6、初相见（2） ...
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日曜高照，金光满地。
桃夭一行四人从朝阳殿退出来时，殿外已空无一人。
御寇迈着爽朗的步子走在最前。刚走一小会儿，御寇就觉得今日忒安静了些。他回头看见默默跟在最后的桃夭，玩心乍起。
御寇将步子放缓，与桃夭的距离渐渐缩近。忽然，桃夭感到身侧半边世界暗了下来，欲要抬头看个究竟，一只天外飞掌“啪”一下落在她的头上。
桃夭抬起头，看着一脸坏笑的御寇，有气无力地将他拍在自己头顶上的手掌打掉。
御寇见桃夭今日一副心不在焉的样子，立即摆出一副十分关切的面孔问：“你今日怎么一副恹恹的样子？可是刚才被父君的威严给吓坏了。”
桃夭眉头微蹙，瞥了一眼御寇，懒得搭理他。
御寇玩心不死，存心要逗弄桃夭，他掰过桃夭的身子，安慰道：“别怕，父君只是表面上看起来严肃。” 顿了顿，他冲着桃夭温柔一笑，笑得桃夭心头暖暖的，竟忘了他的纨绔本性。
“日后你和父君相处久了，就会发现他会一直很严肃，特别严肃，吓坏你这胆小如鼠的家伙。”御寇故意做出狰狞的表情。
桃夭自知被戏耍了一番，脸上青一阵，白一阵。她猛地抬起脚，狠狠地跺在御寇的脚背上，顺带很不小心地碾压了几下。
只闻一声痛彻心扉的尖叫划破长空，引得师渊和妫完侧目回望。
桃夭顿时觉得自己的半个世界又明亮起来。她双手捂着嘴，一双无辜的大眼睛很是同情地看着蹲在地上冒虚汗的御寇，装模作样道：“呀！对不住，对不住，我不是故意的。我一害怕就喜欢跺脚，不小心踩到你了。”
御寇抱着受伤的脚背，疼的龇牙咧嘴。
“你，你……居然敢对本太子动脚！”御寇又疼又恼，连说话都不太利索。
桃夭双手挡着脸，咯吱咯吱地笑，她学着御寇的口吻打趣道：“你，你……堂堂太子竟吓唬一弱女子取乐！”
御寇鼻子里哼了一声，故意伸长了脖子左顾右盼，一副寻寻觅觅的模样：“弱女子，在哪儿呢？我怎么只看见一只聒噪的母老虎。”
桃夭也不甘示弱：“母老虎？太子殿下的学问莫非是囿人所教，刚刚还说我胆小如鼠，转眼就凶猛如虎了？”
“你……”在朝堂上唇枪舌战、巧言善辩的太子殿下竟被桃夭堵得哑口无言，御寇气闷极了。
妫完摇头看着这对欢喜冤家大眼瞪小眼，谁也不肯退让，上前劝道：“你们一个是当朝太子，一个是尊贵的公主，这般打打闹闹，成何体统。”
御寇一手勾住妫完的肩膀，道：“你看看她对本太子说话的态度，先不论长幼尊卑，现在连君臣之礼都不顾了。再不严加管束，等她笄礼过后住进宫中，可有她受的。”妫完和御寇是自小同吃同住同捉弄夫子的竹马兄弟，他料定妫完会与他同仇敌忾，一致对外，只不过妫完的回答着实让他跌了回眼镜。
妫完拨开搭在他肩上的臂膀，微笑道：“妫翟现在的身份是陈国公主，没几个人敢让她好受的，只要你不招惹她就万事大吉。”
见御寇吃瘪，桃夭没忍住“扑哧”笑出声来，得意地朝他挑了挑下巴。
御寇一副欲哭无泪的模样道：“你怎么能胳膊肘往外拐，到底谁才是你兄弟啊！”
妫完一本正经道：“你是我兄弟，但……”妫完顿了顿，“她是我妹妹，我比较喜欢妹妹。”
御寇那张意气风发，英气十足的脸瞬间垮了下来，鼻子里又发出那种哼哼的声音。他负气转身，不搭理这对一个鼻孔出气的兄妹，昂首挺胸地径自往前走。一步、两步、三步……御寇的步子越迈越小，越走越慢，期待着他们上前讲和。
