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2、第 2 章 ...
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第五朵茉莉花
傍晚，暮色温柔地笼罩下来，天边的晚霞染上了紫红色、黛色，仿佛一片华丽的丝绸锦缎。天边，月亮早已升起，在还没有完全暗下来的暮色中，仿佛一个银色的圆盘悬挂在天空。
鸿德舞厅里，最后一节曲调吐泄出来，钢琴停了半晌。昏黄的舞台上，一名女郎斜倾着头，隐隐在发光。全场屏息凝神，鸦雀无声，注意力全集中在舞台上的女郎身上。偌大的空间，只剩女郎略带慵懒的清唱。
原本还在打量四周的路垚也不知不觉地被歌声吸引，等女郎下场，他忍不住将手拍得通红，“不得了啊，唱得真是太好听了！”
“没见识。”乔楚生哼笑一声，“那是因为你没听过小曼唱歌。”
这已经是他第二次因同一个人被说没见识了，这个人，到底能有多厉害？
两人说话间，之前台上的女郎看见乔楚生，眼睛一亮，走了过来。
“乔四爷。”她微微颔首，“您来怎么不通知一声？”
“不要紧，今儿就是带人来见见世面。”乔楚生将路垚往前推了推，“这位是巡捕房新来的探案顾问，路垚。”
等双方互相认识了，他挑了挑眉，“你们秦姐呢？在忙？”
“没呢。”女郎掩嘴轻笑，“正在楼上看书。”
“她倒是清闲。”
“要帮您把秦姐叫下来吗？”
“不用。”乔楚生摇摇头，“让后厨上几道拿手菜，给这小孩尝尝鲜。”
女郎转身离开，乔楚生领着路垚往自己专属的卡座走去，坐下。
刚坐定，路垚便急火燎烧地开了口，“既然小曼姐唱歌更好听，她怎么不上台啊？”
闻言，乔楚生顶腮微笑，“因为啊，她只唱给我听。”
路垚不信，撇了撇嘴。
“四爷。”
一道千娇百媚的女声响起，两人抬头看去。
路垚的眼睛瞬间直了。
那张精致无比的脸蛋上眼眸璀璨如夜空中的繁星，路垚顺着她的视线看去，落在了旁边乔楚生的身上。这时，路垚才信了他之前说的话。
“怎么下来了？”乔楚生抬手，顺势揽住女人的软腰。
秦曼笑笑，“四爷都来了，我难道还能安心待在楼上？”
说着，她向路垚点头示意，“路先生。”
路垚坐直身子，矜持颔首，“小曼姐。”
听到这声称呼，秦曼抬眼，“路先生太过客气，叫我秦姐就行。”
路垚一僵，不知自己什么时候得罪了佳人，急忙将求助的眼神投向看热闹的乔楚生。
“咳。”乔楚生捏了捏手下软得要命的腰肢，“小曼。”
得了男人的警告，秦曼才施施然道了歉。
她也不是无理取闹，毕竟男人背后的紫痕现在还清晰可见。
这下，路垚更加拘谨，直到服务员将菜肴端上桌，他还哪顾得上其他，赶紧拿起筷子品尝了起来。
“你做的？”对于秦曼的手艺，乔楚生光是闻味道就能闻出来。
秦曼点头，将头倚在男人肩上，“你来了呀。”
因为你来了，所以我才愿意亲自下厨。
我想要你一辈子，都只吃我做的菜。
陆垚好不容易咽下一大口菜，伸手给自己倒了杯酒，“姐，你手艺实在是太好了！”
正所谓爱屋及乌，何况对方还只是个不知人间疾苦的小少爷。
男人去了卫生间，沙发上的秦曼坐直端庄，声音含笑，“那就多吃点。”
“不过……”她眼波流转，嘴角微勾，“你这表，是四爷送的？”
“对啊。”陆垚抖了抖手腕，炫耀着，“这是他给我结的顾问费。”
“……他倒是喜欢你。”
秦曼呢喃一句，仰头将杯中的酒一口喝尽。
“……”陆垚眨了眨眼，女人眉眼的苦涩已荡然无存，像是他看花了眼。
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第六朵茉莉花
乔楚生小的时候，在十六铺扛大包。有一次，不小心把雷蒙德的皮鞋弄脏了，他还没来得及为自己辩解，就被狠狠教训了一顿。
一番鱼水之欢后，秦曼枕在男人的胸膛，曲指轻抚他小臂上的伤疤。
乔楚生低垂眼眸，“心疼了？”
