《绝代英雌》霓谷奈奈

68、轻贱

　　60 愤怒
　　萧玄芝与云雪棠并肩偕行。
　　云雪棠一路走着，一路时不时地去偷眼观瞧身旁的这位“云公子”。
　　眼前的萧玄芝，剑眉星目，风清月朗，就好像是从画卷中走出来的一样。“他”看上去是那样的远如星辰，高不可攀，不成想，却又是这样的儒雅随和，平易近人。
　　这位“云公子”的确人如其名，随性洒脱——片刻之前，“他”还是大道理一箩筐，让人听得云山雾罩，似懂非懂，片刻之后，“他”竟又能峰回路转，一门心思地去考虑接下来吃什么。
　　“他”还真是一个怪胎。
　　一个有魅力的怪胎。
　　云雪棠一时间，竟是看得有些发痴。
　　*
　　“那里有坨屎！！！”·
　　忽然，萧玄芝变作一副大惊失色的模样，指着云雪棠的脚下大声说。
　　云雪棠唬了一跳，登时平地蹦了起来。
　　“哈哈哈哈哈哈哈哈——”萧玄芝见状，不加收敛地笑得前仰后合。
　　云雪棠自觉出丑，脸皮子登时涨的通红。
　　萧玄芝越笑越起劲：“你刚才一蹦三尺高的模样可真像个兔子，哈哈哈哈哈哈哈——”
　　见萧玄芝笑得毫不留情，半天都没有要停下来的意思，云雪棠顿一顿足，到底还是壮着胆子气呼呼地说：“不……不想云公子竟然喜欢戏耍别人……”
　　一向逆来顺受的她，这还是第一次发怒。
　　虽然这怒火有些底气不足。
　　萧玄芝抹了一把笑出来的眼泪，伸手去揉自己的肚子：“让你走路不看路，不是该的么？我脸上有花还是有蜜蜂蝴蝶啊，引得你老是偷看？你若实在想看，不妨光明正大的看，我不怕看，反正被你看两眼又不会害我嫁不出去——”
　　话音未落，萧玄芝的心里就已经开始毛了。
　　怪她脑子不及嘴快，等她意识到自己嘴里说得是什么胡话的时候，一句话已经这般被她给说完了。
　　她只得不动声色地在心里斟酌如何把这句话给圆回来。
　　却见云雪棠那方才还因着羞愤交加而紧锁起来的眉头立时舒展开来，她想笑却似乎又不太敢笑：“罢了，我不与说胡话的疯子一般见识。”
　　萧玄芝见她未有怀疑，当即话锋一转：“哎，雪棠，我瞅见你方才生气的模样差点意思，你是不是以前都没跟人生过气？”
　　云雪棠愣了一下，跟着摇了摇头，摊手做无可奈何状：“我哪里敢跟人生气，我以往天天谨小慎微逆来顺受着，冷不防都会被他们借故揍一顿，我若敢翻嘴，如今只怕是坟头草都要有一丈高了。”
　　“噢……”萧玄芝抄起手来若有所思，“那你该多生点儿气——岂不闻圣人云，‘多生气，少遭罪’么？”
　　萧玄芝摇头晃脑，煞有介事。
　　云雪棠颇有些难以置信：“啊？还有圣人说过这种话？”
　　云雪棠虽然没读过书，但好歹也知道圣人讲究的是个仁义道德。
　　“对啊，我说的啊。”萧玄芝挺直身板，拍拍胸脯，一副理所当然，“圣人一个鼻子两只眼，我也一个鼻子两只眼，圣人饿了要吃饭，我饿了也要吃饭，圣人会拉屎，我也会拉屎，是以我同圣人别无二致。”
　　云雪棠一副欲言又止的模样看了萧玄芝半晌才道：“你还真是个疯子。”
　　“多谢夸奖。”萧玄芝抱拳行礼。
　　云雪棠仿佛被噎住了似的：“你……你简直好没道理。我虽然没读过书，但也知道‘疯子’绝对不是什么好词儿，你……你怎竟跟个二皮脸似的……”