等了半天，御寇心里越发虚慌，他忍不住驻足回望。只见十米开外，桃夭笑靥如花，和妫完聊得兴起，完全没有给他下台阶的意思，他便更加郁闷了。
倏然，寒光一闪，一条黑影迅如闪电般从眼前掠过，那张笑靥如花的小脸瞬间花容失色。
御寇还未反应过来，妫完已将半个身子挡在桃夭身前，他不由地定住身形。
那条黑影渐渐减慢了移动速度。此时，众人才看清眼前的黑影竟是一条黄黑相间的猎犬。
那猎犬立定在距离妫完三尺之地，高高翘起尾巴，一双圆黑幼细的眼珠子越过妫完，直勾勾地盯住桃夭。
桃夭往妫完身后缩了缩。
“奇英，回来。”忽闻不远处传来一声低沉而慵懒的叫唤。那只被唤作“奇英”的猎犬拱起脊背，缓缓地踱了几下步子，才似乎心有不甘地扭头朝声音的方向跑去。
众人随着猎犬奔跑的方向望去，两个异族装扮的男子一前一后，正从甬道出口处缓缓走来。前面之人身形略矮，剑眉星目，如大海般深邃的双眸中透露着一丝诡谲的笑意。此人束高冠，身着上黑下红的宽大曲裾，右手执着一把赤黑色的檀木弓，左侧腰间别着青铜制的鱼鳞宝剑和莹莹通透的凤凰玉佩，两者频频相撞，琳琅作响。此人正是熊赀，而跟在他身后之人无疑是楚国大将斗丹。
斗丹身材魁梧，肌肤被长年累月的烈日暴晒染成了小麦色，一身铠甲戎装走在这深宫内院中格外显眼。
奇英奔到熊赀身侧停下，伸舌舔了舔鼻子，快速地晃起尾巴。
熊赀伸手顺了顺奇英身上的短毛。奇英主动将自己的身躯靠过去，在熊赀足边蹭了几下，刚刚威风凛凛的模样丝毫不见踪影。
安抚完奇英，熊赀牵着它朝朝阳殿的方向走去。
妫完向熊赀拱手施礼，熊赀亦拱手回礼。熊赀将视线落在妫完身后，问道：“这两位是？”
妫完向熊赀引荐：“这位是妫翟公主，另一位是大卜师渊。”
师渊朝熊赀拱手施礼，桃夭亦跟着微微躬身。
回头走来的太子御寇边走边道：“楚子，斗丹将军，这身装束是要去往何处？”
熊赀循声看向御寇，他举起手里的弓，指了指脚下的奇英，心情愉悦地说：“太子殿下，此乃寡人刚刚寻得的茹黄之狗与宛路之弓。见今日春光盛好，正是春猎的好日子。不知各位是否有兴致与寡人一同出宫游猎？”
御寇心中一喜。他正苦苦寻思找个下台阶，既然熊赀提到游猎，他顺势问桃夭：“你可想到郊外狩猎？本太子给你猎只白狐做狐裘。”
桃夭银铃般娇笑道：“这夏天都要来了，要狐裘作甚？”
见桃夭不接茬，御寇急切道：“冬日里很难觅得白狐的踪迹，今日若能觅得白狐，可提前做了狐裘，以备冬季之需。”
桃夭虽然嘴上对御寇不依不饶，可那期盼的小眼神早就出卖了她。平日里她只会用自制的竹弹弓和鱼叉打鸟抓鱼，骑马狩猎之事她是一窍不通。只是那好奇心又在蠢蠢欲动，她便点头答应。
“天有雨。”一直沉默寡语的师渊此时仰望着天际，万里晴空中漂浮着几朵白云。
听到师渊的话，众人亦抬头看天。
熊赀仰头大笑道：“大卜这未卜先知的本领寡人也是略有耳闻。只是今日老马怕是要失一回蹄了吧。这烈日当头，哪似有一点儿要下雨的迹象。”
师渊莞尔道：“汝且观之。”
桃夭虽十分不乐意别人质疑师父的能力，但沐浴着融融日光，加上对狩猎之事兴意正浓，内心便动摇了几分。她眨巴眨巴着大眼睛，两只手指捏着师渊的衣角，一边摇晃，一边娇嗔央求道：“师父，去嘛。”
对于桃夭层出不穷的撒娇方式，师渊向来无力招架。他无奈地摸着自己的鼻尖，温柔地点点头。
众人围观师父对徒儿无可奈何的模样，不禁大笑。
熊赀和斗丹从楚国带来了自己的坐骑。御寇命人挑了三匹体格健壮的黑色中原马，分别与妫完、师渊各骑一匹。
