《侯夫人富可敌国》阿凫

6、六

　　方家与江家，是有些渊源的。

　　两家的长辈是同窗好友，后来又一同入士为官，虽政见有所不同，可皆是匡扶社稷的忠臣良将。后来两家都有了小辈，两位家长酒酣之时，一拍桌子定了门婚事。

　　去年江家两位公子出了热孝，就由大公子风光迎娶方子荆的姐姐，两家情意更胜往日。

　　“父亲把我送去江大人那边读过几日书，不过后来我不小心把江叔叔养的王八摔死了，就被赶回来了。”

　　沈箬默然，若是方子荆这样的关系去说情，恐怕备的礼还要再厚一些。

　　“不过没关系，我让姐姐去说。”方子荆挠挠头，“正好把香粉送一些去给姐姐。”

　　两人一同下了小楼，方子荆还有些公务在身，抱着香粉告辞。

　　天色还早，沈箬领着人遍游东市。要过年了，总得热闹些才好，写春联的红纸，炮竹，一样都不好缺。

　　玉笔抱着厚厚一摞，探出头喊她：“沈姑娘，还买啊。”

　　赖在摊前看话本的沈箬正看到兴起，被他这么一喊，好不容易回头，却只看见一叠红，将玉笔藏得严严实实。

　　“不买了，带你们吃些东西去。”

　　眼看天边又暗了下来，大约又是一场风雪欲来。照着老长安人玉笔的说法，东兴楼里的吃□□巧美味，果酒也是一绝。

　　他砸吧着回忆，公子嫌他年岁小，很少带他出门，只是有幸跟着来过一次，那味道毕生难忘。

　　小孩子贪嘴也是常事，沈箬乐得成全他，问东兴楼的人要了间雅间，问了玉笔喜好，每样都上了些。

　　“姑娘，会不会太多了。”

　　玉笔看着满满一桌糕点瓜果，还有人源源不断捧上来，一碗叠着一碗往上放。

　　沈箬轻尝一口，这味道也不过尔尔，远不如扬州城里的几家做得好吃。不过这里的果酒甚是不错，回味甘甜绵长。

　　“吃不完的打包带回去就好。”

　　玉笔认真看着沈箬，这个女人花钱这般大手大脚，倒也有知道节约粮食的时候，也不算全无优点嘛。

　　只是不曾想到，此处的果酒后劲十足，两杯下肚，沈箬脸上便泛起了红晕。她拿手撑着头，勉强不让自己倒下。

　　隔壁的雅间不知何时来了几个酒客，多喝了两盏便高谈阔论起来，话里话外皆绕不开宋衡。

　　“临江侯是个什么样的人，连恩师都能贬了去扬州的人。”

　　“你少说两句，小心隔墙有耳，你我可得罪不起他。”

　　“得罪？老子如今无官一身轻，还不是拜他所赐，我还怕什么。”

　　沈箬只觉得头疼，随手拂落杯盏，惊着门口候着的小厮匆忙入内。

　　“贵客可有何吩咐？”

　　杯盏落地的声音将她也惊醒了三分，揉揉眉心，吩咐两句：“吵死了，替我送一碟酱猪舌给那几个人。”

　　玉笔心头一跳，这又不是酒楼，哪来的酱猪舌。

　　元宝笑着递过散碎银子：“我家姑娘有些醉了，劳烦送一壶果酒到隔壁雅间，请那几位小声些。”

　　小厮哪有不应的道理，小跑着走了，不多时，隔壁便静了下来。

　　可沈箬显然不胜酒力，抱着铜钱不放：“好铜钱，去告诉他们，我是宋衡的未婚妻，不要当着我的面说他坏话！”

　　铜钱任由她抱着，有一下没一下地抚过沈箬后背，哄着她：“姑娘宽心，铜钱等等就去，定不让他们说侯爷半句不好。”

　　玉笔愣了，怎么醉的如此厉害。

　　“姑娘听话，喝口热水舒服些。”元宝捧着热茶过来，习以为常地替她喂水。

　　沈箬趴在铜钱肩膀上，猛地抬头盯着玉笔，嘿嘿傻笑：“玉笔，你们家公子长得真好看。”

　　这是玉笔头一回见到女子醉酒，他有些不知所措。先前知道男子醉酒，大多喜欢撒酒疯，或是如他家公子一般，醉了便睡，安安稳稳，可他从未见过醉了酒后，一脸痴相的人，嘴里也不知道在说些什么胡话。

　　铜钱小心喂着水，头也不回地同他解释：“姑娘酒量不大好，每每醉后便喜欢抱着人说话，你不必害怕。”

