《衡门之下》Juste

27、芙蓉帐

　　秋雨蒙蒙，雨雾贴近青石板袅袅升起。伴随着袅绕雾气，两位年轻工人结伴来到城东。

　　朱红色的拱桥屹立在墨阳河上，像是连接两个世界的奇幻入口。可这座桥不是人人都能走的，除了达官显贵，其他嫖客要想去到对岸，只能绕走半里外的小桥。

　　上桥后，云绰将兜帽掀开些许，看向这个陌生的世界。

　　遥遥望去，对岸当真是热闹无比。角楼上装裹着赩色绸带，街道两旁点有巨烛和松柴，□□的兵卒穿行在街衢中。

　　乐坊前的舞台上，浓妆艳抹的伶人正轮番表演。河面上浮着巨大的画舫，达官贵人通宵达旦举办宴会。

　　这座朱雀桥就像两个世界的分界线，桥这头灯火阑珊，少有人路过，而朱雀桥以东，街灯整晚不会熄灭。

　　原来，这就是不夜城。

　　云绰本以为夜晚都无甚差别，却不想在这个极乐世界，夜晚永远也不会降临。

　　下了桥，前方是笔直宽阔的朱雀长街，到处亮堂堂的，灯火还同不夜城，半点不像倡寮，倒更像王宫。

　　这里明显是上等倡寮。下三等的倡寮没这么好的地段。

　　和人一样，倡寮也分三六九等。以云绰的认知来说，那样识文断字又写得一手好字的姑娘不可能出现在下三等，可谭业就是个普普通通的码头工人，以他的条件能去什么好倡寮？

　　云绰稍加思索，朝下三等走去。

　　随着二人逐渐深入，倡寮的风格变得浮夸艳俗起来，比起朱雀大道上的落了不止一个档次。

　　几个男子说说笑笑走进一家倡寮。云绰眼前一亮——粗布麻衫，深色长裤，肩上搭着汗巾，手掌裹了布条。码头工人也是这身打扮。

　　看来，这家倡寮是工人常去的地方。

　　云绰正欲跟上，忽然停下来看了卫庄一眼。他果然还是那副冷冰冰的模样。

　　“卫庄兄。”云绰无可奈何，“咱们在码头搬了一天的货，好不容易赚点钱来窑子消遣，你的表情能不能喜庆一点？”

　　卫庄没说话，只把兜帽往下扯了扯。跟来砸场子的一样。

　　云绰叹气不止，转念又道，她就不一样了，风流倜傥少年郎，姑娘见了准喜欢。

　　前庭现下颇为热闹，悠悠丝竹，靡靡音声。男人彻夜寻欢，被姑娘们迷得神魂颠倒，不知今夕何夕。

　　云绰正张望着，一位穿红着绿的女子曳她一眼。

　　“懂规矩的自个找地儿坐。”说着便要扭着腰肢飘走。

　　“等等。”云绰追上鸨母，“敢问姐姐，咱们院儿里可有识字的姑娘？”

　　“什么？”鸨母嘴一撇，“找识字儿的来倡寮做什么？”

　　她挥挥扇子嚷起来：“来人啊，把这两个找茬的轰出去。”

　　打手听了赶紧过来。云绰一看形势不妙，忙拉着卫庄灰溜溜地跑了。

　　碰了一鼻子灰，云绰有些悻悻然，不敢再贸然动作。

　　漪兰院门口，鸨母带着姑娘在迎客，打远处来了两个小伙子，一个身量颇高，剑眉星目，实在是俊极了；另一个白皙秀气，个头也不差，背打得笔直，年纪明显不大。

　　黄衣姑娘指着云绰嘻嘻笑道：“这个好看，我喜欢。”

　　红衣姑娘说：“我倒觉得那高个儿的不错。”

　　旁边姑娘调侃她：“你怕不是看上人家身子结实力气大吧？”

　　红衣姑娘啐道：“想哪儿去了你们！”

　　“咱们这是什么地方？想的不就是那些事儿呗。”有人说。

　　红衣姑娘一扬下巴：“知道就好。他是我的，谁也不许抢。”

　　姑娘们见惯了粗鄙的码头工，冷不丁来这么两个干净漂亮的小伙子，大家都忍不住有些悸动。

　　但总有人不是这样想的。见两人径直朝漪兰院走来，鸨母的脸一下垮了。

　　又是个吃花台的。

　　做这门生意的最烦这种脸皮子漂亮的穷酸小子，兜里钱没几个，可嘴像抹了蜜，哄得姑娘晕头转向，一不小心人和财都得折进去。

　　但人已经到跟前了，她再怎么不喜，也断没有赶人走的规矩，只得热情地迎上去。

　　云绰耳朵尖，听见有人说：“你们别说，红袖眼光真好，那小哥绝对是个好货。”

　　什么好货？云绰回头去看，姑娘们被逮个正着，哄然散去。

　　云绰只能怀着不解随鸨母进到院内。

　　鸨母可不愿好姑娘砸手里，只想随便应付一下。眼梢正好瞥到红袖，想起她方才的昏头样，便大方地遂了她的愿。

　　“红袖，织锦，好好招呼二位。”

