《君子既见》琳茜儿

7、暗香楼的那些事1

　　暗香楼七十年前创建于，兆国都城北郊的一处茅草屋里。初始成员只有三人，分别是一个刀法精绝杀猪的屠户、一个技术极高的小偷和一位混迹在街头小巷讨饭的叫花子。

　　这三个人的相遇，是一次非常奇妙的偶然。

　　话说那一年城东头，有一家叫做“贪吃小馆”的酒楼。其招牌菜酱香肉丸子、思南饼子裹香肠和红烧排骨芋头，以及独特的风味儿风靡全城。

　　每天从贪吃小馆门前排队进去吃酒的人，从酒楼大厅一直排到了两条街外的另一家酒楼门前。

　　屠户、小偷和叫花子三人，每天都会按时到这家酒楼打卡。他们，可不是来吃酒的。

　　屠户是“贪吃小馆”的猪肉供应户，酒馆做菜所用的猪肉全都是由屠户提供的。因此屠户每天四更时分，就要起床杀猪，赶着酒馆开门前将一天的猪肉给送过来。他也是全城第一个到达酒楼的人。

　　小偷要比他晚上两三个时辰，他来这儿的主要任务是趁众人排队拥挤时，暗中下手盗取财物。因技术高超屡屡得手，谁也没发现身旁这个衣冠楚楚相貌堂堂的公子哥，竟会是个为人所不齿的小偷扒手。

　　至于叫花子，他通常每天会来两次。一次是在正午过后，另一次则是在晚上。开门做生意的酒楼，一般都会有客人的剩菜剩饭等待处理。处理这些剩饭有两种方法，一种是倒进泔水桶送的农家喂猪。另一种就是放在后门，叫花子们自然会替酒楼清理干净。

　　三个人虽然每天都会来，但一般情况下是碰不到面的，而这一天却是个例外。

　　十天前，酒楼老板守寡多年的儿媳妇，突然给他生了个大胖孙子。老头一怒之下，决定停业半天回老家处理琐事。谁知他这一去就是整整十天，等到酒楼挂出明日营业的牌子时，已经过了第十一天的正午。
　　屠户在菜市场卖完肉，腰上别着干活用的杀猪刀，就来到了酒楼后门。他是想来问问掌柜，明天的肉要什么时候送来妥当。刚巧在门前遇见了，饿了一上午的叫花子。

　　那屠户知道酒楼老板，是个心地善良的老者。便带着叫花子一起进入后院，准备帮他讨些饭菜填饱肚子。

　　两人先是敲了敲酒楼后院的大门，结果等了许久都不见人来开门。屠户用手轻轻一推，发现大门并未落锁。便直接拉着叫花子走了进去。

　　进入酒楼后，发现后院里一个人也没有。又来到了前门大厅和膳房，跑堂的伙计和掌勺师傅也不在楼中。

　　屠户摸着大脑门子猜道：“莫不是掌柜昨日走得太急，忘了给后门落锁？”

　　叫花子摇了摇头：“落锁这种小事，哪会劳烦掌柜亲自动手？况且伙计和掌勺师傅也不在，会不会是掌柜，已经把酒楼给盘了出去呢？”

　　屠户犹豫道：“应该不会吧，不就是儿媳妇偷汉子嘛！有什么大不了的？又不会影响到做生意。掌柜要是觉得丢人，休了她也就是了。犯不着把酒楼也卖了呀。”

　　叫花子点头：“有道理，的确没这必要。或许他们是有事外出了。既然楼里没人，咱们还是快去出去吧，免得被人看到再当做了小偷。”

　　屠户刚要答应，却听见后院小楼里传来一声惊呼。循着声音望去，二楼房间房门大开，声音就是从那里传出的。屠户曾经来过多次，知道那小楼是掌柜和他老婆，平日所住的地方。暗叫一声不妙，急忙蹿上小楼。

　　等他冲进房间后发现，小偷正拿着一把染血的匕首站在床前，而床上却躺着一位妙龄少妇。身上没穿衣服，瞧那样子生前曾遭到过侵害。

　　再往床底下看去，“贪吃小馆”的掌柜正仰面躺在地上。身上有个大口子，鲜红的血液浸湿了衣裳。在地上留了好大的一片，看上去已经有些发黏凝结了。空气中还隐隐带了股，尸体腐烂的臭味。

　　见到此情景，屠夫眼睛都红了，冲上前去将小偷按倒在地。大喝道：“是你杀了掌柜！”

　　直到此时小偷才反应过来，哭喊着叫道：“不，不是我，我没有杀人。我只是想来偷点东西，一进门就看到他俩躺在这儿。”

　　屠夫大怒：“放你娘的屁，你他娘的手里还拿着凶器呢！”

