《君子谓谁》谢堂前u

2、引子（上） 缘起

　　康熙二十一年平定三藩，二十二年□□，二十九年大败噶尔丹，较前而言，朝中无大事的康熙三十二年，注定平平无奇，静静而逝。诚如诸王大臣所奏，此时之清廷内外，四海升平，蛮荒向化，纵有噶尔丹残留余部蠢蠢欲动，却不过肌肤微疾，尚未成急切之大患，故几无损于清平盛世之气象万千、欣欣向荣景象。
　　新年之际，百般庆贺，以祈来岁之福，而宫廷年节活动延至上元佳节方休。是日正值正月十五，奉皇太后懿旨，赐家宴慈宁宫。虽同是家宴，奢华隆重如故，却与腊月廿四日的除夕宗亲宴不尽相同。皇子、皇孙、公主、皇子福晋自是悉数到席，妃嫔仅限荣宠正隆数人，而赴宴宗亲则只止于直系皇族之人，即圣祖二子裕亲王福全、恭亲王常宁及其福晋子女而已。确如太后所愿，除佳节小聚、共享天伦，再无它矣。
　　上元及前后两天，宫内悬灯相庆，此习汉代即有，以后历代沿袭。而清沿明旧，宫中不仅张挂各式华贵的宫灯，且制作有冰灯分饰宫廷各处，尤以御花园中所置最众。
　　雄狮、猛虎、苍鹰、甚而楼阁、殿宇，俱个晶莹剔透，赏心悦目。其中，又有镂五六尺冰为巨龙灯者，中燃双炬，望之如双目炯明，此最为难得。及至入幕之后，灯光流彩，五彩斑斓，置身其间，如同进入仙境。片片鲛冰，吐清辉而交璧月；行行龙烛，腾宝焰而灿珠杓，其景蔚为可观。
　　吉时将至，慈宁宫内华灯高照，亮如永昼，殿中香氲缭绕，暖馨袭人，一派祥和喜庆景象。因是皇室小宴，除分男主女眷桌外，连虚以分界的翎卷幔帐也尽数收起了。于是，趁着筵席未开，济济一堂的天皇贵胄们，三五围拢，或是端身寒暄，或是畅然神聊，到处笑声人语不绝，热闹非凡。
　　待筵台摆定，众人陆续归座，两廊下韶乐忽起，殿中顿时一肃，跪了黑压压一片，山呼万岁罢，皇帝御驾、太后玉辇终于姗姗而来，升座主位宴桌。
　　安坐方定，太后见此佳儿佳妇、子孙满堂的和合喜气之象，当真比怀抱手炉，闲卧烘着地炕的暖阁中小憩，更为暖酥百倍，欢喜至极，满面笑容道：“今日不过自家人聚聚，规矩暂且放一边，福全，常宁，快坐这桌来，咱娘几个儿也好好说会话。”太后一身家常绛色团寿宁纹袍，鬓边也只插戴两三样珠翠，眼角笑纹蜿蜒而去，素净中掩不住慈颜和态自然流露，奕奕璨然，与慈宁宫中满满当当的明媚笑脸相映同辉。
　　慈宁宫正殿梁宇深广，一张金龙大宴桌摆于正中央，华贵阔大处，殿中其他筵台无有能及者，却只皇帝与太后两人高居上位，未免显得冷清了些。
　　裕亲王、恭亲王略一踌躇，见皇上亦欣然点头示意，起身揖道：“儿臣僭越。”这才好生坐到了太后和皇帝的下手处，却依然离着远远的。太后含笑而视，心中仍觉不足，未及开口，皇帝已道：“既是不论规矩，皇额娘，那儿子还有个主意。今次咱们不妨也学一回寻常百姓家，皇额娘，朕，福全和常宁，一人喊一个儿孙辈上来，祖孙共聚一桌，乐也融融，岂不妙哉。”“这个主意好。”太后一听，心下欢喜，哪会再有异议，这事便算定了。
　　此言一出，若石片削过水面，纵再举重若轻，亦难免荡开几圈涟漪，几层细波。随着主桌上四双眼珠来回游戈，连适才间或而起的窃窃私语也不见了，一时间，众人面面相觑，却是心思各异，各有各的百转千折，九曲回肠。
