《韶华》桃良秀蔓

8、第 8 章

　　先生的小屋门前的杂草长得老高，东边的屋顶光秃秃的，能清晰地看见几根弯曲黑木横插在屋檐边缘。其余地方的茅草都纷纷翘起了头，在这似有似无的微风中被挠得一颤颤。

　　自一月前先生突然请辞云游四方，这是我第二次来到这小破屋跟前。山坡上的孩童依旧奋力扯着嗓，似乎喊的越大声记得就越清楚一般。先生的学生回到了这个地方，在童声环绕中频频阖目点头，享受其中。

　　小娘将先生的口信一五一十地转告给我，秀眉皱成了一个“八”字，柔着嗓子轻声软语的抚慰着我。我并没有小娘想像中那样不舍，只是小娘近日比以往任何时候都要感性、敏感。果真是小别胜新婚啊。

　　我回房将先生赠与的画卷摊开，是一幅山水画。除了那掩映在枝杈间的点点棠红，全篇都由墨笔寥寥几笔地勾勒，故这一处在这素净的画上尤为扎眼。只是这花，还有树下那隐隐淡出的窈窕身影，尽显不可思议。

　　自那日起，我心里总没来由的泛起一股躁郁，且随着时间的推移愈演愈烈，就在它将要爆发喷涌而出之时，叶蓁来下了聘礼。
　　日子定在了七月初六。没剩多少时间了。

　　所有的事情都来得迅猛，有如前呼后拥的海浪打得我措手不及。可这串珠子般的一桩桩事，似乎早就有人算计过、预谋过，一切不过是水到渠成而已。

　　七月的老天爷遇上了更年期，阴晴不定。

　　出嫁那日的天气也不怎么好，在我记忆中逐渐与阿青决绝的背影重合。我猫在街角转巷，眯着眼看着跨出门槛的火红裙边，画年靠着桩子杵得老远，叶蓁人模人样地站在对面，盯着新娘迈动的碎步目不转睛。

　　新娘手腕上突然搭上一只素手，这动作将我们三人俱骇了一跳。叶蓁强自镇定，笑得越发虚伪。倪君言手直直朝上伸去，围观群众和我一样伸长脖子瞪眼瞧，一群人摸不着头脑，真不知这又是闹哪出。小娘将欲出言制止之时，倪君言缩回了手。之后一切顺风顺水，叶蓁跨着马领着新娘回了家，我坐着马车晃晃悠悠来到山脚下。

　　就算倪君言发现又何妨，他绝对不会想到我躲在这和尚庙里。师父们一个个清心寡欲，吃斋念经，两耳不闻窗外事，任谁也不会知道我是倪府逃婚的小姐。

　　叶蓁那道貌岸然的伪君子从来没喜欢过我，之所以跑得这么殷勤，是心中有愧与我。

　　那夜我关了房门，正准备熄火之时突然发现床上拱起的一大团被子，这把我给吓得，差点小魄离体。我用手戳了戳，被团拱了拱，随后被角大张，从里跳出来个叶蓁。

　　“你这样，对不起我，更对不起林姑娘。”叶蓁的来意我已知晓，只是他这畏畏缩缩的没出息模样，看了实在让人生厌。

　　叶蓁跪在我面前，两缕头发垂在眼前，诚恳道：“我自知这样既玩弄了小姐感情，又辜负了馨儿。奈何馨儿身份特殊，我爹在朝为官，不可能让我娶风尘女子回家。万般无奈之下，我只好出这下下策。小姐心有所属，我也不愿强拆小姐缘分，还望小姐施以援手，帮我，也是成全你自己。”

　　一听这话我反倒气笑了。“叶蓁，你这么会算计，估计就连你爹都没看出来吧。你这孙子装的真是不错，骗得我都以为你是一个整日留恋烟花之地的纨绔子弟。你让我看见你二人在红楼亲热，无非是在提醒我，你后来的亲近，不过玩玩而已。叶蓁，你心可真黑。”

　　叶蓁却笑了，慢慢起身坐到我身旁。“不过是生存本能而已，小姐言重了。再者说，小姐的父亲，怕是比我干净不了多少。这忙，小姐帮是不帮？”

　　“帮，这次忙完了，我再也不想看见你。”

　　“成交。”

