《暴君与妖妃》空山雨后

14、第 14 章

　　“朱娘子，就麻烦你帮我这个忙吧！因为要打仗的缘故，我大伯他们的商队正在从西域回凉州的路上，我家所有人实在抽不出空去接他们，只能麻烦你了。按书信判断，他们明日就会到凉州境内的。”

　　前日，徐英特地上门拜访，带了许多奇珍异玩作为酬金，来找朱鸢帮自己这个忙。

　　朱鸢答应了。

　　她倒不是馋那些送来的珠宝，而是觉得自己自小在凉州长大，对这里了如指掌，确实能帮得上忙，况且，她与徐英认识也有段日子了，能感受到得徐家虽是商贾，家风却正得不输清贵士族。

　　所以，她骑着马，踏上沙漠，等待着徐家大伯的商队出现。

　　*

　　西夜国的边城城门附近，一架马车带着几个骑马的护卫，慢慢四处晃悠着，但似乎没有进城门的打算。

　　马车内，叶远带着面具，着一身蓝色丝绸衣，身旁堆满了各式各样的面具之类的手工艺品，而他本人，则正在一张羊皮纸上涂涂画画。

　　“看来敌军也是严阵以待啊！”叶远跟驾车的亲兵感慨。

　　亲兵：“可他们的警戒和之前也差不多啊，受城门的兵力还是就这些。”

　　“估计都在暗处，西夜人也不是傻子，不用等我们下战书，他们也知道要打仗了。刚才我听见他们城内传来的脚步声，沉重，但有一定规律，很可能是他们的民工们在不断地搬一些重兵重甲。”

　　叶远眉头深锁，边说边又在羊皮纸上画出个图形，“甚至是床弩。”

　　“果然会是一场硬仗。”叶远将羊皮纸折好，藏进一堆面具里，“我们现在回去，让许爱卿他们作好攻城之备。”

　　亲兵立刻将马车调头，往回大安境内的方向驾车，其他骑马的亲兵们也紧随其后。

　　然而就在这时，不知道是哪里显露出了疑点，城内突然射出一支冷箭，射到马车上，险些射到叶远。

　　叶远自知已暴露，便不再继续装商人，立马摸出早就藏好的弓箭，朝冷箭袭来的方向连射几支。

　　“快走！”他催促亲兵们。

　　不一会儿，城门打开，西夜的骑兵乌压压从中冲出来，直接奔着他们马车的方向追去。

　　好在亲兵的水平也不是一般士兵，关键时刻一个个都不曾慌乱，驾车的稳稳驾车，负责护卫马车的几个亲兵拔刀砍人，一个个也算得上游刃有余。

　　不过为了隐蔽，叶远这回没有带太多箭支，在逃跑的途中，只能等敌人逼近，才出手射杀对方。

　　叶远心知肚明，这里离军营驻扎之地太远，这样下去，迟早不是办法！

　　一亲兵骑马至他身旁，一边躲避敌方的箭支，一边提议道：“陛下，要不小的把马给你！我等一路掩护你！”

　　叶远凝眉，回绝道：“不，若牺牲了你们，朕才是真的逃不出去了。”

　　他好歹也是亲临过战场的人，知道马儿在危急时刻对人有多重要。

　　就在这时，有敌人突然逼近，大刀正要往二人身上砍，却不料叶远眼疾手快，拿面具在沙漠中盛上一掊沙土，一下扬在敌军的眼睛里。

　　前方驾车的亲兵趁此机会，将马车与敌人拉开了一定距离。

　　“他们的马跑得好快，轻轻松松就能追上来！”

　　“西域的马种更合适在沙漠跑动。”叶远道，“不过，观察他们的人数以及武器，他们的追击准备并不充分，只要我们能再拖几个时辰，他们就没有胜算了。”

　　“即使如此，他们人数还是比我们多啊！”亲兵虽然一向训练有素胆识过人，但此时此刻遇到要在几百人的追击下保护君主的重任，心中难免有些焦急。

　　叶远一边射杀追兵，一边笑道：“没关系，大不了当他们的俘虏。”

　　亲兵们：“？？？”

　　不过，叶远这么说，也让众人放下了一定的心理负担，都变得从容许多。

　　*

　　朱鸢等啊等，从清晨等到晌午，从晌午等到傍晚，别说没见到商队的影子了，就连人影都没瞧见一个。

　　她怀疑是不是自己待的位置不对，打算再骑马往前走走看，于是她检查一下自己包袱里的水和干粮。

　　足够了，那就再往前找找吧。

　　她重新翻身上马，一夹马腹，一袭紫衣在滚滚风沙中飘飞起来。

　　终于，她在夕阳下看到了一队人影，模模糊糊看上去，似乎确实是商人打扮。

　　她立刻迎上前去：“徐大伯，我是徐英派来接你回家的。”

　　筋疲力竭的亲兵们纷纷举刀对准她。

　　朱鸢不明所以，牵着马谨慎地后退了几步。

　　“慢着。”叶远走下马车，示意亲兵们收起武器，“我想敌人再狡猾难缠，也不至于能立马派一个普通女子来刺杀。”

