《首辅也照样拿下》四原

42、第四十二章

　　风吹湖波泛起，木叶萧萧。
　　火红的枫叶凋零，飘落至窗前，一双素手开窗拾了枫叶进来。
　　赵玹坐于窗前，拿着叶子把玩，执笔观摩叶子的脉络，须臾，在纸上细细描出轮廓。
　　清苓坐在她对面，同她讲那日段策找她来的事。
　　赵玹听到段策向她表明心意，心下一惊，细毫划过纸页，墨迹污了大半张纸，画算是要不得了。
　　“他真这样说？”
　　清苓点头：“嗯。”
　　赵玹搁下笔，想起这些年两人在一起的一幕幕，道：“他对你的情愫，已积年累月，只不过你并未察觉。”
　　“这么说，你也知道，却瞒着我？”清苓听出她话里的意思。
　　赵玹心虚地挪开眼：“终归是你们两个的事，我怎么好插手。”
　　清苓泄了气，趴回到桌上。
　　赵玹牵起她的手：“你看你，不过是为了两个儿郎，能就如此烦心？”
　　“他们两个，你谁都别理，我带你出去散心，忘一忘京城里这些污糟事。”
　　清苓来了兴致：“当真？”
　　“岂能有假？”赵玹啧了一声：“母后过几日原本要去法恩寺祈福，无奈天凉染了风寒，我替她去寺里祈福，不是正好。”
　　清苓便与她商议好了，去寺庙住上几日，吃斋念佛，好好静下心神。
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　　此番至法恩寺祈福，赵玹不愿大张旗鼓，因此并未有多少人知道。
　　法恩寺自前朝而立，历经改朝换代，乃百年古刹，自是香火不断，人头攒动。
　　住持净尘面目和善、敦厚持重，带着她们去寺院寮房。寺庙右侧独辟出来几间小院，是给王公贵族所住，两人挑了间亮堂雅致的院子住进去。像幼时在宫里一般，日日待在一起。
　　清苓白日打坐，诵经祈福，入夜吃过斋饭，披一件厚披肩，同赵玹在府里转悠半个时辰，便回屋歇息了。
　　一日两人照常散步，月华如水，银光铺泄满地。
　　两人走了半晌，身上出了一层薄汗，筋疲力尽，不想费力气说话。
　　四野静谧，唯有隐约传来的念经声，夹杂着风声簌簌传进耳里。
　　经过香客住的寮房，清苓忽地止住脚步，拽了拽身旁的赵玹：“嘘，你听。”
　　右侧一旁，密密林林种了两排紫竹，黑压压一片，风吹叶动，沙沙作响。
　　赵玹自觉压下声音：“怎么了？”
　　清苓耳聪目明，她听见的，赵玹不能听见。清苓拉着她轻手轻脚挨近了竹林，竹林后是一堵墙，赵玹离近了，才听到墙后面传来说话声。
　　女声道：“等后日，我将这包药粉洒入大姑娘的汤药里，这药无色无味，不会被她察觉，我会想法子把下人全支走，剩下的不用我教，你也该知道怎么做了。”
　　另一道男声却犹犹豫豫：“但是她毕竟是府中嫡女，若老爷怪罪下来，岂不是……”
　　女人不屑哼了一声：“她母家不过个商户，娘又早死，老爷也只是做做表面功夫，一旦她失贞，你咬死是她勾引在先，老爷认为家丑不可外扬，必会厌恶她。到时候夫人自会保你。”
　　她话锋一转，高高在上道：“这笔钱够你下半辈子挥霍，多少人上赶着办事，你究竟做是不做？”
　　男人立马连连应是。
　　女人又小声说了些什么，清苓听不见了。而后是脚踩落叶的窸窣声，彻底没了动静。
　　清苓猜着两个人是走了。
　　两个人带着满腹疑惑，回了院子。
