《娃娃姻缘》灰人牙膏

19、五爷自焚

　　关五爷又动了一下，脸上有点决绝的神情，他挣扎着开始在地上爬，从炕屋的角落往中间的青石板处爬动。

　　只爬了三四下，已经喘不过气，只好停下来休息，在地上坐了一会，等气息均匀一些，又开始爬。

　　就这样歇了好几回，才爬到青石板那里，他颤抖的手伸向饭碗，手实在抖得厉害，怎么也拿不准，抖抖嗖嗖老半天才把这碗饭拿到手里，汤水又洒了不少。

　　突然，关五爷猛一用力，连碗带汤全扔出门外。

　　老人喘着气，望着泼出去的汤和摔碎的碗，茫然地一动也不动，只是呆滞地望着。

　　只有门外吹来的冷风，撩动着他花白稀疏的头发。

　　好久，他才一点点地退回原处，又花费了半个时辰，艰难地扶着墙站起来，用另一只手去够那盏煤油灯。

　　摘下油灯，他又慢慢坐到地上，用手轻轻地抚摸着灯座，就像当年抱孩子时那么轻柔。

　　这盏灯不是普通的煤油灯，而是他当年在绿营马队里当马夫的时候，亲手打制的马灯，一直保存至今，虽然灯罩没了，灯座开裂了，他却始终舍不得扔。

　　当年手艺多巧啊！

　　弹弓、捕鼠夹、竹筐、竹席……

　　以及他的独门绝技，用高粱杆编的锅盖、用黄胶泥做的口哨，用硬纸盒做的纸灯笼，用纸和竹篾做的纸风筝，远近闻名。

　　老人像是无意识地，随手抓起一把茅草，放在油灯上，干草遇火，火苗哄地升腾起来，老人无悲无喜，像种地撒种时那样，将燃着的茅草随手扬撒。

　　地上到处都是风干的茅草，见火即燃，风吹着火苗快速向周围蔓延。

　　很快，火苗顺着他身下的茅草燃着了他的鞋子和裤子，然后顺着袖子点燃整个衣服，还不满足，火苗猛然向上一窜，够着他的胡子和头发，瞬息之间，整个人被火团吞噬，老人的低沉的闷哼叫喊在呼呼作响的火焰中隐约可闻，像是山洞里受伤的老虎发出的怒吼。

　　熊熊烈火之中，皮肉滋滋作响，火人像远古部落的巫师，跳着怪异的舞蹈，扭曲，狰狞，狂野。

　　风助火势，火上浇油，炕屋里到处黑糊糊的油脂，满地的干草，无疑是上好的助燃剂和燃料，烈焰更加兴奋暴躁，横杆，椽子，一切它能够到的东西，都毫不犹豫地吞噬。

　　火光被路人看到，大声呼喊，不一会儿，附近邻居全都出来了，开始打水，可惜每家每户的水缸里存水不多，很快见底，从井里打水太慢，根本来不及。

　　此时整个炕屋已经是一片火海，被山风吹着，火势凶猛，照亮了大半个寨子，站得老远都能感受到其中恐怖的高温。

　　几桶水泼上去，屁事不济，反而烧得更旺了，一刻钟后，整个屋子成了一堆废墟灰烬。

　　……………………

　　早上，妙彤推开门，看到外面生起好大的雾气，不由得吃了一惊：“咦，怎么这么大雾气？”

　　关新把头从被窝里钻出来，往门口看了看，接口道：“老天爷哭瞎了呗！”

　　“啊？是不是有人欺负它？”妙彤觉得不可思议，竟然有人能让老天爷的眼睛哭瞎？

　　“不知道。”关新摇摇头，“老天爷没告诉我”，忽然看到对面墙壁上爬着一只蜗牛，于是指着蜗牛给妙彤看，“快看，好大一只蜗牛！”

　　“外面雾气确实太大了，它把家都搬到这里来啦”，妙彤的好奇心很强，“为什么蜗牛能爬到墙上去，却不会掉下来？”

　　“因为它有鼻涕，把自己粘上去”，关新解释道，“蜗牛没了壳后，它就变成鼻涕虫了。”

　　说到鼻涕虫，自从妙彤上门后，关新竟然开始注意形象，每次流鼻涕后都用袖子擦掉，而不是再吸回去。

　　用他的说法：“吸回去，它还要流出来，还不如用袖子擦了，一了百了。”