　　虽然，这女子的容貌一点也不普通。

　　叶远的视线尽数落到眼前女子身上，那女子也在看着他，四目相对。

　　朱鸢皱起眉来：尽管对方一身商人打扮，脸上还戴着面具，但听他的声音，恐怕他的年纪不会是徐英的大伯那样，而且，最莫名的是，这个人身形和……和叶远很像。

　　叶远：“我们是安朝的商户，原本是在西域各国之间做生意，听闻安朝要与西夜开战，我们才连忙想要回到故土，没想到在这大漠中迷了路，敢问姑娘可否帮我们带个路？”

　　“迷路？”朱鸢将信将疑。

　　虽说在沙漠里迷路是正常的，可据她所知，一般商队远行，都会带一个熟路的人随行，看这几人，也只拉了一辆马车，还算不上商队呢，更别说带个熟路的人了。

　　而且，她还从这群人当中，闻出一丝血腥味……

　　然而就在这时，那男人突然扑上来抓住她的手腕，一双眼神锐利而坚毅：“姑娘，你是本地人吧。”

　　朱鸢吓一大跳，想抽手却抽不动：“是……是又如何？”

　　叶远直截了当地说：“帮我们带路，甩掉追兵，回到凉州。”

　　朱鸢：“就不怕我骗了你们？”

　　叶远松开她的手腕，“当然不怕，我们人多。”

　　这时候，众人听到脚下传来震动声，沙子都被震起一片，显然，追兵要马上追上来了。

　　“不想和我们一起死的话，就帮帮我们吧。”叶远平静道。

　　朱鸢：“……”

　　真是很难想象，难得来一趟沙漠，居然会这么倒霉的碰上这种事。

　　她为他们带路之前，他们还分掉了她携带的水和食物，美其名曰“点滴之恩，日后当以涌泉相报”。

　　朱鸢不禁揣测，他们不是商人，而是匪徒吧？不然又怎么会如此厚颜无耻？

　　不过，他们倒是真的十分相信她，让她骑着自己的马，在最前面带路。

　　幸好，朱鸢对附近的路十分熟悉，故意在几处小绿洲之间绕了几回，就顺利帮这些人甩掉了追兵。

　　“说吧，你们到底是什么人。”回到凉州城内，牵着马经过西街时，她问他们。

　　叶远为了不暴露军防，一直没有主动透露过身份，也没有立马回军营的意思，一直都带着亲兵们默默跟在朱鸢的后面。

　　而这些亲兵只要叶远不开口，他们就一个都不会主动开口，仿佛是被毒哑了一般。

　　叶远看了看身旁的面具，回道：“不是说过了吗，卖小玩意的商人罢了，当然，我后面还有人马车队要回来的，我个人只是先行一步罢了。”

　　“姓名。”

　　“闻河。”叶远当即编造了一个名字。

　　朱鸢依旧觉得这些人很可疑：“闻员外？我在凉州住了十几年，怎么从未听说有一户姓闻的人家住着？”

　　被怀疑，叶远倒也不恼，波澜不惊地回道：“以前是没有，往后就有了。”

　　“我不知道你们出于何种目的一定要隐瞒，但我希望你们最好不会给我惹麻烦。”朱鸢扬声道。

　　“还不曾问过姑娘芳名。”

　　朱鸢顿了顿道：“我姓朱，还未出阁，家里没取名字。”

　　叶远从马车内探出头，对着她的背影观察片刻，道：“不像。”

　　朱鸢没作声。

　　她以为这些人甚至可能会一路跟她跟到家，还好不是，在一个巷道处，马车内为首的男子就突然开口，说他的家就在附近。

　　叶远走下马车，一脸坦诚。

　　“今日感谢朱姑娘救命之恩，这些钱就当做谢礼，如何？”

　　他伪装商贾的时候，做戏做全，身上还真带了不少钱，这会儿算是派上用场了。

　　朱鸢接过这叠银票，数了个大概。

　　不是小数目。

　　难道……这人还真是个商户？

　　“不用数了，反正是够你买一座好院子了。”叶远扶了扶脸上的面具，自信道。

　　朱鸢凝视着他。

　　叶远被盯得有些不自在，以为对方好奇的是自己脸上的面具，于是他随手在马车上拿了一只面具回来，递到她面前：“再送你这个吧，之前为了逃命，语气上对你多有得罪了，算是赔礼。”

　　朱鸢迟疑片刻，接过面具。

　　这只面具和男人戴的那只不一样，这只是红色的，整体是个蝴蝶的形状，很漂亮很精致，但是男人戴的那只不一样，只是一只灰沉沉的银色面具，看不出有什么图案，做工似乎也相对粗糙。

