《子不语[清/袁枚]》虚花

42、叶老脱 有个叫叶老

　　有个叫叶老脱的人，老脱是老练洒脱的意思，估计是外号吧，不知道从哪里来的。

　　冬天只穿一身布袍，手上拿着竹席而行。

　　有一次在扬州城内的一家旅店投宿，嫌客房太嘈杂了，想选一个耳根清静的地方。店主指一个房间说：“这里最僻静，但是有鬼，不可以住人。”叶说：“不怕。”

　　这个房间很久没人住了，老脱自己直接洒扫干净，把竹席摊开在地上就睡了。

　　晚上，睡到三更，门忽然自己开了，只见一个妇人脖子上系着一跟綢布，两只眼睛吊在眼眶外面，舌头伸得好几尺长，徐徐而来（我咋觉得阴风阵阵呢？）

　　旁边有一只无头鬼，手上提着两头跟来（哪只头是自己的，还是两只都不是？）紧接无头鬼的后面，还有两只，一只全身黑的像焦炭，面目模糊的鬼，另一只四肢泡得发黄发肿，肚子比能装五石米的葫芦还大。

　　群鬼面面相觑，“这里有生人气，大家一起抓住他。”群鬼张牙舞爪向老脱扑去，但是却怎么都近不了身。

　　一只鬼说：“明明在这里，怎么就抓不住呢？”

　　又黄又肿泡得像死尸的鬼说：“我们这些能够抓的人，一定是害怕得魂都出来的，这人是有道之士，所谓，不做亏心事，不怕三更鬼敲门，一点都不怕还，魂魄没有离开身体，所以，仓促之间不容易拿下，得想个办法……”

　　群鬼才左顾右盼，老脱不慌不忙起来，坐在席子上面，用手指着自己说：“我在这里。”

　　群鬼又吃惊又害怕（说不定是突然被吓了一下看到彼此恶心的样子），一齐跪下。

　　老脱一一询问他们怎么死的。

　　妇人指着三只鬼说：“他，死在水中，他是被烧死的，他，是强盗杀人被砍头的，我，在这里上吊，唉。”老脱说：“你们服我吗？”都说：“是。”

　　说：“那么你们各自投胎吧，不要再这里做怪了。”群鬼各自拜过就走了。

　　天亮之后，跟主人说了这件事，后来这个屋子平静下来再也没有妖精出现。

　　【天涯论坛莲蓬鬼话【茗_茗】于09年翻译。】

作者有话说

　　有叶老脱者，不知其由来，科头跣足，冬夏一布袍，手挈竹席而行。尝投维扬旅店，嫌房客嘈杂，欲择洁地。店主指一室曰：“此最静僻，但有鬼，不可宿。”
叶曰：“无害。”径自扫除，摊竹席于地。
　　夜，卧至三鼓，门忽开，见有妇人系帛于项，双眸抉出，悬两颐下，伸舌长数尺，彳亍而来。旁有无头鬼，手提两头继至。
尾其后者：一鬼遍体皆黑，耳目口鼻甚模糊；一鬼四肢黄肿，腹大于五石匏。
相诧曰：“此间有生人气，当共攫之。”群作搜捕状，卒不得近叶。
一鬼曰：“明明在此，而搜之不得，奈何？”
黄胖者曰：“凡吾辈之所以能摄人者，以其心怖而魂先出也。此人盖有道之士，心不怖，魂不离体，故仓猝不易得。”
群鬼方彷徨四顾，叶乃起，坐席上，以手自表曰：“我在此。”群鬼惊悸，齐跪地下。
叶一一讯之。妇人指三鬼曰：“此死于水者，此死于火者，此盗杀人而被刑者，我则缢死此室者也。”
叶曰：“若辈服我乎？”皆曰：“然。”曰：“然则各自投生，勿在此作祟。”各罗拜去。
　　迨晓，为主人道其事，嗣后此室宴然。