　　赵玹脱下外袍，对清苓道：“指不定是哪个府里的腌臜事，佛门重地，他们竟也敢在此密谋，也不怕报应。”
　　清苓想到女人说的“大姑娘”、“失贞”，若是置之事外，那人一旦得手，他们提到的大姑娘算是被毁了。
　　清苓想了想，唤来楚山，吩咐他去打听这些时日寮房里住得都是什么人。
　　第二日楚山来回话，说天气渐冷，寺里住的香客也少了，只有昌定伯和刘侍郎两家的香客住在寮房里。
　　楚山跟寺里的小师父打听清楚了，昌定伯府的老夫人长斋礼佛，常年在法恩寺住着。剩下的，就只有刘侍郎夫人和其家眷。
　　刘侍郎家眷……刘姣。
　　清苓问楚山：“刘家的大姑娘可来了？”
　　楚山摇头：“刘家来了两位姑娘，小的不知道谁是大姑娘。”
　　清苓给他描述一番刘姣的样貌，叮嘱他道：“你时刻留意着刘家的人，若有人存心要害刘姣，有任何异动，及时来找我。”
　　楚山颔首应是。
　　等到后日，清苓和赵玹正在屋里抄经书，楚山忽然推门而入，来不及行礼道：“姑娘料的不错，果然出事了。”
　　清苓撂下纸笔起身，赵玹跟着出来。
　　楚山在前面引路，边走边说：“刘大姑娘身边的妈子煎药时鬼鬼祟祟，端药进去给刘大姑娘服下，把她房里的下人都支了出来，过了片刻，有个小厮做贼似的溜进她屋子。”
　　清苓一听焦急万分：“走快些。”
　　楚山道：“姑娘放心，人我们已经扣下了，没惊动旁人。”
　　清苓赞许地看他一眼：“好。”
　　几人到了刘姣住的地方，下药婆子被捂了嘴，五花大绑跪在地上，旁边守着的是公主府侍卫，出门扮成了寻常家丁模样。
　　婆子一瞅见清苓等人，拼命扭动身子，呜咽着不知道在说什么。
　　清苓厌恶地瞥了她一眼：“松开她的嘴。”
　　冬青取下捂嘴布。
　　“你们、你们是何人？”婆子发髻松散，身上脸上都沾了灰尘，咬牙切齿瞪着清苓：“我可是刘侍郎府中下人，尔等好大的胆子，竟敢绑官爷府里的人。”
　　婆子说完这两句话就后悔了，只因她抬头看见两人衣着打扮华贵，她眼光浅显，却也能认出那是极好的料子。
　　清苓冷声道：“做贼还要心虚，你谋害你家姑娘，被捉到现行，还敢撒泼抵赖？”
　　婆子脸色大变：“你胡说，我对大姑娘忠心耿耿，怎么可能会害她！”
　　“知道你就会这么说。”楚山又堵上婆子的嘴，喊道：“将人带上来。”
　　侍卫把一个男人带上来，此人手脚也被捆得结结实实，鼻青脸肿，被人推搡进来一脚踹翻在地。
　　楚山掰过他下巴取走捂嘴布：“自己说。”
　　男人支支吾吾：“我是大姑娘院里的小厮，叫邱峰。”
　　楚山踹了他脊梁骨一脚，“贵人不想听你的贱名，这个婆子方才说，构陷大姑娘都是你一人所为，你可有什么说的？”
　　邱峰愤恨看一眼婆子，朝着清苓痛哭流涕磕头：“小的不知情，都是王婆子说大姑娘有事吩咐小的，要我往姑娘屋里走一趟，要不是进院被几位壮士捆了，就着了这老虔婆的道了。”
　　“呜——”王婆子梗着脖子，目眦尽裂。
　　狗咬狗，倒是十分有趣。
　　清苓道：“既然你们各执一词，倒也不急，等着你家夫人来了再做裁决。”
　　佛堂里，刘夫人念完一段经文，低眉见香炉里的线香已快燃尽了，由仆人扶着起身，估量着时候也差不多了。
　　刘夫人身旁的二姑娘、三姑娘也陆续从蒲团上起来。
　　二姑娘刘婉英是她亲生的嫡女，三姑娘刘婉禾是家中姨娘所生，温顺怯懦，平日里对她唯命是从。
