《锦**行》檀戒

10、第九章

　　“义山兄，去岁一别已满一载，吾甚念汝。……吾今日得一消息，事关秦州知州陈琳，陈琳举全家之力进献皇上生辰纲以求升迁。而其子陈辙适逢秦州大旱，商贾贸易血本无归。亏空难补，陈氏一族正处存亡之际……”

　　落款，常恩海。

　　谢忱坐在灯下，把这封来信与谢义山未寄出的那一封细细比对。

　　按照“常恩海”的来信内容，这应该是八年前的事情。这么一看，陈琳铤而走险与谢义山走私云烟一事就有了原委。

　　陈家想向皇帝送礼，却没想到家中财源——身为皇商的次子陈辙亏空难补，为了免被皇上追查责问，只好干了这贩云烟的勾当弥补亏空。

　　那送生辰纲的钱约莫也不干净，不然陈家何以在灾年还有如此手笔？

　　谢忱算了算年份，元初十六年，秦州、襄州大旱，燕北军出征北漠，滇军征讨南蛮，国库空虚。薛旻本想查抄世家以充盈府库，却正好得了陈家运来的生辰纲解了燃眉之急。

　　查抄世家之事也因此告一段落，陈琳更是第二年就被调回中都，荣升左相。其次子陈辙，也得以接管燕州商路。

　　环环相扣。

　　能给谢义山提供消息的人，这位神秘的常恩海到底是谁？他不是白衣人，和他比起来，白衣人更像是谢义山最亲近的人，所以是谁可以如此迅速地得到这么多消息？

　　燕州、秦州、中都、云滇……常恩海似乎有一张遍布四海的网。

　　谢忱心底忽然浮现出一个名字。

　　捕风堂。

　　“王爷，明日周允大人在瑶园设诗会，”侍女隔门唤道，“已经给您递了帖子。”

　　“进。”谢忱收了信。

　　侍女递来一封银红绘笺，上书“周允谨拜”四字清秀挺立，细嗅还有淡淡花香，想是熏了桂花。

　　周家动作真快。

　　他接过帖子打开抽屉，那香囊也静静地躺在里面。

　　也不知陈家有何反应。

　　昨日皇上说派四公主和亲北漠，只有陈琳和太子泰然自若，想必是知情的。

　　一个走私云烟的巨贪，竟也得皇帝如此青眼了。

　　他轻叹一声，抛了帖子。

　　宋栩也收到了周允的帖子，彼时她正在揽月阁听桃夭公子弹琴。

　　鹅梨香沉，玉琴声彻。

　　霜柏拿着帖子寻过来，桃夭就收了手。

　　“何事？”琴声乍停，宋栩有些不悦。

　　“是周相的女儿周允大人给小姐下的帖子，明日未时瑶园诗会。”霜柏示意公子继续，只附在宋栩耳边轻声道，“听说其实是专门为端王办的。女乾只请了您一位。”

　　“嗯？”宋栩睁眼，“为何？”

　　“约莫是因您与端王是旧时同窗，又和他一同回中都。周大人请了你再请端王爷，就不唐突了。”

　　“合着拿我当垫脚石啊。”宋栩瘪了瘪嘴，“难为她这么讨厌我，还得忍着来请我。”

　　霜柏附和着笑了笑——自家小姐和那周允在官场上从没对头的时候。

　　桃夭闻言也好奇地看过来：“宋大人何出此言？”

　　宋栩摆手：“官场是非，公子莫问。”

　　桃夭只敛眉颔首应了，忽然他又道：“闻说端王是位坤泽，大人应该见过的，可知他相貌如何？”

　　宋栩看着桃夭略带仰慕的好奇神色，心神微动：“他……长得好，心地也好。”

　　桃夭哑然而笑：“宋大人怎么嘴巴笨起来了？”

　　宋栩这才恍悟，嗔怪道：“我跟你说端王人品，你竟调笑我！”言讫就拿梅子堵桃夭的嘴，直待他讨饶才作罢。

　　桃夭看着她双颊飞红，鬓发凌乱的娇憨模样，笑眯眯地替她理了理金缕步摇：“坤泽弱质，常被当做玩物囚禁深闺，端王不一般，人人自然仰慕。”

