《世界之王》绣猫

87、第 87 章

　　司机将车已经开了出来，就停在街上。等众人走来，忙抢上前一步，将车门打开。斯年不急着上车，先探头往里瞧了瞧，见这车里很宽敞，里头两排闪亮的皮椅，前头驾车，后头载客。斯年便携了瑕年的手，说：“我们两个是客，坐在后排，请你们坐前排吧。”

　　令年道：“你是大姐，当然你坐前面，而且你不是要学开车吗？”

　　斯年便不推辞，和慎年并肩坐在前排，令年和瑕年则携手去了后面。关上车门，这车里就像个封闭的小房子，又平稳，顷刻间，已如风驰电掣，驶上大马路了。斯年仔仔细细将各处的机括和装饰都看了，笑道：“南京街上也见过有人开汽车的，但都是敞篷的，我还想，这汽车快是快，但头顶连个盖子也没有，遇上刮风下雨，还不把人打得跟蓬头鬼似的？冬天又冷得要不得，还不如坐马车，或是轿子。你家这车子倒好，看我，头发丝都不乱一点呢。”

　　令年道：“这个车，上海本来也没有的，要托人从美国订。你先交车款、税款，海船运输的钱，大概到秋季，就能到南京了。”

　　斯年道：“那一共是多少钱呢？你替我算一算。”

　　令年道：“有一万块钱，准也够了。”

　　“钱倒是能凑得出来，”斯年眼睛望着前头，出神地想了一会，微微地一笑，“只不过呢……”

　　令年晓得斯年的心事。她的婆家，原本就是较为保守的，况且如今属于逊清一派，自然是更低调了，斯年要买汽车，想必家人也不会同意。她便把话题转开，叫斯年去看外头洋行挂的各式招牌。慎年呢，既然答应了是来做司机的，便只是闭上嘴开车，并不加入她们的热烈讨论。经过张家花园，将车子停下来，问要不要先进去吃了午饭，三姊妹异口同声道“不要”，慎年便被催促着，一路开到了洋行门口。这一盘桓，就是近两个钟头，将手绢、手表、胭脂、香水，乃至阳伞、丝袜，装了大大小小十七八个匣子，被四五个伙计送上汽车。慎年只在旁边看着，便觉得眼花缭乱，等车子装好，耐着性子问斯年：“逛完了吗？”

　　斯年将他手一拽，笑道：“还早，你急什么？”又指挥着慎年开车来到绸缎庄。这时，几个绸缎庄的伙计见有汽车停在门口，早笑容满面地迎了出来。

　　慎年熄了火，懒得再下车，对斯年道：“你们买衣料，应该用不着我的意见了吧？”

　　斯年道：“正因为买衣料，才特别需要你的意见哩。那些香水、手绢，都是闺中用的，自娱自乐罢了，衣裳却是要穿出门见人的。岂不闻女为悦己者容？要是你们都说不好，那我买回家，也只好白白放着生虫了。”

　　慎年道：“那你该叫姐夫来才是。”

　　斯年道：“你姐夫是个只知道闷头当差的老实人，什么料子贵重，什么款式时兴，他是一概都糊里糊涂的，不像你，总在外头行走，朋友都是会打扮的漂亮人物，眼光当然要比一般人高明啦。”

　　慎年皱眉道：“大姐，我不知道你这话是损我，还是恭维我？”

　　斯年笑盈盈地说：“当然是恭维你。”这时，几个伙计已经不断地在旁边请太太小姐往里走了，慎年只能下了车，跟在斯年三姊妹后头，走进绸缎庄里。

　　绸缎店里向来是女客为主，都各自并着头，抚摸着衣料轻声细语，倒比洋行清静些。一名伙计将慎年请到一旁落座，奉了香茗，剩下的伙计则将斯年等人众星捧月似的，请到柜台前，取出各色绸缎，五光十色地铺开。斯年道：“这个倒不急。”叫伙计先拿几匹男衣的料子来。那伙计眼尖，晓得斯年等人是贵客，摆出来的也并非寻常料子，都是流光溢彩、价拟黄金的。斯年摇头道：“也太鲜亮了，做女料倒好，我不喜欢男人穿得花枝招展的。”

