《堕尘》弗奉

2、第 2 章

　　当时正是深秋，温昌荣途经凤阳山道忽逢大雨，轿子走不动，他便下令歇脚在了路边一个小酒肆，要了壶烧酒给抬轿的几个人暖胃，自己端坐着等待雨停。

　　山道来人稀疏，困在雨里的除了温昌荣一行，再就是一个和尚。

　　那和尚坐在角落，长着一张颇合佛缘的脸：圆脸环鼻，耳垂落肩，宛若弥勒转世，让人恨不得往他面前摆上两炷香；只是再往下看则又令人不免收回了上香的心——他一身破衣破裤，衣服上的补丁面积比原先布料还多。

　　和尚见温昌荣对雨沉思，站起身来，大喇喇地坐在了同个桌上，不待温昌荣的手下撵他走开，张口即道：“好大的雨。”

　　温昌荣很嫌弃这和尚，见他一身褴褛，这桌椅被他碰过便不想坐了。正要起身走人，听对方接着道：“只是这么大的雨，也浇不了大人的愁。”

　　温昌荣收起了走的心思，想看这和尚是卖什么关子。

　　只见和尚伸手拿了他面前的茶，一饮而尽：“大人官运亨通，财源广进，可惜啊可惜，却有一事不爽。”

　　“何事？”

　　“子女缘薄。”

　　温昌荣闻言大惊，他向来慎言私事，无丁之苦只有他的贴身家仆知道，而这素昧平生的和尚竟能一语道破。不由立即转变态度，谦卑地求解这化解之法。

　　和尚道：“待天晴后往西走，不出两里，可见一眼角长有对称黑痣的白衣女子。大人将她请回府内，纳做小妾，此一劫可轻松化矣。”

　　这和尚十分神秘，说完这话，转眼便钻入雨幕，不见了踪影。

　　温昌荣不敢耽搁，天一放晴，赶忙依照和尚指点寻人，果真找到了这个女子，隔日便递上拜帖，低调地抬回府上好生伺候。这女子名叫文氏，柳眉星眸，姿态袅娜，不染粉黛的素颜别有一番淡雅之美，然而即便是好美色的温昌荣也对她避让三尺，只敢拿她当个菩萨似的供着，不仅因为这个文氏来历神秘，还因为她进温府的时候，肚子里有一个孩子。

　　她进了温家之后，果如和尚所说，化了温府子女缘薄之劫。先是正妻邵氏，当月便没有见红，次年生了两个大胖小子，随即另外几位夫人的肚子也像之前憋了劲儿似的，纷纷有喜。不出几年时间，一妻五妾便跟结葡萄串儿似的给温大人接连诞下了二十七个子女。

　　随着家中香火渐旺，温大人从最初的喜笑颜开也变成了笑不出来——一个不小心，从人丁兴旺跨越到了人满为患，家里的吃穿用度耗费也都直线上升，让这位知府大人不由有点上火，头上的毛发不比孩子的数目多多少，未到不惑之年头顶已经锃亮亮一片。

　　二十七个孩子全都姓温，但排行第八的温斐，是最为特别的一个。他是文氏唯一的孩子，这意味着温斐并非温昌荣的骨肉，而是她带进来生下的“野种”。

　　文氏在温府呆了两年，这个孩子在她肚子里待了也至少有两年。生下温斐的时候，温家府上老老少少但凡有资历陪产的全数到齐，在争风吃醋横行的温家后院可谓是一奇观。但这并非是出于对文氏的关爱，全是好奇心驱使：

　　上从温昌荣本人，下至负责给老爷夫人纳鞋底的张妈，大家对于怀孕两年生出来的究竟会是什么东西充满了求知欲。

　　——毕竟上一个能在娘胎里憋这么久的人物还是家喻户晓的哪吒，珠玉在前，文氏生出个会舞混天绫乾坤圈的人物也不是不可能。

　　满院子的人谁也不想放过目睹奇迹的时刻，能去看热闹的都去了，不能进产房的就蹲在外面偷偷下注。门房阿光赌生出来的是个肉球，厨子李虎赌这位少爷得有至少两颗头。

　　然而结果让阿光和李虎在内的众人都很失望。

　　怀孕两年生出来的小崽竟没有一点看上去特别，哭声没比别的孩子更响亮些，在亲妈肚子里多待的一年多也没让他长得更壮实，浑身皱巴巴的，皮肤薄薄一层贴着骨头，看起来跟个大个儿头的耗子差不多。