　　其实，欲待猜出谁人有幸与上同座亦非难事，不过瞧谁最得圣心罢了。
　　太后道：“太子呢？”话刚落，所有目光立时朝大阿哥们所在的宴桌聚去，果然不见太子踪影，剩下之人被盯得暗自惴惴，均不敢擅起答话，只桌上最年长的一个阿哥轻轻一哼，几不可闻。
　　太后有些不悦，皇帝倒是一脸的心平气和：“胤禔，你知晓些什么，还不快快向太后道来。”“是。皇阿玛。”低沉硬朗的嗓音，二十略出头，皮肤黝黑，目光如电，青茬微蓄，更增眉宇间的英武之气，正是那最年长的大阿哥。他那声轻哼极是细微，却还是叫皇帝听着了。
　　大阿哥利落地一撂前摆，起身肃手道：“儿臣不敢欺瞒皇祖母和皇阿玛，开宴前，太子正与儿臣和三弟闲谈，常安忽跑来请安，递话说御花园所设冰灯出了些纰漏，御花园总管太监也没法可想，便来请太子过去善加处置。儿臣想，些许小事，太子必然很快便回，也就不需专门回禀了。是么，三弟？”
　　“啊？”大阿哥身侧一人蓦然惊醒，缓缓置好掌中酒杯，恍然不觉几滴碧酿溅上宝蓝袄褂的前襟，瞬即没入绫纹间，不着痕迹地渲染开朵朵暗花，平添了层煞气，触目不祥。三阿哥也不起身，只淡淡道：“那时殿中人又多，我也不甚在意，是以没听真切。依儿臣所见，不妨将常安唤来，一问便知。”“三弟，还是你思虑最为周全。”大阿哥说着，唇边浮起一个微笑，一时倒叫人辨不出他这话究竟是讽或赞。
　　皇帝亦是微微笑着：“既是很快便回，也不必多费事了。”太后会意一笑，安坐不言。
　　御花园纵出再大纰漏，又何需堂堂一国太子亲去料理，此话一听便知是临了胡诌，但皇帝不欲追究，谁还敢多问。
　　恭亲王忽哈哈笑道：“只可惜太子那新添的小子还太小，不然替父出席，承欢皇额娘膝下，正正好四世同堂，方算是佳话一段。”裕亲王原是静坐不语，见此情状，恰如其份地附和道：“皇额娘心慈念善，千秋鼎盛，自得神灵庇佑，不消说四世同堂，纵五世六世都是会有的。”恭亲王抚掌而起，举杯朗声道：“二哥所言甚是，倒是儿子见识浅了。皇额娘，儿子水酒一杯，谨祝您甲子绵绵，齐寿春秋，亿亿天长！”太后大悦，笑骂常宁：“偏就你五哥儿花样最多！”
　　皇帝应声亦举起杯来，桌椅碰撞作响中，众人纷纷站起齐声敬祝。太后喜不自胜，引盅小呷一口，恭亲王却不甘休，非要太后一气喝干不可，裕亲王低声喝止，两人缠淆不清地理辩起来，惹得太后更加开怀。
　　“三哥？”三阿哥未及答应，已被座旁的一位少年阿哥强拉起身，幸得人影交错间，众人都专注着一向罕见的两王插科打诨，才没在意他的失态。三阿哥眼睑半斜，知其好意，心中虽已烦极，但还是一径笑谢：“五弟放心，我不过一时走神，没大碍。”
　　五阿哥一身箭袖装束，剑眉星目，极是清朗明快，端看其风姿特秀，天质自然，便知其人性情超迈洒脱，行事坦荡自如，却是一桌大阿哥们中生得最好的一个。古曲云：“积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。”当如是也。此刻，他笑吟吟地扬手一敬偶然瞥来的大阿哥，恍若不觉地饮了祝酒，方才轻道：“三哥没事便好，不过，四姐那边似有话要说与你听。”