　　“你敢指责我。”
　　萧玄芝当即板起了脸，“你莫非竟忘了自己是什么身份？你不敢跟你爹妈说的话，你竟然敢跟我说了？我是不是二皮脸，轮得到我姑姑和我姑父说，也轮得到我爹我娘说，但轮到谁说，也总归轮不到你说。”
　　云雪棠被唬住了，当即面色煞白，神情仓惶地就要跪扑到地上。
　　她的确忘了自己的身份。
　　眼前的这位云公子，再怎么平易近人，身份也终究是高贵之人，而自己，只不过是“他”买回来的一个丫鬟奴婢。
　　跟主子这般说话，她的确僭越了。
　　想及此处，云雪棠双膝一软，抖抖索索地向地上倒去：“我……我……奴婢……”
　　“你看看你，窝囊成什么样子，怎恁不经吓唬的？”萧玄芝眼疾手快地托住了云雪棠的手肘。
　　云雪棠惨白着面色看向萧玄芝，眼泪直不住地在眼眶子里打转，她已经被吓得半懵，脑子都转不动了：“啊……我……奴……”
　　萧玄芝屈起食指敲了一下云雪棠的脑门：“奴什么奴？我方才的意思难道不明白么？我把你买回来，是给我当姊妹亲故的，不是当奴才使的。你倒好了，还敢给我下跪，你再敢动不动就给我下跪，仔细我去寻一双夹板回来，把你腿弯给你夹起来。”
　　云雪棠压抑着喘息，惊魂未定地看着萧玄芝，不敢轻易言语。
　　萧玄芝神色郑重地看着云雪棠：“看来，你要学的东西还多着呢。为首的要紧之事，就是学会愤怒。——雪棠，你得会跟人愤怒，也得敢跟人愤怒。我见过太多人不会愤怒，更不敢跟人愤怒的。正因如此，这世上才会有昏君、昏官、昏爹妈出来为非作歹——
　　究其根本，就是因为在他们之下的人不敢整治他们。好比说你那个昏爹，他都不顾你的死活，要把你卖给老棺材瓤子当媵妾了，你还抖抖索索跟个缩头夹颈的鹌鹑似的，逆来顺受，毫不反抗。他若得逞将你给卖了，你岂不是就要被那老棺材瓤子给带回去极尽折磨？——你甘心么？”
　　云雪棠眼眸低垂：“我……我不甘心……可我那时，别无选择……”
　　“是真的别无选择么？——若你愤怒，并因这愤怒而治死他呢？这难道不是你的选择么？”萧玄芝的语声云淡风轻。
　　云雪棠闻言，如遭雷击。她的心登时跳到了嗓子眼儿，扑通扑通的，连带着她的耳膜，都跟着一起震动。
　　一时间，万籁俱寂，只有她自己那擂鼓似的心跳，在她的耳朵里听得分明。
　　若你愤怒，并因这愤怒而治死他呢？
　　因这愤怒而治死他……
　　治死他。
　　这是一个云雪棠未曾想过，也不敢想象的可能。
　　萧玄芝接着云淡风轻地说：“你力气较小，的确没本事与他正面抗衡，但他不吃饭么？不睡觉么？不喝酒么？他若吃饭，你大可以弄点药老鼠的砒霜拌到他的饭碗里头，他若睡觉，你又可以趁他熟睡之时去厨房里寻一把菜刀抹了他的脖子，他若喝酒，那更好办了，你去墙根儿底下抓几个癞结疤子扔到他酒缸里泡着，两口下去，保证穿肠烂肚而死——
　　能治死他的手段多了去了，你不是不能，而是不敢。你之所以不敢，归根结底，便是你不曾愤怒。你越不懂愤怒，你就越畏缩，你越畏缩，就越不敢愤怒，你越不敢愤怒，就越来越畏缩，时间长了，旁人想要拿捏你，岂不是易如反掌？”
　　云雪棠似被点醒一般，深以为然地点头。