师渊亲自为桃夭挑选了一匹性格温顺的红色小母马。此马刚刚成年，很是认生。今日初见，却难得与桃夭亲近，任由她抚摸它的马脖子。桃夭自然欢喜得不得了，亲手给小红马喂了几把干草料。
陈国太子与楚子游猎原本是件外交大事，但熊赀和御寇都不以为意。他们并未惊动宫人，只是随意换了便装，带上一个深谙马道的厩长，骑马从侧门出宫。
熊赀和御寇并排而行，其他人紧随其后。
尚未出城门，青灰色的石板路上便晕开了朵朵雨花。刚开始是零零星星的几朵，接着竟似淘气的孩童打翻了墨汁，日曜当空之下，以雨为墨，以地为宣，洋洋洒洒地落起了太阳雨。
突然间，不知是哪个坊间小儿笑着喊了声：“落雨了！”周围的商铺、小贩纷纷收摊的收摊，打雨帘的打雨帘。行人步履匆匆，或急急往家里赶，或赶忙找个屋檐躲雨。顷刻之间，熙熙攘攘的闹市安静了下来。唯见一群六七岁的孩童仍旧在雨幕中欢乐地嬉戏着。不一会儿，几个装扮纯朴的年轻妇人小跑而来，各自将自家的孩童领回家。她们边走，嘴里边絮叨着或是埋怨，或是关怀的话语。背影渐行渐远，直至消失在雨幕之中。
天地间雨打落地，叮咚作响。雨声中传来熊赀朦朦胧胧的声音：“雨势大了，我们先行一步，看看城外有无躲雨的地方。”
说罢，熊赀和御寇扬鞭一挥，受疼的马儿在雨中奔驰，斗丹亦随其后。
妫完转头看向桃夭，问道：“你能跟得上吗？”
桃夭面露难色。她初次骑马，能安全地坐在马背上不掉下来已是很难得了。让她策马狂奔，那简直是天方夜谭。
犯难之际，师渊已骑马靠近桃夭。他拍拍马背，示意桃夭与他共乘一骑。
桃夭一脸如释重负，欣喜地点点头，连忙向师渊伸出手臂。一时大意，竟险些从马背上翻了下来。
师渊稳稳地扶住桃夭，单手将她从小红马上拦腰抱到自己的马背上，将小红马交由厩长代骑。师渊扭头见桃夭仍在恍神，笑道：“抓稳些，别又摔下去了。”
桃夭从险些堕马的惊魂中回过神来，双臂“唰”地一下紧紧地环在师渊的腰间，整个人贴在师渊的背上，极像一只挂在父猴身上的小猴崽。
师渊不知该是好笑还是无奈，他摸摸鼻尖，说道：“坐稳就要出发了。”话音刚落，师渊双脚夹击马腹，吃痛的马儿便似离弦之箭一般朝前奔去。
下过雨的土路泥泞难行，众人骑行了半个多时辰才抵达城郊龙湖之地。
此时恰逢雨后初晴，湖面上水汽氤氲，阵阵微风从湖面上吹来，夹杂着露水与鲜草的清芳。不一会儿，日光渐盛，烟敛雨收，金光粼粼的湖面上架起一道若隐若现的彩虹桥。
行至湖边，熊赀翻身下马，寻了块干净的石头，懒意洋洋地靠在其上。
御寇勒住缰绳，停下马，笑道：“楚子不是来游猎的吗？如今坐在此处意欲何为？前方林子正是今年春狩的围猎场。等了一个冬季，我的弓箭已按耐不住蠢蠢欲动了。依我看，不如我们提前来场狩猎比赛如何？”
熊赀动了动身，干脆半躺下来，摇头摆手道：“寡人改变主意了。如此风和日丽的日子，跑进那不见天日的树林里，岂不辜负了这般好山好水好风光。倒不如找条小船，泛舟于湖上来的惬意。”
御寇不以为然道：“我们此行为狩猎而来，若是空手而归，岂不也辜负了这般难得的茹黄之狗和宛路之弓。”
熊赀仰头眺望，笑道：“非也，非也。我们未必会空手而归。”
御寇顺着熊赀的目光望去。目极之处，一双大雁正从远处朝着湖岸的方向徐徐飞来，不时发出嘶嘶低鸣。御寇目测了一下高度和距离道：“楚子想射那两只大雁？这样远的距离，恐怕后羿再世才能将它们射下来吧。”
此时，师渊、桃夭和妫完也赶到了龙湖边上，远远瞧见御寇和熊赀聊得兴起，下马向他们走来。
师渊将桃夭扶下马，桃夭就提着裙摆小跑着过去。
