《环剑顽石录》风向北北西

2、聂家小姐

　　雪信姗姗，雨水无根。
　　程州地界，雪花一夜间似杨花柳花般簌簌，到了早晨却又停了。地面积下了脚踝深的雪层。
　　这时节正是立春。

　　程州知州聂府，诺大的院子里少有声响。家中两个女仆人，一老一小，粗布麻衣，在后院中扫雪，冻得直哆嗦。

　　聂家的二小姐聂长安还在用被子捂着头拼命睡觉。她昨晚上又悄悄出去了，到了丑时方才回屋。
　　“二小姐昨晚上干嘛去了？”那老的问道。

　　“反正小姐没做坏事。”那小的哈哈手，继续挥着扫帚：“不过是跟往常一样，去给人送东西罢了。”

　　那老的敲了下小的脑袋：“我只是问问，我不对小姐上心谁上心？小姐菩萨心肠谁不知道，我只是怕她出事。”

　　扫得差不多时，知州大人，聂家老爷聂益出来，吩咐道：“你俩叫二小姐过来大厅，今日有事嘱咐。”
　　“可是小姐还没吃早饭呢……”那小的脱口而出，忽觉不对，幸好那老仆人又抢道：“马上，马上……”

　　聂长安住在后院中，少有人来过问，老爷也不常来。

　　待老爷走后，那老的跟小的说：“你去叫小姐起床，我去给小姐端早饭，老爷从来没有这么严肃语气，可不能叫小姐挨骂。”
　　“知道啦。”

　　那小的放下扫帚，来到聂长安房间门口，敲门叫道：“小姐，起床啦！快开门！老爷叫你！”
　　“花翠，你又唬我。上次你也是这么说的。”
　　能听见小姐是捂在被子里说话，带着重重的鼻音。
　　“这次我没唬你”，小仆人花翠着急道：“刚刚老爷跟我说，叫您去找他呢……”

　　聂长安揉了揉惺忪的眼睛，不情不愿伸出脑袋朝门外喊道：“又来这套，花翠你再闹我就把你扔了，做你的翠花去。”
　　说完又缩进暖暖和和的被窝，用被子蒙着脑袋。

　　花翠是个孤儿，原来叫翠花。三年前她在桥洞底下过着猪狗般的日子，成日只能翻垃圾吃，经常饿肚子。幸好某天晚上，聂长安出去把她捡了回来并改了名字。

　　花翠使劲敲门：“小姐！求求你了！快起床吧，我真没骗你，不信的话你问花漆婆婆。”

　　花漆婆婆正端着食盘过来，有热腾腾的梅花粥和小菜。见花翠喊不动她，将食盘交给花翠，自己一把老身子骨咚咚砸门道：“小姐，再不起来，婆婆可要冲进去了！”

　　两个月前这门刚修过一次。

　　花漆以前跟着漆工给人干活，身量虽矮，但是练得一身肉。若说冲进去，这门顶不住。

　　“哎呀！”聂长安禁不起老妈子的吓唬，只好起身道：“婆婆你可悠着点，这门要是坏了，我睡觉您在这堵风。”

　　花漆婆婆年过五十，在聂家呆了快三十年，从聂长安的母亲过门那会就在，才不在意聂长安的小小威胁。又砰砰敲门，直到聂长安卸下门闩，花漆一把推开门径直大步跨了进去。

　　花翠把食盘放在桌上，在屋里拿了盆出去打洗脸水。

　　花漆婆婆拿起架子上的衣服，着急忙慌地就往聂长安身上套：“我可是伺候过你母亲的人，又从小带你……”

　　聂长安的眼睛耷拉着，明显没睡醒，嘴里喃喃问道：“爹爹找我什么事情啊？”

　　“老爷没说……”花漆婆婆又把聂长安摁在妆台前坐下，拿出梳子给聂长安梳头：“八成是发现了你的好事。”

