《少年顾惜朝》公路飞行

50、红颜——02

　　顾惜朝和傅晚晴坐船东行数日到得宿迁府，正欲改道运河南下，只在码头等船的功夫，就见人群里有个老者突然身子一歪跌倒了，陪着老者的青年男子口里边唤着“爹爹！”边大声求救，“有没有人帮一下，我爹爹发病了。”
　　顾惜朝颇有点哭笑不得，是不是跟个懂医理的女子在一起，就会碰上病人，也好在不是跟六扇门的捕快一起出门，要不直接就碰上尸首了吧。想到傅晚晴一个人跑出来，怕是后面很快有人要追来，再看那倒地的老者时，不免多留了个心眼。他知道傅晚晴宅心仁厚，自己对那倒地的老者倒并不上心，见多了生老病死，见多了尸横遍野，他的心肠早就很硬。那老者若是真病，哪怕耽误了行程，他也愿意陪在傅晚晴身边帮着医治，若是假病，就需好好想想怎么应付了。斩尽杀绝，以断追兵是万万不能了，人是傅宗书派来的，不怕得罪了当朝权相，也不能在傅晚晴跟前大开杀戒。如此说来，只能想想办法隐姓埋名，一路向南了。
　　“这是发羊角疯了！”傅晚晴让顾惜朝使力撬开病人的嘴，将对方的包袱一角团起来塞进去，防那人咬伤了舌头。病人的口涎白沫一应从嘴里流淌出来，滴到她一双玉般的手背上，顾惜朝只替她不值替她心疼，她却不以为意。
　　不出一盏茶的功夫，病人慢慢缓过劲来，那青年连声道谢，见二人与他一样要等船南下，说什么都要垫付了船钱。
　　顾惜朝待傅晚晴到岸边洗手，一边在不远处小心地看着，防她落水，一边对那青年道：“如此便要谢谢了，我去跟我朋友说一声，只怕她不一定肯接受你的好意，要我一番相劝才行。”
　　“好，你且去劝劝她。”
　　顾惜朝道：“你在这里等一下。”说着回身去找傅晚晴，一把拉起她的手就往小道上走，边在她耳边低声道：“你来之前，你爹爹知道吗？”
　　“我知道你的事以后，也不敢声张，只装着不知道，怕爹爹将我软禁起来。平日里我也多半在相府外走动，来之前我跟丫鬟说清明大相国寺要布施，我去寺外开摊子接义诊。至于我来找你，我爹爹应该是不知道的。”
　　“这会子怕是已经得了消息。”
　　傅晚晴一惊，“人群里有他派来的？”
　　顾惜朝拉着她的手迅速钻入岸边的芦苇荡中，选了个隐蔽处蹲下来。三月里河水尚且冰凉刺骨，脚面没在水里，生生地疼，顾惜朝赶紧揽了她的身子，让她靠着自己，脚也勿需泡在水中。如此细心，傅晚晴低头看看自己半点未沾湿的绣花鞋，想到哪怕那一个人，办案稳妥周密，却也没有这般对待过她，不由一阵暖意激荡过来。她先前是为着赌气故意和一个乐户之子夹缠不清，待到顾惜朝因她被革去功名，她万分愧疚之余，一冲动就跑来要和他一同去江南，哪怕在江边看到他胸怀天下，笑看风云的样子，心下佩服归佩服，也并未生出小女儿家的感动来。她当然是知道顾惜朝对她的心意的，只是这样一个相貌出众，才情兼备的书生倾心于她，心下不反感而已，要到此时，两人一同藏身于芦苇荡的青纱帐中，才真正生出那一种莫名的情愫来。
　　不一会儿，后面果然有急促的脚步声，“啪哒啪哒”踩水而来，惊起了芦苇丛中的一滩鸥鹭。来者一共八人，都是寻常打扮，为首两人正是那装病的老者和装儿子的青年，他们离顾惜朝和傅晚晴的藏身之处不过几丈开外。听得那脚步和身手，顾惜朝便知绝非等闲之辈，如今自己在暗，他们在明，跳将出去固然能将他们一举歼除，连怎么出手，怎么断后，先杀哪个，再杀哪个都已经计算得清清楚楚分豪不差。只是身边还拖着个傅晚晴，真打起来不一定好看，倒不是怕人家挟持了傅晚晴，而是派来的既是她爹的手下，自然不能出手将人杀死杀绝，反倒暴露了自己。