　　倒也不是害怕，只是替婚后的公子担心罢了。

　　玉笔腾地从蒲团上站起来：“我...我...我去把马车带过来。”说完便头也不回地走了。

　　沈箬此刻已是有些糊涂了，只是由着两个婢子摆弄，间或还被人喂两瓣橘子，不至于让她难受。

　　不过片刻，楼下便备好了马车。铜钱和元宝替她戴好惟帽，一左一右架着她下了楼，又把人好生安置在马车里，由着玉笔驾车往永宁坊赶。

　　沈箬清醒过来的时候，已是酉时，府里备好了饭菜，沈绰正在厅中等他。

　　换过衣裳，身上酒气也散了，沈箬绕过回廊，来到前厅。

　　沈绰坐在桌旁，看着姑姑平稳地走过来，晓得她应当是酒醒了。

　　“姑姑。”

　　沈箬嗯了一声，双手接下言叔递过来的汤，随口问道：“言叔，铺子里可还好？”

　　言叔比划两下：午后大长公主途径香粉铺，采买些许。

　　“铺子还未开张，大长公主怎会心血来潮采买香粉？”

　　言叔摇摇头，他也不晓得具体。

　　倒是玉笔在一旁皱着眉头，若有所思：“大长公主？她同公子可不大对付，不过如今姑娘的身份无人晓得，其中应当也没什么大问题。”

　　沈箬听他不愿多说其中恩怨，也不多问，转而问起沈绰：“你午后可读了书？”

　　沈家向来是没什么食不言寝不语的规矩，沈绰答道：“午后方侍郎来过，领着我去见了江大人，做了文章，又问了些别的问题，只让我明日去官学跟着听学。”

　　没想到方子荆动作这般快，上午才托他办的事，下午便成了，改日还得送份厚礼去方府。

　　沈箬心下安了几分，又舀了一碗汤，她盼着的事一桩一桩都成了，如今只需等着与宋衡的婚期到便是了。

　　*

　　宋衡星夜奔赴江都，途经广陵的时候被人拦了下来。

　　来人守在广陵府城门口，一身粗布麻衣，见着宋衡只道：“可是长安临江侯？”

　　宋衡颔首：“是。”

　　“小的杭州人士，奉命在此恭候大驾。”他递上一封信件，“主家知晓侯爷千金难求米粮，早已备下十万石米粮，现下已送往江都。”

　　宋衡闻言，眉间一皱。他特意早行一步，前往江都附近查看粮食储备情况，只是结果并不如人意。

　　天灾横空而降，商贾坐地起价，两钱米价，如今已经涨到一两一斗。如今民心不稳，若是拿出官威压人，只怕多生事端。

　　他空有十万两银钱，巧妇难为无米之炊，可这一批粮来得正是巧，瞌睡了便有人递枕头过来。

　　只是究竟何人提早便知晓这些情况，还早早做了准备，倒让他不得不承了这个情。

　　“你主家是何人？”

　　汉子憨笑两声，说着一嘴流利的吴侬软语。宋衡艰难地从其中分辨出一两个字来，拼凑些信息出来。

　　汉子的主家应当是杭州人士，曾在扬州长住，余下的都写在信里了。

　　宋衡撕开信件外壳，展信一览。这人写得一手簪花小楷，笔画钩折之间，同薛炤颇有些相似。

　　信中夹了两页纸，条理清晰，从水患讲起，又说她不忍见苍生流离失所，故而早便传书杭州，请家中兄长备好米粮，运往扬州做赈济之用。

　　而后意外得知临江侯奉命赈灾，便想做个顺水人情，将这批米粮先行运往江都，以临江侯的名义发放。

　　写信的人心思细腻，字里行间还透露出宋衡不必放在心上，不过是为百姓所想，是一等一的善事。

　　信件最后并无落款，只是夹了一朵早已干了的梅花，难怪信纸上有暗香盈盈。

　　汉子见他读完了信，又将一把钥匙递给他：“米粮发了一半下去，另一半还在江都城西的铺子里，这把是库房钥匙，侯爷收好。”

　　这倒是奇怪了，拱手送上米粮，别无所求，甚至连钥匙都送到他手上。宋衡自认不是个善人，朋友没几个，恨他的人多如牛毛，哪里还有人这般贴心待他。

　　他倒是愈发好奇这汉子背后的人了：“你主家可还有别的话说？”

　　汉子挠挠头，主家寄来两封信，一封要他转交，另一封上的话他都照着说了，怎么这位侯爷还是不依不饶：“没有了，主家只说了这些。”

　　“那你主家如今在何处？”

　　“往长安去了。”汉子随口答话，复又催促两声，“主家早已命小的备好了落脚处，侯爷星夜奔波，先去歇歇脚。”

　　夜色浓得似化不开的墨，周遭已无人声。宋衡看了眼紧闭的城门，既已有粮发放，他倒也不必这般着急，也就应了那汉子的话，牵马跟在他身后。

　　汉子主家备的是整一处宅院，夜里看不清牌匾上的题字。入了府中，却有一番广阔天地，汉子提醒他小心脚下，一边介绍：“这是主家从前住过的院子，日日有人洒扫，后院最大的厢房已为侯爷备好。小的夜里就守在外头，侯爷若是有事，尽可喊我。”