　　瑕年对男人衣裳自然是毫无兴致，令年便也随意翻了翻，指了一匹烟灰绸的，又一匹竹月罗的，说：“姐夫穿，这两个颜色还好，别的，要么失于轻浮，要么又太老气了。”

　　伙计凑过来，说：“衣裳也好和人配。不知道这位先生是多大年纪，高个子，矮个子，胖些，还是瘦些？性格是偏活泼呢，还是偏内秀一点？”

　　斯年抿着嘴直笑，说：“人呢，脸孔是很俊的，高个子，二十多岁，性格嘛，我可不敢说，”扑哧一声笑了出来，冲慎年努了努嘴，道：“呶，人就在那里了，你瞧呢？”把众人都惹笑了，斯年冲慎年招了招手，说：“二少爷，劳驾你过来，在身上比一比。”

　　慎年只能放下茶，走过来，说：“我不用买。”

　　斯年道：“我知道你是习惯穿西装的，恐怕家里也没几件长衫。但是长衫有长衫的好，天气热了，在家里穿，舒展，也凉快。一来，我昨天说话不好，得罪了你，心里很不安，二来，今天劳驾你给我们做一天的司机，很是辛苦，因此一定要买块料子，算是谢礼。你看这两个颜色，是哪个好呢？”将衣料依次展开，在慎年身上比了比，又是举棋不定。听慎年说：随便哪个都好，斯年又扭过头问令年：“你看呢？”

　　令年只好把手里的衣料放下，眸子也不抬起来，把视线在慎年肩膀上略停了停，微笑着说：“都可以。”

　　斯年笑道：“咦，刚才还很多意见呢，嫌这个轻浮，那个老气，这会让你两个里头挑一件，却成应声虫了。“

　　那伙计在慎年脸上瞧了瞧，笑道：“别说太太们为难，我看这位公子，穿哪样都好极了。”

　　这时慎年被一群女人拿布料围着，早已不耐烦了。见令年将竹月罗一指，还没来得及开口，他便说：“就这个蓝的吧。”

　　斯年点头道：“我也是这样想。”叫伙计将两匹都包起来，那件灰绸，要给长龄裁件夏长衫。男料选好了，才要看女料。这可是重头戏来了，满店的伙计顿时打起十二分精神，上来听令。慎年好容易脱困，退到一旁，呷了几口茶，便放了下来。这里乃是绸缎铺的二楼，在窗畔居高临下，正见街头人头涌动。这时，一辆洋车停在门口，上头先走下来一个穿织锦长袍的女人，脖子上围着纱巾，胭脂涂得脸颊雪白，嘴唇鲜红，也不避人，径直便往绸缎店而来，后头下来的是个穿黄色戎装、系皮带的男人，手将女人的腰搂着。后头又跟上来一辆洋车，车里下来两个小兵打扮的随从。其中一个随从走到于家汽车前，歪头瞧着。

　　慎年看得清楚，那个鬼头鬼脑的随从，不正是金波？而和杨廷襄同乘一车的女人，也并非当初在红河甸见过的玉珠。他便暗自一哂，见金波认出了于家的车子，忙将杨金奎那一对叫住，赔笑说了几句话，那女人又倚着杨廷襄的胸膛，将腰肢扭了一扭，几人陆续又上了包车。

　　慎年冷眼瞧着，等杨廷襄一行人都不见了，斯年和令年等人还在柜台前唧唧哝哝，他对斯年道：“我出去走走。”便离开了绸缎庄。

　　这仲春的时节，外头花市已经摆起来了，正是枝梢剪彩，满街蒸霞，还有挑了担子沿街叫卖各式鲜果糕饼的，有糟田螺、鱼汁面、馄饨、汤团，慎年在这些摊子间边走边看，消磨了一会时光，再回到绸缎庄楼上时，见衣料已经都包好了，跟小山似的摞在柜台上，斯年等人则坐着喝茶。

　　“我当你逃跑了，再不回来了呢。”斯年见慎年走进来，笑着放下了茶碗。

　　慎年连声道佩服，说：“在家的时候，我可不知道你们原来都是铁打的，不知道累，也不知道饿。”