　　聂长安哎呀一声：“你是说爹爹晓得了我晚上出去？那可不得了，要是被爹发现了，以后就没法……”

　　还没说完，只听门边有人朗声笑道：“妹妹今天又赖床了？”

　　聂长安回头一看，聂长平立在门边手持一四四方方比手掌略小的核桃木黑匣，聂长安觉得眼熟，却又记不起来，只惊道：“哥？你怎么来了，今日不去官衙么？”

　　长平并未踏脚进门，只在门边笑语催促道：“父亲今日休息，我也告假，你动作快点，前厅等你。”

　　“哦，我马上就去。”聂长安赶紧扒拉了两口粥，整理一下头发，刚出房门在拐角撞上端着热水的花翠。

　　这一撞，聂长安脚底下倒是稳住了，花翠和水盆一齐倒在地上。

　　聂长安本想去拉花翠，脚却踩在了冰溜子上。但聂长安立刻意识到，迅速向后弯腰，反手撑地。
　　花漆本在屋里收拾碗筷，听见响动立马出来，看见仰腰撑着的聂长安和弓在地上的花翠。

　　“婆婆！”
　　聂长安貌似撇到腰了，一动不能动，痛苦喊道。
　　花漆婆婆将聂长安扶起来：“小姐的功夫是越来越长进了……”
　　复又将地上的花翠搀起来。

　　花翠甩着自己的脚，哭叫道：“骨头折了……”又伸出手，眼见着被热水烫红了一大片，更大声哭道：“手也坏了……”

　　聂长安扭了扭腰，内里隐隐作痛，但行走无碍，对花漆婆婆道：“你先带翠儿去看大夫，我没事儿，我先去见爹爹。”

　　花漆婆婆看着花翠的伤势，又望了眼聂长安，叹口气道：“好吧！”

　　聂长安行至前厅，见众人都已落座，几个仆人立在身旁。

　　门厅正对着的是父亲聂益，未穿戴官服，只一身青色直裰。再细看面容，眉头紧皱，脸上纹路颇深，衬得人十分愁苦，三寸长须，正托着茶盏呷茶。

　　不知道是这早春的寒气太重还是什么，聂益轻声咳嗽了两声。

　　旁边坐着的是父亲续弦夫人平宁春，本是章州大家平宁府的大小姐，虽姿容秀丽，但抵不住年纪的侵蚀，一笑时总能勾起眼角的细纹。

　　下面便是年二十有五的长兄聂长平，和二娘平宁春带来的小妹，经父亲改名叫聂长乐的十三岁女孩。

　　聂益刚刚上京述职回来，满面倦容，心情很是不好。
　　程州前几个月遭了大盗，好几户大家被洗劫，又有好几户富商被屠掠。可是官府侦察办案几个月来毫无进展，百姓税收较去年少了三成，报到上头，挨了不少骂不说，还要限期查办，否则项上人头不保。

　　他与长子聂长平正将这些大烦恼事徐徐道来。
　　“长平长平，长年太平，长安长安，长治久安。”聂益叹着气说道，“如今程州也不安全，已经发生了好几起偷窃抢劫的案子。一伙贼寇，到现在都没抓着。”

　　聂长平安慰道：“世道已然如此，并不是父亲的错。坏人流寇越来越多，我们要更加小心是。”
　　聂益又道：“此次进京，见到了你的准岳父，何大人。听说京城里，未来亲家大人的年俸都被劫了。这世道，真是越来越乱，越来越乱咯。”

　　“爹爹，二娘，哥哥！”
　　聂长安行礼道。
　　众人点头。聂益收起疲惫，神色严肃。
　　“妹妹。”
　　“二姐姐。”
　　聂长安和长乐同时道。

　　待都行过家礼，聂益指着聂长平旁边的椅子让聂长安坐下，又摒退了旁边的丫鬟仆人，然后缓缓道：“今天大家都在，我便把长平的婚事再定一遍。”