　　这两只面具，看起来根本不是同一家店的师傅做出来的吧？

　　不过朱鸢心中最纳闷的，还是对眼前这个人。

　　为什么，为什么会有种熟悉到好像朝夕相处过的感觉呢？

　　当然她不会天真地认为，眼前这个男人就是叶远或者是别的什么熟人，她不相信叶远在开战之前，有出现在安朝境外的可能，即使他可能已经到了凉州。

　　朱鸢想了想，或许是夜色太深了，两个人的轮廓有些像，才有令她生出这样的错觉。

　　叶远也不管对方是否接受，他已经急着登上马车：“后会有期，朱姑娘。”

　　朱鸢更是直接走了。

　　叶远的亲兵也十分聪明，调转马车往另一个方向驶去，营造出一种家真的在附近的错觉。

　　“主上，那姑娘长得真漂亮，您一开始居然还对人家那么凶。”回军营的途中，亲兵忍不住调侃。

　　“她再漂亮，也不可能有朕的贵妃漂亮！林将军难道没有跟你们讲过？”

　　叶远想起这些天林文岳等人给他讲的故事，在那些动人的故事里，他的爱妃人美心善，是天底下最完美的女子，绝不可能像今天那个女子那般无礼，也一定比她更美。

　　叶远这一句话，令亲兵们都噤声了，他们是没见过朱贵妃到底有多美，可从来都知道林将军的话除了有关军情的，其他多半不太可信。

　　之前在行军途中，林将军天天找陛下说话，他们都是知道的。

　　回营后，叶远拿着画着情报的羊皮纸，打算召集众将领，讨论军情，可是一召集才发现，最关键的两个人居然都不在。

　　一问，才得知许韬和林文岳居然是带兵出营“救驾”去了。

　　“快一天一夜了还不回来，不会遭遇埋伏了吧。”

　　“林将军还有这个可能，许韬那家伙不可能，他那临场嗅觉比狗都灵……”

　　就在众人议论纷纷之际，有士兵进来禀报，称是两位将军回来了。

　　叶远领着众人直接去迎接，心里正琢磨着怎么向他们解释呢，没想到他一见到许韬和林文岳，就被二人的模样震惊了。

　　不光是这二人，还有被他们带去的几百个骑兵，每个人的身上和脸上都是血和沙子。

　　叶远：“你们这是？”

　　许韬扑通跪下：“末将救驾来迟！请陛下……”

　　林文岳轻踢同僚一脚，小声道：“哎，这是我方军营，我们没有救驾。”

　　叶远打量着二人：“你们和西夜军队动手了？”

　　林文岳表情有些尴尬：“末将以为陛下是带着亲兵去劫了西夜军队的粮草，所以和许将军一商量，埋伏在西夜的金玉城和白霞关之间。这是他们运粮的必经之地。就是没想到……我们截获了粮草，没找到您……”

　　“看来算是有意外之喜了？”叶远微笑着再次招呼众人，“走吧，一起去看看这意外之喜有多大。”

　　*

　　次日一早，朱鸢敲响了隔壁徐家的大门。

　　她对昨日的遭遇仍是耿耿于怀——虽收获了意外之财，可她本身也不缺钱，精神上受的惊吓却不小。

　　开门的不是徐英，而是她爹。

　　“徐叔叔，我听徐英说你有个兄长在西域那边行商，最近要回来了是吗？”朱鸢试探性地问。

　　徐叔叔一脸困惑：“这怎么可能？老夫排行最长，哪来的兄长？更何况我们家都是做粮食生意的，何至于跑到西域去行商？”

　　朱鸢愣了愣，想到徐英之前请求她时的恳切模样，不由怒火中烧。

　　“麻烦徐叔叔带带路，我有事要寻你家姑娘，很重要的事。”朱鸢温和地微笑着。

　　老徐尽管是个生意人，在凉州住的时间不是很长，但身为米商，这些日子也听闻了近来的风调雨顺与隔壁这家的姑娘们息息相关，因此，他和那些土生土长的凉州百姓一样，心底里对她们十分尊重。

　　他听朱鸢这样说，自然不好意思拒绝，于是带着她进自己家，并且带到了女儿闺房门前。

　　“多谢。”朱鸢向老徐微微颔首。

　　老徐也笑笑：“啊，不客气，应该的。”

　　然而，还没等人父亲走远，朱鸢就换了副面孔，一边用力叩门，一边大声质问：

　　“徐英，你年纪不大，捉弄人的把戏倒是厉害，你差点害我死在沙漠里！你到底什么意思！”

　　徐英打开房门，一双眼眶通红：“朱娘子，这真是误会啊！我没想害你！”

　　她原本的计划，是想骗朱鸢去沙漠之后，她的好朋友邢三娘会带人假扮劫匪，然后她再去找张微，告诉他去哪里救朱鸢。

　　可是没想到的是，昨天她跟邢三娘两个人打叶子牌打得入迷，两个人到最后全都忘了这件事，“劫匪”没去沙漠，张微也没去“英雄救美”。

　　她醒来时发现朱鸢还没回来，也是几乎担心了一夜，想要去找张微帮忙，但根本不敢说自己故意骗朱鸢去沙漠。

　　迎上对方含泪的双眼，朱鸢叹了一口气：“那你倒是说清楚，为什么骗我？”