8、斯莱特林学院 ...
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跟着级长穿过这扇小门，学生们鱼贯踏下石阶。通道里，嵌入墙壁的灯火摇曳着，映出重重的虚影。大多数新生都有些不太适应城堡地下的阴冷——他们才刚从温暖的礼堂离开。而卡罗琳则注意到，通道的墙缝里并没有生长青苔，也不怎么潮湿，石砖没有太多遭受了腐蚀的痕迹——但他们明明是往黑湖的方向向下前进。
或许是某种防水魔法？好奇的女孩琢磨着，无视了这条通道阴森森的氛围。
艾格尼丝在后面紧张地揪着她的袖角，卡罗琳于是回头给了她一个鼓励的微笑。
沿着阶梯往下走了许久，幽亮的光线终于出现在了阶梯尽头，身处黑暗中的新生们充满期待地加快了步伐。穿过拱门，他们便进入了斯莱特林的公共休息室。
这是一间低矮的地下室，但相当宽敞。刚走进这里，卡罗琳就联想到了“地牢”这个词汇。天花板并不算太矮，但莫名地给人以微妙的压迫感，这或许也是因为那些绿色的圆形吊灯——它们由长长的金属链条挂着，占据了很大一部分高处的空间。
值得注意的是，这间地下室被设计成了不规则的形状，壁炉那面墙显然连接着城堡的主体，这个方向的墙壁都凑成了规整的四边形。黑色的皮沙发、镶金边的木椅和方桌小几，在这巨大的壁炉前围成了好几个紧密的小圈子，几个学长学姐围桌而坐，低声交谈着，昏暗里这样的场景透着十足的神秘感。看着这一幕，卡罗琳这才真正感觉到，自己已经进入魔法的世界。
而壁炉所正对着的那半边的地下室，似乎已经探出了城堡的主体部分，延伸进了黑湖，像是某种水族馆。这半边的墙壁是多边形的——因为那些玻璃窗的缘故。这六扇曲折相连的玻璃窗完全被黑色笼罩了，因为夜晚的黑湖无法透出任何光线。但这些拱门形状的窗户，仍是因为隐约的水流波动而具有一种诡秘的、吸引人的魅力。
“咳咳，新生们请注意。”女级长特蕾茜朝四下张望的新生们招手，她已经站在了靠窗的角落里：“请过来这边集合。”
新生们不得不收起好奇，赶紧凑到了她的面前站好。
“好了，在这里我们不能随意打扰到其他人——尤其是正在准备O.W.Ls和N.E.W.Ts考试的高年级学长们——这是最基本的礼貌。”特蕾茜做了个强调的手势。
接着她以正常交谈的音量对他们说：“现在，还请你们稍微打起精神认真听，我会以最简短的方式交代一些斯莱特林学院新生必须知道的事情。”
“首先，斯莱特林学院是一个伟大的学院，”特蕾茜语带崇敬地说：“我要先恭喜在场的诸位能够进入这所伟大的学院，因为每个能被分到这个学院的学生，都或多或少地具备了我们学院所要求的这种杰出的特质。在此，我为你们感到骄傲。” 她朝他们小小地微笑了一下。
受到赞扬的新生们一个个小脸容光焕发。
特蕾茜继续说：“其次就是，我们学院格外注重荣誉与传统。现在我能很高兴地告诉你们，斯莱特林学院已经蝉联了五届学院杯。而作为新生，你们都必须明确一点——进入这所伟大的学院后，你们就都代表了斯莱特林——而学院的荣誉需要我们守护，无论是在学业上，还是在魁地奇赛场上。”
女级长的表情严肃起来：“因此，请不要做出有损学院荣誉的事情，比如说，扣分。相反，你们每一个人都必须努力，让今年的学院杯继续摆放在院长的办公室里。”
“顺便一提，我们的院长是西弗勒斯·斯内普教授，他负责教授魔药学，同样的，这门课程也是我们学院的骄傲，所以请大家不要在这门课程上让我们的院长失望。”
新生们顺着她的话语全都认真地点了点头。看到他们有重视自己的训诫，特蕾西满意地宣布：“好了，很抱歉耽搁了大家的休息时间，现在你们可以回到自己的寝室了，女生跟着我，男生请跟随格雷迪。”