　　萧玄芝接着说：“从今往后，你得学会愤怒。牛羊温驯，结局便是任人宰割。你再看狼熊虎豹呢？便算是人不去惹逗它，它还要吃人呢，试问哪个人听见虎啸，他敢不绕道走的？叫你你敢么？”
　　云雪棠忙不迭地摇头。
　　萧玄芝笑言：“这不就得了。——那你从今往后，还当小绵羊么？”
　　云雪棠坚定地摇头：“不当了。”
　　萧玄芝又问：“那还下跪么？”
　　云雪棠继续摇头：“不跪了。”
　　萧玄芝再问：“那我再使坏吓唬你，你还抖抖索索的么？”
　　云雪棠还是摇头。她的身板子已然不像方才那般佝偻，而是渐渐舒展开来：“不抖了。”
　　萧玄芝满意地点了点头：“你如今终于像个人了。”

　　61 青皮
　　两人在街上各吃了一大碗云吞面，跟着萧玄芝便陪着云雪棠一道在集市上找起了铺子。
　　盘桓半日，两人终于定下来了一间靠近南城门大街的门面。
　　这家门面原是一对老夫妻经营着，日常卖些包子馒头面条豆腐脑之类的，挣得都是起早贪黑的辛苦钱，奈何他们唯一的儿子不学好，染上了赌瘾，几乎是天天在赌坊里头住着，只有身上没钱的时候才会回来跟他爹妈要钱。虽是要钱，却也没个好要，动辄踢打辱骂，老两口不胜其苦。
　　半月前，那赔钱儿子在外头借的一笔高利贷到期，债主带着一大帮子人追上门来讨要，扬言月底之前若是还不上，就把他们那赔钱儿子的两条腿给打断。
　　可怜那赔钱儿子年方弱冠，连房媳妇都没讨上，若是被打断了腿，那么老两口便更是没了指望。因是他们只得含泪将这间门市给出兑出去，好换些钱来赶紧与债主平账。
　　萧玄芝怜其遭遇，本来老两口只与她要了六两银子便可连工具带家什一道转让，萧玄芝硬是给他们凑了个整，给了老两口整整十两。
　　那对老夫妻见状，扑通一声跪在地上，对着萧玄芝拜了又拜，萧玄芝和云雪棠两个搀扶了半天才把那对老夫妻给搀扶起来，他们抖抖索索地接过钱来，千恩万谢地互相搀扶着出了门去。
　　*
　　倚门送走了那两位老人家，萧玄芝回转过来，掂着下去了有一半分量的钱袋子，对云雪棠说：“阿棠，你今日可是花了我不少钱啊，说吧，怎么谢我？”
　　云雪棠被她给问得愣住了，一时间僵在那里，不知该作何回答。
　　她心的话说，这位秉性古怪的“云公子”既是这般问了，那么便不会想要听到自己说出那些“以身相许”之类的落于俗套的回答。
　　并且经过这大半日的相处下来，云雪棠也是大致摸清楚了这位云公子的秉性，眼前这个“非常之人”，似乎并不喜欢那些“合乎常理”的报答。
　　思忖半晌，云雪棠几乎是绞尽了脑汁，终是想到了一个自以为不错的回答：“云公子，我往后定会好生经营这间门面，首先立足，其次壮大，若有余力，我会再去救助更多的像我一样陷于困苦的女儿家，像你帮助我这般，帮助她们立一份业，往后也好凭手艺来养活自己，而不是像个物件似的，被爹娘和丈夫们搬来弄去。”
　　萧玄芝认真听完，脸上却是不动声色，难辨喜恶：“这个回答，倒是挺让我意外的。”
　　云雪棠头皮一硬，忍不住回溯起了自己方才的言语，生怕自己哪句话说得不甚周全，使“他”讨厌。
