《琼华纪(桂玄)--《鹿鼎记》同人》冰淇

57、第十六章

　　两人挂在半空，微微摇晃，康熙只觉韦小宝搂着自己的手臂越来越僵，四下一瞥，却见他身后另有老干虬枝斜出，恰好支成一个三角之形，如果能纵跃过去，站在桠杈处，双手攀住树枝，那便稳当得多。

　　“打败了阿喇尼，虽是抢到一个先手，”羸弱军官向葛尔丹道：“但前有清朝皇帝，后有策妄阿拉布坦，我们在这里进退不得，行迹极易暴露，不管遇上什么人，一律杀了。”

　　葛尔丹怒道：“他妈的策妄阿拉布坦卖主求荣，吃里扒外！” 羸弱军官冷笑道：“我们刚一出兵，他就带人占了我们的地方，好家伙，定是被那皇帝策反了！”

　　葛尔丹不由得大骂：“我灭清之后，第一个便宰了这个叛徒！”羸弱军官道：“这一仗若是打赢了，天下都是汗王的，一旦输了，那汗王之位就是您这位侄儿的了。”

　　康熙听这军官声音有些耳熟，心想：“莫非是在哪里见过？”只须稍稍低头，便能看清此人面目，但此刻若有稍动，势必摔下树去；即使忍住不动，时间一久，树枝抵受不住两人重量也不免断裂，眼前情势甚是明显：早也是摔晚也是摔。

　　康熙毫不迟疑，搭住了韦小宝的肩膀，用力向前一晃，韦小宝万料不到有此变故，惊讶之下，连忙收紧左臂，仓促间一把将他面对面搂住，右手上顿感一沉，心知树干随时可能折断，正欲凝力稳住身子，哪知康熙又是一晃，力量倍增。

　　韦小宝诧异更甚，忍不住想出口相询，突然之间，两片温软的嘴唇贴了上来，封住了要问的话，韦小宝全身热血齐向脑中冲去，顿时一阵晕眩，右臂为之一松，竟自不觉，手里缺了这股精巧的力道，树枝立时被拉断，身子直向下堕去。

　　凭借数次摇晃之势，两人已靠到了树桠，下坠的瞬间，康熙迅速伸出双手，揪住牢固的枝干，迫得韦小宝凌空向后退出两步，双足正踏在了树杈当中。

　　韦小宝的心神全部沉浸在唇齿间清冽的味道中，管他什么树枝要断、要断不断……所有一切念头都被抛到了九霄云外，正欲以口相就，深吻下去，哪知康熙见他已稳稳站住，便即移开嘴唇，低头向下望去。

　　韦小宝顿觉唇上一空，睁开眼来，只见康熙正注视着那个军官，神色自若，似思索着什么，自己的一颗心却仍在剧烈跳动，难以抑制。

　　众卫士纷纷上马，四人一队，分成十队，驰入树林深处搜索，葛尔丹哼了一声，续道：“他们前后夹击，难道我就怕了？皇帝亲自带兵北上，那是和我比气势，我必须南下，还要比他更快！”

　　羸弱军官点了点头，说道：“策妄阿拉布坦截了我们的退路，全军已无粮秣积蓄，只有背水一战了。”

　　葛尔丹挥鞭在空中打了个圈子，鞭梢击中一棵胡杨树，啪的一声，回手一拖，打下了一只松鼠，康熙韦小宝顿感枝干晃动不止，树叶如雨而落。

　　葛尔丹伸手去抓，松鼠倏地回头，喀的一口咬中了他的手腕，葛尔丹喝道：“畜生！”用力向外一甩，只听喀喇一声，松鼠已被摔得筋折骨断，当场毙命。

　　葛尔丹看了一眼手腕上的伤口，咬牙道：“就是一只鼠，你抓它，它也会咬你。”满脸都是狠戾之色：“纵使与你十万清军正面对战，又有何惧？”

　　羸弱军官缓缓说道：“接下来一仗至关重要，只能胜不能败，一定要逼得他们南退，他们一退，咱们便可将大军向西一拉……”顿了一顿，续道：“有了满清四大牧场，和那百万头的驼马牛羊，前后夹击的困局自然就解了。”

