《论杀手光荣退休的必要条件》平衡艺术家口口

17、第十七章

　　　言柾看清她的面容。
　　细长浓密的睫毛微微颤动，其间挂着点点水珠，就像是清晨落了朝露的草地，晶莹剔透。她面上并无泪痕，眼下嫣红晕染，想是泪水一出就被用手很快用力抹去。口脂褪尽，露出嘴上原本的淡红，下唇上两个咬得极深的牙印，却是比原来的口脂色更浓。
　　沈芯突然被他拽过身，眼睛里满是错愕和没来得及掩盖的忧郁。

　　“这是怎么了？”
　　“没……没事。”
　　沈芯声音中压着微弱哭腔。

　　言柾没有再强迫她回答，慢慢俯身凑过去，一片阴影便投在沈芯面上，还有随之而来的兰墨和茶酒气。
　　沈芯不知言柾突然靠近意欲何为，下意识抽出匕首抵在他脖子上。她像只受到惊吓的小鹿，遇到危险只想到用还没长全的小角去顶。

　　言柾顿了顿，又固执地向她靠过来，柔软脖颈迎上锋利刀刃，被划出一道口子。
　　沈芯只是下意识本能反应，并不是想伤害言柾。此时见那道口子渗出鲜血，流到他衣襟上与那片雪白形成强烈对比，连忙收起匕首。
　　“怎么不知道躲……”

　　话没说完，一个温柔的吻落在她眼上。沈芯本来低眼仔细查看言柾脖上的伤口，此时突然感受到他滚烫的双唇，闻见那温热的酒气和血腥气，只想着言柾方才在宴席上喝了不少，此刻定是醉了。

　　她便不再言语，也没有躲闪，安静地任他的唇在自己眼上轻轻摩挲。在沈芯过往岁月中，很少能从外界环境中接收安全感，此时的温暖如同燥热天气里一股汩汩流淌的泉水，与血液一起涌进心田，让沈芯感到又新鲜又贪恋。

　　言柾却与她想的不同。方才在酒精驱使下连刀锋都不避，也是在赌她对自己的心意。沈芯收了匕首后他心中怜惜又欢喜，只想去吻她睫毛丛中的点点星光，可当嘴唇映上那片湿意，眼前却突然清明——这狭小空间的光景越来越清晰可见，同样清晰的，还有眼前人。

　　言柾自幼受严格教育，言行举止无一不践行君子理德，此时却在醉意中听从内心越矩失礼，头疼更是强烈。他闭上眼睛，坐起身来，却牵扯到腕上搭着的那只秀手，搅乱一池春水。

　　沈芯发觉那暖意离开，抬眼看向言柾面容，见他紧闭双眼正要向后仰去，赶紧起身去托住言柾后脑，以防磕在车壁上。
　　言柾头上发簪松散，在沈芯匆忙动作间滑落，一头青丝也尽数穿过她指尖，像掠过五月微风。

　　“我又伤了你一次。”
　　言柾头疼得睚眦欲裂，隐约听到一声长长的叹息。
　　“别走……”
　　在他意识完全涣散前，也听见自己的心声。

　　王念小朋友昨日亲身经历重大秘密的发现过程，心情异常激动，导致他一晚上都没睡好觉，今天早上丫鬟喊了好几遍也起不来。
　　等他揉揉眼睛从被窝里望向窗外时，已经天光大亮，王念吓得一激灵，赶紧起来洗漱。

　　李氏为王念考虑周全，想他整日在府上太过孤单，就没有特意请先生，而是送他到烟水县最好的私学里学习，也能结交几个玩伴。
　　王念算算日子，今日学堂里正是最严厉的先生授课，自己迟到了待会儿肯定要被罚打手心，连早饭也不吃就要背着小书袋去学堂。

　　等王念跑到大门口，却不见平时接送他上学的马车，取而代之的，是一辆气宇轩昂的华贵马车。小王念呆了呆，不知怎么回事。
　　驾车的弥羽看王念一脸懵懂的样子，跳下马车给他行了个礼，
　　“小少爷，今日我家殿下送你上学。”

　　王念大吃一惊，想今日本来是李氏去山中寺庙里烧香拜佛的日子，自己起晚了也可以逃过一劫，不用被她老人家责罚，现在倒好，被表哥殿下抓个正着，一脸哀怨地被弥羽抱上马车。

　　“表哥殿下。”
　　王念规规矩矩给车里那人行个礼。
　　言柾此时正在看书，听小小的人儿问候，朝他点点头。
　　“睡得好吗？”

　　王念没想到这场暴风雨来得如此直接，颤着声回答，
　　“……还行……”
　　“我已经命人帮你去书院请了半日假。”
　　“……？”
　　原来睡懒觉还可以请假？王念小眼睛里迸射出惊喜的火花。

　　“理由是你昨日受了惊吓。”
　　王念眼中的火花熄灭，蔫蔫靠在软垫上。杵在腿边的小手扒拉到一小件硬物，摸起来一看，是只耳坠子。
　　“表哥殿下，菁菁姐姐的耳坠！”