　　宋栩摇了摇头，目光带着不曾察觉的温柔：“不，他也是不容易的。”

　　桃夭动作一顿，只微不可察地坐离宋栩些许。

　　翌日。

　　瑶园门前车水马龙，均是各家官眷前来游玩作乐。

　　中秋刚过，金桂尚有余馨，秋菊也噙蕊待放。云消雨霁，彩彻区明，园中正是好光景。

　　“小姐，咱们来的早，何不先进去？”霜柏歪着头往窗外看了看——宋栩提前半个时辰就到了瑶园门外，却迟迟不入。

　　也不知在等谁。

　　“再等等。”宋栩坐在车厢内拨弄着瓦罐里的蛐蛐，“你帮我看着些，端王的车轿一出现就叫我。”

　　霜柏一愣，自家小姐这是要给那周三小姐做人情了？

　　约莫一盏茶的功夫，谢忱的车骑总算到了。

　　宋栩这才理理鬓角，整整裙摆，施施然走下车。

　　谢忱是骑马来的，第一眼就看到宋家的青绸车——质朴无饰，在华盖香车里卓然不同。

　　“子真哥。”宋栩看到谢忱，眼睛一亮，忙挥手相招。

　　谢忱下马，二人作揖行礼：“你也与那周三小姐交好？”

　　宋栩不可置否，只挑了挑眉毛，傲气又娇气道：“交好不算，只是给她做个人情。”

　　“哦？”谢忱不解。

　　“你是真不知道还是假不知道？！我不是提醒过你不要答应世家结交吗！”宋栩凑近谢忱，低声埋怨。她一脸愠怒，一双杏仁眼恨不能立成三角眼，嘴撅的可挂油壶。

　　谢忱从没见过她这模样，当着众人面喜怒皆大开大合，心情都写在脸上——这和在秦州的那个小人精截然不同。

　　“怎么，生气了？”谢忱俯身凑近些，也在人前挡住了宋栩表情：“我不是来结交攀附谁的，只是有一事不明，要周三小姐帮我查查。”

　　“我供职刑部，查案也该找我啊。”宋栩冷哼，“她一翰林院学士，整天舞文弄墨酸兮兮的，有何可求？”

　　谢忱无奈，只能在心中暗道：“此事我自己都不清楚，怎能让你卷进来？”

　　“她宴请中都青年才俊，怎么偏偏只请我一个女乾？她心思不纯，就是要套你才这样的。”她甩开谢忱，嘀嘀咕咕径自往园子里走。

　　霜柏无奈，只好给谢忱作揖致歉，匆匆跟上了宋栩。

　　谢忱闻言一怔，随即展颜而笑。

　　她是误会了什么。

　　然而谢忱进园之后方晓得——这两人是真不对头。

　　周三小姐是真的硬着头皮请了宋栩来给他作陪的。

　　“三小姐好兴致，瑶园桂花已残，菊花又未开，挑了这好时候请我们？”宋栩鄙夷地看着正厅里与那一拨骚客有说有笑的周允。

　　这是暗讽她急着巴结谢忱。

　　周允闻言也是上头，只蹬着绣鞋过来：“宋小姐这话不妥，秋高气爽，即便没有姹紫嫣红也是好时节。你不会赏，自然觉得无趣。”

　　宋栩不屑地翻了个白眼，那周三正欲开口与她理论，忽见谢忱走来。

　　他今天挑了件好衣裳——绛红长袍罩着一层白色羽纱的大袖衫，不张扬也不素淡。

　　天光下只见明眸如水，朱唇皓齿。

　　“谁说没有姹紫嫣红，端王殿下就是姹紫嫣红。”又有一道声音传来，竟然是二皇子薛弗。

　　二皇子薛弗是许贵妃所出，现年十八，是位中庸。母家是四大家之一的许氏，这许家本是襄州豪强，当初薛旻起义时正是求娶了许贵妃，获得许家帮助，才得以剑指中都。当朝大将军——许兰舟，就是薛弗的亲二舅。而其大舅许兰阶，则是当朝大儒，南淮蘅芜书院院首。

　　太子乃陈家所出，陈家与周家素不对头。二皇子要培植自己的势力，必然要找到周家。

　　周三小姐见二皇子和端王都来了，不禁更趾高气扬：“二殿下说的是，可惜就是有人眼拙，看不出来。”

