《我在初唐搞律政》苗氏玉米油

47、枷锁（19）

　　赵昶负气出走，从大观音庙街出来就不见了踪影。衙役、府兵沿街搜查都始终无获，赵郎君私下托了大户的护卫来找，一样是不见人影。杜樘料想此人恐怕已经出了淞县，不知往何处去了，竟没想到他在众人眼皮子底下，还先一步到育婴堂查询，问一个小女婴的下落。

　　他究竟是出于何意呢？赎罪？愧疚？

　　现在不应该是做这些的时候。

　　杜樘抓紧问道，“那柴妪可知此人去往何方了？”

　　“这竟不得知，不过那位小郎也问老妪那位小娘子的下落，老妪略记得那抱养小娘子的人应是南下了。”柴妪摇摇头，“这二十年前的旧事，兴许人家早别地而居理论。”

　　柴妪颤颤巍巍地起身，忙活了半日，老人家神色有些萎靡。她像是想起了某些事，显得很是惆怅，不住地念叨，“各人有各人的缘法。万般都是命，半点不由人啊。”

　　这两句话没头没脑，毫不相干，可又透出点事后的真容来。一点不可思议的念头在杜樘脑袋里浮现出来。

　　杜樘敏锐地察觉到一丝痕迹，说起了在长安时的见闻，“我曾听说，育婴堂是先皇后在时下令修建的，原意是战后为了收容那些无父无母的孤儿幼婴，可是这一笔开支巨大，朝廷专款时常延后。各地的育婴堂都有些不为人知的门道。譬如，有些育婴堂无以为继，便会不顾朝廷律法将女婴随意给人收养，或许是做奴婢、或是做养子女、或是用作一些不齿之道。而育婴堂的人则收取一些报酬，而这一类婴孩从来都是不在册的。”

　　这只是一些育婴堂的手段，并不是所有的都如此行事。可现下想来，那位小娘子从被弃置在育婴堂到被人抱走，未免太快了。比起柴妪所说的合了抱养人的眼缘，倒不如说是有人先找到柴妪，细细说了养女的要求。则一有这样的婴孩出现，便立刻抱走，天涯海角，没有归处了。

　　那么，柴妪会对二十年前的一个小女婴印象深刻，是否是杜樘猜想的这样呢。还是说，只是偶然而已。

　　周佺细想到了其中关窍，也不多嘴。反是佯装玩笑，对着柴妪问道，“想来咱们淞县总不至于如此，只是偏偏这位小娘子的收养文书就不见了，也只是赶巧吧。您说呢？”

　　两人虽是面相温和，可语气中带了咄咄逼人，柴妪不过是小镇老妪，本就不必两人见多识广。一时之下慌张起来，“小郎们可别胡说，老妪只是感念各人身世罢了。那种事情，老妪不敢做的，岂不是跟拐子没什么两样。做人还是讲良心的。”

　　“是吗？其实文书是很好查验的。年久失修，无人管理，这些都情有可原。可是这文书丢了却有不同的丢法”，杜樘细细数来，“若是无心丢失，恐怕是越年久丢的越多，无他，盖因为无处可放又无人翻找。久而久之，就无处可寻了。就像家中不用的物件，没有专人看顾，搬来搬去总会遗失。可常用的东西常新，时时放在手边，哪能找不到呢。可若是每年不见的文书数量相差无几，就值得令人生疑了。”

　　“育婴员每年收下的婴孩无非就那么多，一查查往年的开支便一目了然，想来都是个定数。既然文书已经搬出来了，就再分一下吧。”

　　刚才几人已将文书分为十年份、男女婴。现在又在打乱，按每年来分。育婴堂每年的文书不分门别类地胡乱放着，是否是刻意为之呢。

　　杜樘仔细打量着柴妪的脸色，在某个位置坐久了的人，面临积年的隐秘被发掘，恐怕都会惊慌失措吧。柴妪老了，神色间总是迟缓些，但这并不妨碍她布满皱纹的老脸上露出一点狠厉。是了，敢在二十年间秘密卖婴的人，不是什么善辈。

　　衙役们分好文书，再经过查验、询问得出每年育婴堂的婴孩约莫两百一十名左右。除开多数夭折的，共剩下八十余名。女婴多于男婴，可每年留下的女婴收养文书也不过只二十余篇。

　　“每年留在育婴堂的女婴竟有三十名吗？柴妪，这育婴堂不过芝麻大小，你是如何安置下这么多人的？”杜樘问道，可能是有些孩子在育婴堂长大了，可是婴孩的数量是定的。缺口太大了！

　　事情已经败露，柴妪没了发狠的心。这位杜县尉把证据都握在手里，就算那些门道没有被挖出去，可自己焉能不被处罚呢。

　　她复又坐下，“这么许多年，老妪倒不觉得是在做坏事。孩子们跟人走，总比呆着这里好吧。收下银钱，不过是求两相安心。县尉若真要问我孩子们的去向，老妪是真的不知，南来北往的商队买去做奴婢再是常见不过。虽然以后是奴籍，总好过在育婴堂里长大，又能给他们什么呢。我不过一把老骨头，县尉若想处置就处置吧。”