熊赀闻及马蹄声，转头向他们招手。桃夭站在一旁，看着熊赀举起宛路之弓，朝天用力拉弓如满月。弓上没有搭箭，也并未瞄准大雁。熊赀松手释弓，弓弦回弹，嗡嗡作响。只见其中一只大雁奋力向上扑腾了几下翅膀，嘴里发出哀鸣之声，须臾，便从半空之中直直坠落。
大雁落入水中，奇英迅速跳入湖中，用嘴衔着将它拖至岸边。斗丹快步过去拾起奄奄一息的落雁，递予熊赀。
熊赀接过落雁，仔仔细细地查看了一遍，嘴角微微上扬，露出自信的微笑。
半空之中，另一只孤雁低飞盘旋，亦发出悲鸣之声，迟迟不肯离去。盘旋了数分钟，孤雁肺腑中迸发一声悲痛欲绝的仰天长鸣，竟不顾一切地朝着岸边一棵杨柳树干上一头撞去。
桃夭心下一惊，眼疾手快从袖中掏出弹弓，随手拾起一枚卵石瞄准那只企图轻生之雁。距离杨柳三尺处，卵石正中孤雁的脖颈。只闻它吃痛地发出“啊”的一声哀鸣，随即被击晕了。
御寇用力夹击马腹飞奔过去，将即将落地的孤雁凌空捞起，动作干脆利落。随即调转马头，回身而来。
御寇勒住马缰，把手中的大雁递给桃夭。桃夭张开双臂，小心翼翼地将被击晕的大雁拥入怀中，温柔地抚摸着被她击中的伤处，眼底露出怜惜的爱意。
熊赀起身走来，赞叹道：“公主好准头，太子殿下的一记策马捞雁，也着实让寡人大开眼界。”
御寇谦虚地拱拱手。
桃夭却不好意思道：“哪里，哪里。我倒是很好奇楚子是如何做到无箭射雁的？”
熊赀神秘一笑，翻起落水之雁的右翼，露出翼下一个箭矢所致的伤口。伤口周围已经结痂，中间却仍有新鲜血液渗出，显然是它刚刚奋力腾飞时伤口迸裂所致。
桃夭赶忙掏出袖中罗帕，按住渗血的伤口，她盯着罗帕上的一团红色，担忧地问：“它会死吗？”
熊赀摇头说：“不知道，你是想救活它吗？”
桃夭用力点点头。
熊赀思索片刻道：“那就试一试吧。”
桃夭心中雀跃，满眼期待地望着熊赀。她才不晓得，这个自出生以来衣食住行都有专人伺候，养尊处优的楚国国君连如何包扎伤口都一窍不通，更别说通晓兽医之术了。他所说的试一试就真的是死马当活马医而已。
熊赀一脸“沉着淡定”地打量着受伤的大雁，用两根手指小心翼翼地掀开盖在伤口上的罗帕。见着伤口还在滋滋地渗血，熊赀一筹莫展，又将罗帕盖了回去。
师渊在一旁看着一脸期盼小徒弟和满脸踌躇的熊赀，啼笑皆非。
几个人中，只有师渊略通岐黄之术，这个救死扶伤的重任自然而然地落到了他身上。幸好斗丹常年行军打仗，习惯了随身携带伤药，也懂得些野外生存的技能，才不至于让师渊落到巧妇难为无米之炊的境地。
在师渊的指挥下，斗丹迅速用树枝和卵石搭了个火架，又拾了些枯枝树叶，生起了火。
桃夭对伤口处理也是一窍不通，只好自告奋勇地去打水。她在湖边拾到一个破泥罐子，舀了半罐子清水。回来时，师渊已将撕下的一大片衣角裁成几根长短不一的布条，正坐在火堆旁炙烤着斗丹随身携带的匕首。
火堆里不断有火苗往外蹦，发出“滋滋”的声响。桃夭将装着清水的泥罐子递给斗丹，让他帮忙架到火堆上，然后将裁好的布条放入水中煮沸，再用树枝将它们挑出来，架在火堆旁烤干。
师渊取下大雁伤口上的罗帕，放入沸水中洗净，仔细地清洗它伤口上的血污。刚触碰到伤口，大雁因疼痛而剧烈扑腾翅膀。见状，熊赀和桃夭几乎同时伸手按住了大雁的翅膀。
指尖相触的刹那，桃夭觉得一股强烈的电流由指尖迅捷地传入她的心脏，引起一阵悸动。桃夭下意识地缩回了手，脸“噌”地一下红了。她不敢与熊赀有眼神的对视，低垂着脑袋，眼神落在了熊赀掌下拼命挣扎的大雁身上。
