《绝代英雌》霓谷奈奈

6、边关遥

　　天和二十二年，冬。

　　西北战事平定。

　　西穷国大败，退居万山蛮荒以西，并向元国递上降书顺表，将万山蛮荒与元国边境交界的唯一山口——“流石沙滩”割让给了元国，向元国纳贡称臣，万世效忠。

　　征西元帅萧孝斌克敌有功，被元国皇帝大加封赏，越级擢升为了正二品的镇西将军，兼任安西大都护。

　　此外，元国皇帝还在萧将军的老家给他划了一块地，许他在那里大兴土木，修建庄园，又给他赐了一件红袍，虽为二品，俸禄及地位却与朝中一品大员等同。

　　一时间，萧将军在朝廷内外风头无两。

　　*

　　距离战事平定不到一旬的时间，一封从宁州边关寄过来的家书也送到了萧家府上。

　　启览书信得知，原是皇帝陛下后来又追加了一道圣旨：

　　萧将军加官进爵，荫及子孙，皇帝陛下又格外开恩，准许萧将军越过武科场直接点将——

　　凡是萧将军之后，无论嫡庶，年满十六岁的，封为都尉；年满二十岁的，封为校尉，虽不领兵，亦可在家食朝廷俸禄。

　　若有愿意随父驻守边关的，尽数官升一至三级，擢为散骑将军、游骑将军。

　　实在是无上荣宠。

　　萧将军遥拜皇恩，跟着便提笔修书一封寄回家来，着令自己年满十六岁的儿子们见信即刻收拾行装，由军兵护送启程，前往边关，随父镇守。

　　此外，萧将军在信中还特意强调，让自己的大女儿萧玉君也随兄长及弟弟们一道前往。

　　*

　　萧将军昔年在家时候，素来不吝对萧玉君的爱重。

　　因着萧玉君虽为女子，却全然继承了他的血脉，并以武学见长，触类旁通，十八般武艺，无一不精、无一不通。

　　人也出落得威风凛凛，相貌堂堂，甚至比她那些个二十岁出头的兄长们都还要高上半个头去。

　　可谓是人高马大，雄姿英发，颇有萧将军青年之风。

　　只可惜，萧玉君虽然年满十六，却生作了个女儿之身，捞不着在朝堂之上谋个一官半职，若不然，萧将军定会将她带上战场，杀敌报国，建功立业。

　　*

　　萧玉君接信以后，丝毫不敢耽搁。

　　她简单拾掇了一些行装，便背着包袱来到母亲萧周氏的房里要与她告别。

　　甫一进门，便看见了一个小萝卜头儿站在那里，眼睛鼻子哭得通红，浑似一个泪人儿似的。

　　那小泪人儿不是别个，正是成天价姐姐长、姐姐短地跟在萧玉君身后的小跟屁虫，萧将军正室夫人所出的嫡长子，萧忠国。

　　他那时，不过才将将六岁，比萧玉君小了整整十岁。

　　*

　　萧忠国方才还在他三姨娘的跟前一把鼻涕一把泪地哭，他三姨娘萧周氏虽然对自己这唯一的女儿极为不舍，却还是只得忍着眼泪哄，毕竟眼前这位虽然年岁小，却是萧家门上未来的家主。

　　嚎啕大哭的萧忠国任凭萧周氏怎么哄都是当那耳旁风去充耳不听，直到他听见了身后传来了一阵熟悉的脚步声。

　　那步履沉稳的脚步声是他最为熟悉不过的了。

　　来得正是他最为敬爱的大姐，萧玉君。

　　萧忠国一扭头，“咣叽”一下撞进人高马大的萧玉君的怀里，抱着她的腰身继续嚎啕大哭：“大姐，你这一走，却不知几时才能回来了。

　　我舍不得你，全家上下就只有你愿意教我功夫，你这一走，家里便再也无人待见我了……我不想让你走——大姐，求求你别走——”

　　“阿弟，你乖些，我又不是不回来了。”

　　萧玉君笑着揉了揉萧忠国的小脑袋，“你在家里好好听话。我虽不在你身边了，你也须得记得勤加修炼武艺。我先前教给你的那些功法于你而言已然足够，你只消照着习练便是。

　　等我过个几年回来以后，我希望能够见着一个玉树临风，相貌堂堂的大小伙子，而不是一个瘦猴儿似的病秧子，你可愿意答应我么？”

　　“嗯，我答应。”萧忠国泪眼朦胧地点了点头。

　　“那咱们一言为定。”萧玉君伸出小指，作势与萧忠国拉钩。

　　“好。——拉钩，上吊，一百年，不许变……呜呜呜呜……”说完，萧忠国又在那里张着大嘴一把鼻涕一把泪地哭了起来。

　　萧玉君笑得眉眼弯弯，捉起袖子轻轻地为萧忠国搌拭去眼角处扑簌簌滚落的泪滴，嘴上佯嗔着将他数落着：“瞧你，浑不似个男子汉的模样，这般下去，以后可还怎么顶门立户啊？”

　　“不顶门立户就不顶门立户吧，我大不了一辈子都跟着大姐住。”萧忠国仰脸看着萧玉君，打着哭嗝断断续续地说。

　　萧玉君笑嗔着弹了萧忠国一指头：“阿弟，你听姐姐的话，乖乖的。你记住，你是个小男子汉，将来是要娶妻生子，独当一面的。往后可不许再说这种任性的话了，跟个不懂事的小丫头片子似的。”

