《[神印]星辰》九衢尘

18、试探与回答

　　现在这位魔神皇六世，对比历代魔神皇，脾气之好也仅次于二世了。御极616年，这还是第一次亲自动手处死某位魔神。

　　天际雷鸣轰转时，珀莱尔斯正坐在窗前，和归来的兄长乌西亚对上了视线。
　　俯视的魔神态平静，仰视的魔目光含刀。

　　在雷声炸响的一瞬间，他们同时移开了视线，目光遥遥落在了远方的漆黑宫殿上。

　　心城上覆盖的‘乌云’，是由高浓度的纯粹黑暗元素汇聚成的。
　　法阵以逆天魔龙柱为核心，当这第一魔神柱的主宰者不再控制自己的暴戾情绪时，所有的乌云与雷霆都会成为他意志的代行者。

　　珀莱尔斯走下高塔，混杂着雷霆的漆黑之雨砸在魔法护盾上，立刻腐蚀出一个个肉眼可见的坑洞。

　　抬头望去，往日深沉平缓的夜空上，黑紫浮云如浪潮翻卷，沉沉欲坠，电光的每一次明灭，都伴随着雷霆撕裂天穹。那在魔皇宫中曾经感受到的、却在此刻被放大了无数倍的威势沉沉压在身上，精神力蔓延到宫墙外，随处可见趴伏在地上、不敢也不能抗衡天威的中高阶魔族们。

　　魔神皇陛下，这一次是被彻底激怒了。

　　“……情魔神还没出来。”乌西亚忽然喃喃道。

　　珀莱尔斯的注意力迅速被他吸引了。
　　但乌西亚再也不说第二句话，甚至没有再分出一点目光给自己的弟弟，头也不回地快步走了。

　　情魔神。
　　他怎么会这么早回来心城？

　　虽然每年的秋季攻势结束后，各要塞前的领军魔神都要回心城向陛下汇报，但今年恰好是魔神皇六世整九百岁，心城内外早已经开始着手准备这场百年一度的盛大庆典，各行省的魔神也会在不久后，分成三批依次来心城朝拜。

　　按照规定，本族每次对圣盟用兵，不论春、秋攻势亦或者小规模的骚扰袭击，从哪个行省抽调的兵员、粮草，缴获的战利品也大都会按照各族的贡献分配。
　　虽然今年驱魔关情况例外，大头都要交到中央来，但情魔族、树魔族等驻守在海勒行省的种族同样从驱魔关剥削了不少好东西，西迪不抓紧时间挑选呈给陛下的贺礼，一个魔早早跑来心城做什么？还惹得陛下发了如此大的怒火……

　　这令魔惊惧的景象持续的时间远远超出了所有魔的想象。
　　珀莱尔斯也从最初的思索，惊疑，到最后甚至渗出了冷汗。

　　情魔神……真的能活着从魔皇宫里走出来吗？

　　他冒出这个念头没多久，霍尔德尔就专程来星魔宫找他，并带来了他想知道的消息。
　　“情魔神死了。聚会推迟。”

　　能当上继承者的魔，没一个会在这种时候不长眼色地质疑聚会问题。所以霍尔德尔这句话的重点，在前半句。
　　——情魔神西迪的死亡。

　　七十二柱魔神，每十二柱都会在某个领域降低一个层次。
　　比如从六十一柱魔神往后，即使获得额外的机遇，也很难突破九阶的界限；又比如排名在前三十六的魔神，才具备拥有直属军队的权力。

　　第十二柱情魔神，他的死亡放在别的境况下，都会造成至少一个行省的剧烈震动。但在这里……他的死亡远不如魔神皇发怒的原因更重要。

　　连陛下最重视的继承者都是这副情态……
　　珀莱尔斯心中沉沉，难得扯不出一个笑来：“陛下怎么会突然发这么大的火？”

　　霍尔德尔端正地坐在对面，即使没有其他魔，挺拔的身姿也没有任何变化。
　　他的目光从走上最高层起，就始终落在高塔的主人身上。

　　“这就是我来见你的原因。”
　　“我想知道，父皇究竟向情魔神‘要求’了什么？”

