《掌上锱铢》薛苇绡

18、第十八章

　　与李家母子说话的人姓岑名汕，乃是前些日子外地来的商客，在此地落脚做做生意，那张红木茶桌便是他送的。

　　李瑟与岑汕是初相识，不免有所疑问，“公子的名姓其中有一字重合，可有何缘故？”

　　岑汕解释：“算命的说我命格古怪，既欠缺天时地利，又缺少五行之水，需得取个霸道的字压住它。”

　　“若是照此说法，用其他的字岂不更妙？”

　　“这又是算命的出的主意，土木于我流年有利，不妨起得刁钻些，既补了空缺，又添了时运。”

　　李瑟把字拆解，一水一山，山暗含土木，确实有几分意思。

　　“岑公子为何不去参加宴会？”李瑟笑问。

　　岑汕愣了下，旋即又解释：“在下仅为一介商户，受知县看中得以主办宴饮，坐中士族大家欢聚，岑某怎好扫了雅兴。”

　　“说是士族之家，实则皆逃不过一代不如一代的运则。岑公子年纪轻轻便闯出名头，可谓前途似锦，李某赞佩。”李瑟自幼见识过各类宴会，里头的门道也是数不胜数，左不过门第高的看不起门第一般的，入官场的瞧不起经商的，然而除了家族荣荫，与常人哪里什么不同。

　　岑汕不肯接受称赞，只回答，“不敢当。”

　　“对了，为何今日围猎时不见岑公子？不妨李某与你同行，也好排遣些寥落。”

　　岑汕明明带了车马，森林中却并未碰过面。李瑟猜想，也许是围猎的有些人自视甚高，不肯他入场。

　　郑夫人清咳一下拦住话头，她拿起帕子擦擦嘴巴，“瑟儿，夜风寒凉，扶母亲去篝火旁烤烤火。”

　　月见草地再次落下脚印，岑汕没有目送短暂相遇的路人，他的双眸绞着淡黄色的花瓣。花草低矮又遭人踩踏，他伸手，没有够到枝叶，将双掌撑于车板，岑汕双足落在地面，俯身将踩倒的草枝支起。

　　从宴会回来的仆从见到岑汕下了马车，连忙躬身动作起来，“公子歇歇，这些事让小的来。”

　　岑汕没有停下，经由几番努力，月见草的一条枝叶重新向天撑开绿叶。

　　仆从在旁叙述余恩平的原话，“余知县说多谢公子出资举办围猎，到时候给大家引荐公子。”

　　“嗯，”岑汕抚摸着淡黄色的月见花，飘忽对着花朵微笑了一瞬，转瞬他的眼中撤去一层温润，一只蚂蚁从花朵爬上衣袖，没头脑地于手臂乱走动。

　　从衣料抓走小虫，小虫受到惊吓竟咬了他一口，岑汕没有动下眉头，很轻易便将它捏扁。

　　夜深人静，宴会停歇，李瑟住在郑夫人处，次日回到帐篷，里头的寝具还是原样，江羡鱼没有动过。

　　李瑟轻声走到车马前，车板上的江羡鱼悬空着双脚，吃着昨日打下的野板栗。

　　李瑟抓走一把板栗，另一手把带来的东西放置于车上，“换一换如何？”

　　郑夫人命宋妈妈下厨准备了点新鲜的肉粥，又搭上一小碟酱菜，李瑟已经吃过早饭，自然明白这是给谁的。

　　他对郑夫人状似好笑道：“往日我要出门游学，可不见母亲如此心细。”

　　“你这孩子，怎么还吃起自己母亲的醋来，”郑夫人嗔怪他一句，笑意爬上脸颊，“怎么说也是你请来的人，于情于理也是娘亲的宾客，自然要款待的了。”

　　早话过后，李瑟出了木屋继续打猎事宜。
　　宋妈妈侍候在身侧，却听得坐着的妇人叹气，忙关切地问：“夫人，怎么了？”

　　“唉，”郑夫人摇了摇头，“这孩子是不是某根筋还没开窍？莫不是平时拘着他读书把人读憨了？”

　　不怪乎郑夫人如此想，哪个情窦初开的少年会如此坦然地说起参加围猎请了个女伴，甚至面对母亲有意的盘问依然察觉不出来，还傻呵呵地介绍人家。

　　郑夫人好歹当了二十年的官夫人，人情练达，根本看穿李瑟就是无所想以至无所思，正因为没有对人家姑娘的想法，所以也没有想到若在一起定会遭受家族阻折，也不会故意遮掩对方的存在感，反而大大方方地让她知道这件事。

　　傍晚，送饭归来的宋妈回来报信。

　　“那姓江的姑娘驾驭马车之水平确实超出常人，要快便快要停便停，不带一丝耽误的，咱们公子赢得了好大的排场。”

　　“怎么说？”

　　“听说是临出猎场时出了些小吵小闹，公子看不过眼，帮了被奚落的人一把。”

　　下午的事说简单也简单。

　　原来围猎的规则是每人许带一人一马一车入场，可天近晚时却有人发出不满，原来有两个贫寒出身的男子买不起马车，只好组成一队，两人虽然没有车马，可也靠着自身本事收获颇多。