　　却见萧玄芝抚掌笑言：“我原还以为，你会回答说你要以身相许呢，想不到，你还挺聪明的，竟然猜到了我所期许的是什么。——不错，这个回答，我很满意，万望你能够照做。”
　　云雪棠这才长长地松了一口气，点头道：“嗯，我会照做。”跟着，便话锋一转，与萧玄芝打趣：“云公子，你还真是一个让人闻所未闻，见所未见过的怪胎。你怀着这般不求回报，只求普度众生的心，实不像个凡人，却竟似个神仙。”
　　萧玄芝忍俊不禁，故意与云雪棠端着道：“直甚么胡话？你若循着你方才的发愿，将这间门面给经营好了，及至将来，总也会有人唤你作神仙娘娘。”
　　云雪棠被她给逗笑了，撑着桌子打趣道：“是么？那便是为了过一把当神仙娘娘的瘾，我也须得千万将这间铺子给经营好了。”
　　*
　　两人一边互相打趣，一边各自规整着门市。
　　没大一会儿，打门口进来一人。
　　云雪棠胡乱向围裙上抹了一把手上沾着的面粉，冲着门口招呼道：“客官吃点儿什么？云吞面条，包子馒头，店里都有——”
　　那人撮着牙花子，不怀好意道：“小娘子可看着面生啊。”
　　云雪棠未作他想，只又抹了抹手，迎上前去道了声万福：“不瞒客官，这店是我们刚盘下来的，还没归置好，客官是小店的头一个客人，请看墙上写的菜名儿，有什么想吃的，我去给你置办，今日匆忙，招待不周，客官随意给多少钱的都行。”
　　那人又撮了一下牙花子：“噢——原是新盘下来的，怪道不认得你庆大爷。”
　　那人跟着挺了挺门板一样的身子，晃了晃膀大腰阔的膀子，又嘭嘭拍了两下胸脯子：“我，张大庆，是这片儿地头上的管事，逢人有个邻里纠纷，打架斗殴，吃饭不给钱的，都归你庆大爷管。”
　　“——我当是客人呢，原是个勒索买卖铺户的青皮。你请出去，这里不欢迎你。”
　　萧玄芝听见动静，掀开门帘从后堂出来。
　　她方才正在堂屋里头打扫着，她没学过做饭，也不晓得做买卖的生意人应当如何迎来送往的待客，在前面忙活没甚大用，便心道去后院先帮衬着云雪棠早些把住人的地方给拾掇出来。
　　张大庆掀了掀眼皮子，轻蔑地扫了一眼萧玄芝，冷声道：“哟，这还有个白净面皮儿的小姘头呢。念你们小两口儿的初来乍到不懂规矩，庆大爷且教你们一教——凡是在街上开门做买卖的，都有个地保照护着，自要是店里头有人吃饭不给钱了，喝多了黄汤子撒酒疯了，也或是调戏个小媳妇儿了——”
　　说着，他竟还手脚不干净地伸出一只手向着云雪棠的脸上摸去。
　　云雪棠唬了一跳，连忙踉跄倒退两步躲避。
　　张大庆咳嗽两声权作掩饰尴尬：“——咳咳，都有我们这些地头上的管事来出面调停。这前后三趟街，二十七间铺面，都是你庆大爷我保的。”
　　萧玄芝冷声叱道：“朗朗乾坤，天子脚下，若是有人犯法，自有衙门处置，哪里轮到你们这些青皮无赖出来扎煞？滚出去！”
　　此时躲在门口看热闹的一位老者见势不妙，赶忙颤颤巍巍地进了门来。
　　他先是对着张大庆打了个长躬，恭敬道：“庆大爷息怒，且让老朽上前劝劝。”
　　张大庆用鼻孔眼儿哼了一声：“还是你这老东西懂事，去吧。”
