手拨开，口齿不清地嚷嚷道：“你走开，寡人自己可以。”说着，熊赀一个趔趄，险些从被他当脚踏的宦官身上摔下来。幸好斗丹就站在他身后，伸手扶了一把。熊赀胡乱一抓，抓住了斗丹的肩膀，顺势歪坐到辂车上。他虚浮地在空中挥一挥手，示意车队返程。
　　斗丹拱手拜别，随即翻身上马。乘着月色，车队浩浩汤汤地没入黑夜之中。
　　送走了楚国使者，桃夭提到嗓子尖上的一口气终于松了下来，转头却发现向来脾性温和的妫完此时面色沉沉。桃夭自知今日差点酿成了大祸，垂头站着，等待被教育一番。
　　妫完看她一副委屈巴巴的样子，气已消去一半，但仍板着脸道：“你可知错？”
　　桃夭不吭一声，只顾使劲点头。
　　妫完拧着眉头，沉声道：“回答我。”
　　桃夭心下一惊，赶忙道：“我错了。”
　　妫完道：“错在何处？”
　　桃夭的声音小得跟蚊蝇一般：“我不该一声不响地溜走。”
　　妫完道：“你可知事情的严重性？”
　　桃夭微微摇头，然后又点了点头。她虽不懂庙堂上的暗潮汹涌，但察言观色还是懂的。能使得妫完动怒，滟姑姑再三嘱咐的事情，定不会是小事。
　　少顷，妫完叹了口气，语气缓和道：“所幸今日无人计较你的行为，我也就不再追究此事。不过，三日后就是你的及笄礼，这三日你就跟着滟姑姑认真学礼，不得出门。”
　　桃夭赶紧点头如捣蒜。
　　妫完温和道：“进去吧。”
　　桃夭立即转身进门。妫完看着桃夭的背影，面色凝重，暗道：初生牛犊无所畏，可这宫门似海，又能容得下多少无畏、无惧、无邪。人终归是要长大的。