　　叫花子趁着空档仔细查看了床上尸体，回头冲他说道：“快放开他，床上这具尸体已经开始发臭，估计死了有几天了。凶手不可能是他。”

　　屠夫一听，又朝地上掌柜仔细看了看。他本就是整日与血肉打交道的屠夫，很快从地上血液的凝固程度判断出，男尸应该是死于今早五更时分。

　　屠夫松开小偷，把他从地上拉起来，抱拳道：“人果然不是你杀的。这位兄台，是某莽撞了，莫怪莫怪！”

　　小偷揉了揉被摔疼的肩膀，“算了，只要二位别把我当成杀人凶手，就谢天谢地了。我说咱们还是赶快走吧！若再来一个人，保不齐，会把咱们三个都当做凶手给抓起来。”

　　他话音未落，只听前院传来一阵砸门声，“里面的人听着，我是县衙的王捕头。现在你们已经被团团包围了，识相的赶紧出来投案，不要再做无谓挣扎！”

　　咣啷一声，小偷吓得把匕首掉在地上尖叫道：“王捕头怎么来了？是你们两个报的案！”

　　屠夫摇头，“这怎么可能？我们两个还要比你晚一步发现尸体，哪可能先去报案啊。”

　　此时后院也传来了声响，一个青年男子的叫喊声传进了三人耳朵，“人就在里面，我亲眼看见他们三个走进去的。”

　　叫花子叫道：“坏了是陷阱，咱们赶紧走！”

　　屠夫丧气道：“前后门都被堵了，往哪里走啊？”

　　小偷赶忙关上屋门，趴在门缝往外看了一眼，说道：“别慌，我有办法！”随后他带着屠夫和叫花子来到后窗，打开窗户，只见窗下有一堵矮墙，墙外就是另一户的后花园。而那园子有一大水池，从水的流动来看应是一池活水。

　　小偷指着院子说道：“我先前从他邻居那打听到，这户主人半个月前驾马车回乡下探亲去了。临走前说，要一个月才能回来。此次，我就是从这里爬进来的。咱们赶紧跳下去，他园子里的水池与外面河流是通着的。”

　　小偷话说到这里，忽然听到后院大门被人猛地踹开，院子里顿时传来一片嘈杂之声。三人不敢再怠慢，立刻从后窗跃下。小偷是最后一个跳下来的，他落地前扒窗台，往窗户边上一拍再一按，只见上面窗户竟又自动合上落锁。

　　逃命要紧，屠夫和叫花子来不及细想跟着他跃进水池，一路从水里逃了出去。

　　上岸之后，他们来到一处荒废的破庙，将身上衣服烤干。

　　屠夫问小偷道：“方才那窗户是怎么回事儿？”

　　小偷撇嘴道：“一个小机关，那扇窗户的窗轴和木销都是可以活动的，奥秘就在窗户边上。”

　　叫花子奇怪道：“酒楼掌柜为何要按一扇，能够从外面打开的窗户？这不是方便了小偷行窃吗！”

　　“你这话说的可就不对了，那窗户底下是另一户的住宅。除了窗户的主人和他下面的住户外，也就只有我这种盗中高手才能瞧出。”

　　“就你还高手呢，要不要脸！”

　　“怎么说话呢你！要是没有我，你能顺利逃出来吗？”

　　“你......”

　　“我怎么！”

　　见两人就快打起来了，旁边叫花子无奈说道：“好啦，都别吵了。既然逃出来了，就赶紧各回各家吧。我还得去别家酒楼讨饭呢。”

　　屠夫怪叫道：“出了人命，你居然还有心情讨饭！”

　　叫花子撇了他一眼，“我是叫花子，又不是衙门里的捕快。不讨饭，我晚上吃什么？你们接着吵吧，我先走了！”

　　说完叫花子拿起自己打狗棒和破碗，快步走出了破庙。屠夫和小偷面面相觑，越看越觉得对方不顺眼，竟不约而同朝对方发出一记冷哼。

　　两人正在走着碰面，突然见已经提前走掉的叫花子，正连滚带爬往破庙方向跑。

　　“你这是怎么了？”

　　“赶紧跑，咱们三个已经被衙门给通缉了。”

　　屠夫大吃一惊：“什么，这怎么可以？翠香楼的刘老板还等着我给他送猪肉呢。”

　　小偷差点没被他气笑了，“命都快没了，还想着送猪肉。再不快跑，要送的就是你自己的肉了。”

　　屠夫正待回嘴，突闻隔壁坊间传来一阵吵杂。听那声音，原是府衙官兵正在拿着海捕文书，挨家挨户搜查三人。

　　叫花子不敢再怠慢，赶紧领着二人又返回到破庙中。

　　一进破庙，小偷立马哀嚎，“完了，这下咱们几个可要死定了。”

　　屠夫也被气得不轻，开口大骂道：“他奶奶的，人又不是咱们几个杀的，官府凭啥要抓咱们？”