　　斯年道：“十一点才吃的饭，哪里就饿了？我倒是渴了。”见慎年把两个包裹放在案上，一个是荷叶，里头一包极新鲜的桑葚，还有个是油纸，里头分几个小包裹，有糖炒胡桃仁，奶油五香豆，还有蟹壳黄烧饼，桂花赤豆糕。斯年诧异地笑道：“这是怎么了，买了一堆小孩吃的东西。还有甜有咸，有湿有干，”将裹桑葚的荷叶拨了拨，又道：“这个一不小心，弄得嘴唇乌紫的，谁敢吃它？”

　　瑕年忙抢过来，说：“我是小孩，我爱吃。”

　　令年一闲下来，才觉得肚子咕咕地叫，便拣了一个烧饼，用手绢接着吃。这时见慎年倒了一盏茶推到面前，她垂头默默地喝了，又吃了一堆胡桃仁，并几颗桑葚。最后几人用手绢揩了嘴，因店里的镜子已经被别的女客占据了，瑕年便叫令年替她看一看，嘴唇紫不紫，令年说：“不紫，你看我呢？”瑕年也将她端详了一会，说：“嘴巴不紫，舌头好像有一点，你再伸出来我看看。”

　　斯年抿着嘴笑道：“瞧，这是两个小孩呢。这个结了婚，还是一副小妹妹脾气。”

　　慎年没有说话，但他一直留意着令年，这会也不禁露出一点笑容。令年蓦地脸上一红，不肯伸出舌头，对瑕年道：“不要看了。”

　　斯年道：“出来逛这半天，简直跟打仗的一样，我累了，你们不累么？”众人都说累，当然也不能在别人做生意的店里一直坐着，便说：于氏的银行就在附近，索性去银行里参观参观，慎年若有急事，也可以先去办，完了再送她们回家。于是命人将衣料也搬上车，众人来到于家的银行。

　　这银行原本是一间不大的二进店面，前面待客，后头理账，这两年功夫，已经扩大到一整栋楼了，楼下设着十几个柜台，人流穿梭的，戒备也并不很森严。慎年因为常在银行里办事，大小掌柜们见他来，也没有特意来拜见，只请斯年一行人来到楼上。这签押房也是套间，外头会客，里头理账，最里头则是卧房。斯年只在会客室里就站住了，说：“虽然是自家人，但这里是办公事的地方，哪能就莽莽撞撞地走进去？”那掌柜便把茶放下，自己出去了。

　　斯年眼里可是将楼上楼下的情形看得仔细，轻轻松口气，说道：“我和你姐夫，原来还很忧心，你年轻，又是国外留洋回来的，在我们这种陈旧的国家，恐怕做生意很难。但我看楼下的生意，好像比当初的钱庄还兴旺呢。”

　　慎年道：“当初钱庄做的是官府的生意，外头柜台上当然人不会很多，现在是敞开门，谁都可以来，所以显得热闹，但利是很薄的。”

　　斯年道：“我想也是。”又问：“原来的店面，还是汇丰在租着的吗？”

　　慎年说是。不仅是汇丰在租着——而且现在的掌柜是宝菊。他的目光一暼，便落在了令年的脸上。令年则毫不察觉，还低头看着手旁一个景泰蓝珐琅台灯，灯的底座雕成老虎样式。这原本是摆在钱庄的签押房的，现挪了过来。看会客室的布置，也多是旧物。她手指将老虎摸了摸，微微地一笑。

　　斯年叹道：“头几年，想必都是很难的。”

　　慎年说：“头两年，简直是赔钱在做，今年才勉强回本。一块钱银行这种事情，原本就是噱头很大，但也是瞧热闹的多，而且这两年金融动荡，百姓宁愿把钱藏在床底下。要在百姓之间建立起信用，是需要点耐心。”

　　斯年道：“换成我这种急性子的人，那可是不行。你倒沉得住气。”

　　慎年往椅背里一靠，笑着把茶端起来，说：“我是最有耐性的，你不知道吗？”

　　斯年道：“这话没错。陪我们逛半天，还笑吟吟的，我敢说，长龄、康年他们没一个能做到。”

　　瑕年嬉笑了一声，扮个鬼脸，说：“昨天你两人可不是这样的呀。”

　　慎年兀自微笑。

　　斯年仍是挂心着生意，说：“没有官府的银子，只靠老百姓那几个铜板，可是难做呀。”

　　慎年说：“官银的确没有，不过……”说着，又是一笑，“官太太、姨太太们的私房钱，也很可观了。”