　　三阿哥闻言一愕，转目寻迹而去，正对上一双清丽逼人的亮眸，仿若天边镶着的两丛星，深邃，却不清寒。
　　四公主亦是含笑扬手遥敬，只一眼，便又不落痕迹地重归女席群芳之中，端的是随风来，如水入，浅眉儿，识大体。论到信义昭昭，这一眼便尽够了。
　　三阿哥果然放下心，一仰脖，满满饮尽杯中苦酒，幽深眼底复归盈亮。
　　一番兴潮被皇帝揭过，便轮至裕亲王点人进前了。虽是圣上之兄，却也不能任由着自个性子来。扶着酒盏的指尖轻垂，裕亲王低撇眉眼，清淡笑意祛不尽难合时宜的浅浅寡然，肃身轻启道：“皇上恩典，微臣斗胆愧受了。十三阿哥生而聪睿，卓而出众，入尚书房一年即已遍读五经，悉能讽诵，实值嘉慰。依微臣瞧来，十三阿哥正是最恰之选，还请皇上明鉴。”
　　殿中之人虽众，却无一或露异色，本该如此，怕也只这四字萦绕心头了。
　　皇帝将筷子一撂，瞧了会福全，忽又微微一笑，重新拿起筷子，道：“二哥见外了。胤祥，还不快来谢过二伯赏识。”“是，皇阿玛。”十三阿哥应声而出，进前请了安道了谢，又听皇帝指着下手位吩咐道：“你便坐在这，挨着你二伯罢。”
　　圣令一下，侍立在旁的小太监忙添椅摆箸，俟其完毕，十三阿哥方才安身入座。太后见了孙儿粉妆玉琢的笑脸便觉欢喜，转而对恭亲王道：“常宁，你可琢磨好了？”
　　从主意敲定至此早过了大半会功夫，纵再繁难之事，岂有还没思量明白的。恭亲王已是成竹在胸，当下笑道：“儿子瞧中的人选是早有了，只是若要说出，还需再讨个额外的恩典不可，不然儿子可不敢在御前造次。”太后抿嘴笑道：“你个精怪小子！我替皇上准了，但若你的主意既不在情又不在理，那可定要好好吃上一顿罚才罢。”恭亲王陪笑道：“皇额娘放心，儿子的主意若非情理兼备，儿子自愿罚酒三杯，绝不含糊。”
　　听了恭亲王这番夸夸之语，人人均是兴味浓厚，翘首只待看他葫芦里究竟卖的何种灵丹妙药。
　　十三阿哥脚踩着椅杠，趁着说话间，倾身探头朝公主格格那桌张望，目光所及处乃是一个约莫五六岁的小女孩，她年纪虽幼，一身耀眼大红窄衽箭袖，却衬得眉眼间华贵英气毕见，其明快特秀处，倒与五阿哥是一个路子的。她也不管恭亲王如何，但见十指灵动，将一支银箸把玩了个风流轮转，倏忽一个华丽高抛，嘴角一弯，竟是在向十三阿哥轻笑示意。小女孩放了玩物，似是若有所觉，携着轻屑傲色缓缓转头往阿哥桌瞧去，扬眉一笑，颇带挑衅之色。
　　那桌坐的均是尚未成年的小阿哥，个个攀着座椅，竭力伸长脖子瞧热闹，只有十三阿哥原座空位边的一个小阿哥懒懒歪着，一道斜眼回赠过来，毫不示弱。须臾，他的目光回转，绕至另一个淡粉衫子的小女孩身上，张大嘴巴，隔空递了几字唇语，两人均是撑不住吃吃捂嘴而笑，全不在意那红衣女孩的横眉怒对。
　　着红衣的小女孩重重一哼，不过一瞬，冷脸又即冰释，笑若三月春风拂面，心道：“等着罢，待会有你们好瞧的！”
　　裕亲王挥退侍酒太监，自斟一杯，一手把盏，一手轻拍十三阿哥脊背，温和笑着，似是一切了然于胸。