熊赀看着桃夭翕动的睫毛，笑着说：“寡人的力气比较大，还是让寡人给师大卜打下手吧。”
桃夭羞赧地点点头，道：“好，那你轻点儿，别弄疼它了。”
熊赀微笑不语。
桃夭默默坐回到火堆旁，继续烤着她的湿布条儿，却始终心不在焉，眼角的余光不时地瞟向两个认真忙碌的身影。偶然间撞上熊赀不经意抬头的目光，桃夭像是被抓包的小孩儿一般惊慌失措地低下头。那一刻，她简直感觉自己的心脏在喉咙尖上扑通扑通地乱跳。
师渊将伤口上的血污清洗干净，又开始用匕首清除伤口深部的残留箭矢。受痛的大雁在熊赀的手中挣扎得更加剧烈，嘴里发出斯斯的呜咽之声，真让闻者伤心，听者落泪。
师渊在伤口上撒了薄薄一层止血药，然后唤桃夭将烤干的布条递过来。
桃夭一边回头应答，一边伸手去取布条。一不留神，几点飞溅出来的火星沫儿溅到了手上，桃夭捂着手背，疼的龇牙咧嘴。
师渊紧张地看了眼桃夭手上起的小水泡，却调侃道：“要不给你留两根布条？”
桃夭一时反应不过来，眼神疑惑。
师渊指着她手上的小水泡，道：“留给你包扎手，整天毛毛躁躁。”
桃夭委屈地努努嘴，将烤干的布条啪一下拍在师渊掌心，负气扭头走开。
包扎好伤口，师渊将大雁交给熊赀，又细细地检查了另一只被击晕的大雁，确认无碍后，将之递给桃夭示好。
桃夭耍性子背过身不接，师渊只好将它一同给了熊赀。
晌午过后，日照西移。一阵忙碌之后，桃夭顿感饥肠辘辘，才发觉自己从晨起至今除了喝了杯解酒茶，腹中空空。她刚想问御寇和妫完有没有准备干粮，才发现两人早已不见踪影。
桃夭四下打量。师渊正收拾治疗后的残局，她刚刚才耍了性子，暂时也拉不下脸与师父讲和。熊赀忙于看顾两只受伤的大雁，无暇顾及于她。至于斗丹，行伍出身，身材魁梧，桃夭看着就有些害怕，更别说搭讪了。
桃夭托着腮帮子，百般聊赖地坐在火堆旁发呆。她摸着手背上的小水泡，不知不觉又想起刚刚那一幕。不知为何，她觉得那一刻很是奇妙。他的手有一股炽热的阳刚之气，还带着酥酥麻麻的电流，不断地诱惑人靠近，又不得不小心翼翼。
自第一眼相见，桃夭就觉得此人有种神秘感。他风度翩翩，谦和有礼，但言语会骗人，眼睛却不会。御寇哥哥骄傲不羁，妫完哥哥温润深沉，可他们的眼睛澄澈透亮，让人平静心安。熊赀是不一样的，他的眸子深邃如海，深不见底，谦恭的外表下总透着一丝诡谲的笑意。于她而言，这样的熊赀就好像上古传说中的神秘宝藏，越是看不清，猜不透，就越吸引着她前去一探究竟。
桃夭想的出神，丝毫没有注意到自己身后何时站了个人。突然，她依稀感觉有人轻轻拍了拍她的右肩，她便耸一耸右肩，那人再拍了拍她的左肩，她有点儿不耐烦到地又耸一耸左肩。过了一会儿，那人终于停止了骚扰，耳畔却传来一丝戏谑的笑声：“想得这般入迷，叫都不应，是在思念你的意中人吗？”
桃夭一惊，从地面上弹起。她扭头一看，熊赀弯着身子，负手于后背，还保持着在她耳畔喃呢的样子，姿势甚是暧昧。
熊赀直起身，似笑非笑地盯着她看。
虽然，桃夭不像熊赀说的那样在思念什么意中人，但毕竟所想之人就站在自己身后，桃夭有种小心翼翼藏好的秘密被当面戳穿了的感觉，顿时从两颊羞红至耳根。她结结巴巴地说：“你休得胡说！我……我哪有什么意中人！”
熊赀戏谑一笑，凑近桃夭颊边，暧昧地弹了一下她红通通的耳垂道：“没有的话你脸红什么。”
桃夭一时语滞。她尴尬地干笑几声，指着头顶的大太阳，讪讪道：“天气太热了，被晒红的。”桃夭还故意伸手在耳旁扇了扇风。