　　“哎——”那老者似乎是挺惧怕那张大庆的，说完话又向着他打了个长躬，这才紧走几步上前，压低声音与萧玄芝咬起了耳朵：“小相公，看你们也是初来乍到做生意的，不晓得这地上的规矩，实不相瞒，他们这些收保护费的地保都是与官家老爷有所勾结的，你若是老老实实地把保护费交给他们，便可过安生日子，你若是不交，那可毁了，他们这些地保之间都互相认识，总能找到许多人来一天烦你十二个时辰，好教你做不成生意——这一年五两银子的保护费，说少不少，说多却是也多不到哪里去，你犯不着触这个霉头，抬这个杠的，你说是也不是？”
　　萧玄芝出来之前，总想不到江湖险恶至此，天子脚下，竟也能够看见这等欺行霸市之人，欺男霸女之事。
　　她略一思忖，挺身道：“这地保，我不认。这保护费，我也不交——！”
　　说罢，不及张大庆发作，萧玄芝便对外头的围观众人朗声说：“烦请外面哪个腿脚麻利的兄弟哥哥，速往萧将军府上走一趟，就说他大侄儿云逍遥在这里叫人给欺负了，教他使些家将过来，给他大侄儿撑腰。”

　　62 杀威
　　张大庆方才还要作势抬起他那蒲扇大的手去扇萧玄芝巴掌，闻言当即吓得一个哆嗦，连忙把手给收了回来。
　　这可谓是踢石头踢到铁坨子了，不成想，这看似寻常的小幺儿后面竟有一尊常人惹怒不起的大佛。
　　张大庆赶紧脚底抹油，意欲开溜。
　　“摁住——！！”萧玄芝怒而出声。
　　围观众人情知如今有了倚仗，便也不再惧怕，赶紧七手八脚地把张大庆给摁下了。
　　萧玄芝悠然上前，笑道：“跑？跑什么跑？庆大爷诶，方才让您走您不走，如今想走啊，却是不能了。”
　　张大庆崩溃神色，不住告饶：“别别别——小相公！小公子！小爷爷诶——您是我的小祖宗——不不不！老祖宗诶——您是我的老祖宗——”
　　说着，扑通一声，跪在地上，梆梆梆地磕起响头：“是小的——不不不！是奴才有眼不识泰山，无意冲撞了您，还望您大人有大量，大人不记小人过，宰相肚里能撑船，把奴才给当个屁一样的放了吧——祖宗诶——我的老祖宗——”
　　“放了？”萧玄芝笑得一副狐狸模样。
　　张大庆连忙点头：“是是是！放了！放了……万望老祖宗您能够高抬贵手——”
　　萧玄芝一脸无辜地摇头：“那不成。——我胆子可小了，我怕你呀，回去以后告诉你的兄弟们，让你的兄弟们过来找我寻仇。我此间只有两个人，可你那里却有大几十号人，光是想想就教人怪害怕的。”
　　张大庆一把鼻涕一把泪地直哭：“不敢不敢不敢！就算是天王老子借给奴才一百八十个胆子，奴才也不敢——”
　　萧玄芝好整以暇地抹了抹手：“不信。书上说了，青皮无赖，最是不讲信用，他们嘴里的话呀，一个偏旁部首都不能信。”
　　说罢，便兀自坐下喝茶，不再理会他。
　　*
　　时候不大，萧将军府上来的三十名家将就阵列两行，人手各持了一丈八长的杀威大棍，站在了这间铺户门口。
　　带队的是萧忠国拜把子的好兄弟，他昔年在火沙原大战中身负重伤，是萧忠国从死人堆里把他给背出来的，承此再生之恩，他便随了老萧家的姓，将名字改做了萧俊峰。
　　虽然名字好听，但他这人却是长得五大三粗，络腮胡子，毛脸雷公嘴的，素日里最是嫉恶如仇。
　　萧忠国虽未与他言明云逍遥是萧玄芝假扮的，但一早时候便已与他告知，家里要有个夫人云彩月那边的侄儿过来投靠，有事让他须多帮衬。