　　恭亲王道：“微臣以为，即便太后、皇上、二哥和我一人挑一个小辈，满打满算，不过也只八人而已，瞧来实在不够热闹，若待会耍起来难以尽兴，倒与太后共享天伦之意相去谬远了。所以，微臣想多求份恩典，容许我拟定两个人选，既不失皇上嘉奖子辈的美意，又全了太后与儿孙同乐之愿，岂不一举两得，皆大欢喜！”他起先倒还肃然禀奏，讲至最后，声调陡然拔高，听来喜气十足，哄得太后好不开怀。
　　太后捏起手中白绢擦擦眼角，笑道：“好你个五哥儿……瞧在你真心为我分忧的份上，这顿罚便算饶过了。”“谢皇太后宽宥之恩！”恭亲王拖调高唱，惹来嬉笑一片。直至此刻，殿中方始真见半分暖意融融。
　　恭亲王这番耍宝作为，不知者全当瞧个热闹，知者却要会心一笑，暗叹其心窍玲珑，思虑缜密。
　　皇帝瞥了眼茫然若失的裕亲王，轻轻笑了一声，道：“正当热闹才好。”
　　福全心头一凛，笑望常宁道：“这当口还卖甚关子，快说！”他勉强打叠起精神，却是再不敢多思于内，神游于外了。可惜，若神思当真如此轻易便可掌控自如，他亦绝不致如斯境地了。念及此，嘴角笑意不由转涩，毕竟圣驾当前，福全赶紧假意饮酒以掩饰错漏，暗自默默告诫：“既便不顾自个，也得为了她好。”幸好皇帝只笑望着常宁，才没捉到他这番心潮颠狂，隐忍曲折。
　　恭亲王笑呵呵地冲下喊道：“小十四，小卿云，你俩个小东西，还不快过来，莫非还等皇叔我亲自去三催四请不成？”
　　言未止，红衣小女孩犹含着的笑靥刹那绽放，明明在一片寂静里，却恍惚给人以正放声大笑的错觉，粉衫女孩兀自坦然自若，心下却莫名狼狈起来。
　　瞟见适才还懒懒歪着的小阿哥整装排众而出，红衣小女孩亦跳下椅来，她也不急，朝目光闪烁的四公主点头一笑，这才迈步向前，走至粉衫女孩身侧，忽地撇身凑近，轻声道：“悠姐姐莫急，等会我求求皇上，一准让你也上去！”她嘻嘻笑着，扬长而去，却听得粉衫女孩心头一惊，料知必无甚好事。
　　卿云格格大名鼎鼎，整座皇城里，若还有谁不知不晓，那定是石头里蹦出来，大天上掉下来的方外高人了。
　　郭络罗·卿云乃已故安亲王岳乐的嫡外孙女，生来即是多罗格格身份，自小承欢岳乐膝下，视若掌上明珠般宠爱无双。岳乐生前文武双全，战事建树无数，因而得晋亲王爵位，是以安亲王府可算朝中显贵，素受皇帝器重，而卿云自临世伊始更是极得圣心，长年嘉赏恩赐不断，怕连生来尊贵无双的皇女们亦相形不及。想来再过几年，不及她成年便晋封个和硕格格，亦属等闲。单看身为旁系宗亲的她，仍能自由出入今日皇室家宴，已可见一般。
　　卿云格格横行安亲王府多年，骄纵之名早扬于外，即便不时奉召入宫，仍是刁蛮任行，无所顾忌，可偏就人人都得宠着顺着，任她不可一世亦是无可奈何。若一时失察冲撞了云格格，那也仅剩自认倒霉，打落牙齿和血吞的份了。细细算来，诺大紫禁城中，也就同属凤毛麟角一族的十四阿哥，敢与其一较长短了。
　　粉衫女孩愈思，不由暗忧愈起。而今，她一个裕王府连称号都未有的大臣之女，竟敢当众要了云格格的难堪，真真是……
　　自卿云冷脸转笑之际，周遭眼见分明之人便已料定，此事必然无法善终。昔年卿云设计太子，令其在寒冷彻骨的冬水里泡了半天，好容易爬上岸来，卿云一张巧舌如簧，竟说的康熙又罚了太子一顿板子之事，风闻全城，至今为人津津乐道。憾未亲临其境之人自是心心念念，悠然神往，今日赶巧，终于碰上个不怕死冒头的，竟如旁观戏耍一般，翘首以盼，只待瞧云格格的手段。