　　上次不是说过了吗？都已经看好了日子，六月初八嫁娶。怎么又要变？
　　聂长安又转念一想：幸好不是暴露昨晚的事……

　　聂益接着说道：“上次与何家商量的是今年六月初八，我想着那会天太热了不如早些，前几日又请人重新算了吉日，改在三月十二。”

　　聂益又咳嗽起来，有些停不下来的意思，用手帕捂着，极力忍耐。

　　众人起身围过来。
　　聂长平眼疾手快，唤了声爹，便往聂益的茶杯里添了些茶水，递给他。

　　“没事……”喝过茶水缓了缓干痒的嗓子，因刚才咳嗽太急用力过大，聂益身体微颤，又吩咐长平道：“把那黑匣子给我。”

　　聂长平小心翼翼将黑匣子递给聂益。

　　“聂长安你过来”聂益清了清嗓子，将匣子放到聂长安手掌中，语重心长道：“这是你娘留给你的。”

　　聂长安心中忐忑接过匣子，没管里面是啥，首先关心父亲道：“爹你这是怎么了？”

　　聂益睇她一眼，无可奈何道：“你什么时候关心过你的父亲？”

　　父亲又何曾关心过我呢？聂长安在心里咕哝一句，不敢说出声。酸着鼻子道：“家里有二娘管事，外头有哥哥照应父亲。聂长安自是无甚用处。”

　　聂益冷哼一声：“你这脾气跟你亲娘一个样！”

　　平宁春在旁边劝道：“长安还是孩子，大人就别怪她了。”

　　“哪是什么孩子，及笄已三年，老大不小了。”聂益盯着聂长安看了许久，“明年就把你嫁出去！”

　　“不行，不能嫁人……”聂长安像是被戳到了痛处，猛地站起来大声高呼。

　　“你看看你这个样子像什么？！”聂益没眼看，扶额又咳了起来。“你好气死我……”

　　“是是是，那我就不惹爹爹不高兴了，我先回房去了。”聂长安转身就走，头也不回。

　　里面聂长平也劝聂益：“妹妹从小就如男孩般，虽然看起来懒了些，但她有主见、说话直，父亲大人不要放在心上。”

　　未及走远，聂长安只听得聂益向外喊道：“匣子别弄丢了。
　　”
　　聂长安回到屋里，把着匣子看了良久，这匣子没有开口，无法打开。表面木刻的花纹已经模糊不清。盒子很轻，晃了晃，没有声响。
　　突然，聂长安想起来什么时候见过这个盒子了，她立马夺门而出。

　　聂长安来到聂府西边一座荒芜了很久的房子前，这是聂长安生母还在的时候住的地方，聂益只是对他们兄妹提过，也禁止任何人踏足此地。
　　屋子常年空着，台阶虽被白雪覆盖，还是能从边角处看到青苔，石板缝中枯败的杂草也被雪掩埋，露出几许荒凉。
　　透过破落的窗户往里面看去，只几张笨重的桌椅歪斜搁着，蜘蛛网遍布。

　　聂长安十岁的时候来过一次，在里面捉蛐蛐。
　　也就是在那时，她偷偷从窗户爬进去，看见了核桃木黑匣。当她小心翼翼碰了碰匣子时，听见里面一声沉重的叹息声，吓得她撒腿就跑。

　　在聂长安小时，聂益只对他们说，母亲过世了。可是每年清明也没见爹去给娘上坟啊……
　　岁月渐长，聂长安和她娘越长越像，聂益愈发着急。只要聂长安谈起母亲，聂益就发火，愤怒中带着一丝恐惧：“不许再提你的母亲！”

　　不知道母亲犯了什么错，问下人也不知，花漆婆婆每次也是支支吾吾，绝不作答。

　　聂长安重回故地，看见房间前边有被踩过的痕迹，或许是父亲遣哥哥来拿匣子时留下的。

　　一晃到了午时，天虽阴着，白雪却衬着她手里的匣子干净光亮。
　　突然，又是一声长吁的叹息从匣子里传来！