　　卖掉一些孩子，用这些银钱来维持生计，养育另一些孩子，杜樘一时不知该说些什么。质问？指责？朝廷本就旨在取缔育婴堂，当然不会多拨些银钱。军队、旱涝灾害、叛乱、哪个不要花钱，朝廷难，底下的人就更难。

　　思及此，杜樘叫人收好文书，“柴妪，他们中的很多孩子，若是有的选，也不想为奴做婢的。良籍和奴籍，是天壤之别。那位小娘子，本可以做父母的掌珠，却不甚流落他乡，说不定还要日夜服侍他人，其间辛苦，不是这几个银钱可以算得清的。你是真的好心，为这些孩子，就用你自己来，不用让那些无辜稚子来偿。”

　　“带走她！”左右衙役上前，制住柴妪。杜樘沉声，“今日请你到县令跟前细说吧。”

　　见他态度强硬，柴妪才彻底慌乱了，“我说，那伙商队是朝南去的，是当年有名的商队。商队里养了个很有名的歌姬，叫做浮云珂的。我也是看那商队富贵，小娘子跟着他们不必吃苦受累，我真是好心的。”

　　“够了！这些话，你有没有对那天来打听的小郎说起过？”杜樘想柴妪是有利可图之人，赵昶恐怕蝇头小利就能套出她的话来。

　　果不其然，柴妪哆哆嗦嗦地交代了当日的情形，“那位小郎给了些辛苦钱，我便将浮云珂的事告知他了。”

　　“多久以前的事？”

　　柴妪回想，“就昨日午间。”

　　糟了，快一天的时间，怕追不上赵昶了。杜樘对周佺交代，“人多好办事，你去告诉余县令，多准备些人马跟上，路上准备寻人文书，各个县城关卡都守好了。也同赵郎君打声招呼，叫他守好家门，万一赵昶回来，也能及时按住他。我先出城，寻寻他的踪迹。”

　　周佺“诶”了一声，叮嘱他，“你要小心，如今可没有你神通广大的表兄护着你，只有自个。别一门心思往前冲，若是没寻到，便罢了。早点回来，我还不信他赵昶能不回淞县了。你听见没有？诶，你怎么跑了？”

　　回答他的是杜樘翻身上马而去的背影。

　　周佺嘟囔，“不过在洛阳时才跟你表兄学了两招马术，哪就如此精通了，小心摔着。”

　　确实如周佺所说，寻不到便罢了。可是杜樘不这么想，从淞县出来，到洛阳、长安都是大城市。从那儿走，可就不知天南地北了。能追上还是追上的好。

　　他带着几个衙役一路出城，沿着官道南下。往南走到长安没有运河，赵昶只能走官道，衙役们沿路询问各关卡要塞，这两日是否有一位赵昶小郎路过。得到肯定回答后，杜樘又追出三十里路，眼看天快黑了，衙役们不禁劝道，“天色已晚，不知县尉是继续上路，还是返程？”

　　杜樘有些拿捏不准，赵昶当真有如此神速？按理说边走边打听，不至于如此快才是。难不成他入夜不休息？一天的脚程得有上百里了。离淞县最近的关卡，是三十里之前。杜樘微微思索，“回去！他不会跑这么远。”

　　一来他是冲动出门，想来厌恶起赵家来，也不会带走值钱的物件。待离开淞县，便不知如何行路了。恐怕晃晃悠悠也没走多远。二来赵昶出来寻人，想必不敢离家太远。

　　又不敢亲近，又想远着，自相矛盾，怎能走得远。

　　杜樘回转到之前的卡点，“这附近可有什么驿站酒家。”

　　驿站只供来往官吏，赵昶没有官府文书，恐怕是住不进去。便只能去酒家了，衙役们略指了指某处，杜樘打眼一看，果真有一星灯火亮着。

　　打马而去，一问，果然有一位小郎今夜在这里投宿。那酒家中还有些歌声悠扬，店家解释那是路过的歌女，在这店里唱上一曲，讨些赏钱好过路。

　　堂厅中唯有寥寥几人，尤为落寞。那歌女唱的正是王绩的《过酒家》：

　　此日长昏饮，非关养性灵。眼看人尽醉，何忍独为醒？

　　其间有一人不住地和道，“何忍独为醒，何忍独为醒啊。”

　　杜樘朝他看去，发现那正是离家的赵昶。万万没想到，他躲在离淞县几十里的小酒家中，独自买醉。

　　“不是要南下，去找她吗？”杜樘好奇。

　　赵昶惊地回头，原来身后之人是杜县尉。赵昶知道他来是为何，苦咧着嘴，“那位嬷嬷说，她是跟着商队走的。商队里还养了好歌喉的歌姬，我到了此处，想歇歇脚。就有路过的歌女献唱，听着听着我就害怕了。”

　　他忍不住将脸埋起来，说，“听着听着我就害怕了。”

作者有话说

　　我来了！