42、Chapter 42 ...
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在接下来的日子里，西弗勒斯和他亲爱的母亲都装作那天的事情并没有发生过，他也没有询问他的父亲究竟遭遇了什么事、去了何处、还会不会回来。母子之前似乎达成了一种奇怪的默契。
生活平淡而乏味地继续向前。直到八月底湿润的西风带来阵阵凉意，杨树和樱桃树的叶子们换上金黄的新衣。西弗勒斯终于裹紧了身上的外套，将脸埋在一条簇新厚实的槲寄生绿毛绒围巾里，嗅着上面残留的些许玫瑰香气——拖着小小的行李箱踏上了霍格沃茨特快列车。
“我很高兴见到你们选择保护神奇动物这门课。这说明你们有着无与伦比的好奇心和爱心，至少这是我希望你们在上完我的课之后能够具备的品格。”
露丝和苏珊正站在禁林边上的一块树荫下听着不远处的西尔瓦努斯·凯特尔伯恩教授讲话，他身后一簇冲天的黑烟正在燃烧着。这位教授个头矮小，但是体格精瘦，光看脸大概只有四十来岁，只那一头稻草般枯黄的头发中夹杂的白发泄露了他的秘密。然而这位凯特尔伯恩教授最令人称奇的是他的一只胳膊和一条腿都是施了魔法的木质假肢，而他似乎毫不避讳在学生面前展示。
“在这门课上，你们将会了解如何进行喂食、保护、饲养神奇生物，以及如何对待它们。噢，最重要的一点，而这也正是邓布利多要求我和你们强调的，”他晃了晃那条木头胳膊，“如果你们不希望变成和我一样的木偶人，那么你们必须时刻打起精神来，不要让这些精明的小东西随心所欲！”
“我有些后悔来上这门课了，这位教授看起来糊里糊涂的。”苏珊嘟囔着挠了挠手臂上的小红包，又挥手扇着鼻子周围的空气。“到底是什么东西烧糊了？我真不喜欢野外！早知道和劳伦一起去上算术占卜课了。”
关乎今年的选修课选择，她、莉莉和西弗勒斯都有着不同的选择。尽管露丝再三强调没有关系，莉莉和西弗不需要为了她而选择占卜课和算术占卜课，他们二人依旧十分坚持一人一个，来帮助分担露丝的梦境。
“算术占卜实在看起来太……不是我的菜了，”莉莉皱着眉头努力地把“书呆子”这个词咽下去，“我想要占卜学，至少水晶球和塔罗牌挺有意思的。”
“我认为我比较喜欢算术占卜课。”西弗勒斯好笑地对着莉莉说，随后又看向了露丝：“至于我们的小预言家想必不需要上任何占卜课。你们还要选什么？”
“保护神奇动物！”莉莉兴奋地挥舞着手上的羽毛笔：“我迫不及待地想亲自摸摸独角兽和仙子，纽特·斯卡曼德是最伟大的神奇动物学家——而且这门课的上课地点在禁林外围，不用一天到晚坐在教室里，可以晒晒太阳吹吹风——我想不出来有什么理由不选择这门课。”
“保护神奇动物和古代如尼文研究。”露丝跟着莉莉点了点头，她选择保护神奇生物的理由和莉莉差不多，她们都很喜欢小动物，无论有没有魔法。但是还有一些别的原因，比如许多神奇动物以及它们的蛋——或者其它的什么，都可以作为魔药原材料，她对此非常感兴趣，也希望可以与西弗有更多的共同话题。
西弗勒斯的眼神紧紧追随着她：“好的，那就古代如尼文研究。”露丝安抚地拍了拍他的手背。她知道他不会选择保护神奇动物课，一是因为他更喜欢在没有阳光的室内呆着，主要是斯拉格霍恩教授的工作室；二是因为禁林里实在有着不愉快的经历，他和她都没有忘记。
“你已经选了一门占卜学，再选算术占卜术不会有些重复吗？”露丝好奇地问。
“算术占卜注重逻辑，而占卜学更加需要的是直觉和天分。毕竟我总不能选如尼文吧，如尼文我早就游刃有余了。”苏珊愁眉苦脸地回答，粉色的头发都黯淡了几分，因为西尔瓦努斯·凯特尔伯恩教授正喊着话让所有人上前，在那簇烟尘前围成一圈。
“通常我不会在第一节课就给你们看这种好东西，但是我相信没有比它更能体现护神奇动物的重要性的了——魔法生物管理控制司之所以是魔法部的第二大部门不是没有理由的！来，上前一点儿，没什么好害怕的。”凯特尔伯恩教授一把将一个探头探脑满脸通红的赫奇帕奇男孩拉到最前面去：“告诉我，这是什么？”