　　“我怎么会知……”
　　这下意识的反问只发出了一半。

　　珀莱尔斯抬眸，若有所思：“乌西亚兄长今天刚刚回来，我听他说他与情魔神大人遇到过，也许您可以去问问他？”
　　“不。”
　　霍尔德尔直视着他，当面否认：“我离开魔皇宫，就是来见你的。”

　　这句话背后露出的意思，让珀莱尔斯忍不住轻轻吸气。

　　虽然从冒险进城去救阿维罗的时候，他就已经在谋划怎么获得魔龙族几位重要存在的偏向，但能得到这位殿下这样近乎直白的回答，还是超出了他的预料。

　　即使是看似豪爽的希蔓，平日里和洛伦玩得亲近，然而一旦涉及到偏向问题的时候，她含混、暧昧的能力绝不比任何魔少。
　　更不要说更慎重、更沉稳的霍尔德尔。

　　更何况，这句话已经不止于‘偏向’的程度了。

　　珀莱尔斯有些不敢确认自己的判断。
　　他再一次试探：“陛下的事，我不能保证自己想法的真假。父亲并不在闭关，如果是您的问题，父亲应该不会拒绝。”

　　霍尔德尔平静地回答：“星魔神大人的大预言术确实举世无双，你的……不也是吗？”

　　窗外一瞬间的闪光，照亮了青年的错愕眉眼。

　　这话说得不能更明白了。

　　电光闪过后，天地重归黑暗。

　　“我明白了。”
　　珀莱尔斯听见自己的声音，和平日对外每一次说话时一样，带着浅浅的笑腔：“也许您听说过……[源晶]？”

　　父亲没有为他解释，却并不阻拦他进入星魔塔中藏书的空间翻查。

　　他最终在一本封皮都已经褪色破损的书籍中见到了这个词。
　　那是从这片大陆六千年前的辉煌年代流传下来的藏书，破损封皮的右下角，最常被摩挲翻动的地方，有一枚无论是形状还是颜色都已经模糊的印记。

　　珀莱尔斯只在名为‘奥古斯丁’的骷髅身上看到过这个印记。
　　在他的右肩，被深深刻进了骨头里。即使血肉消亡，仍然存在。

　　这一本残破散落的书籍，目录页记载了九件奇异珍宝，保存下来的书页只剩不到一半，内容大多都是缺失的。
　　仅剩资料里能剖析出的唯一共同点，就是全都与‘生命’有关。

　　目录第一的，是只有精灵族才可能拥有的[生命本源]，它甚至能瞬间补齐一位巅峰级强者的全部寿命。

　　[源晶]排在第七。
　　魔神皇陛下……为什么会需要它？

　　珀莱尔斯很难控制住自己，不去想些什么。

　　魔龙族的寿命本就极长，出生即七阶的幼崽魔龙都有六百年的寿命，而达到九阶五级以上的历代魔皇，寿命极限更是达到了一千五百年。
　　如今这位魔神皇六世，也不过九百岁而已。
　　即使他已经从巅峰期滑落，距离衰亡乃至陨灭，都还有好几百年的漫长时光。这个时间足够低阶魔神换过好几代，也足够身边逐渐变成全新的面孔。

　　任何一个魔都不会相信，这位陛下寿命竟然快要走到尽头。

　　霍尔德尔放在桌案一侧的手不自觉紧紧交叉：“我从没有在父皇身上察觉过任何异样……”
　　从他有记忆起，那高山般的身影就没有过任何动摇与改变。

　　‘软弱、迟疑……这些东西不该出现在逆天魔龙的身上。’
　　这是他和希蔓自小接受的教育。

　　“这件事，该由您亲口向陛下确认。”
　　珀莱尔斯温和却果断地打断了他的思绪，目光从那双握紧的手上飞速掠过，微微低头，假装自己没有看到。

　　他把话题重新带了回去：“天巡节就在半个月后，情魔神大人一个魔匆忙赶回，一定是有什么不能拖延的理由。您认为呢？”