　　第一天入场的见着这两人只带了弓箭，心内嘲讽他们寒酸，但也猜到二人比不上有车有马的自己，遂无事发生。

　　第二天一计数，那二人虽然不在排名高位，但也远超大部分人。

　　李瑟本不予理睬此间争吵，可最先挑事的男子自报家门，语气炫耀道：“说你们做错了就是做错了，认个错又不难，要知道我伯父便是此次围猎主持，待他来了，你们便是想讨个巧怕也得不着。他最瞧不起不守规矩的东西，只要把这件事告诉他，不止名次撤销，你们也要落个不诚之罪。”

　　被余公子奚落的两位少年衣衫半旧不新，明眼人看得出来他们定然家境贫寒。其中一位准备的长衣不合身量，行动不甚方便，另一位的衣裳虽然合身些，可余公子推搡之间顺手将肩际的兰花刺绣扯破，兰花之下，只余一道破口，不见衣料。

　　衣衫破的破旧的旧，又哪里来的钱买马车？

　　余公子像是恍然大悟，略带讽刺道：“原来二位囊中羞涩买不起马车啊？不要紧，我们家最是怜贫惜弱的了，你若主动承认那些东西不是你猎到，我非但不让伯父治你的罪，还资助你一辆马车，如何？”

　　青年虽未说话，眉目已然染上怒色，另一个年纪小点的少年不知不觉红了双眼，他瞧了眼同伴，小声提议：“不如由我应下，你还可以继续比赛，而且……”

　　“不必说了，心量狭窄之人所赠，孰敢领用。”青年断然拒绝，他把少年挡在身后，意思不言而喻。

　　“心量狭窄？”余祁年听后勃然大怒，命令跟来的下人，“把他给我抓起来，送到伯父那里，不打五十棍不许他回来猎场。”

　　余家下人把二人围成一个圈，领头的健壮下仆扯着绳子，阴测测地走向青年。

　　“余公子好雅量。”李瑟轻轻地拍掌，嘴边勾起笑容，他笑不及眼底，轻快踏于落叶枯枝。

　　余家的下人们见李瑟来了，不好挡在他面前，向后撤退排成一线低着头。

　　被围住的二人瞬间解围，诧异地望向他，李瑟没有看青年与少年，他冷冷淡淡地与余祁年对话，“要是我见了某些仗着家族庇佑肆意妄为的人，可不是打五十棍子如此简单，也不必时时刻刻喊着我爹出马，自己就先一马鞭甩他身上。”

　　“哼，合着李公子闲着没事打抱不平来了，要是有这时间多用来练习捕猎多好，也不至于一连两天一只蠢物都猎不到，让你母亲脸上无光。”

　　余祁年自知李瑟是州官家的孩子，真的闹将起来他伯父只会偏向李瑟一边，又不敢真正与其针锋相对，只能从李瑟收获无果的事实回击。

　　李瑟没有动怒，他微笑着踱步，然后沉思，低吟道：“李某对于闹剧没有兴趣，何来为其他人打抱不平，平生倒是最喜射猎。不如我们比上一比，谁赢了听谁的，好过长辈出面收场。”

　　“好，若是李公子赢了这场比赛，在下心服口服绝不多说二话，可你要是输了，不仅仅是这二位要出局，在下也少不得在郑夫人面前说上几句，也好辩驳不是？”

　　余祁年之所以一口应下，定然是有十足的把握，那李瑟据他所知乃是一介书生，现下本朝重文轻武，君子六艺大多通的都是礼乐书术，至于御和射只是能在马上坐稳和能开弓就不错了。

　　再说，李家从未出现过武将，哪里来的人物教他精通御射，李瑟定然心里恼羞成怒，恐怕冷静过后还会反悔呢。

　　“李公子决定好了没有？现在认输为时不晚，在下就只要你交出这两个人，其他一概不论。”

　　“李某可从没有想过袒护他们，”李瑟摇了摇头，转身对后头的男青年道：“要救自己须得自救，谁都当不了别人的保护神。”

　　男青年想了一会，好像明白了什么，拱手向李瑟行礼，应声加入，“在下林遥，自请参与此次比赛。”

　　李瑟垂首默许。

　　而余祁年反应却不同，他高声制止：“你们两个没有车马，本公子赢起来毫不费力，反而会让旁人嗤笑我胜之不武，一边凉快去。”

　　“余公子何必怕流言蜚语，既是他们不自量力妄想与你比试，输了料想也没有人有所异议，难道你还怕这两个人赢过你不成？”

　　李瑟在一边的插话引得众人兴致勃勃，一个是蛮横公子，一个是贵族后生，还有一对贫寒书生，这样的组合对起来才有意思。

　　面对众人的起哄，余祁年不好收场，要是此时打退堂鼓落了下风，让他的朋友哪里瞧得起，况且那两个书生怎么可能打到那么多东西，定是趁人不注意捡的收获品，然后安上自己的箭头。

　　其实那两个人不足为虑，余祁年主要看不惯的还是李瑟，明明年岁比他小，偏偏从小占足风头，要是不在猎场挫一挫李瑟的傲气，怕是他伯父父亲又要念叨自己哪哪不如李瑟。

　　打定主意，于祁年抬头一笑，“好，既然你们没有自知之明，本公子乐得教一教你们。”