《踏莎行》萧妙元

5、初遇 沈璎与萧家

　　沈璎与萧家女郎约在凤尾原水边。与兄长闹过一场之后，出门已是晚了，她忙催促车夫尽量快些。

　　初春的天气好像小孩的脸，说变就变，还没走到翎桥，天上就下起雨来。春雨又急又密，却是来去匆匆，只要躲过一时，再上路便可。车夫将马车停靠在路边树下，静待雨势变小。

　　沈璎正在车中读书打发时间，却听一个清凌凌的男声在窗外响起：“在下唐突，可否向车主人借柄雨伞。” 她觉得奇怪，略微掀起车帘向外看去，只见是个年轻郎君欲要求伞。想是出门时看天气尚好没有准备，却不料雨来得急，一下子没了主意。

　　她偷眼看去，觉得这郎君言辞守礼，衣着考究。虽因着淋了雨而略显狼狈，但看着仍是个体面之人。想是哪家高门之子独自出门踏青，熟料天公不作美罢了。

　　见不是歹人，沈璎放了心，唤身旁的侍女递了一柄伞出去，想了想，又叮嘱道：“春寒料峭，郎君不可掉以轻心。回家之后叫人煮点姜汤驱寒，方才安心。” 言毕又觉得自己有些唐突，不过是一个路过的陌生人，何必多言？说罢便放下帘子，准备继续读书。

　　不料车外的郎君一把掀起了车帘，女子一惊，下意识抬头看去。这一眼，便牵出一段纠缠一生的孽缘。

　　那郎君一改方才拜下的姿势，直起身子看向车里的人。那样子……怎么形容呢，沈璎想起自己前些日子读过的书，当中有“萧萧肃肃，爽朗清举” ，又有 “轩轩如朝霞举，濯濯如春月柳” 之词，用来形容眼前的郎君，真是再合适不过了。

　　这郎君见车中女孩呆愣的样子，不由展颜一笑，颊边旋出小小的酒靥来，一双点漆般的星目也带着笑意。只听他温言道：“在下姓云，多谢女郎今日赠伞之谊。女郎若不介意，在下明日必登门拜访，以表谢意。敢问府上谁家？家中大人名讳？”

　　言毕不见回音，原来沈璎已经看呆了，根本没听见这郎君的问话。身旁侍女不由急了，轻轻拽了拽女郎的袖子。

　　“啊……” 沈璎方才回神，一时也不知接什么好，眼看云收雨歇，便脆生生答道：“一柄伞而已，不值什么，郎君不必这样客气。妾与人有约，这便上路了。” 说罢便叫侍女放下车帘，招呼车夫继续赶路。

　　容清予看着渐行渐远的马车，撑起了手里的伞。这伞上有精致刺绣，一看便知是出自坊中绣娘之手，且价值不菲。这女郎却随手便赠予陌生人，可知家中富裕，父母娇养，对银钱并没有什么概念。若是一般商贾之女，不应这般避讳府中所在，如此，怕是朝中大臣的亲眷了。

　　他转动伞柄，果然在其上发现了一个字，“沈……” 容清予思索着，沈氏在齐国并非大姓，朝中姓沈的官员总共也没几个，其中最有名的……便是，“沈度。” 容清予缓缓念出这个名字，脸上浮现出冷然的笑意，若是叫方才的女郎看到，必会大吃一惊。

　　想到那个慌张的女孩，容清予立时便明白了她的身份。听闻沈度有一妹，自幼相依为命，娇养府中，不知人间事，两相对照之下倒是准得很。自己问起她的出身，她吞吞吐吐，不肯直言，想必是受到了沈度的叮嘱，不许随便结交外人。

　　只是没想到，沈度的妹妹竟是这样的。

　　作为太后倚重的心腹，沈度在朝中积威甚重，无人敢惹。他身为齐国内卫督将，手里做的是同梁国皇城司指挥使一样的活儿，刺探情报，排除异己，成为上位者手里的一锋利刃。朝中大臣最怕这种角色，是以沈家虽非大族，在贵族当中却颇受忌惮。

　　这样的府里，竟然也能养出这种女孩，实在令容清予有些意外。他突然意识到，这是上天送来的一次绝佳机会，打入齐国高层的路子，就这样被一场突如其来的大雨，送到了自己面前。

　　回到商行，容清予忙吩咐手下收集沈璎的资料。这女孩的过去如白纸般干净，在兄长庇佑下平安长到十五岁，前些日子刚刚及笄。

　　齐国素重门第，谱学发达，高门子弟可以不爱读书，但绝不能不识族谱。这等风气之下，世家大族联姻成风，子弟求配无不遵从氏族志。积年之下，连官位也渐渐被他们垄断，出身华族可以襁褓簪缨，生于寒族却上进无门，只得一生自甘下流。百姓常道 “上品无寒门，下品无势族” ，讲的就是齐国官场现状。

　　像沈度这样以落魄门第起家而扶摇直上的，自高、文以降绝无仅有。是以沈府虽然炙手可热，登门向沈璎提亲者却寥寥，不知沈度会不会因此事烦心。按现在的资料看，沈度已经着手为妹妹相看人家，所选的皆为中等世族家的子弟，个中考量不必待言。

　　沈督将职位虽高，名声却不好。大凡士族，最是爱惜羽毛，与沈家结亲，无异于抛弃家声。像当年谢氏家主招寒门子为婿这种事，多少年都见不到一个。沈度不愿意委屈妹子，可又难以与社会风气抗衡，这般高不成低不就的，有些难做。

　　翻看着沈氏兄妹的资料，容清予知道，进入齐国政治漩涡的路，就在眼前。