这时，湖面上一阵习习凉风吹来，桃夭起了一身鸡皮疙瘩，忍不住连续打了三个喷嚏。桃夭赶紧用手挡着半张脸，用眼角余光尴尬地瞅了瞅站在身侧的熊赀。
熊赀依旧是那似笑非笑的眼神盯着她，眼角中呼之欲出的笑意看得桃夭心里瘆得慌，不自觉地向后缩了缩脖子。桃夭下意识地低头，脚尖不断地在沙地上画圈圈，她不动声色地转移话题：“天气真好，正适合野餐，只可惜没带果糕和酸梅汤。”
想到吃食，桃夭的肚子很应景地咕噜一声。桃夭忙慌慌地捂着肚子，但它就是很不给面子地又咕噜咕噜作响，让桃夭十分无语。
看着桃夭一副啼笑皆非的模样，熊赀淡淡笑道：“晌午才刚过，你就饿了？”
桃夭点点头，有气无力道：“我没吃早饭。”
湖上风起，吹散了最后一丝氤氲，万顷碧波之上却不见一叶扁舟。熊赀扬眉道：“看来今日游湖也是不成了，你说的野餐想必也别有一番趣味，寡人让斗丹下湖捞几条鱼烤着吃。”
闻及要吃烤鱼，桃夭心中喜悦。不管是捞鱼叉鱼钓鱼烤鱼蒸鱼，反正和鱼有关的事情，一直都是她的拿手好戏。桃夭撸起袖子，擦亮双眼，正准备大显身手。
一旁，熊赀瞅着桃夭摩拳擦掌的模样，笑道：“公主这是要干什么？”
桃夭反问道：“不是你说要捞鱼吗？”
熊赀指了指身后的斗丹，讶异道：“寡人是让斗丹下湖捞鱼，公主千金之躯，难道要亲自捞鱼不成？”
在他们说话之际，斗丹已默默拾起一根杯口粗细的的树枝，用匕首将一头削尖，制成木鱼叉使用。斗丹提起“鱼叉”，刚想试试能否用得顺手，桃夭便窜到他跟前，银铃般娇笑道：“让大将军下湖捞鱼，岂不是大材小用了些。斗丹将军的十八般武艺还是留待日后校场上展示吧，今日小女子先献丑了。”说罢，桃夭抢过斗丹手中的“鱼叉”，提起裙摆，兴高采烈地朝湖的方向小跑而去。
斗丹愣在原地，进退两难地看向熊赀，不知该追上去，还是由着桃夭玩闹。
熊赀摆摆手，示意暂且由着她去。他本以为桃夭不过一时起了好玩之心，等她遇到挫折自然会向斗丹求助。让人意想不到的是，桃夭叉鱼的姿势竟有模有样。不到一盏茶的功夫，湖岸上就挺着几条鲜嫩肥美的鲈鱼。
桃夭得意洋洋地向湖岸招手，示意他们过来搬鱼。斗丹大步跑过来，用粗树枝将鲈鱼串成一串，扛在肩上。桃夭想要帮忙，他摇头拒绝，桃夭只好提着“鱼叉”跟在斗丹身后。
桃夭抱来一罐清水，仔细地将鲈鱼一条条洗净，重新串好。刚把串好的鲈鱼搭到火架上烤，林子方向隐约传来一阵急促的马蹄声。
马蹄声越发清晰。倏然，两匹黑色骏马从幢幢树影中闯出。桃夭定睛一看，骑马之人除了御寇和妫完还能有谁呢？
御寇勒紧缰绳，一个干脆利落的翻身下马。他从马背上取下一袋果子和一头红狐，两手各提一件，风风火火地朝桃夭跑过来。他跑起来似阵风一样，连气都不带喘的，脸上堆满了笑意，邀功似的向桃夭展示他收获的成果。身后，妫完倒是不紧不慢，牵着他的黑色中原马徐徐而来。
桃夭眉眼弯弯，看着他俩儿嗔笑道：“怪不得转眼就不见了人影，原来是到林子里狩猎了。”
御寇点头如捣蒜：“反正我们对医术一窍不通，与其在这里添乱，还不如到林中打些猎物作午食，何况我们本就是来狩猎的。”他将猎物和果子一股脑地塞到桃夭怀中，压弯了桃夭的小身板。桃夭费力地伸长脖颈，略微探出她那娇俏的小脑袋，嘟起小嘴，眨巴眨巴眼睛，可怜巴巴地发出求帮忙的信号。
妫完善解人意地替她接过怀中的东西，只有那只红狐还被她抱在怀中。
瞅着桃夭怀中那只红狐，御寇有些失望，又有些抱歉地对桃夭说：“本来答应给你猎只白狐做狐裘的，只可惜今日没碰上白狐。等春狩之日，我一定猎头毛色纯白的送你。”