　　葛尔丹听了，戾气稍减，纵声大笑道：“有你这厄鲁特第一谋士，我们赢定了！哈哈，鄂托，不要错过了立功的良机，务必乘胜追击，再接一仗！”

　　康熙听他二人对话，心中想道：“我们策反了他的侄子，他也把人安插到了阿喇尼营中……非到最后关头，难分敌我。”想到此处，不禁微微凝起眉头，忽觉一只温暖的手掌握住自己的手，一抬头，月光下韦小宝容廓硬朗，这时不便出言，只是脸含微笑，目光中尽是不胜关切之意。

　　康熙霎时之间百感交集，不知是喜是悲，韦小宝感到他的手动了一动，却并未抽回，当下微微一笑，与他十指互握。

　　鄂托说道：“当日汗王大破满清的西征军，我跟随阿喇尼一路逃至喜峰口，没想到那是一座空城……”

　　“空城？”葛尔丹颇感疑惑，说道：“那时要将他们一举歼灭，易如反掌，日后岂能再有这等良机。”鄂托摇了摇头，道：“当时不知从哪钻出一伙蒙面高手，摆出了阵法，存心缠斗，我哪里还能脱身？”

　　葛尔丹问道：“蒙面人是什么来头？”鄂托答道：“我派人查过，但查不出半点端倪……”顿了一顿，沉吟道：“兵者，诡道也，看来我和一个大人物失之交臂了……”

　　他话未说完，猛听得远处马蹄声响，十余骑急奔而来，马后系着长绳，缚了三个汉人男子，直冲到葛尔丹面前。

　　当先一人翻身下马，跪在道旁，叫道：“禀告汗王，人已经抓到！”后面卫士将那三名汉人押了上来：“这几个人在西边林子里鬼鬼祟祟，不知干什么勾当。”

　　三人被一路拖行，头脸手足早给沙石磨得鲜血淋漓，衣衫也已破烂不堪，脸上神气却甚是倨傲。

　　卫士大声喝道：“叩见汗王，下跪！”其中一人突然大笑，笑声中充满了轻蔑之意，葛尔丹眉头微微一动：“你笑什么？”那人道：“我笑你啊，你算是个什么东西？”

　　“大胆！”卫士叱道，提足在他膝弯里一踢，那人站立不住，当场扑地跪下，另两人见状，一同破口大骂：“蒙古鞑子不得好死！我大汉百姓岂能向你一个鞑子下跪？”跪倒之人狠声道：“老子是出了名的软硬不吃，威逼利诱都不管用！还不快快放人？”

　　鄂托嘿嘿冷笑，缓缓踱步绕到二人身后，突然间右脚横踩，左腿鸳鸯连环横扫一脚，两人腿骨立被踢断，露出一截森森白骨，顿时痛得倒地大号，不住打滚。

　　“怎么样？能不能跪？”鄂托俯视地下三人，问道：“管不管用？”跪倒之人脸上全无血色，一句话也说不出来。

　　一阵阵惨叫此起彼伏，令人毛骨悚然，过了一会，葛尔丹问道：“你们是什么人？”跪倒之人颤声道：“我们……我们是做买卖的商人。”

　　鄂托笑了两声，缓缓的道：“你要是肯早说，他们何至受这断脚之苦？”顿了一顿，又问：“做的什么买卖？”

　　“茶、烟和牲口。”

　　“卖的是哪里的茶？”

　　那人再答：“湖南长沙府。”

　　鄂托“哦”了一声，眯起双眼，对他斜目而睨：“巧得很，巧得很，我正是此间人氏，家中也有几亩茶田，可否挑我发发财？”

　　康熙心念一动，探手入怀，取出一个圆形的青铜物品，韦小宝低头一看，竟是支响箭，康熙双手微微一摊，表明无弓无箭，又指了指天空，示意抛上去。

　　韦小宝伸手拿过响箭，心中暗道：“这事老子在行，上次扔的石子比这个可大多了，一样打中飞鸟，砸了蒙古小白脸一个非常稀烂，稀里呼噜，一塌糊涂……”当即笑了笑，右手中指向上一弹，响箭嗡的一声，激飞而起。