　　粉衫女孩瞅见聚来的几欲没顶的目光，或同情怜悯，或冷眼旁观，或幸灾乐祸……她面上虽仍撑着淡淡笑意，不觉间，眉梢已转向了主桌。卿云与十四阿哥正向恭亲王行礼，太后、皇帝都含笑瞧着，只有一人，似是被她眼风带到，又仿佛早停候在那，依旧微微笑着，云淡风轻，若在轻声慰道：“别怕，一切有我。”正是她，舒舒觉罗·悠然的姨丈，康熙皇帝的兄长，和硕裕亲王福全是也。
　　“胤祯（卿云）谢恭王爷垂爱眷顾。”卿云与十四阿哥俱是一翻马蹄袖头，轻捷之极，倾身行了个全礼。“快起快起，太后既说规矩暂放一边，那便不必闹这些虚礼劳什子儿了。”“谢王爷。”
　　两人被常宁亲自扶起身，待众人瞧清卿云的装束，那因其突行男子礼节而生出的惊诧，便立告无踪了。只见她一身大红窄衽箭袖，剪裁合宜，绣饰精细华美，粗看并无异处，但俟其行动开来再细入一瞧，赫然竟是男装样式。激赏之余，众人不由暗叹：“到底是云格格，特立独行，与众不同，总能想他人所不能想，倒难怪受宠如斯了。”却不知，若非其惯来的居高临下，天纵地骄，又怎能如此了无忌惮地泰然孑立，悠哉独行？
　　太后笑道：“原是这两个可人劲的鬼灵精，怪道你个风行火了的和硕恭亲王，也有委决不下的一天了。”
　　太后性子一向平和，相较卿云和十四阿哥那能飞便想捅天的天生豪绝，怕还是跳脱有度的十三阿哥更合她心意。是以，太后这会虽仍慈颜和笑不改，却是正襟端坐，浑不见适才的悦容满面，忘形犹自不觉。十四阿哥与卿云过年刚满六岁，个头只及宴桌下沿，纵想察言观色也是不得其便，更何况，他俩此刻思绪波澜，自有精彩，分心旁骛早已是不能。
　　与太后迥异，皇帝抬手一招，笑意从颊上晕散开来，温润之意直沁入眼底深处，当中的怜惜爱宠满得都快溢出来了：“可不是。俩个小猴儿，底下嘀嘀咕咕什么，不会又在谋划着去拆了保和殿的顶罢？”
　　拆房之事说来话长，还得回溯到除夕宗亲宴当日。话说那天吉时尚早，保和殿内，布置筵席巨细的内务府太监们正有条不紊地各自奔忙，忽听哪里“哐啷”、“喀喇”声响一片，，急忙回顾，骤然望见西首主桌正中出现一个黑黝黝的大洞，刚刚摆好的珍馐佳肴无一幸存，菜汁酿液四射开去，直浇得崭新鲜亮的台布污秽一团，不堪入目。惊变突起，太监们个个讶然失色，面上好一阵青白无状，忙乱不知所措。
　　正在满殿静寂沉沉时，一通肆意大笑冲天而起，回响返彻，震得殿顶积尘扑扑直落。乌黑锃亮的铺地金砖，光可鉴人，隐约照见空中人影晃动，循迹望去，竟见两个小小身影坐在高逾数丈的大殿主梁上，半身隐入暗处，那时华灯初上，明彻烛火赫然照亮两人的面孔，正是众人夜间不敢梦见，日里退避不及的十四阿哥和云格格。
　　接下来，又是飞奔告讯，又是搭梯救主，又是收拾残局，险些便误了开宴吉时。直到皇帝亲来训话，俩人虽仍怒目对视，却意外默契十足地封口不言，任他人如何斥责诱询，就是闷声不发，铁了心地一路瞒到底。最后，此事终以十四阿哥得皇阿玛赏一顿板子，云格格被明尚额驸领回家闭门思过告一段落。
　　“回皇上，卿云在家静思己过，尚算小惩，怎比得祯哥哥大吃板子苦头，大半月未见，却不知他的伤势将养好没有，心中牵念，便出言一问了。”