　　“惟肖。”谢忱早听见此处喧哗，耐着性子听了两句才知道原委，又见宋栩势单力孤可怜的紧，便出言岔开话题。

　　他递来一枝菊蕊给宋栩，又客气地向周允与薛弗行礼：“二殿下，三小姐安好。”

　　“惟肖妹妹小时候在东宫书塾时诗赋就不好，诸位就莫要为难她了。”

　　孰亲孰疏不言而喻。

　　然而仅是片刻，谢忱便被那周允拉去室内喝茶了。

　　只留下宋栩握着花枝，与二皇子面面相觑。

　　“小宋大人不跟着去？”薛弗眯着眼，笑的不怀好意。

　　“哼。”宋栩抛了花，“他二人既有谈头，我去凑什么热闹。童年旧事有什么好说的？”

　　言下之意，她与谢忱并不太亲近。方才谢忱出手解围，只是念及同窗之谊罢了。

　　薛弗没想到宋栩真的不在意，正想着拉拢宋栩——她父女二人皆是皇上信赖的宠臣，虽家世清流，但屹立朝中二十载不倒。若能为自己所用，更是如虎添翼。

　　然而他刚张嘴，宋栩就被徐状元叫走了。

　　远离了二皇子，宋栩坐在亭中看徐状元钓鱼。

　　方才那一番做戏真是耗尽了她的本事——以后若是被罢官，还能去唱南曲。

　　只有让在场权贵都觉得她不识好歹，疏离谢忱，才能保他在京第一年的太平。

　　她与谢忱是旧时同窗，此番又护送谢忱回京，已经让皇上觉得二人交往甚密了。身为陛下孤臣，就要有孤臣的自觉，先在皇帝面前周旋，为他争得一年安宁，其余小鬼她再慢慢处理。

　　只希望谢忱能知道她用心，万莫被世家蜂拥而至的巴结迷了眼。

　　另一边的茶室内，谢忱正与周允相谈甚欢。

　　二人谈及燕州风雪，又说到襄州夜雨，从西域贡茶到云南普洱，靡不投契。

　　周三给谢忱倒茶，听他忽道：“闻说三小姐精通刺绣，古今绣法无不精通。我去年在燕州的集市上得了一只香囊，花纹精美，只是不知出自何处，您能否帮我看看？”

　　周允点头，笑道：“请王爷呈上。”

　　谢忱从袖中拿出白衣人给的香囊递给她。

　　周允仅端详片刻，就变了脸色。

　　“此物王爷从何得来？”

　　谢忱看出她知晓，忙道：“夜市购得，怎么？有何不寻常的？”

　　“此绣法乃前朝平溪郡主所创，叫做穿凤绣，当年万金难得。闻说平溪郡主只绣过几只荷包并香囊，均送给当年皇子公主了。”周允细细摩挲着香囊，“我也是听我娘说的，后来平溪郡主出家入了道观，便再无音讯。这穿凤绣也自此失传。王爷这只荷包，约莫是前朝宫变，内侍偷了卖出去的。”

　　谢忱低头饮茶，心中思绪早已如惊涛骇浪。

　　这香囊只有前朝皇子才有，也就是说那白衣人确实是与皇室有故——他说这是母亲亲手送给他的，那么他可能就是前朝遗嗣。

　　谢义山与前朝皇子相交甚密。

　　他饮尽滚烫的茶水，勉强笑道：“三小姐博学多才。”

　　周允低眉，脸色微红：“王爷谬赞，下官卖弄了。”

　　回家的车轿内，谢忱阖眸轻叹。

　　在民间传闻里，平溪郡主是出了家做道姑。人竟不知她曾凤冠霞帔被嫁入将军府，还诞下了一个孩子。乱世人如草芥，风尘遮掩之后，不过如此。

　　他摸了摸香囊，又想起那封来自常恩海的来信。

　　眼下他算是知道了谢义山勾结前朝皇嗣走私云烟了，可是谢义山不缺钱，燕北军饷更是从未短过，他此举意欲何为呢？

　　可惜他已经死了，白衣人那夜之后怕是再难见到。

　　这个常恩海就是一条缝隙，他还要继续查。