　　言柾把书合起，接过那枚粉晶坠子，慢慢合起手掌，掌中像是握了一朵娇嫩桃花。坠子握在手中传来的微微凉意提醒他，昨日马车上的种种都是真实而非梦境。
　　半晌，他听见自己的声音，
　　“念儿，你今天早上看见她了吗？”

　　言柾今天早上在自己的床上醒来，脖子上的伤口已经缠上布条，与他当时给沈芯包扎的是同种花纹，甚至还打了个同款蝴蝶结，松松散散地混杂在他发丝中。

　　等他梳洗完毕，正思索以什么态度对待沈芯，却听弥羽禀报说菁菁已经不在房中了。

　　他少见地失态——连忙出了房门，还撞倒了圆木椅子。果然见沈芯那间房门大开，空无一人。

　　言柾又想起沈芯昨日在马车上凝视的那盏兔子灯，询问弥羽下落。弥羽倒是了解，说昨晚上他们回府后小少爷又借向他请教功课的名义来找沈芯玩耍。
　　而沈芯后来也提着那盏兔子灯送王念回去，等她独自归来时已经换成了个普通灯笼。
　　且弥羽也提到，沈芯从吴府出来时非常喜欢这盏灯，连自己都不让碰，所以对她把灯送给王念这个行为感到不解。

　　言柾猜测还是自己过于唐突吓走了沈芯，暗自懊恼自责，又忍不住寻找她的踪迹，还不能过于兴师动众被人拿捏了把柄。

　　知她与王念昨晚在一起玩耍，就以送他上学为借口告知李氏，其实是想从王念口中打听沈芯下落。李氏听他这般关照王念自是欣喜万分，难得这两个孙辈相处如此融洽，又鞠了一把老泪，上山谢佛祖保佑去了。

　　王念听言柾问“今早有没有见菁菁”非常疑惑，自己明明睡到现在才醒……而且表哥自己的丫鬟跑哪去都不知道吗？
　　他犹犹豫豫道，
　　“昨天晚上倒是和菁菁姐姐玩了一会儿……”
　　“说了什么？”
　　“也就是给我讲了吴大人府上的美人跳舞很好看，唱曲也好听……没说什么特别的，我问她知不知道那个盒子里的头骨是谁的，她说还不知道……”
　　“还有呢？”
　　“她看我喜欢兔子灯就说送给我……还说今天她不在府上所以别去找她，但会给我买芙蓉糕回来吃……”

　　言柾心中的弦终于放松下来，沈芯言出必践，既然答应就一定会回来，
　　“还有吗？”

　　王念小朋友皱着眉头想了很久，马车停下来也浑然不觉，
　　“……还有，还有就是菁菁姐姐叫我快回去，别吵到表哥殿下休息。”

　　然后王念看着言柾缓缓舒了口气，看他的目光比之前柔和不少，帮他理整齐跑乱了的衣襟，
　　“去吧，放学早点回来吃芙蓉糕。”
　　王念听到最后三个字欣喜万分，冲出车帘唤弥羽抱他下去。

　　如果沈芯知道言柾如此在意她的行踪，定会在出府前把他喊起来解释一番，虽然也不会如实相告，但也能找个合理的借口。
　　她也不是故意不辞而别，只是当时天色尚早，万籁俱寂。她本想告诉唯一醒着的弥羽，但这小子从昨晚见自家公子受伤开始，就对她怀有隐隐怒意。沈芯无法，只能作罢。

　　她昨晚未眠，就着夜色整理好思绪——言柾既然找到王励尸骨，也不会再在烟水县停留太久。自己必须抓紧时间多寻些线索，所以才急急忙忙天还没亮就溜进吴府中。

　　沈芯虽然把那兔子灯送给王念，但她已经把灯细细检查了一遍——
　　任务笺已经被取走，除了那根提灯木棍确实是无名灯铺惯用的材质涂漆，棍上的小字确实不容易被发现。但这是上元节杀手取任务时与店里普通花灯相区分的唯一标志。
　　她以防万一，还是把那根木棍与提回来的灯笼棍交换，现在就别在沈芯腰间。

　　偷看这事沈芯常做，在此之前她已经细细查看了一遍吴夫人院中的所有花灯——都是普通花灯。
　　她不禁怀疑这只灯到她手中是个巧合而已——也许是有的同僚只取走任务，而那老头贪心又把花灯卖给旁人呢？

　　沈芯看那吴夫人与吴敬白一副伉俪情深的恩爱模样，衙门开衙前为他把书籍饭菜准备周全，等吴敬白回来后陪他在书房处理当天公务。
　　这妇人极识大体，每份公文只为吴敬白口述，再等他一字一句说了判词后帮他誊抄在案，从不擅自发表意见，影响吴敬白独立判断。
　　想是如此，眼盲的吴敬白才能在烟水县为官多年而不被人非议。