　　“明明看着往这边来的，怎么一下子就找不见了？肯定没有走远，给我仔细搜！”那老者喝道，声音却是雄浑有力的，哪有半点老态？
　　这下傅晚晴再笨，也明白过来，只紧紧抓了顾惜朝的手，一半是紧张害怕，另一半竟隐隐有一丝兴奋，结果一个不小心脚跌在水里，她“哎呀”一声吞在肚子里没敢喊出声来，搜捕的人耳朵里何等清明。个个顺着水花飞溅的声音蹿了上来。
　　顾惜朝一扬手，银练如洗，神哭小斧已然出手。只见前面几根芦苇杆子像收麦茬的镰刀切过一般，齐齐折断，两声“哎哟”喊过，已有两个人应声倒在芦苇丛中，伤的都是腿脚。顾惜朝心道：亏得傅晚晴在侧，要不直接送他们两人进阴曹地府了。
　　他抽出剑来揉身上前，朝着第三人攻去，本来那几人身手在他之下，只是想着要刀下留情，出手不免有点斟酌，不一会儿已在六人的小小包围圈中。
　　他上下翻飞，左右突击，越打心里却越没底，因为不出几招便发觉来人不是光找回傅晚晴那么简单，他们分明是要他的命！出手狠辣不说，招招都是抹脖子刺胸口的杀招。
　　“晚晴，你先走！”
　　“那你怎么办？”
　　顾惜朝心下却不免苦笑，要她走，不过是不想让她见到自己大开杀戒。如此这般打下去，倒是放不开手脚了，越缠越是凶险。
　　“若不想拖累我，便先走！”他喝道。
　　这句话听到傅晚晴耳里，分外刺痛，她一想可不是，因着自己，已经多番拖累他，又不是有武功的练家子，留着只怕碍手碍脚。
　　“我在前面等你。”
　　顾惜朝听得分明，她已经朝东面行去，有两人飞扑过去要阻断傅晚晴的去路，神哭小斧再次出手，这一次已经是毫不留情的杀招。
　　剩下四人一见不妙，下手更加凌厉。
　　顾惜朝也不多与他们废话，刷刷刷出手，剑招干脆利落，刁钻毒辣，饶是相府派来的高手，也渐渐不支。且顾惜朝眼观六路，耳听八方，早已看出他们之中哪一个最弱，最易先得手，哪一个力道最大却出手卤莽，可借力打力对付旁的人，没几下工夫刚刚的上下风之势已经对调。
　　不久，顾惜朝将他们一一砍倒在地。
　　本想全部杀了，想想到底还是要留条退路，当然是给自己，否则就是留活路了——给这群相府鹰犬。
　　他发足朝着傅晚晴消失的方向紧赶了几步，听得身后有人似乎爬起来，“簌簌”几下，芦苇竿被暗器穿透的声音传过来。他唇边却是扯了一个淡淡的笑，猛一个转身，生生用左肩接了这枚暗器，然后跌倒在地。
　　那人追上前来。
　　“呼呼”声响过，断掉的上半截芦苇秆子与来人一起歪倒在沼泽地里，差别只是前者轻巧得几乎带了点优雅，而后者直挺挺沉甸甸“啪”一声重重地摔了下去。
　　顾惜朝抬手接回小斧，慢腾腾从水里站起身来，不由皱了皱眉甩了甩湿淋淋的袍袖。左肩处的血迹淌下来，已经渐渐发黑，他封了自己几处穴道，防止毒性上延，这才收好兵器，朝着东边茫茫的芦苇荡深处行去。
　　傅姑娘，这下要考考你的医术了。
　　他捂着左肩的伤口，尽量作出一副痛苦的样子来，尽管确实已经比较痛苦了。