　　“那袖子岂不是很脏？”

　　“怎么会？我以前鼻涕流到嘴里的时候，懒得吸回去，直接吃了。”

　　吃早饭的时候，大家都知道了关五爷的事。

　　“关五爷太可怜了。”肖曼叹道。

　　“可不是嘛。”关新点点头，“死的真不是时候，连自己的葬礼都没能赶上。”

　　……………………

　　关五爷家，一群妇女坐在院子里忙着用麻捆绑柏树枝，据说柏树枝有驱鬼避邪的作用。

　　只听老大媳妇一边抽泣，一边讲述：“昨天晚上，我早早做了饭菜给他端过去，还专门让俺闺女给他送了一床被褥，我们都舍不得盖的新棉花做的。”

　　“他吃饭很慢，我寻思等他吃完饭再过去收碗，所以把饭放下就走了——这是俺的错啊，要是当时俺在现场看着，也不会……”

　　老大媳妇虽然是今早第二遍讲这个故事，说到这里，仍然是泣不成声，周围几个妇女又是一阵劝慰，这才勉强收了一点，接着哭道：“谁料到，就是这一顿饭的工夫，风把油灯吹下来，把地上的茅草给点着了。你说一般人看见着火，都是大喊大叫，我家公公脾气倔，他偏不叫人，逞能自己灭火，没想到火没灭掉，屋子里给他弄得乱糟糟的，碗都打破了，里面饭还没喝完呢。”

　　“那时风大，我没听见，直到有人叫喊，我才晓得出了事，出门一看，哎呀，我的妈呀，那火头可吓人啦，我忙了半天，脚底板都磨起泡了，火也没能扑灭，唉，作孽啊！让外人看着，倒像俺虐待他，逼他寻死一样，你们大伙评评理，俺那口子为了他的病，找了多少大夫，抓了多少药，花了多少钱，还有俺闺女，把头发卖了给他买药，每天天不亮就起床给他煎药……”

　　周围一个妇女义愤填膺，大声说：“谁不晓得关靖哥是寨子里有名的老实人，还有你家灵韵闺女，我就没见过对爷爷这么孝顺的，还有嫂子，谁不知道每天都是你给五叔送饭，你们一家人对五叔咋样，大家都看在眼里，谁也不会往歪处想，至于那些造谣的，都是一肚子坏水，见不得人好的孬种，你就别多想了！”

　　其他人纷纷附和，老大媳妇这才擦干眼泪，手脚麻利地和大家一起干活，有说有笑的。

　　这时候，关五爷的妹妹，妹夫，女儿们，女婿们，弟兄们，以及其他沾亲带故的，都一窝蜂涌进来，一进院子就嚎啕大哭，尤其是他大女儿，哭得最大声，肝肠寸断：“哎呀，我的亲爹啊，你咋撇下俺们自己走了呢？你可真狠心啊！以后可叫俺咋活啊？”

　　哭着跪行到灵堂前，周围的妇女们这才开始上去劝慰——这叫劝丧，是葬礼上一道流程，而且劝丧者只能是同族的姐嫂婶姆才行，基本上没有男人，男人也不是干这活的料。

　　这劝丧也是有讲究的，哭丧者不能一劝就停，需越劝越哭，直到下一位哭丧者到来，才能渐哭渐止，止住以后，就可以干别的事了，这道流程就走完了。

　　四婶笑道：“你们姊妹们难得聚在一起，正好趁着这次机会，可以痛快畅饮了”

　　关五爷的大女儿也笑道：“是啊，俺家男人还不让来呢，马上就要打场收麦了，家里活儿多得很，我是一大早忙完了家务事才来，早饭都还没吃呢”

　　转头又问四妹家的小儿子：“你娘咋没来？”

　　那小孩道：“来不成，她忙着呢，家里还晒着一大片芝麻，都快炸了，我来就行啦”

　　这时，伙上有人叫道：“开饭了！”

　　众人一听，都高兴地拿碗盛饭。连灵堂里刚嚎了第一嗓子的外甥女也顾不上哭丧了，爬起来就跑去抢碗筷。

　　做的是大锅菜，白菜炖猪肉粉条，一锅足够三十个人吃，做了两大锅，不太宽裕，最后总归有吃不上的，所以要抢。