《余烬》瓶中星月

1、序章

　　美陆军基地 8:47p.m

　　詹姆斯.波顿：

　　惨白的灯光笼罩着整张空地，在它的衬托下地面上每一颗石粒的轮廓连带它们表面的起伏都被夜色描深，清晰得像是失真的画面般不真实。

　　我走出基地来到平日里的训练场地上，夜晚的凉风叫嚣着打在我身上，撕扯着我的衣服。我快步地向前走去。

　　在这样一个静谧的夏夜里场地原本是月光与虫鸣的天下，而此时此刻它却充满了不应该出现在这的士兵们。他们有些交谈着，脸上露出惊慌的神色，我这才注意到平时不怎么动用的装甲车辆也都停在了训练场中央。

　　我不知道发生了什么。

　　五分钟前我被一双手从睡梦里粗暴地摇醒，我刚刚睁开只能看得见一片朦胧的睡眼，诺伯特中尉那令我再熟悉不过的嗓音就猛然开始撞击我的耳膜：

　　“事态有点失控了，你得起来。”

　　天知道他都说了些什么。他的语气给我的感觉就好像前一天你还是个什么都不懂的小屁孩，一觉醒来便发现自己正在拯救世界。而此刻中尉本人就在我旁边，我们都仿佛身后有个平时特别看不顺眼的人用最不顺眼的方式追着我们跑一样向前快步走着。

　　沉默是令人心悸的灰色，而此刻我们之间彻底的无声无息足以成为让我窒息的深黑。

　　“诺伯特，看在老天的份上，到底发生了什么？”我问他。

　　他忽然停下了脚步，立在原地。我一下子没来得及反应过来，向前趔趄一步又退回他身旁。

　　基地里刺眼的白炽灯光把他的半边脸隐没在黑夜之中，我看不清他的表情，但正当我不解地打算发话时，他微微把脸转向了我。

　　“你还记得三天前我们处理的那个案子吗？”他面色刹白地看着我——不知道是否是灯光作用的缘故，“那些生病的市民？那些……僵尸？”
　　他特意强调“僵尸”这两个字的时候，仿佛全身不可见地抖了一下。

　　我点点头示意我记得。

　　“……他们已经遍布整个城市了。照这个疫情发展速度，很快郊区也会不保。他们数量越来越多，政府无力阻止事态蔓延，军队力量是他们最后的希望。”

　　如果说一只蚊子扇动翅膀卷起的微风使我感受不到任何动静，那此刻中尉的话便在我的心中激起了喧然波涛。

　　至于失态为什么会发展成如他所说的样子，我也一点不清楚。我唯一记得的只有那天我看见的那些所谓“病人”：扭曲着向前蹒跚就像忘记了怎么走路，眼睛里只剩下眼白，疯狂地向前扑想要撕碎每个人——即使是现在我也依旧清晰地记得。那样的画面太令人难忘了，任何一个人大概都会觉得不可思议。

　　我隐隐约约地意识到我们确实应该做点什么，我把目光集中在场地中央的那些装甲车上，像盯着什么猎物一样盯着它们。

　　“上级来过命令了吗？”我问诺伯特。

　　他不知从哪里掏出一份文件夹递到我手中。我翻开察阅上面的内容——那并不是令人愉快的话题。

　　“国家级的指示，”他看着我道，“他们让我们首先派兵去特区驻守疾控中心和政府要地，其次关注其他州区。”

　　我皱了皱眉，正不满地想要问他一些什么，刚说出口的话却被隐没在了骤然卷起的呼啸声中。我转身看向声源处，几架巡逻直升机发动了引擎催促着几个还未登上去的士兵。直升机飞速旋转切割着气流发生阵阵声响的机翼在我头顶不远处运作，而我早已习惯了这种野兽嘶吼一般的噪声。

　　但当我重新转身面对他时，却把本要脱口而出的话忘得一干二净。

　　我立在原地愣着微微张着嘴却怎么也想不起言语，有些懊恼地皱起眉毛。

　　“什么时候出发？”我最终只能看着他蹦出一句。

　　“理论上来讲……现在。”他有些无奈地回答。

　　大约一周前，我第一次目睹那些“病人”是怎样在街上肆意妄为地袭击民众。大家都受了惊吓，警方也不敢像往常一样按照惯例行事，这情有可原，因为没有人知道应该怎么处理这种情况。后来我和几名队友无奈之下开枪结果了他们，而且似乎还引起了不好的反响。这件事情不出意料地成功地造成了全民恐慌，但政府并未给出合理的解释，有关部门也敷衍宣称“已经着手调查”。我不得不承认我对这样缓慢的进展不抱太大希望。民众目睹了所发生的一切，他们才是知道事情真实严重性的人，可他们却没有丝毫的话语权。

　　一阵传遍了场地每一个角落的哀嚎声猛然回荡至我的耳边。

　　我的心脏猛地收紧，条件反射似地和中尉几乎同时迈开步子向声源处奔去。没跑多远，我所看见的便足以令我倒吸一口冷气。

　　一个身着军装的“病人”疯了似地扑到另一名士兵身上，用嘴硬生生地撕裂了他的肩胛。鲜红的颜色浸染了深刻的夜色，组合成令人心悸的全部元素。背对着基地惨白冰冷的灯光，空中飞溅的血沫在其衬托下清晰可见。无需动用双耳，我只要看着这洋洋洒洒的血沫横飞便能听见他撕心裂肺的惨叫。