　　霍尔德尔闭了下眼睛，再抬眸时，那一点细微的情绪变化已经被压下去了。
　　“是[源晶]。他要尽可能快的把[源晶]呈到父皇手中。”

　　他目光沉沉：“但是出了意外，东西丢了。”

　　霍尔德尔比任何魔都了解自己的父皇。
　　除了这个，再也没有别的理由，能让披了九百年和气皮囊的魔神皇陛下失态到这种地步。

　　***
　　霍尔德尔离开时，雷霆终于消散了。
　　两魔都不认为这代表着那位陛下的怒火就此抹平。一个情魔神的命，还远远不够补足天平另一端的砝码。

　　魔神皇陛下下一步会如何做，是暂时忍下、另找他法，还是暴风雨来临前的短暂平静，谁也不敢确定。
　　这一次的天巡节，注定不可能平静度过了。

　　珀莱尔斯亲自送他下了塔，本打算一路送到星魔宫外，没走出几步就迎面撞上了乌西亚。
　　这位兄长表情本就不太和善，见到这幕，脸色更是难看得要命。

　　霍尔德尔保持了最基本的礼节，乌西亚也不能像对待珀莱尔斯那样转身就走，只能咬着牙回礼，然后看着弟弟和魔龙族的殿下有说有笑的走远。

　　两魔谁也没有在意这件小事。
　　霍尔德尔边走边说：“这次的聚会，原本是想让一部分魔彼此提前熟悉一下。”谁知道会突然发生这种事。

　　这个‘一部分魔’，应该就是指像自己这样，已经确定站在霍尔德尔这一派的各个魔神继承者了。但看那一次拜见陛下时的情况，希蔓对聚会的内情也应该很清楚。
　　这对姐弟的关系，倒是比自己和乌西亚还要复杂奇怪得多。

　　珀莱尔斯很明白‘什么该说，什么不该说’，既然霍尔德尔自己不提，他也就当没有这回事。

　　送走了这位魔龙族的殿下，回到自己的塔下，乌西亚竟然还没有离开。
　　虽然很是不耐烦，他还是压了压脾气，好声气地叫他：“……兄长，有什么事吗？”

　　“你很得意是吗？”
　　乌西亚猝然转身，这次离得很近，珀莱尔斯都能看清那与他同色的眸子里清晰的血丝，和几乎翻涌出的浓浓恨意。

　　他微惊，但很快好笑的情绪就涌了上来。

　　“我不明白你的意思，兄长。”
　　“几场竞争的胜利而已，这似乎并不是什么值得得意的事情。”一边说着，他随意向后退了一步。

　　下一秒，散发着寒气的尖锐冰棱在他脚边绽开。

　　珀莱尔斯低头看了一眼，微笑的弧度不变，笑意却渐渐淡了。
　　他随手弹出一朵火焰，在冰棱融化的滴答水声中，慢慢地说：“兄长，是想要在今天就和我决出第一顺位的归属吗？”

　　乌西亚没有说话。
　　但是更锋利、更冰寒的霜花骤雨般向他袭来。

　　“你原本就不该出现。”
　　他说话时，并没有泄愤般的大喊，也没有癫狂的神情，但一个一个字咬下来，像是在时刻咀嚼谁的血肉。

　　“王已经六百多岁了。过往六百年，他都没有留下过后代的念头，怎么会突然转性，一年内就和母亲生下了你？”
　　“而我的母亲身体一向很好，正是星魔最巅峰的年龄，为什么会在生下你后没多久就死了？”
　　“珀莱尔斯，你以为你的身份很经得起查吗？”
　　“你凭什么有资格和我竞争？”

　　乌西亚本不是一个能轻易战胜的对手，但愤怒让他轻易露出了破绽。

　　燃烧的长矛贯穿了他的肩膀，把他钉在了墙上。
　　贯穿的地方皮肉焦黑，在极致的高温下甚至没有血液流出。

　　珀莱尔斯的身形从银光中走出，他从袖中伸出一只手，轻柔地抚平了外袍上的褶皱。

　　“别说这些幼崽吵架一样的幼稚话了，兄长。”他从乌西亚身边穿过，踏上高塔的第一层台阶。
　　“你看，我又赢了。”