　　斯年略微一想，便明白了，说：“那些当官的人，和上海几家洋人的大银行，当然都是很熟的了。女眷们既然弄了私房钱，当然不敢往熟人的银行里存，只能找这种新开的私人银行。这么说，哪家的太太私房钱多，你是很了解的啰？”

　　慎年摇头道：“知道是知道，这个就不便告诉你了。”

　　斯年端着茶杯，只是思忖。

　　慎年眉头一扬，笑道：“譬如你那一万块钱呢，想要存在这里，也一定是保密的。你在南京不方便，自然也可以开了单子来，我们有伙计替你采办，替你会账，再替你提货，你看方不方便？”

　　斯年扑哧一声笑了，不置可否，只啐他道：“糊涂东西，生意做到我头上来了！”

　　瑕年却兴致盎然，忙将荷包拿出来，说：“我这里有二十块钱，不知道能不能开个户头？”

　　慎年说：“当然可以。”便按铃叫掌柜来，替瑕年办理一个户头，那掌柜的要去办时，又顺口问令年：“三小姐要不要也办一个？”

　　令年说：“我也要办一个。”

　　掌柜因问：“那三小姐是要存多少钱？”

　　令年今天却忘了带荷包，她犹豫了一下，说：“我有一千块钱，但都在家里，等我改天再送来，可不可以呢？”

　　掌柜的哪有拒绝的道理，忙笑道：“那自然可以。”

　　慎年却把他拦住了，从抽屉里随手拿了一块银元，说：“别坏了规矩，这一块钱算我借她的，改天再还吧。”

　　掌柜收了两人的钱，出去了。斯年直笑，先说令年：“一千块钱不是小数目，存在外人的银行，倒还放心点，你敢往自己家里人手上送？改天他说，生意赔本，你这一千块钱算是入的股子，再不还你了，你怎么办？”又指着慎年：“一块钱，也要人家还？莫非你们不是嫡亲的兄妹，倒是仇人？”

　　慎年道：“欠的债总要还，做生意如此，做人也是如此，马虎不得。”

　　斯年点头，因两个姊妹都开了户头，就自己婉拒了，便解释道：“你别多心，好像我不相信你似的。一来是我要回南京的，钱放在上海，不大方便。二来，也是怕你姐夫多心，好像我背着他攒了多少家产，急着要送回娘家似的。”

　　慎年说：“这个我知道。”见天色晚了，便交代了掌柜几件事情，驱车回家。

　　汽车驶离了闹市，因时辰不早，路上行人渐稀，离于府不远处，有一段新铺的马路，很是平整，慎年便履行诺言，将司机的位置让给斯年。斯年自认是个聪明大胆的人，这一路观察慎年的动作，便自信满满，谁知扶上方向盘后，才觉得自己的四肢和这庞大的机器一样，完全不听使唤，手也僵了，嘴也笨了，车子要么只是轰隆隆响，却半天不动弹，要么就是猛地往前窜一下子，连道旁经过的洋车夫，也吓得远远躲开，不时回头来看。斯年用手绢擦把汗，喘着气道：“不行不行，丢死人了。”瑕年也在后座捂着嘴，抱怨道：“快别开了吧，我要吐了。”

　　斯年只好将车停下来，让瑕年在道边歇息了一会，请慎年再回去。不意被令年拉住手，说：“大姐，你和我换个位子，让我试着开一会。”

　　斯年骇得直摇头，“我都不行，你哪行呢，万一撞着人，还得巡警来问话呢。”

　　令年道：“二哥坐在旁边，不会撞人的。”因为斯年坚决不肯，瑕年又精神恹恹，懒得开口，便不由看了慎年一眼，慎年说：“这个汽车最多跑十几英里，不用怕。”果然打开车门，叫令年坐在司机位置，自己从另一头上车，坐在她旁边。

　　斯年坐在后排，倒比自己开车还紧张，紧紧攥着手绢，见慎年把一只手扶着令年的椅背，另一手虚虚扶着方向盘，等车子慢慢开起来，看了看令年，索性将手都拿开了。前后两排的人都沉默着，不敢说话。快天黑时，开回了于家，虽然走走停停，竟也不曾闹出什么岔子。斯年这才松口气，道：“你们两个——都是胆子比天还大，一个真敢开，一个真敢随她开。”