　　看热闹的一众人瞪大着眼睛检查了他全身的零部件，见没多点什么也没少点什么，悻悻然地一拍巴掌都散了，躺在床上的文氏才得以看见了自己辛苦诞下的宝贝。

　　这个孩子在她肚子里睡了整整两年六个月，而她只看了一眼，这一眼像是耗费尽了她所有的心力，她怀抱着这个丑娃娃，给他挂上自己颈上的玉坠，道了一声“斐儿”，便面带笑意地撒手而去了。

　　说起来，温老爷到最后也没弄明白，她说的是“斐儿”还是“翡儿”，干脆取带“文”的“斐”字，给这孩子取名叫了温斐。

　　温家老爷对这个孩子的心态很复杂。一方面，没有温斐的妈，也不会有这些满院子撒野的娃们。所以他一直提醒自己要对温斐关爱些；另一方面，温斐越长越像他亲娘，出脱得在着二十七个娃中尤为鹤立鸡群，脑袋瓜也比另外二十六个聪明，先生读一遍的书他便能牢牢记住，长到六七岁已经能够引经据典、评古论今。

　　这本是好事，可聪明漂亮的这个孩子不是自己亲骨血，便衬得温家血脉似乎不够优秀。

　　——于是乎温昌荣心中很有些不快。

　　“他比别的孩子待在肚子里的时间长，所以并不是环儿他们笨，是温斐异于常人罢了。”妻室中最善解人意的刘氏这么安慰温昌荣。

　　他知道这话是事实，但再看温斐却怎么都觉得不舒坦，活生生的“别人家的孩子”天天在眼前晃悠，搁谁都不免觉得心烦。久而久之，温斐就成了他眼里的一根刺，看见就恨不得让他走远些。

　　知府手下办事的都是人精，谁都看得出老爷不喜欢温斐，又品得出温昌荣不敢拿他如何，于是纷纷对温斐避让三尺。这样一来，温府从上到下都待温斐格外特殊：无论是夫人们还是各个兄弟姐妹，对他都避之不及，诚惶诚恐。

　　温斐生长在温府，却过得如同贵客。他既没挨过饿也没吃过苦，平日里跟着其他孩子一起听先生讲课，下了学就自己一人独处。兄弟当中有一个叫温项言的和他合得来，两人小时候还偶尔一起说话调笑，但这件事很快被刘氏察觉，好生训斥了温项言一番，温斐失去了最后一个朋友。

　　温斐早熟而多智，早早便知道自己因与他人不同而备受排斥，性格也逐渐越发冷漠孤僻。这具年轻的□□里好像居住着一个懒于言辞的老者，不论是公子小姐还是丫鬟小厮，都无法引起他的兴趣。他不喜音律，独沉迷书画。心情烦闷时、念书闲暇时，他便拿出笔墨，独自在房中。

　　再往后，温斐“生人勿近”的气场越发浓烈，干脆连贴身侍候的丫鬟也给省了，一个人居住一栋独院，只留了一个少言的小厮负责打扫，平日总是形单影只，活似一只鬼影。

　　直到玉萍携着冬枣搬来温府，温斐这只鬼影周围才终于有了点人气。

　　玉萍其人，相貌平平，是温老爷家丁从乡下找来的一个巧手村妇。她肤色偏黑，手脚粗糙，却尤其擅做细活——玉萍针线活做的极好，一人抵得上三个平庸绣娘，半晌能绣出一个十色彩线凤凰鸟。她早年没了丈夫，只有着一个十来岁的女儿冬枣，冬枣生得不像娘也不像爹，杏眼桃腮，小小年纪，已可窥得美人端倪。

　　玉萍和女儿冬枣来到温府，是邵夫人做的主。

　　温府人多，从主子到奴才上下有百十口人，其中养活二三十个少爷小姐又不比养奴才，粗茶淡饭就能打发，所以仅吃穿用度都是个不小的数目。而温昌荣虽说是个知府，俸禄可观，平时也没少捞油水，人却是实打实地吝啬，当年娶钱庄大小姐邵氏也是看中她的精明。臭味相投的夫妻俩一把算盘打得噼啪乱响，能省则省、能免则免，竭力减少温府的开销，连丫鬟婆子也要一挑再挑，挑那些心眼实、肯下苦功夫的才会招进府里。

　　邵夫人用人很有一套，太年轻的不行，太老的也不行，浮躁和年迈都不为她所容。玉萍三十出头，恰好在女主人钟意的年龄段里，又是个老实巴交、脾气和顺的，邵夫人思量再三，决心对玉萍母女网开一面，容许她们到府上凭劳力混口饭吃。

　　就这么着，被邵夫人好一番敲打，又减缩了支付的月银，玉萍带着女儿搬进了拥挤的温家大院。