《掩香罗》缣素

2、第一章

　　勾栏瓦肆之间，无论在哪个朝代，似乎永远都是最热闹、最不知疲倦的地方。
　　应天最红火的妓院是绮翠楼，此时楼里正莺歌言语不断，绵绵丝竹之声萦耳，打扮妖娆的女子们如同花蝴蝶一般四处穿梭。时有女子娇声笑闹和男人得意的声音，正是一派软香温玉、花红柳绿的旖旎场景。
　　绮翠楼的老鸨朱氏是个四十多岁风韵残存的女人，她卧在珠帘后面，满意地看着自己的红火生意。忽有一个小婢快步走来，在她耳旁私语几句，朱氏即刻起身，跟着小婢往门外走去。
　　这种场所，外面停留的马车自然不会少。朱氏却径直往一辆不起眼的马车走去，直至跟前，才略一行礼：“公孙大人。”
　　车帘一掀，里面坐着一个相貌清瘦的文士。他笑道：“朱妈妈不必客气。倒是我又来打扰了。”
　　朱氏笑道：“大人这话从何说起呢？姑娘正等着大人呢，请跟我来！”
　　那文士下了车，朱氏引他往一旁的侧门走去。东拐西拐，已然离那喧哗笑闹之声远了。直到来到一个小小的清净院落，文士向身后随行的几个侍卫示意，他们便住步不前，守在了外面。
　　朱氏见他小心谨慎，嘴角掠过一丝笑，随即又换上了客套的嘴脸：“大人，请自己上楼罢。小的还有事，便不奉陪了——有什么事只管吩咐。”
　　文士点头笑道：“有劳了。”
　　楼上的房间半掩，微微地传来管弦之声。房中人似乎知道他要来似的，琴音一转，变得清亮起来。
　　文士到了房门口，却半响不进去。房中的人却也不着急，琴声和缓，十分悠然。良久，文士才吸了口气，推门缓步而入。
　　房内装饰简洁高雅，乍一看，全然不像是身处妓院中，倒像是大家闺秀的闺房。
　　博山炉里正散发着极淡的麝香，窗侧一个淡妆素衣的女子正在抚琴，头也不曾抬一下。
　　文士走过来，离她还有一丈之遥便停了下来，连呼吸都变得轻起来，仿佛生恐亵渎了这一美人抚琴的场景似的。
　　一曲终了，女子才抬头，微笑道：“公孙大人，请坐吧！”
　　文士这才尴尬一笑：“姑娘的琴技越发精湛了。”在一旁坐下来。他原本很有些气度的，此时却畏手畏脚地不知道去了哪里。素衣女子望着他，她年纪很轻，眉目如画，肤色莹莹如雪，双眼却黑亮，平静得不起一丝波澜。见他讪讪的样子，反而微微笑起来。
　　“公孙大人，不知事情安排得如何？”
　　这文士名叫公孙齐，乃是胥国的太常礼乐官。此时听得女子问他，忙答道：“一切顺利。这几天……”他迟疑了一下，续道，“在下便可以来接姑……姑娘前往我的府邸。”
　　女子微笑道：“好。”见公孙齐似是有些坐立不安，道：“公孙大人很紧张么？”
　　公孙齐苦笑道：“自然是有些的……”见女子眼波一转，又急忙道：“此事事关重大，只恐有失，故而紧张。”
　　女子垂下眼帘，未几，又抬头笑道：“按你说的，这位皇帝为人狂傲不拘礼法、敢想敢做，又有什么可担心的。只是没成功的话，只能在大人府上，再伺机而动了。”她想了想，又淡淡笑道：“倒要麻烦大人了。”
　　公孙齐忙道：“姑娘能在府上，是在下的荣幸。在下必定一力促成姑娘的计划。”女子顿了顿，微微一笑：“公孙大人这么说，我也放心不少。”
　　她开始继续弹弄着琴弦，公孙齐也不敢再开口，只是默默听着。这女子所托付的事极其重大，他心下其实没底。不过见了这女子，他却什么也说不出来，心中竟想着，若是事不成，她能在自己府上居住下来也是很好。
　　近半年来他时不时都会借故来绮翠楼，旁人看来只当他是来买笑寻欢，又谁知道他借此来见这个神秘女子？
　　女子的琴艺确实很好，琴声清扬，缓缓回响在这房间内，公孙齐初时还有些心神不定的样子，渐渐神色也镇定下来。听她弹琴，向来是一件赏心乐事。
　　过了约摸两柱香的时间，女子才停了琴音，缓缓道：“公孙大人该回去了。”公孙齐忙起身行了一礼：“是，那在下先行告退。”女子颔首，他便退到房门口，望着女子始终如一的恬淡，迟疑了一下，忽然道：“姑娘，在下着实敬佩你的勇气。”
　　女子默然半响，才幽幽道：“公孙大人，每个人都有自己的责任和宿命，并为此在所不惜！”公孙齐自嘲地一笑：“姑娘说的是。在下何尝不是如此。”
　　当半年前遇见这女子，她拿出信物给他看的时候，他便已经不能抽身事外了！公孙齐想着，叹了一口气，望着抚琴的女子的倩影，眼中现出一抹伤感，随即匆匆走了出去。
　　直到外面的脚步声远去，房中的女子依然默默坐着，似在想着什么。良久，才有另外一阵细碎的脚步声响起，却是那老鸨朱氏悄悄走了进来。
　　女子也不抬头，仿佛早知道来的是谁。
　　朱氏眼中带着犹疑和关切，轻声道：“姑娘，这人真的可以信么？你以身犯险，老奴却不能分担一二……实在担心姑娘的安危。”
　　女子道：“朱妈妈放心，料这公孙齐不是那种背信弃义的人。否则，他又何必与我往来直至今日？”
　　朱氏叹了口气：“可是姑娘，你真的要这么做吗？如果日后……”
　　女子猛地打断了她的话：“我的行踪一向由你掩饰得极好，我希望以后无论如何也不要透露。”
　　朱氏默然，良久才道：“姑娘这是何苦。”
　　女子冷然道：“我现在还有其他路走么？”见朱氏不语，又微笑道：“朱妈妈，我一路艰辛来了应天，本以为决计寻你不到，不想机缘巧合还是找到了你老人家。若非你一直收留我照料我，如今的锦瑟安有命在？这条命空掷了亦不可惜，何不用它做些有价值的事情。如今公孙齐也为我所用，恰逢良机，箭在弦上已不得不发，锦瑟的心意是早决了的，妈妈不必再劝我了。”
　　朱氏目中神情复杂，更多的却是怜惜与不安。她许久才叹息着道：“那离开这里之后，姑娘切记，万事保重。”
　　“锦瑟知道，锦瑟……已经没有退路。”女子冷然说道。
　　朱氏背过身去，已经历了许多沧桑的脸上满是无奈的慈爱。犹记得两年之前初次遇见的那少女，满脸污脏，眼神清亮。
　　时光磨损了她的天真和脆弱。应她要求而教给她的一切，究竟是好是坏？
　　若是就那样过平凡人的一生，也未为不好吧。朱氏又叹了口气，他们身上背负了太多，注定不能够像平凡人那样自在。