秦曼点头，她今天看见了报纸，才知道雷蒙德被罚款释放了。
“没必要心疼。”乔楚生牵起嘴角，“我还得谢谢他呢，要不是他，也不会有今天的我。”
他伤了你啊，我又怎会轻饶他。
秦曼眼底情绪翻涌，微微阖眼，俯下身子，只感觉唇下肌肉猛缩。
“小曼。”乔楚生情动地将人压到身下。
她主动迎合，“我在……”
——嘟嘟嘟
两人动作一停，乔楚生舔了舔上槽牙，扭头吼道：“什么事！”
“四爷，是巡捕房的电话，说又有新案子了。”
妈的，这些犯人可真会挑时候。
待上方的男人心不甘情不愿地撑起身，秦曼仰头吻上了他紧绷的下颚，“去吧。”
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第七朵茉莉花
夕阳西下，橙黄色的暖阳从窗边斜照进屋里，打在埋首做工的女人身上，显得宁静而温馨。
“秦姐，四爷来了。”
秦曼应了声，继续手里的活儿。
“做什么呢？”乔楚生信步走来，在她身边坐下。
“给你做了件衬衫。”秦曼嘴角含笑，“最近来得挺勤的啊。”
“这不多归功于人三土嘛。”
秦曼笑笑，没搭话。
乔楚生见女人在忙，便站起身子四处走动打发时间。
“小曼。”不知是想到了什么，他突然唤了一声。
听他语气莫名，秦曼终于舍得抬起头，“怎么了？”
“茂术、生草乌、麝香……”乔楚生沉声报了几个药名，“如果我没记错，是上次在你这儿看到的吧。”
秦曼心下一紧，面上不显，“是啊。”
“那是堕胎的方子，你怎么会有？”
“我当是什么事呢。”女人眉眼弯弯，“还不是底下的姑娘不省心，净干些糟心事。”
原来如此。
乔楚生点点头，侧身从书柜上取下一本书，慢慢翻看起来。
秦曼两指微捻，过了片刻，复又垂下头，一针一线地缝制起来。
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第八朵茉莉花
肩披银白月光，沿着青色的石板路一直走，经过一片绿色的竹林，再往左拐，就能看见一座二层楼的中式建筑，黑瓦红墙，雕花围栏。
来人轻叩门环，侍者疾步上前。
二楼的窗台，秦曼眯眼站了起身。等下人将人迎进来，她不急不忙地整理好仪容，轻巧下楼。
——嘟嘟嘟
突然响起的敲门声打断了屋内的二人。
秦曼扬声问道：“何事？”
“秦姐，四爷来了。”
“秦老板还有贵客，在下便先行离开。”对面之人弯腰鞠躬，“这批货，还请秦老板多加留心。”
“自然。”秦曼颔首，唤来小五，“护先生回去。”
送完客人，秦曼走至一楼临河处，男人正背对着自己凭栏远眺。
“四爷？”
他身上满是悲凉，背景音乐里的欢乐似乎撼动不了男人分毫。
听见女人的声音，乔楚生侧过头来，勉强一笑，“小曼。”
“发生什么事了？”秦曼来到他身旁，抬手覆上男人的胳膊。
乔楚生出神地望着蓝黑色的河水，低声开口，“小曼……谭叔死了。”
闻言，秦曼心下一跳，这位“谭叔”先不说其江湖身份不简单，他更算是四爷的一个前辈。
当初四爷年纪还小、什么都不懂的时候，谭叔教了他很多江湖规矩，还救过他一命。如果不是谭叔，四爷根本活不到今天。
她不知该如何安慰男人，只是轻轻抱住他，将下巴抵在他的肩上。
别伤心，你还有我呢。
气氛静谧了许久，乔楚生收拾好心情，转身揽上女人的腰，“陪我去找一趟谭叔的姨太，三土要我问她有关案子的事。这大半夜的，我也不能一个人去啊。”
这时，借着暗光，秦曼才看清他脖子上的勒痕，“这是怎么弄的？”
感觉到女人指尖的颤抖，乔楚生牵起嘴角，“没事儿，别害怕。”
“我不是怕！”
见男人被自己徒留提高的音量怔住，秦曼微吸一口气，放轻声音，“怎么弄的？”
乔楚生轻啧一声，“刚和三土去谭叔家找线索，遇到了袭击。”
又是路垚，秦曼皱眉。
“什么人能把你伤成这样？”
我定要他加倍奉还。
男人摇头，“这不还在找嘛。”
“放心。”他伸手捏了捏女人腰间的软肉，“我不疼。”
你不疼？怎么可能呢？
秦曼仰头看他，“可我心疼。”
