《侯夫人富可敌国》阿凫

7、七

　　不得不说，汉子主家安排妥帖，四下静谧无声。

　　只不过宋衡习惯了子时睡，卯时起，翌日一早便带着玉剑出府，顺带还将院旁角房里的汉子吵醒，拎着一只靴跑了出来。

　　主家吩咐过他，不可怠慢了贵客，可谁晓得贵客起得这般早，险些让他误了时候。

　　宋衡照着记忆往外走：“你不必跟着。”

　　汉子摇头：“那可不行，主家吩咐过，侯爷人生地不熟，怕被地头蛇欺负。”

　　他既如此说了，宋衡也不管他，兀自步出宅院。

　　“公子。”玉剑在后头喊了一声，朝着宅子上的牌匾望去。

　　宋衡顺着他的目光看去，墨色为底，金漆为字，绘成巨大的“沈府”二字。

　　杭州人士，曾在扬州长住，如今又去了长安。宋衡这才惊觉，不远万里替他备好赈灾米粮的，正是他那位未婚妻。

　　“你主家姓沈？”

　　汉子牵着马，似乎很是诧异：“是啊。昨日侯爷来时，小的便告知了这一切。”

　　宋衡这才惊觉，昨日汉子拿乡音同他叽里咕噜说了一堆，其中或许说了主家身份，只不过他没有完全听懂，将那一部分略了过去。

　　这倒是能解释得通了。

　　“侯爷今日可要去江都？”汉子挠挠头，“主家一早便吩咐安排了人往江都，施粥放款，侯爷若是不放心，大可去看看。”

　　自然是要去的。宋衡翻身上马，动作利落干净，骏马长嘶一声，往东奔驰而去。

　　先前大坝决堤，赈灾钱款丢失，州府官员疲于应对，致使江都境内途有饿殍，随处皆是尸体，一时有些无处下脚。

　　宋衡到时，正有人支起粥棚，将热气腾腾的白粥送到灾民手里，其间井然有序。

　　汉子被玉剑拎在马上一路颠簸，总算落了地，扶着墙吐了一地黄水。

　　“玉剑，去帮忙。”

　　玉剑领命前去，同粥棚管事耳语几句，朝着宋衡这个方向看了一眼，顺势接下派粥的活。

　　管事也是沈家的人，正了衣冠之后，急匆匆奔至宋衡面前。甫一开口，便是流利的官话：“见过临江侯。小的沈息，昨日获悉侯爷将至，一早便命人备好了茶点，侯爷里边请。”

　　宋衡摆手，如今虽有人走在了他前头，替他放粮，可还有些事需得他处理。

　　他此来一为赈灾，二来，也是想查一查那批丢了的赈灾银，至于那些无能的州府官员，更该动一动了。

　　粥棚前围着的人甚多，不过却无一人争抢，规规矩矩地排成几行长队，其中一列皆是老人和孩童，有序地往前移动。

　　管事见他不愿入内，反倒仔细看着人群，笑着同他做解：“这是姑娘想的法子，请了持棍护院，若有人闹，便还是有力气的，自然不必吃这一口饭。故而人虽多，却不见争抢。”

　　宋衡忽的想起来时瞧见的沈箬，瘦瘦弱弱的一个，想的法子倒是有趣。

　　沈息领着宋衡又走了几步，转角又是另一处药棚，遍地都是些垂头耷耳的灾民。此处还有两位大夫坐诊，边上整整齐齐码着一排药罐，三个小厮忙着煎药，急得团团转。

　　“难免有个头疼脑热，这两位大夫是沈家一向用着的，听闻小的要来此处，便跟着一同来了，当真是妙手仁心。”

　　沈箬安排的很好，桩桩件件都不必宋衡再费心思。

　　坐诊的大夫上了年岁，约莫是近日不舍昼夜地问诊开药，精神有些不济，却还在颤着手开药方。

　　宋衡心念一动，行至大夫面前一揖：“宋衡谢老人家仁厚。”

　　这几日施粥，打的皆是朝廷的名义，沈家下人又不揽功，对外只说是临江侯宋衡的主意，将这些尽数归在了他的头上。

　　他这一礼，吸引了病者主意，感激涕零地喊着临江侯，更有甚者跪了下来，朝着他这个方向磕头。

　　老大夫停了写到一半的药方，眯着眼睛就要行礼。宋衡自幼习武，手上有力，一把扶住老大夫：“受之有愧。”

　　他将老人家扶回座位，接过笔头开叉的毛笔：“衡无所能，只能替老人家誊写药方。”

　　早有小厮抱来蒲团和软垫，在老大夫身边安置出一个位置来，又拿衣袖蹭过几遍，方请宋衡坐了。

　　他盘腿坐下，照着老大夫的话，一笔一划誊抄药方，直至天边将暗，才有扬州太守府里的人，得了消息匆匆赶来。

　　宋衡觑了一眼面前跪着的韩太守，面上潮红一片，显是喝多了酒。他随手丢了只笔出去，正落在韩沉头上：“太守无能。”