　　他这时内力强劲非凡，一弹之下，响箭直冲入天，破空之声异常响亮，葛尔丹鄂托一众人等都是大吃一惊，纷纷抬头，搜寻声音的来处。

　　这响箭的势道威猛无俦，呜呜飞鸣之声经久不绝，众卫士散将开来，将葛尔丹围在核心，举高了火把，往树冠上照去，鄂托喝道：“什么人？滚出来！”

　　两人虽然站得甚高，但影影绰绰，难免不被发现，韦小宝低头看了看，心道：“要是救兵一时赶不到，老子便跳下去搅他个天翻地覆，只有天下大乱，小玄子才能乘机脱身。”正在这时，只听东南西北各处均有响箭射出，鸣声过处，就有无数骑马奔入林中，韦小宝一听，不由得又惊又喜：“御营亲军果然来得快。”

　　当先的老者约莫五六十岁年纪，颏下一部褐色胡须，身后百十人各乘高头大马，有的手执大刀，有的掌着弓箭，疾奔而至，顷刻间在三名汉人身前勒马，团团站定，陡见地上二人的惨状，忍不住齐声惊呼。

　　老者双目炯炯，有如要喷出火来，显是愤怒已极，大声吼道：“蒙古鞑子！”高举长刀，领头冲了上去，双方兵马冲近，厮杀起来。

　　康熙低喝一声“下去！”两人同时一跃，正落马背，康熙在马颈侧一拍，鬃马原地踏了几步，随即放开四蹄，急奔起来，将双方的追逐喊杀之声越抛越远。

　　鬃马有伤，此刻又是双驼，实在难以持久，好在两地相距并不太远，奔了约莫一盏茶时分，已经遥见前方山坳中有火光闪动。

　　两人转过山坡，眼前草地上帐篷一座连着一座，围住了中间大片空地，成百成千的牛马、骆驼栖息其中。

　　司马班头一众人等高举火炬，朗声道：“三掌柜、韦公子，你们回来了！可没什么事罢？”说着便上来牵马护行。

　　康熙跳下马背，道：“没事。”说罢径向大帐走去，韦小宝瞅着他的背影，正欲开口，却见他停住了脚步，微微侧过半边脸来，说道：“马受伤了。”

　　司马班头“哦”了一声，拿松柴凑近照去，说道：“让我瞧瞧。”众人七嘴八舌的向韦小宝询问：“韦公子，你们在哪里遇到野兽的？”“韦公子，究竟发生了什么事？”“韦公子……”里三层、外三层将韦小宝和鬃马团团围住。

　　康熙转过身，继续迈步前行，再不回头。

　　次日天还没亮，帐外有人轻叫：“三掌柜！”康熙走到帐外，见是一个小相与，那人低头垂眉，毕恭毕敬的递上一张纸笺：“福建徐家恳求总号帮忙‘剃头’①，这是最近三年的账目。”康熙接过来，转身入账，展开了来看，只见纸上写了八个字：时机已至，布位已毕。

　　康熙踱了几步，将那纸笺在烛火上烧了，正在此时，忽听外间一阵喧哗，夹着车声辚辚，似乎四面八方都是人声，大多在问：“王掌柜在吗？我们要十大车砖茶！”“你们认不认识王相卿？昨天的那种绸缎还有吗？”“每囤一百八十包的生烟，来十囤！喏，二百五十两银子。”都是蒙古口音。

　　康熙掀开帐帷，向外看去，只见火把照映，如同白昼，草地上站满了蒙古牧民，轻马空车，都是赶来购买货色的。

　　韦小宝和王二疤子并肩站在帐前，均面露诧异之色，王二疤子喃喃的道：“他娘的，哪来这么多人……”嘴角边慢慢现出一丝微笑，诧异的神色隐去，逐渐变为了欣喜，韦小宝颇有几分萎靡之状，这时揉了揉眼睛，微笑道：“蒙古人心急，不等天亮便来抢货，王大哥，你买卖做成……”一瞥眼间，望见远处的康熙，话到了嘴边却说不下去，对方似乎没有看到自己，一松手放下了帐帷。