桃夭今日心情愉悦，御寇露出此等窘迫的模样，喜欢习惯与他抬杠的桃夭非但没有幸灾乐祸，反而安慰道：“不打紧，红狐毛色鲜艳，活泼可爱，我也是很喜欢的。”
“那不一样，白狐更为珍贵。”御寇轻声嘀咕，他懊恼桃夭怎么就不明白他想拿最珍贵的东西送给她的这份心意呢。御寇无奈地叹了口气，目光有些黯淡。
在桃夭的印象中，狐狸生性冷傲，目光警惕，实在难以想象怀中这只小狐狸竟是这般低眉顺耳的模样。桃夭轻轻抚着红狐的细毛，它就一动不动地窝在桃夭怀中，像熟睡了一般乖巧。
不知不觉中，一阵浓郁的香味四溢。桃夭用鼻子嗅了嗅，乍然想起自己正在烤鱼。火架上的鲈鱼已被翻了个面，烤得双面金黄。熟透的鱼肉溢出鱼油来，滋滋作响。
桃夭举起一根串着鲈鱼的树枝递到御寇面前，扬眉笑道：“来，尝尝我的手艺。”
御寇不可思议地盯着眼前的鲈鱼，讶异道：“这鱼是你烤的？”
桃夭嘴角弯弯，骄傲笑道：“何止是我烤的，还是我亲手抓的鱼。看太子殿下的表情，很是嫌弃啊！那就不勉强太子殿下吃了。”桃夭拿着鲈鱼在御寇面前晃了一下，假意要收回。御寇一把抓住桃夭的手腕，将鲈鱼夺了过来，凑到鼻子前嗅一嗅，说道：“谁说我不吃。”一边说，一边伸手掰了块鱼肉放入口中。虽说没有佐料，但原汁原味的鲈鱼肉质结实，口感鲜美，御寇喉结上下一动，干脆坐下来细细品尝。
桃夭与师渊分食一鱼，其他人各吃了一条。
众人吃完鲈鱼，又尝了些果子。饱餐过后，师渊独自坐在树下吹埙。乐声悠扬，深情款款，众人情不自禁地停止嬉笑，细细聆听。
“子之汤兮，宛丘之上兮。洵有情兮，而无望兮。”在杏花村的时候，师渊也时常坐在院子的杏花树下吹奏这首《宛丘》，无冬无夏。点点微粉簌簌落在他雪白的长衫上，仿佛是从他身上开出了朵朵杏花。
当时，桃夭以为师父在思念一个不可求思的女子。女子手执鹭羽，会跳热情奔放的巫舞。于是，桃夭总是故意在师父面前拿着根鸡毛，翩翩起舞。每一次，师渊都是笑而不语。桃夭猜想，师父定是不好意思同她讲他的心上人。如今沉心细听，从前师父的乐声中有深深的眷念和一丝惆怅，而今日却平静悠扬。她似乎领悟到，师父心中不舍的不是什么会跳巫舞的美妙女子，而是这座满载回忆的宛丘之城。
微风拂面，乐声在空气中荡漾，再荡漾，久不绝耳。
渐渐地日暮西斜，众人骑马悠悠回城。待他们回到城中时，弯弯的娥眉月已悄然挂上树梢。银银月色，满洒一地。
日落之后，城中的商铺陆续打烊。街道两侧的小商贩见人丁稀落，也纷纷开始收摊。唯有几间酒肆客栈内还摇曳着零星灯火。
桃夭见过人声鼎沸的宛丘街市，想不到入夜之后，少了熙熙攘攘的人群和喧嚣繁杂的吆喝声，宛丘之城如同繁华褪去后，尽显宁静而安详。这里家家户户门前都点着大红灯笼，暖黄色的烛光映照在红红火火的灯笼上，仲使夜幕深沉，行路之人还是能感受到丝丝暖意。
桃夭指着其中一个红灯笼，好奇地问：“御寇哥哥，这里家家户户门前都挂着大红灯笼，是这里的习俗吗？”
御寇解释道：“每家每户门前挂灯笼的确是宛丘约定俗成的习惯，一来是为过路人点灯照明，二来也是为了驱散黑暗中的魑魅魍魉，但这红灯笼却是今日才换上去的。”
“为何今日要挂红灯笼？”桃夭不解地问。
御寇笑道：“你可威风了！今早朝议之时，父君下令张榜公示，为庆贺公主及笄之年，每家每户门前都必须挂上喜庆的大红灯笼。这红灯笼会足足挂一个月呢。”
听闻如此，桃夭笑得眉眼弯弯。虽然一个及笄礼惊动了全城百姓，未免有些劳师动众。但极目之处点点红色的烛光蔓延，在极远处晕成一团殷红的光圈，似少女两颊绯红的羞云，看得桃夭有些心醉了。