　　萧忠国抽噎着与她回嘴：“我倒情愿当个像你当年一样的小丫头片子呢，你当年不比哥哥们强多了么？我觉得你现在也比他们强得多呢。”

　　萧周氏掏出手帕递给萧玉君，嘴上却没闲着地揶揄她：“阿国，你大姐哪是什么小丫头片子呀，她分明是个大马猴子成的精。”

　　“阿娘！”萧玉君脸色一沉，气呼呼地瞅她。

　　萧忠国听得好笑，也扑哧一声笑了出来，还喷了一脸的鼻涕泡子，一多半都沾到了萧玉君的身上。

　　萧玉君吓得一个哆嗦，赶紧手忙脚乱地攥着手绢去擦。

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　　这般折腾了一顿，萧忠国心里的伤心劲儿也渐渐地过去了。

　　但他还是很不舍得萧玉君，毕竟今日一别，再见不知是几年之后的事情了。

　　他一个六岁的孩子身上又不留钱，却还想着弄点什么给他大姐留个睹物思人的念想。

　　把自己上上下下地摸了一遍，他终于摸出了一块挂在脖子上的长命锁，解下来就要递给萧玉君。

　　萧玉君还没反应过来呢，萧周氏先是吓了一跳，连忙道：“哎呀我的大少爷！这可使不得！你这长命锁可是能够随意给出去的么？快快收着，不然教你娘亲知道要气死了。”

　　“三姨娘，这长命锁为何不能送人啊？”萧忠国扑闪着水汪汪的大眼睛望着萧周氏问。

　　萧周氏哭笑不得地说：“这是你娘亲去庙里求来，由大师父开过光，保佑你长命百岁的东西，只能你自己留着，不能送给别人。”

　　萧忠国眨了眨眼睛：“可我身上却只有这个，没有旁的玩意儿了……我怕大姐她过几天就把我给忘了……”

　　说到这里，萧忠国眼眶一红，眼看着又要哭了。

　　萧玉君这时也反应了过来，连忙蹲下了身子，与萧忠国平视，笑着对他说：“阿国，你的这番好意，姐姐心领了。姐姐是个大人了，就算不要你的东西，也不会忘记你的。

　　等姐姐在边关安顿下来，有时间便给你写信。你好好在家习文练武，以后才好多给姐姐写几封回信啊。”

　　“噢……好……”

　　萧忠国傻乎乎地点了点头。

　　似乎是哭得累了，他终于偃旗息鼓，不再闹腾了。

　　*

　　几人又叙了一回话，便有小厮过来催着萧玉君出发。

　　萧玉君只得作别了阿娘和弟弟，随兄长们一道骑上了去往边关的骏马。

　　*

　　舟车辗转了两月有余，沿途的青山绿水渐渐变成了风沙侵蚀的石滩戈壁。

　　一行人风尘仆仆，距离边关驻地却也更近了。

　　又骑马翻过了几道山，过了抚州，出了元国最西边的抚宁关，终于来到了北金、西穷、西山及大元四国交界的边塞要地——

　　宁州境内。

　　*

　　再有一两天的路程，他们便可以抵达此行的目地之处，安西都护府。

　　最为年长的萧忠德提议在附近找一家客栈住下休整一天，明日加快脚程，尽量赶在日落之前抵达都护府。

　　谁知当天夜里，便有探马蓝旗官来报，说是在都护府的三百里之外，探到北金国大军越境，为首的是北金国的大将军塔古拉，估摸着带了有十几二十万的兵马。

　　萧大都护已连夜派人一千里加急回京禀报，如今正在城外点将台上紧急点兵。

　　听闻此言，萧玉君一行人也不敢再睡觉了，连夜就整装启程，直奔父亲所在的都护府。

　　*

　　北金国的大将军塔古拉带领大军越境七十里地，一直来到了宽阔的金鳞江畔，在江边安营扎寨，埋锅造饭起来。

　　萧大都护派人盯了几天，都不见他们有丝毫多余的动静。

　　倒是大将军塔古拉的兵马后面，渐渐多出了一些牧民的身影。

　　那些牧民在金鳞江对岸的草滩上支起了帐篷，放牧起了牛羊马匹，俨然一副在此地繁衍生息的架势。

　　萧大都护算是看明白了，北金国那边厢这是安了趁火打劫的心，打了逐步蚕食的算盘，趁着元国与西穷国才刚战事平息，民生凋敝，兵马困顿，无暇顾及的时候，霸占西北边的金鳞江对岸，好使以江水为界，把边境往东南方向全线推出七八十里。

　　*

　　十多天后，元国朝廷回信。

　　朝廷已派使臣前往北金国谈判，即日启程。

　　元国皇帝的意思是不宜妄动，莫要与北金国正面冲突，若不然，只恐才刚归顺元国的西穷国又要浑水摸鱼，蠢蠢欲动。

　　萧大都护只得遵旨，按兵不动。

　　*

　　萧玉君看在眼里，心里暗暗地起了盘算。

　　先前在家时候，排兵布阵以及天文地理，她都有所涉猎。

　　对于边关的气候，虽不精通，但也略有了解。

　　深冬季节，边关干冷。

　　草木枯黄，风头如刀。

　　特别是在这些山关河口之地，上风与下风总是随机。

　　若得东风，便可摧枯拉朽，点火就着……

　　她只消如此这般——