　　刘婉禾跨出门槛，半日不见长姐，好奇问道：“今日礼佛，怎么大姐姐没来？”
　　刘婉英正想找个由头去刘姣那，刚好她问了，顺理成章道：“大姐姐昨日身子不舒坦，母亲让她歇一歇。”
　　刘夫人和刘婉英对视一眼，刘夫人面露担忧：“也不知姣儿好些了没有，咱们且去瞧瞧。”
　　刘婉禾颔首：“都听母亲的。”
　　三人朝寮房走去，不出片刻，紫竹林出现在眼前，由远及近。
　　刘夫人感觉不太对劲。
　　照她的吩咐，这个时候刘姣房里的下人都支走了，应该安安静静的才是。
　　但走得越近，里面声音越嘈杂。
　　刘婉英也觉察出异样，不自觉加快了脚步。
　　直到跨门进去，见王婆子和那个叫邱峰的小厮被人绑了，跪在地上。
　　两人见到刘夫人，一同投去求助的目光。
　　刘夫人挪开视线，怒气冲冲看向始作俑者，突然愣住。
　　刘夫人脸色徒然变幻，伏下身子，朝赵玹行礼：“不知公主凤驾在此，妾身失礼了。”
　　刘婉英姐妹二人跟着行礼，地上跪着的两个人听见这话，大惊失色，再也不敢吱一声。
　　刘夫人冷眼扫过地上跪着的人，谄笑试探道：“可是府中蠢笨的婢子冲撞了殿下？还望殿下恕罪。”
　　赵玹道：“刘夫人不该求本宫恕罪，要恕你罪的令有其人不是？”
　　刘夫人很困惑似的：“殿下这是何意？妾身惶恐。”
　　清苓不急着戳穿她：“夫人不懂殿下的意思不要紧，很快就明白了。”
　　冬青道：“这两个小厮婆子暗中密谋，陷害刘大姑娘私通，却不料被殿下和我家姑娘听个正着，幸而今日撞破此计，否则大姑娘将受奸计所毒。”
　　刘夫人心头一震，暗叫不好。这两个蠢物，办事如此不利索就算了，叫谁听到不好，竟不偏不倚被公主听见了。
　　纸包不住火，此计不成，刘夫人只好以退为进：“竟有此事？妾身驭下不严，污了殿下的耳朵，实是不该。殿下和清姑娘出手相助，护住了妾身府中姑娘，又惩治下人，妾身及刘府上下，感念二位恩德。”
　　“妾身既来了，府中之事不敢再劳两位烦心，这两个下人，便交由妾身处置吧。”
　　清苓道：“如此大逆不道之事，夫人是该好好管教，不知夫人要如何处置他们？”
　　话都说出去了，轻拿轻放必会惹人怀疑，刘夫人狠下心道：“来人，王婆子和小厮勾结，意欲构陷大姑娘，将两人送回府各打三十大板，这样的人，也不用留在府里了，即刻找人牙子发卖了出去。”
　　心腹领会她的意思，正欲上前架人，清苓挡住他们：“慢着。”
　　“这二人行伤风败俗之举，虽是刘府家事，但容小女多嘴一句，假如只是轻飘飘发落了，难以服众。不如报官，交由官府裁断，殿下以为呢？”
　　赵玹点头：“言之有理，那便将二人送去官府，若是有冤屈，也不至于错罚了他们。”
　　“不可！”刘夫人惊呼出声，真要见官，一轮刑罚下去，这些蠢才非得把她供出来不可。
　　清苓道：“刘夫人何故激动？”
　　刘夫人刚才心慌意乱，险些露出马脚，平心静气后才道：“妾身失态，清姑娘方才也说，此事是我府上家事，因实在不是什么光彩事，传出去有辱家风，请让妾身代老爷行事，不必再报官了。”
　　她搬出来刘侍郎，毕竟是刘侍郎家事，清苓确实无法插手。
　　清苓看了一眼楚山，楚山守着王婆子，趁其不备，低头顺手拔开王婆子嘴里的布。
　　王婆子深吸一口气，嗓门大得震天：“夫人，从始至终都是您吩咐奴婢做的，不能抛下奴婢不管啊！”