　　我藏在后院的一间禅房内，百无聊赖地翻动案上的经书，僧人们正在打坐念经，伴着空中安心的檀香和隐隐约约的霉味，我的脑袋也随着犍稚一下一下敲打着木鱼，不到一会儿，便沉沉睡去。

　　我这一等，就是三日。这时间也太长了。

　　我抱着膝盖靠着墙，想是不是信条没有交到画年手上，想画年是不是被发现了禁锢家中，想画年是不是不愿与我同赴天涯海角。正胡思乱想之际，房门被拉开，一瘸一拐走进个人。

　　“怎么是你？你的腿怎么了？画年呢？”

　　叶蓁面容倦怠，咳了咳答道：“被我爹打断腿了而已。”叶蓁上前将一裹满泥浆的包袱递给我，“这是山民在谷底捡到的。应是地湿路滑，脚下没留神就跌下去了。”我接过包袱沉默良久，很轻，里面没有咯手的东西。

　　“倪君言呢，他可有让你带什么话？”叶蓁沉吟片刻，似乎在斟酌着语气，“莫再回府。”可笑，不过是逃个婚，竟连女儿都不要了。也是，替别人养了十几年女儿，仁至义尽了，反倒是我亏欠了他。

　　我沉下心，问叶蓁最后一个问题。“你所做，他究竟知不知？”叶蓁定定看着我，“不知。”

　　我笑出了声，“叶公子，莫不是您自己都忘了，他可不比您干净多少啊。”言毕，我揣着画年留下的包袱，踩着稀泥出了寺庙。

　　山道之间，确实有一道划痕，只不过离边界稍远罢了。山崖下的泥浆被血染成暗红，我跪在此地，眼泪抽抽搭搭往下掉。一记乌鸦啼鸣叫醒了我，我起身开始在周围摸索。果然，在不远处的泥洼里，发现了一只碎裂的木盒和断成两截的木簪。

　　叶蓁说得何其委婉，可我这心里的负罪感半点都没消逝。应是画年摔跤后不小心将木盒抛出卡在山崖边，慌忙中拽着两旁的枝杈去捡，枝条细嫩，崖边湿滑。归根到底，是我害了他。

　　我将木簪放在最显眼的门口木桌上，不想，还是忘记带。

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　　我辗转来到了一片草原之上，那里天连着地，地接着天，此等雄伟壮观景象将我这外来人深深震撼。我和居民一起缩在圆圆的蒙古包，和孩童驾马驰骋草场，和他们一起围着篝火、切着羊肉、喝着鲜奶。盛大时节，我会和周围人一起拍手叫好，看雄壮的汉子赤裸着上身互搏，听高挺的女子嘹亮悦耳的歌喉。

　　我在这里生活的很愉快，可我更想念安定的水乡生活。

　　五年后，我再次踏进京城地界，繁华奢靡仍在。

　　我只身挤进闹事，不时有人投来探究疑惑的目光。草原上的五年时光，我的面容早已改变，稚嫩肌肤褪去，两团干红爬上黑黄脸颊。忽然之间，我好像又看见那一袭蓝衣。

　　我匆忙跟过去，在他消失人群之际，抓住了飘动的衣角。殷先生回过头，诧异又惊喜，“倪小姐？！”

　　我冲先生笑笑，先生把我拉到路旁。“先生，裳儿有一事老早就想请教先生。裳儿，究竟是不是，先生的女儿？”

　　先生呆愣片刻，缓过神来哈哈大笑，用袖子揩了揩眼泪。“小姐真会说笑，婧菡姑娘千金之身，冰清玉洁，在下不过是一教书先生，怎会夺得千金芳心。倒是倪子正当时名噪一时。就凭我糙人一个，怎会生出小姐这样冰雪聪明的可人女儿。”

　　先生一番话，我顿觉五雷轰顶。待眼睛再次聚焦之时，先生早已涌进人海不见了。

　　我失魂似的来到府外，红漆大门紧闭。推门进入，见不到一个人影，毫无人气。顺着冥冥之中的牵引感，我走向那片空寂的竹林。东风吹拂，竹叶沙沙，这怕是府中最热闹的地方了。

　　一人蹲在地上打磨着竹片，嘴唇不断张合，似在低语絮叨着什么。我走进拍了那人的肩，一扭头，竟是一副痴傻模样。我的手在空中僵住，倪君言看见我怕生一般躲开好远，大眼睛滴溜溜转几圈，又径自跑开了。