　　“呵呵……”皇帝忽地大笑，只道，“朕的好卿云，快过来朕身边，让朕好好瞧瞧，半个月没见，还多了哪些长进！”言罢眼尾扫过恭亲王，一时之间，常宁纷扬二年之久的名言霎时迸出，回荡在每个人的脑海中。
　　“国之将兴，卿云烂兮，祯祥糺缦，旦复旦兮。”
　　胤祥，胤祯，卿云，三人被集体点名，无论是有意无意，恭亲王常宁完全是把那歌功颂德之语，又用真人演绎了出来。这一通别出心裁的马屁，拍得康熙果然十分受用。
　　另一边，卿云嘴角一翘，眸中笑意未尽，才提脚朝康熙走去，足踝倏忽一拐，不过电光火石间，那斜次里踢过来迅若流星、势若奔雷的一脚已被她险险避开。然而身子的前倾之势不缓反急，卿云足下一个踉跄，脸现惊恐之色，已瞄准右侧裕亲王的座位冲了过去。
　　“卿云！”
　　“十四！”
　　大阿哥们桌边，霍然站起的两人衣襟带风，呼声凌空劈下，一怒一急，两对极为相似的眸瞳陡然碰上，皆是微微一怔。恰于此刻，被呼之人却已稳稳当当地扑了裕亲王一个大满怀，略去鬓发略松，眉眼颊上惊魂未定，确是安然无恙，毫发未损。
　　十四阿哥一击不中，恨恨不已，待迎上厉声呵斥之人的冷颜怒色，迟疑间，一脸决绝终于瑟瑟而退，别目他顾，蔑然缄口，竟似适才一出好戏完全事不关己。
　　“卿云莽撞，还请裕王爷见谅。”卿云洒然一笑，见好就收地站直身子，指尖轻掸腰间衣褶，舒了眉眼，微仰首道：“祺表哥放心，新靴难免底滑，我会加倍小心了。”
　　五阿哥全无愕色，一丝异亮若浮云掠过眼池，连连摆手，“那就好，那就好……”，随即温存叹息，好生坐下了。卿云的本事，他一向最清楚，只是殿中精彩迭起，好戏纷呈，直挠得人心痒难耐，面对卿云的拳拳邀约之意，他自是不无乐意地倾情客串一把，聊作消遣而已。他好整以暇地举杯欲掩唇边笑纹，却被一双促狭味满的眸子捕了个正着。五阿哥也不慌乱，谦雅大方的回以一笑，风度翩然间便溃散了四公主的凝目调侃。
　　另一个立着的阿哥，瞧来不比五阿哥大许多，气度却着实沉凝稳重得多，眼见此事已谐，便也归座了，棱角分明的面上仍是冷峭峻切，目不稍瞬地牢盯十四阿哥，未免与一桌的轻松明快显得格格不入。
　　层层叠叠的视线逡巡来往，连原本不动声色、持身敛容而坐的妃嫔们，亦不由侧目回顾。四阿哥犹自揪眉不语，突觉一径冷浸浸的眼梢扫来，锋芒削人，却是他与十四阿哥的额娘，德妃。四阿哥寒眸一沉，只觉讽刺可笑。
　　卿云在皇帝身侧坐了，与臂旁的十三阿哥一打照面，两人乐滋滋一笑，小指一勾两拳相碰，再接轻击三掌，熟稔之极。见礼完毕，卿云涎皮小脸，已攀着了皇帝臂弯，嘻嘻笑道：“皇上，你歇会就让悠姐姐上来罢。悠姐姐不常进宫，跟公主姐姐们也不熟，孤零零一个多可怜。再说，裕王爷才帮了卿云个大忙，保泰哥哥又出门在外，就让悠姐姐给王爷作伴，不是一举两得么？卿云这也算为皇上分忧了。”
　　皇帝微微一笑，将卿云额边一缕散发捋至耳后，按了按她脑门，道：“好个为朕分忧，小卿云难得开口求事，朕哪有不允的道理。”顿了顿，对恭亲王道：“既然太后许了你多荐一人，那朕便也顺承个人情了。胤禩，悠悠，你俩这便上来罢，也不用谢恩了。”