卡罗琳拉着艾格尼丝赶紧跟上去。刚才她还没注意，现在才发现今年分到斯莱特林的女性新生居然只有五名。看来她这一届的新生性别比例很不平衡……就不知道其他年级是怎样了。
穿过公共休息室的大厅，他们就在级长的带领下来到了一个阶梯平台上，向左抬升的阶梯通往女生寝室，向右的则通往男生寝室。特蕾西带着她们穿过二楼寝室的走廊，来到她们的房间门前。
银色的门牌上写着这一届斯莱特林女生的名字：
卡罗琳·博克、艾格尼丝·弗里、黛西·沙菲克、曼蒂·布洛贺、莉莎·杜平。
“这里就是你们的寝室了。”特蕾西指了指走廊的另一头：“往前数第七扇门，就是我的寝室，平时要是遇上什么问题都可以来找我。”说这句话的时候，她正盯着卡罗琳右手边的金发女孩看。
卡罗琳注意到，金发女孩理所应当地朝特蕾茜点了下头。
“你们进去吧，”特蕾茜退开一步，却在最后的时刻叫住了卡罗琳：“博克小姐，请你等一等，我有话要和你说。”
四个女生好奇地看了卡罗琳一眼，才慢吞吞地走进了寝室。
卡罗琳困惑地留在外面，被女级长带到了远离房门的走廊角落。
“有什么事吗，级长？”
“不好意思，请问，我能了解一下你的家庭情况吗？”特蕾茜推了推她金丝边框的眼镜，眼神审慎地看着黑发女孩：“比如说……你的父母是否都是巫师，或者，其中一方为麻瓜？”
她紧紧盯住了女孩的表情，试图看出些什么。
卡罗琳微微张嘴，神态依旧茫然：“呃……对不起，级长？但我从小就是孤儿，我也不清楚我父母的情况……”她在心里飞快地思索着这个问题的真实用意。
特蕾茜扬起了眉梢，眼神严厉地注视着她。
少顷，判断出女孩没有撒谎，她才点点头：“好吧，我知道了。你可以回去休息了。”她干脆利落地转身离开了。
卡罗琳低下头，露出了若有所思的表情。
半晌，她都没听到特蕾茜寝室开门关门的声音。黑发女孩敏锐地抬头，发现女级长似乎是下楼去了。她飞快地在心里思量了一番后，便不动声色地跟着走下楼梯。
走到一半，卡罗琳就听到了特蕾茜的声音。她正站在楼梯口拐角处和另一个人交谈，卡罗琳的位置刚好是她的视觉死角。
“……应该是混血，不知道和博克家族有没有关系……”
卡罗琳稍微缩了缩身子，以免自己的影子投射到楼梯底部引人注意。
“……这样的话，这一届的新生里就只有八个纯血，女生当中除了我妹妹之外，就只有艾格尼丝·弗里……弗里家族早已没落，那么就剩这个博克小姐有待观察了。”是男级长的声音。
“可是，卡罗琳·博克的餐桌礼仪令人印象深刻，我怀疑她刚才对我撒谎了，但这说不通……”
格雷迪·沙菲克似乎笑了：“仅凭餐桌礼仪可看不出一个古老纯血家族的底蕴和修养，特蕾茜，你似乎混淆了麻瓜贵族和魔法世家的概念。“
”再说，有哪个纯血巫师会刻意假装自己是混血？你的猜测并不合理。我倒觉得，博克小姐没有撒谎，但只要她真的和博克家族有所联系，即便是混血又如何？
“……那可是博克家族。”他强调着。
“所以，你打算重点关注一下这位博克小姐？”特蕾茜问。
“没错，要是能探知她具体的身世就更好了。”卡罗琳隐约听到笔尖在纸面摩擦的声响，她猜想格雷迪大概是在笔记本上圈画了一下自己的名字。
他们的谈话这就结束了，卡罗琳立刻放轻手脚，赶在特蕾茜上楼以前回到了寝室。
她又慢又轻地把寝室的木门合上，这才完全放松下来。
回过头，就见寝室里其他四个女生都在好奇地盯着她看，神态各异。
“嘿，你就是卡罗琳·博克吧，所以，级长找你说了些什么？”金发女孩朝她扬了扬下巴，率先开口问道。
作者有话说
第8章 斯莱特林学院