　　叫花子摇摇头道：“你们两个还没看出来吗？在酒楼，咱们才刚发现尸体，就差点被官兵堵个正着。又从酒楼逃出来还没过半个时辰，立刻马就有官兵拿着海捕文书，在大街小巷搜查咱仨。且不说他们是如何知晓，方才在掌柜房间里的人就是咱们三个。单说这搜捕速度之快，堪称前所未有。倒像是一早布置好陷阱，就等着有人闯进去呢！”

　　小偷单脚跺地，大骂道：“我明白了，感情咱三个是给人当了替死鬼了啊！”

　　屠夫道：“现在怎么办？不如某家出去给他们拼了。”

　　叫花子实在忍不住，白了他一眼，“拼你个头，你一个人能打过那么多官兵吗？赶紧跟我过来，咱们先躲过这阵再说。”说着叫花子领着两人，来到了破庙后院。此处有一口枯井，井口不大里面全是落叶。

　　叫花子对二人说道：“井里有条秘道，可以通向城外。咱们先逃出城，以后再做打算。”说完率先跳了下去。

　　三人是第一次见面，屠夫和小偷显然无法完全相信他。两人站在井口犹豫不决。听到破庙大门被推开的声音，方才下定决心跃入井中。

　　也算他们走运，推开破庙大门的，并不是府衙的官兵。而是一群大小叫花子，这个时候他们本该在街上讨饭。是叫花子派了一个小叫花，前去大街把他们找回来。给他们三人，拖延些时间。

　　这群人进入破庙，立马在前后院大肆游荡，把三人留下的痕迹全部清理干净。然后坐在篝火边，烤着馒头聊天。等到官兵进入破庙，将一干人团团围住逐个辨认。

　　距离屠户三人从枯井离开，已经过去了一个时辰。此时他们早已跑到了城门外，在一处小树林里躲了起来。

　　躲了三四天后，小偷终于忍不住仗着自己灵活的身形，窜到城门口附近打探消息。见城门口还贴着三人的海捕文书，便利用事先偷来的衣服和草帽子，打扮成一驼背老农混到城门口查看文书。

　　只见文书上，大体画了三人的相貌特征、职业。所犯罪名处写着，三人于6月30日辰时，蓄意奸杀“贪吃小馆”的老板娘刘氏，砍害酒楼老板王贵和大厨陈三，盗走三百两白银和两张一千两的银票。属于劫财杀人，罪行及其恶劣。官府特此张贴海捕文书，欲捉拿三人归案，凡提供线索者每人赏银5两。

　　“6月30日？那天正好是知府大老爷的寿辰，我一整天都守在知府后门，等着从里面运出来的残羹剩饭，哪有时间跑去“贪吃小馆”杀人呀？府衙后厨的张姨娘，可以为我作证，辰时三刻她出门采购新鲜水果，还是我帮她推的车子呢。”叫花子说道

　　小偷也耸肩道：“其实那天，我也在府衙里面。平时不当小偷的时候，偶尔会去客串一下戏坊乐师。那天是知府大老爷的四十大寿，我和班主他们一早就进了后院做准备。一直到傍晚酒席散去，才领了银子回到自己家。”

　　小偷说完，与叫花子一起看向了屠户。

　　“你俩看我做啥？”屠户瓮声瓮气地说道，“我那天一大早，给知府县衙送了猪肉后，就到菜市场摆摊儿。附近的摊货都能给我作证，我是等到集市散了才收摊回家的，更没有时间去做案啊！”

　　听他说完后，小偷把手一拍，笑道：“既然如此，咱们赶紧去府衙，找县太爷说明情况。也好早日请他，撤下海捕文书还咱们清白。”

　　“你是不是傻呀？”屠户道：“咱们是在5天后，也就是7月4日进入的酒楼。刚进去不久，官府的人就先赶到了。说明他们提前收到消息，在酒楼外面设下埋伏，就等着凶手现身抓人呢。”

　　小偷不信：“咱们进入酒楼，乃是临时起意。连自己都不知道，府衙的人又怎会提前预知，专门守在暗处等候咱们入网呢？”

　　“他们等的根本就不是咱仨。咱们只不过先于真凶进入酒楼，误打误撞成了他的替死鬼。县衙的人急于结案，即便明确知道不是咱们做的。只要真凶没有落网，他们还是会把杀人罪名扣到咱仨头上。若现在去县衙，等待咱们的只有秋后问斩这一条路。”叫花子顿了顿又说道，“要想洗脱杀人嫌疑，就必须找到真凶。”

　　屠户为难道：“可咱们现在被通缉着，进不得城去又要怎么抓凶手呢？”

　　小偷轻轻一笑，“像这种技术性的难题，当然要交给我来解决了。”