　　王二疤子笑了笑，转头向他看去，只见他人虽站在这里说话，但神思不属，顺着他的目光一看，除了几个帐篷什么也没有，当下说道：“韦兄弟，这段日子你忽愁忽喜，忽而闷闷不乐，是不是因为小娘子不在身边？男人虚火太旺，也是麻烦……，听说南面那窑子有几个娘们不错，偶尔消遣消遣，倒是不妨。”

　　韦小宝看了他一眼，微笑道：“王大哥去消遣过了？”王二疤子老脸一红，连连摆手：“我没去过，没去过。”韦小宝一拍他的肩膀，哈哈大笑。

　　吉盛堂的伙计们从卯时忙到午后，客人走了一批又来一批，直到傍晚，才渐渐空闲下来，人人疲累之极，正自收拾东西，准备回帐休息，突然北方传来一片马蹄声，约有几十骑，沿着大道驰来。

　　韦小宝蓦地转身，向前望去，一行人已奔到面前，共是人马三十二乘，大多衣衫破损，脸有血污，显是经过了一场激战恶斗，正是葛尔丹、硕托等人。

　　“喂！”葛尔丹朝着韦小宝喊道：“你们是卖牲口的吗？”

　　韦小宝见他并未认出自己，不禁伸手在脸上一摸，摸到的是一片络腮胡子，原来自己虽未乔装改扮，但出关已有月余，面颊上生出了半寸来长的胡须，早已远非从前的少年模样，当即抑低了嗓子，含含糊糊的应道：“是，是。”

　　“我们要一千峰骆驼。”硕托从马背上取下几袋银子和银票，往地下一扔。

　　司马班头说道：“骆驼是号子的脚力，不卖。”硕托冷笑数声，笑声中长剑掷出，嗖的一声，正插在司马班头身前，剑刃震动，嗡嗡作响，距离他脚尖不过数分。

　　司马班头怔了一怔，昂然道：“吉盛堂每年派驼队往返蒙古，哪一次不是几百万两银子的生意，这十几年来，从没有出过事，找吉盛堂做买卖的，都成了朋友；找吉盛堂麻烦的，嘿嘿，都见了阎王。”

　　葛尔丹一听，仰天大笑，说道：“你这话嚣张的很，不过我就喜欢和嚣张的人做买卖，”一抬手又扔出几袋银子：“一千峰骆驼，我们出双倍的银子，怎么样，能不能成为吉盛堂的朋友？”

　　司马班头摇了摇头，道：“出多少银子也没用，骆驼不卖。”“等一等。”韦小宝突然插嘴，笑嘻嘻的走到他身边，问道：“这事要不要问问三掌柜？”

　　司马班头想了想，点头道：“好，我这便去问。”韦小宝一把将他拉住，低声道：“你留下跟他们周旋，我去。”说罢转过身，大摇大摆的向康熙帷帐走去，过不多时便回来了。

　　葛尔丹似笑非笑，问道：“你们掌柜的怎么说？”韦小宝笑道：“三掌柜说了，这买卖不能……不做。”

　　司马班头大感惊异，立时向他看去，韦小宝伸臂勾住他肩膀，续道：“今年生意好，刚到多伦货色已经出了一半，带这许多空骆驼上路，费钱费事，他们既然出双倍银子，不如就买给他们，换了银两，等到苏里雅苏台再买他个几千峰不迟。”葛尔丹笑道：“还是你们的掌柜会做生意。”

　　韦小宝向葛尔丹、硕托二人道：“你们在这里等着。”拉住了司马班头手臂，向山坳走去，走出数十丈，已到驼群前方，韦小宝游目四顾，开口问道：“那些发情的骆驼在哪？”

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作者有话要说：　　注①剃头：还债。