　　我愕然怔住，直到胡妈热情地唤着我。

　　人心的可怕暴露在眼前，我始终不愿意相信眼前这个只有七岁孩童智商的人是倪君言。倪子正七岁时，就已是名满京城的神童，可眼前之人痴傻呆愣，无一丝灵气。

　　嫉妒与恨这两种情感一直都是交织相伴随的。倪君言官场不露怯，商场也是混得如鱼得水，同行的仇恨值也越拉越大。不免有些奸诈阴险的笑面虎心生不满，欲下毒害死倪君言。幸亏发现较早，可毒性猛烈，只能保住一条性命，最终伤了脑子。

　　“那小娘呢？为何回来许久未曾见到她？”胡妈眼睛里又冒出几滴泪，哽咽道：“夫人在小姐您离府的几月后，就难产去世了。”
　　花开花落，人生几何。十几年来犹如庄周梦蝶一场，佳人锦瑟，一曲繁弦，却叫人爱的深沉，痛的心碎。

　　画年，华年。

　　我最终还是回到了我心心念念的江南小城，那里是永远的阳春三月。

　　倪君言愈发爱犯糊涂，时不时问我他是谁，我又是谁。

　　“你叫倪君言，字子正，是我爹。我是你的女儿，倪裳。”倪君言歪着头蹙眉看我，似乎很难理解我这句话。

　　“可菡儿都不喜欢我，我又怎会有女儿呢？”我一惊，忙追问下去。“我曾对菡儿说过，这一生只娶她一人，可她不喜欢我，丢了我和别人走了。你这突兀冒出来，倒是我食言了。”

　　倪君言紧紧攥着自己胸前的一块凸起，那副样子怕极了我抢他的东西。我柔声问道：“爹，你这手里捏的什么？”倪君言鼓着腮帮子思索片刻，还是伸进怀里将物什拿出。“这是我做的簪子，将来是要送给菡儿的，你可不要抢了去。你若是喜欢，我再做一根给你便是，你千万不要抢它。”

　　这簪子与娘的木簪一模一样，我忽然感觉鼻头酸涩，吸了吸鼻子才说道：“爹，菡儿喜欢的是你。”倪君言眼睛突地亮了，一双秋水也有神了。“真的？那你为什么知道？是她告诉你的？”

　　我重重点头，“嗯，是婧菡亲口告诉我的。”

　　倪君言笑了，笑靥灿烂赛过灼灼桃花。“那你以后别喊我爹了，我怕菡儿误会。”

　　窗外的雨点打着莲蓬，一通砰砰嗒嗒吵闹。巷子里穿越玩闹的孩童仍不知疲倦，照样嘻嘻哈哈，你追我打。府里、府外的笑声融成一片，传到天上又经由雨滴砸下来，落在街坊上，落到农田里，烙印在人心坎上。

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　　门口倪君言栽种的桃花树越长越粗状，一晃又是多个四季，要说到底过了多少年，我这糊涂脑袋可想不起来了。只是我的背陀了，牙齿咬不动了，皮肤变得皱巴巴了。

　　那一日我正在大树下乘凉，蒲扇有一下没一下地磕到脑袋上，好不容易眯着了，愣是被泥鳅的孙子喊醒。我擦擦口水，撑起眼帘子，入眼便是水娃放大的脸。

　　我挥手，嫌弃地把他推开。“你这娃娃不去伺候你家少爷，跑到我这里来吵我干什么！”水娃笑嘻嘻地舔着脸，“婆婆别生气，我这不是口渴，想吃您这树上的枇杷么。”我看着水娃嘿嘿笑的嘴脸，越发觉得他和泥鳅一样顽皮讨厌。“去去去，要吃自己摘，别烦我睡觉。”

　　眼皮子将将合起来之际，我听见一稚嫩童声唤着“水娃”。我扭头，看着一好干净漂亮的男娃娃，眼睛不时瞟着水娃和树上的枇杷。这一眼可把我搅得睡意全无，只觉得那人的音容相貌犹在，尤其是这别扭样，真真如一个模子刻出来般。恍若隔世。

　　我招手唤着小少爷上前，脸上的褶子因嘴角的牵动而挤在一块，另一只手在面前的筐子里摸出一大串枇杷。

　　我舔笑，“小少爷，要不要吃枇杷啊？”

　　【完】