熊赀四下扫视一番，道：“今年是你的及笄之年？”
桃夭喜悦地点点头，她一脸期待地看着熊赀，问道：“你能来参加我的及笄礼吗？”
熊赀问道：“何时？”
“半月之后。”
思索片刻，熊赀摆出一副深感遗憾的表情说：“特别不凑巧，寡人原定再过十日便启程回楚国。”熊赀顿了顿，眼角扫过一脸失望的桃夭，窃窃笑道：“不过……多留几日也无妨，要不寡人参加完你的及笄礼再走吧。”
桃夭一听，刹时眼眸星亮，欣喜道：“此话当真？”
熊赀扬眉道：“寡人千金一诺，驷马难追。”
桃夭瞬时眉开眼笑，乐开了花儿。
天色渐晚，众人在十字岔道上分别。御寇和熊赀快马扬鞭赶回宫中，妫完则与桃夭和师渊换了一架马车打道回妫完府上。
回到妫完府中，整个人放松下来，桃夭方才感到周身疲乏。一股浓浓的倦意袭来，桃夭耷拉着脑袋，打了个哈欠。
妫完浅浅一笑，顺手取过桃夭怀中的红狐，柔声道：“我让人帮你把这狐皮做成狐裘。玩了一整天，估计你也乏了。我让小湘儿去帮你准备了热水，回屋先沐浴更衣，安安稳稳地睡上一觉。估计从明日开始，就有你折腾的了。”
桃夭点点头，好奇地问：“明日有什么可折腾的事？”
妫完故弄玄虚，笑道：“明日你便知道。”
师渊和桃夭回到流芳苑。
桃夭拖着疲惫的身躯正想往她所住的西厢室走去，便听见一声轻咳。紧接着，师渊的声音从后面悠悠响起：“你干的好事就这么丢给师父了？”
桃夭转身一看，白天被她击晕的那只大雁已经苏醒，正停在师渊的手臂上扑腾着翅膀。
桃夭眨巴眨巴着眼睛，娇嗔道：“徒儿哪里会照顾什么鸟儿兽儿的，只好让师父您受累了。”
说罢，桃夭俏皮地吐吐舌头，一溜烟地跑进西厢室，留下一脸无奈的师渊。
室内水汽腾腾，如仙雾缭绕。中间处竖着一个琉璃屏风，屏风后面放置着沐浴用的大木桶。此时木桶里已装了半满的热水，不断有轻薄的雾气从水面蒸腾而出。
桃夭将手放入木桶中试了试温度。水温稍稍烫手，正好可以泡一泡，洗去这一身的疲累感。
这时，门上的纱帐被轻轻撩起，一个侍女装扮的小女孩儿提着一篮花瓣走了进来。桃夭定睛一看，她不正是早上被自己吓得三魂不见七魄的小女孩儿吗？
小女孩儿微微福身向桃夭行礼。
桃夭将她扶起，问道：“你叫什么名字？”
小女孩儿恭敬地回答道：“回公主，奴儿叫小湘儿。”
原来她便是妫完哥哥说的小湘儿。桃夭若有所思，悠悠道：“你就是妫完哥哥派给我小丫头？”
小湘儿回答道：“回公主，正是奴儿。”
“可是……”桃夭指尖绕着发梢，有些尴尬地垂下头，支支吾吾道：“我不太习惯别人看着我洗澡。”
“那奴儿帮公主准备好沐浴用的东西便到门外候着，公主有任何需要就喊奴儿一声。”说着，小湘儿从袖中掏出一个精致的小盒子，双手恭恭敬敬地递给桃夭，道：“这是师先生吩咐奴婢要交给公主的，说是专治烫伤的药膏。”
桃夭摸了摸手上的小水泡，接过盒子。打开盒盖，一阵淡淡的青草香味扑鼻而来。桃夭脸上虽看不出一丝波澜，内心实际还是暗暗窃喜。她将药膏置于案上，回身时已不见了小湘儿的踪影。
浴桶中铺上一层粉色花瓣，一套丝绸睡衣被安放在木桶旁的小几案上。
桃夭忍不住轻叹一声，暗暗道：不愧是王族调教出来的婢女，白日里还那样惊乍，不过半日光景便能摸着她的性子，从容应对。只是这般谨慎老成的样子倒不像是十二三岁的豆蔻少女了。
桃夭褪去衣衫，将整个身子没入氤氲水汽中。
作者有话说
第6章 初相见（2）