　　我没有想到事情居然已经严重到这个地步，就连安保严密的芝加哥陆军基地也出现了疑似病例。

　　我咒骂一声，从口袋中掏出随身的配枪准确无误地对准那个“病人”的脑袋。我甚至能很精确地预测子弹会怎样穿过他的头颅击中身后的装甲车车门，但我的手指像是被一根无形的线牵制着搭在板机上，刚好控制在保证子弹无法射出的力道上。

　　真的有必要这么做吗？我回想起倒在自己枪下的那两个无辜民众。

　　是的我杀过人，但那并不代表杀人可以成为习惯或是一种必要的手段，更何况我此时此刻瞄准的还是自己的战友。

　　我在脑海中看到的只有那一天——在我残忍地射杀她之后——她的母亲几乎是一路跌着跪到她身边几乎沤出灵魂地尖叫呐喊。她的悲鸣怪诞到我甚至怀疑那不是一个女人所能发出的声音，简直像是来自另一种不属于人类的生物。我无情地夺去了这个女人做一个母亲的权利，一个女儿孝敬母亲的机会。

　　一直到那个士兵失去太多的血跪倒在地，喉咙也被扯开，哀嚎着失去最后一点求生的气力时，我也没能做到让自己的手指扣下扳机。

　　铺天盖地的无力感在那一刹那彻底把我吞没。我看着眼前几米远处扭在地上的两个身影，用了全部的精神力告诉自己：

　　那个病人在伤害你的同胞，他会杀死与你并肩作战的兄弟。

　　那些悲戚的画面和这个声音不断激烈地在我脑中厮杀着，我举枪的手明显地颤抖起来。

　　最终还是一声枪响。

　　站在我旁边的诺伯特放下手中的枪，枪口还冒着白气。

　　他担心地看向我，我知道周身围着的其他人也用疑惑的眼神盯着我。

　　我像丢掉什么极其厌恶的东西一样沉重地把配枪扔在地上，看着两个身影相继倒在淌满了暗红色血水的沙砾地上。

　　真是可笑，不是吗。我对自己说。作为一个军人，你甚至做不到开枪保护你的战友。

　　“你没事吧？”我模糊地听见一些什么。

　　“没事。怎么了？”我调整了一下面部表情，看向说话的诺伯特中尉。他脸上担忧的神色让我明白他刚才肯定是叫了我至少不下三次。

　　“我们需要立即出发。”他复杂地看了我一会，对我说。

　　我想我已经明白他的意思。我们要去守卫国家领导人等重要人物的安危，而相比之下在城市及城市之外，那些他们对此无能为力。

　　我对此无能为力。

　　我突然想起劳拉和艾米莉。她们此刻估计早已入睡，艾米莉肯定像往常一样抱着她那只雪白的毛绒玩具熊——那是我给她买过的唯一一个礼物——做着与父亲再度见面的梦。她母亲大概给她讲了故事，仍然是她最爱听的青蛙王子，安抚她父亲下一个假期便会回家陪她去她念叨了一个学期的游乐场。

　　我抑制不住地笑了。那她们呢？万一她们也面临着这样的危险，有谁能护她们周全呢？

　　“波顿上尉！”即将起飞的一架直升机上，迈克冲我赶忙挥着手示意我过去。我赶紧拽回思绪，甚至没来得及回头看一眼诺伯特，就匆忙地跑过去跨上直升机。任务的重要性让我没法不严阵以待。

　　“他上来了，”迈克在确定了我已经稳当地坐在了位置上之后把头探向驾驶座的方向，“我们准备好出发了，斯坦福。”

　　他说完后便坐回到我对面系上安全带，“华盛顿特区需要我们，长官。”

　　他似乎知道我的顾虑似的，我正打算开口辩解，注意力却被未完全关闭的窗外传来的声音吸引。

　　“祝你好运，上尉！”诺伯特用手挡住嘴扯着嗓子对我喊道，他的声音途经周围被机翼打碎的空气断断续续地传至我耳边，“我们会派兵支援的，如果一切顺利的话……”

　　接着我看到了什么。

　　跟我一同奋战多年的可靠的无私的诺伯特中尉的脖子突然被什么撕裂了，搏动着的动脉和其中殷色的鲜血再次充满了我的眼睛。刚刚倒在地上了无生气的那名士兵抱住了他的后背。

　　我看见中尉张大了嘴，像是在哀嚎着被扑倒在地上。在他的身影被那名已死的士兵遮盖住之前我唯一记住的只有那双眼睛里令我挥之不去的惊惧。诺伯特横躺在地上被四分五裂，周围几个稀疏的人影恐慌地散开围成一圈，引发一片骚动。

　　我眨了眨眼睛。我花了很长一段时间来让自己接受刚才发生的事情。

　　这是不可能的。我试图告诉自己。

　　一个死去的人不可能再从地上爬起来，再去像动物一样咬死另一个人。

　　可我看见的告诉我这一切即是事实。有诺伯特的鲜血为证。

　　我想我应该是扯着嗓子大喊了几声他的名字，因为我感到自己的喉咙一阵刺痛。但我却难以听见自己的声音。

　　直升机带着我，迈克和驾驶员斯坦福向空中攀升着。借着场地刺眼的灯光和散漫的月光，我看见基地四周的边界外已经聚满了黑色的人影，难以辨认他们的身份。

　　直升机盘旋至云层之上。在视线彻底被淹没之前，红色的一滩鲜血被黑压压的阴影包围在中间，构成我所看见的最后一幕。

　　——tbc