　　令年也是捏着一把汗，却也不敢分神回头，一张脸上，早已绽开了笑容，说：“我看着二哥开汽车，也好几年了，没吃过猪肉，总见过猪跑呀。”

　　斯年道：“照这么说，你哪天也学了慎年，去做女银行家，女商人，我都不会意外了。”

　　令年正在得意时，便随口道：“那想必也不是难事。”

　　斯年“哦”一声，故意说：“你做了银行家，可把你那位姑爷怎么办呢？”

　　令年道：“真有那一天，还要男人做什么呢？”

　　斯年瞪起眼睛，笑斥道：“这可反了天了，该打，”因知道叔父早逝，于太太又不管事，慎年兄妹感情要格外亲近些，便对慎年道：“你做二哥的，就是这么教她的吗？”

　　慎年微笑道：“虽然我是男人，但我认为她说的也没有错。”

　　这时，车子已经由铁门进入了于宅，满宅的听差仆妇们，听说三小姐在开汽车，都跑出来看稀奇。斯年一见人多，又要紧张，催促令年道：“快些停下吧。”

　　令年不舍，说：“我再开一会。”便在前院的草坪上兜了几个圈子，又走去后院，这里浓荫遮蔽，虽然有车灯，视线也不大好，慎年这时也说不要开了，却感觉车子猛然往前一栽，轰隆响着，却不能前进了。这时下人们追上来，把廊檐的灯都打开，齐声说道：“糟了。”原来是令年把车子开进了一方新挖的小水塘里。这水塘原本是预备种荷花的，车轮陷进淤泥里，自然不会动了，满池的荷花苗也给碾得东倒西歪。

　　斯年等人先是吓得脸色惨白，继而见车子只是不能动弹了，倒也没别的事，这才放下心来，又往车窗外一探头，笑道：“这可怎么办，也不晓得那淤泥深不深。”

　　车子陷在水潭中央，尚未熄灭，下人们也不敢造次，围在旁边出主意，说：“找个力气大的，去把她们驼出来。”这时慎年已经推开车门，跳进了水塘里，见水也不过齐腰，只是淤泥很深，便绕到令年这一侧，把车门也拉开，说：“你下来吧。”

　　令年见他的意思，是要抱她下来，又把身子缩了回来，说：“水不深，我自己……”

　　慎年不等她说完，将她胳膊一扯，一手揽在腋下，一手揽住双腿，将人从车里打横抱了出来。令年只好轻轻搂住他脖子，脸颊一侧，避过那雪亮的灯光和众人的视线，靠在他胸前。不过短短一瞬，便自水塘里出来，慎年把她放在地上，见斯年姐妹也手拉手，涉水走出来了。

　　斯年在灯下一照，半身衣裙都被泥水浸湿了，她将裙子拎起来，跺了跺脚，说：“我这今天才买的新鞋，可算是毁了。”见令年倒是完好无损，有些难为情地站在一旁，斯年又气又笑，将慎年一瞪，笑道：“没良心的东西，怎么只管她，不管我们？我今天才知道了，毕竟你们是亲兄妹，我们都是外路人罢了。”作势用指尖将慎年指了一指，笑着往回走。

　　慎年心知她是玩笑话，也不辩解，见下人们都凑了过来，便叫人明天一早将车子送去修车行，然后也转身往回走，令年和他并肩，仍是很沉默，不提防忽然被慎年在手臂上一捏，她“哎哟”一声，忙将胳膊拽回来，又不禁在那里揉了揉。她自己还不明白，慎年却看得仔细，她开车时太紧张，两手将方向盘死命得攥着，因此肌肉都绷得僵硬了，他说：“晚上揉一揉就好了。不是说我在旁边，你不怕吗？”

　　令年一手还捂着胳膊，却摇头道：“我没有怕。”

　　慎年侧眸看了她一会，说：“一天都没有一句话，你现在是跟我结仇了吗？”

　　令年咬着嘴唇，因他俩都走得慢，不一会就落在了众人身后。她飞快看了他一眼，嫣然一笑，说：“长兄如父，我可不敢！”

　　慎年也笑了，手指在她鬓发上随意地掠了一掠，“傻，”他轻声说，“真是小妹妹。”

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