　　笔自韩沉头上滚落，他动也不敢动，只是说着侯爷恕罪之类的话。

　　百姓或有不知，可他一介朝廷命官，怎会不晓得上头坐着的是什么活阎罗。

　　先帝驾崩，今上尚且稚子之龄，临江侯与当朝太后秘不发丧，一手握住宫城内外十六卫，这才逼得齐王俯首称臣。

　　可以说，今上八岁登基，便是这位主子一手捧出来的。

　　若单是如此，倒还不足以让韩沉畏惧，宋衡这个人，向来是不管不顾的。前朝老太傅薛炤历三朝，便是先帝都要尊尊敬敬喊一声薛老，膝下门生三千，最得意的就是宋衡。

　　可是先帝病重，宋衡一手保持朝政，将自己这位恩师贬至扬州，命其修撰经典。

　　连恩师都可以如此对待，更何况旁人。

　　韩沉心中暗自懊悔，明知朝廷派了宋衡前来，怎么自己还如此糊涂贪杯：“臣失职。”他拿衣袖挥在身边长史腿上，“还不去帮忙。”

　　沈家的人累了这几天，有几个年纪还小，累得连手臂都抬不起来，畏畏缩缩看着官府的人。这些人凶神恶煞，哪里敢让他们干活。

　　宋衡站起身，对着韩沉吩咐：“想来太守府里的人金贵，不知如何动手，不如请韩大人做个表率？”

　　韩沉忙不迭地从地上爬起来，两股战战地去接粥瓢。太守府里的人见此，哪里还敢板着脸，一个接一个将沈家的人替了出来。

　　*

　　消息传到长安的时候，沈箬正在同铜钱他们玩叶子牌，不讲金银，只是输了的人还得贴上些白条。

　　玉笔输得极惨，三个姑娘将他的眼睛留了出来，其余能贴的地方都贴满了白条。

　　“姑娘，你这牌不对！”

　　实在是无处下手，沈箬在玉笔下巴的位置粘了一条：“技不如人，哪里还污蔑别人出千。”

　　铜钱咯咯笑了起来：“打了一下午，你连一把都没赢过吧。”

　　她们三个脸上光洁如初，玉笔索性丢了牌，别过脸不去理她们。

　　商贾之女，就是会算，两眼一眯，就晓得自己手里还剩什么牌，属实可怕。等他以后长大了要娶妻，绝不蹈公子后尘，定要娶个单纯善良，不会玩叶子牌的姑娘。

　　“生气了？”沈箬见他别开了脸，略收了笑，“原本来想着等等去接绰儿下学，路过东兴楼，给你带一碗糖蒸酥酪呢。你既然不理我，那酥酪也只能给别人吃了。”

　　不过就是游戏嘛。

　　玉笔转回了脸：“我陪姑娘去接公子。”

　　沈箬看看天色，沈绰酉时散学，现在过去正好。她搁了叶子牌，起身往外走，铜钱和元宝一人捧了披风，一人捧着手炉，跟着一同出门。

　　玉笔忙着撕脸上的纸，走慢了几步，怕沈箬不等他，匆匆出门，却见下人捧着一只信鸽，将信鸽腿上的信件交给沈箬。

　　沈箬展信看了，是从扬州递来的消息。所有事都照着她的吩咐进行下去，宋衡每日呆在粥棚不走，盯着韩沉派粥，不过两天便称病了。

　　信件寥寥几字，她却能想象宋衡负手而立，催着韩沉动作快些的模样，属实有些好玩，不过可惜不能亲眼见到。

　　“元宝，晚些时候传封信去，要他们找个好些的画师，将施粥场面描了送来，也好让我瞧瞧。”

　　元宝点头，将披风披在她身上，仔细地系好，又让铜钱把手炉递过来，确保不会有一丝风漏进去，激着沈箬。

　　沈箬坐在马车上，为着不颠，屁股下头垫着个软垫。这些日子她闲来无事，总想起那日香粉铺子上，遥遥望见的宋衡。

　　他二人算是盲婚哑嫁，不过有了杭州太守那个老头子作对比，宋衡对她而言不算什么不能接受的事。

　　何况沈家世代行商，可近些年生意做得越发大了，自然也想往别的地方拓一拓。天子近前，富贵人家云集，想如此轻易将沈家的名头，并非易事，稍有行将踏错，那便是万劫不复。可是嫁给宋衡就不一样了，圣上面前的红人，有他做保，沈家即便是想成为皇商也是易事。故而沈箬二话不说，带着人便来了。

　　如此赈灾是她的主意。虽和宋衡有了名义上的婚约，可难保不会出什么岔子，要走得平顺，总得送份礼到他手上。

　　对沈箬而言，以谁的名义赈灾都一样，只要这笔钱粮真正到了该到的地方，她乐得为宋衡挣一个美名。故而她也不瞒着宋衡，便是要宋衡记着这一份情罢了。