　　此话一出，宴上十有八九惊跌在座，呆愕不解。悠然格格还就算了，怎地连八阿哥也……只不知，那多出的人情，却是哪个。
　　裕亲王原含笑听着热闹，淡淡的面上忽地一滞，沉眉默了默，万般猜度旧忆涌上心头，筹思不能，寻落无处，最终还是垂了眼，缄了口，不过装傻充愣，浑沌了事。眼见两人出席行礼，满目空空瑟瑟，似落于当中一人那清逸曾谙的脸上，又似早已间关万里，遗梦千载，抵了遥不可即的昨路陌朝，亦真亦幻，恍然不再。
　　卿云手托腮，目光乏然地扫过底下俯低的两个背影，也不停留，又掠过上手的皇帝，嘴角微撇，一闪即逝，笑意不合年纪的冷冽。她无味地撤了手，臂肘一推十三阿哥，笑道：“哎，你说，等你到了五表哥那么大，你和八阿哥两个，哪个更好看？”
　　“吃不准，”十三阿哥头一歪，凝思片刻，笑吟吟道，“你以为如何？”
　　卿云嘿嘿笑道：“论先天，人家有昔日后宫第一美人的底子，已胜过你几分。但你也别丧气，需知，后天栽培也是极为重要的，你的胜算也不小呵。”
　　“何至于丧气。人生弹指尽，老去颜衰，死去皮囊臭。个人有个人的风骨，腹有诗书气自华，此诚我之所愿也！”十三阿哥挺背端颜，极是郑重。
　　卿云亦是正容以待，拱手叹道：“不愧是祥大学士，佩服佩服。所思不远，若为平生；吞吐大荒，万象在旁。皇子龙孙，当如是也！”
　　一个满目雄浑，寥寥长风，一个肃面崇仰，古镜照神，真是人生忽逢一知己，相见恨晚！两人胶着半盏茶功夫，终于僵持不住，一个掩目将息，一个捂嘴低首，吃吃笑到了一处。
　　“哼。”对面两人相谈甚欢，十四阿哥却是不屑一顾，他就坐于恭亲王上手位，双手扶桌，身子后倾，只以椅子后两腿支撑，伸脖越过皇叔，紧压嗓音，遥相轻呼：“悠悠，这边有你喜欢的回香萨其马，快过来！”席已热开，个个低笑细语，是以无人在意。
　　舒舒觉罗·悠然内着一身素净宫袍，外罩浅粉琵琶襟马甲，上绣兰倚娟竹，如月之曙，如气之秋，遥衬两道浅浅的眷烟眉，稍稍一蹙，便是两钩清凉月，空碧悠悠，淡不可收。
　　她行礼完毕，犹自心有怔忡，瞧见十四阿哥远远招呼，更是一愣。若她应其所邀，势必紧挨太后而坐，那可是为太子预留之位，怎是轻易能坐的？于是，她头微一摇，歉然婉拒，侧身坐入了八阿哥拉过的椅子，靠着裕亲王左近，她这才心稍安些。
　　卿云虽在谈笑，这一切却悉数收落眼中，暗暗盘算着，连十四阿哥迁怒的一瞥都轻略了。悠悠的父亲刚领了江苏巡抚的差事，正月一过，便即携家眷去苏州上任，悠悠自不会在京城久待。十四阿哥好不易逮到个和悠悠攀谈的机会，竟叫她给搅和了，心中如何不恨。
　　这时，只见一人大步流星迈入殿来，目不斜视地走到主桌前，翻袖刷刷有声，拜于太后、皇帝跟前：“儿臣给皇祖母、皇阿玛请安。胤礽未及回禀，擅自离席，实属不该，不论皇祖母、皇阿玛如何处置，胤礽皆愿领罚。”太子声音清朗，传遍殿内，惹得人人侧目，就是恭亲王，亦不可觉地皱了皱眉。他这请罪，也未免忒理直气壮、轰轰烈烈了点。
　　“来了就好，坐下陪太后说会话罢。”皇帝仍是无波无澜坐着，语气淡至了极处。