地面上是由一圈大大小小的石块围成的简陋防护圈，从里面蒸腾而起的灰白色烟雾和它散发的热量可以知道，这里方才长时间燃烧过一场剧烈的魔火。
“呃，呃，我不知道，教授。”男孩支支吾吾地回答。苏珊观察了片刻，正想回答，一道清朗悦耳的男声从露丝身后传来：“是火灰蛇，凯特尔伯恩教授。”这把声音又稍微低沉了些：“本吉！接着。”一本《神奇动物在哪里》从半空中飞了过去，稳稳地落在红脸男孩怀里：“谢了！”
露丝回头看去，是亚历山大·弗利。他身材高大，站在露丝身后，逆光的阴影几乎将她完全罩住了：一股清爽的岩兰草和香柠檬香气。
“棒极了！”凯特尔伯恩教授眯起眼睛看了一眼：“好样的，亚历克斯。”“谢谢教授。嗨，很高兴见到你。”男孩露出一排洁白的牙齿，阳光灿烂地冲露丝笑了笑，向他的小伙伴本吉身旁走去。
“啊哦。弗利真的十分英俊，不是吗？”苏珊嘻嘻笑着地推了下露丝的胳膊，“至少我觉得他比斯内普好看多了。”
弗利五官标致，身材高挑，牙齿整齐而洁白，肤色健美。只是，比斯内普好看多了？露丝皱了皱眉。她从来没有想过将西弗和谁作比较。
回到学校的那一夜，她见到了久未曾见的西弗勒斯。他的长发披散在肩头，身高如抽条的山楂树般，竟已经比她高出了大半个头，拥抱的时候，刚好可以将脑袋以一个舒服的角度靠在他身上。同样有所变化的还有他的外貌和嗓音：面容深邃了不少，五官和下颌线的线条清晰明畅，更迷人的是——他的声音从曾经稚嫩的清澈嗓音变成了稍微低沉沙哑、但更加纯粹温柔的少年声线，如同消融冰雪的脉脉春风。
他的曾经以及他的现在，他的一切，他的所有，她都喜欢得不得了。倒不是说西弗勒斯是完美的，她和他相处的时候偶尔会有一些小小的误会，但是开心的部分总是更多。她喜欢和他呆在一块儿，和他在一起的她是自在和快乐的，哪怕什么都不做。
西弗就是西弗，他是无可比拟的。
“从客观理性的审美角度来看，弗利确实不错。但是西弗很好，他很好。”斟酌了片刻，露丝下了这么一个定论。
“仔细看看，小巫师们！即将在你们眼前出现的就是火灰蛇！”凯特尔伯恩教授将大家往前拢了拢，一双双好奇的眼睛盯着熄灭的火堆。
一个学生发出了一声细微无助的呻吟，往后退了好几步。只见火焰灰烬之中钻出数十条细长的灰白色小蛇，它们之间交互缠绕着，芝麻一样的小眼睛闪烁着诡异的红光。
凯特尔伯恩教授得意地弯下腰，用木头手指拎起其中一条小蛇贴在学生们面前晃悠，苏珊不满地嘀咕道：“他怎么不用他的人类手指做这事？”但是当教授询问在场的谁可以回答火灰蛇的诞生方式时，她迅速地举起手抢在所有人之前劈里啪啦地回答：“当魔火不受遏止地长时间燃烧后，火灰蛇就会被创造出来。由于火灰蛇是在魔火中产生的，因此世界各地只要有魔火的地方都会见到。”
凯特尔伯恩教授满意地点了点头：“火灰蛇很常见，但是你们绝对不能放松警惕，因为它们同样十分危险！火灰蛇的寿命只有一个小时，它们会在隐蔽的地方将蛋产下，之后身体支离破碎、化作尘土。火灰蛇蛋呈红色，散发出极强的热量。如果人们没能及时发现藏在住宅中的火灰蛇蛋，它们就会在几分钟的时间内点燃住宅。这就是你们必须好好留神的地方！如果把它们用冰冻咒冻结起来，则可以用来制作迷情剂，或者被完整吞下去，用来治疗疟疾。瞧瞧，多么厉害的小蛇！”
教授虽然在话语中强调着火灰蛇的危险，但是露丝看着他的满面红光以及兴奋地掩藏不住的眼神，还是叹了口气，这恰恰验证了她昨夜的梦境。果不其然，凯特尔伯恩教授兴高采烈地挥舞了一下手中的魔杖，石头防护圈瞬间化为齑粉，小蛇们争先恐后地开始向四周的茂密丛林游走，瞬间消失得无影无踪。
“去吧，孩子们！你们将有四十五分钟的时间将这十三条小蛇或者它们的蛇蛋找回来，收集到蛇蛋多的学院加十分！记得需要施展什么咒语？”
学生们手忙脚乱地收拾起地面上、石头上和树枝上的东西，慌里慌张地跑向密林追逐火灰蛇们的踪迹，苏珊不忘大声喊道：“是冰冻咒，Immobulus！”
作者有话说
第42章 Chapter 42