　　“哪位是云少爷。”萧俊峰声音洪亮地抱拳行礼。
　　两列穿青挂皂的彪形大汉往门口这么一站，极是威严。
　　素日里那些本分做事的小生意人哪里见过这等阵仗，片刻之前还在那里叽叽喳喳地聊天说话，此刻瞬息安静下来，鸦雀无声。
　　萧玄芝从屋里走出来，方要回礼，定睛一看，为首的竟是她俊峰叔叔，一时间没忍住笑，幸而此情此景之下，并不觉得有甚突兀。
　　萧玄芝端正神色，抱拳行礼：“是我。”
　　萧俊峰朗声道：“末将萧俊峰，有礼——将军方才听人家来传信说，云少爷在外头吃了亏，便着令末将带人过来察看察看，瞧瞧哪里有甚须要帮衬的。”
　　萧玄芝回道：“倒也没什么大事，就是我在这里盘了一间铺子，有个膀大腰圆的青皮无赖过来找我要保护费，我不乐意给，但是我又打不过他，就教我怪害怕的，我就寻思着狐假虎威一下，找你们过来帮我吓唬吓唬他。”
　　萧俊峰闻言，怒而瞪眼，厉声道：“什么？！还有青皮无赖要保护费的？！作死带冒烟儿的，真真是反了！爷爷们苦征在外，拼着性命镇守边疆，为的就是让百姓们安居乐业，过上安生日子，不想竟有青皮无赖胆敢在这光天化日之下欺行霸市了！——小子们！给爷爷叉出来，照死里打——！！”
　　“得令！！”排头的两名家将抱拳应声，跟着上前分开人群，用杀威大棍一左一右地把张大庆给叉了出来，掼在地上。
　　不等他扑腾两下，两条杀威大棍便左右交叉，卷着风声捣在地上，死死地叉住张大庆的后脖颈子。
　　萧俊峰怒声下令：“打！！”跟着转面看向周围街坊，“望请街坊邻居作证，如今本将打死这青皮，便是为民除害！”
　　“饶命啊——军爷饶命啊——”
　　张大庆见萧俊峰不是吓唬他而是来真的，当即吓得屁滚尿流，被叉在地上不住蛄蛹：“求军爷饶命啊——奴才家里还有个快六十岁了的老娘，重病在身，天天吃药啊——求求军爷了——奴才是实属无奈，才做的这地保啊——奴才不敢了——求求军爷了——”
　　可那边厢的萧俊峰却是全然不做理会。
　　只见他大手一挥，便上来另外两个家将，高高地扬起了手中的杀威大棍，棍带风声，照定张大庆的后脊梁就要狠狠砸下。
　　这一棍下去，怕是不死也要给打残废了。
　　“叔叔请慢动手。”萧玄芝见此情状，连忙出声制止。
　　她的本意便是找人吓他一下，没想着闹出人命来的，见他萧俊峰此番竟是真要把人往死里打，萧玄芝到底还是于心不忍。
　　“娘啊——娘啊——娘——救命啊——”被叉在那里的张大庆已是神智错乱，口里直不住地喊娘。
　　萧玄芝走到近前，示意左右家将收了杀威大棍，居高临下地看着张大庆：“你说你家里有个快六十岁的老妈妈？”
　　张大庆嘶哑着嗓音赶紧回话，生怕晚点就要被打死了：“老祖宗明鉴，千真万确——奴才的娘再过三年就六十了——”
　　萧俊峰冷哼一声：“听他放屁！这种青皮我以往见多了，信口胡诌，嘴里没有半句实话！还等什么？！打——！！”
　　左右家将得令，又高高地举起了杀威大棍。
　　张大庆眼见无望，又撕心裂肺的哀嚎起来了：“娘啊——娘啊——”
　　“叔叔且听我说——”萧玄芝伸手挡住杀威大棍，转面对萧俊峰说，“我倒是有个想法。这般你看如何，”