　　“谢皇阿玛不罪之恩。”太子也不推辞，便在太后旁边坐了，众人一呆，又是悄声非议一阵。太子虽有些恃宠称骄，却绝非不知进退的蠢人，此刻常态大失，怕是心火中烧，憎怒如荼，戾狂至了极处。于是交头接耳，窃窃私语，都在猜度他此前究竟去了何处。
　　太子面上强忍，心中却已怨毒至深，一腔酝酿已久的怨气尽数由眼喷薄而出，逐个射向那令他不止无功折返、一败涂地，还捎带当众受辱、威风尽扫的罪魁祸首，穷凶元恶。
　　四公主垂落眼睑，端庄从容，一如既往。
　　三阿哥这会子倒坦然接下了太子的咎难，手中轻抚一方暖玉，俊雅温文，尽复旧观。
　　这一场眉眼交错，星火四溅，饶是最钝木愚之人，亦是全无错过，心中明透。
　　卿云啧啧数声，连连摇头与十三阿哥咬耳道：“红颜祸水哪——佛说，美女如盛血革囊，果然有理。”“那你呢？”十三阿哥听着好笑，不由反问打趣。卿云努嘴道：“承你看得起，那盛血革囊虽丑，但做做也是无妨的，只怕老天不给机会。”话未完，两人都忍不住“噗哧”一声，嘻笑不止。
　　冷盘进完则是热膳，再是甜点，其中必有元宵一品。皇帝陪着太后略进了些浮圆子，便先行退席了。如此一来，席间的皇子皇孙们少了拘束，闹得更是欢腾，若非有宫门下钥的规矩，只怕闹至深夜也不得散。更有不畏夜寒、新奇爱玩的小字辈们，成群搭伴地往御花园而去，赏冰灯，观烟火，乐游园，对他们而言，佳节庆乐才刚刚开始。

　　欢声笑语远远飞出，越过重重亭台楼阁，穿透层层佳木奇石，直至御花园东南一隅的一所小院落内，终于声衰力减，渺不可闻。
　　月色清泠，夜寒如水，院落中依稀游荡着一剪单薄的身影，悄悄定在几株秃峭的光树前，良久良久，久至树影轻移，两者暗然相合，再分不清孰是孰非。
　　院内寂凉，明明淡澈在眼前，却仿佛雾深不知处，月白星寒，无可熨慰。
　　门外一人垂手而侍，思绪缥缈间，一声叹息，辛涩沧桑，昔时旧景翩然浮于眼前。许久以前，正是在这绛雪轩中，海棠花盛，清香弥远，未几便是雪瓣飘落时节。那一场落英缤纷，光华丽转，一人长剑轻灵，舞于蕴藉耀日之下，烂烂风华，处处皆是那人凤目含春，静静的笑，愈瞧愈是叫人沉醉，只愿一梦不起。
　　未觉“嗤”的一声，一道红光划破天际，顷刻间，天雷地火齐争拥上，漫天火树银花，玉壶轮转，艳绝不可方物，四下绚彩如昼，惊醒栖鸟一片，却独独衬得小院更增凄涩黯淡，未免残忍。
　　烟火放毕，新年欢庆便正式告结了。门外侍者回到现实，仰头瞧那遮天蔽空的最后热闹，只见“哗啦”四道亮光急窜入空，“五福齐天”，光照宏宇，亮彻天地，久久不褪。
　　《尚书·洪范》有云：“一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。”又福者，百顺之名，无所不顺之谓备。五福完备，鸿福齐天，但求祈得一岁之福，一岁之政和事理，祈求江山社稷平安永固。
　　“五福齐天”犹自熠熠璀璨，一条灰影狂奔而至，满面慌乱：“不……不好了，谙达……”李德全厉声轻喝：“大胆奴才，这里也是你能乱闯的？”“不，不是……”小太监气喘汗湿，兀自急急道，“云格格出……出事了，还有悠然格格也……”
　　李德全眉一皱，手一挥，正欲答话，门却霍然拉开，皇帝静静立于门槛内，不经意抬头，雾眸微转，淡淡道：“在御花园何处？”