　　红袖得偿所愿，忙围着卫庄坐下，殷勤地斟茶倒水。织锦则娇滴滴地给云绰削柰子，弄得云绰受宠若惊。

　　鸨母继续在门口揽客，可半天也见人来，惹得她皱了眉。

　　“姐姐，我劝你还是别等了。”云绰嚼吧两下柰子，“今儿中午来了艘大船，兄弟们这会儿都在码头干活呢。”

　　果然油嘴滑舌。鸨母暗呸，可脸色却是好看了许多。

　　云绰回过头，抖抖钱袋对卫庄说：“卫兄，咱累了一天，总算赚了点小钱，今儿个可得一醉方休。”

　　说罢她把钱扔向鸨母。

　　“劳烦上壶好酒。”

　　鸨母没想到她竟是个舍得花钱的，当下看她便觉得潇洒许多，忙招呼伙计上酒。

　　“好好伺候两位公子。”

　　其余姑娘得她这句话，一齐聚了过来，在云绰和卫庄耳边叽叽喳喳。

　　这下红袖不高兴了，作势要打人。

　　“十娘明明让我来招呼，有你们什么事？”

　　青青拿帕子扇她：“哎呀，这个时候就别护食了。”

　　说完，她在云绰旁边坐下，问：“你叫什么名字呀？”

　　问得好。云绰帅气一笑，食指沾酒在桌面上写下两个字。

　　姑娘们面面相觑，半晌没人讲话。

　　一位姑娘期期艾艾道：“公子，你就别卖关子了，我们都不识字。”

　　红袖气劲上来了，劈头盖脸就是一顿骂：“不就识几个字，看把你能的。我看你是欠揍！”

　　“红袖姐姐……”织锦拉住红袖。

　　红袖瞪她一眼：“软骨头，活该被人涮。”

　　卫庄举杯饮酒，顺势遮住微勾的唇角。

　　云绰本想迂回找点线索，没成想却被训斥一顿，忙苦着脸告饶。

　　“抱歉抱歉。我叫卓云，各位姐姐叫我小云就是。”

　　见她能屈能伸，不像其他男人死不认错，姑娘们都展颜笑了。

　　一位美貌女子提壶为云绰倒酒，温柔地说：“卓公子既识字，可否教缬罗写一下名字？”

　　云绰说：“自是可以。姑娘的名字可是取自丝罗之意？”

　　“正是。”

　　云绰沾了点酒，写下缬罗二字。

　　缬罗向云绰投去感激的目光，眼里多了些许真诚。

　　“多谢公子。”

　　另一位姑娘见了，也冲云绰撒娇：“小云，我也要。”

　　云绰被她晃得头晕，忙道：“好好。”

　　姑娘说：“我叫白露，我阿娘说我是白露生的。”

　　云绰写下白露二字。白露看了看，道：“像幅画儿一样。”

　　其余姑娘虽不识字，却也能感受文字之美，立马争先恐后央求起云绰。云绰被磨得没脾气，好好先生般一一满足她们的愿望。

　　小小的方桌挤了七八个脑袋，每个人都聚精会神地盯着自己的名字。

　　卫庄觑着俨然已经完全偏离此行目的的云绰，端起酒杯浅酌一口。

　　鸨母看这边热闹，也了凑过来，没想到是客人在教自家姑娘写字。

　　还挺新鲜，不买醉不□□，还教人写字儿。这小子莫不是哪位大人的儿子，来这下三流体验生活？

　　虽心有猜测，但鸨母压着没说，只道：“好好学着，多值几个钱。”

　　云绰顿笔抬头：“此话何意？”

　　鸨母说：“整个不夜城，但凡识点字的，都被北边的馆子买走了，好好调教几天，足够应付那些不懂装懂的客人。她们要是也能懂几个字，到时我也好提点价儿。”

　　原来如此。

　　鸨母说罢，也不再管他们，摇摇摆摆走开了。

　　“哎呀，我的名字！”

　　白露的惊呼唤回了云绰的神思。一看桌面，桌上方才写的字已消弭无踪。

　　也是，酒比水蒸腾得快，本也维持不了多久。

　　白露看一眼云绰，欲言又止。其他人也都是表情踟蹰。

　　云绰心头像是鼓槌猛敲了一棍。

　　那些在画舫上寻欢作乐的贵人恐怕这辈子都想象不到，世上竟会有人连自己的名字都不会写罢。

　　这世间的疾苦，总有人从生到死尝个遍。

　　云绰腾开酒壶，对白露说：“拿笔来。”

　　白露又惊又喜，拿来莎纸和笔墨。

　　云绰展开纸张提笔蘸墨，刷刷几下就写好一张。白露喜滋滋接过。

　　第二张是缬罗的。云绰的字清隽整齐，比桌上写的更好看。缬罗如珍如宝地抚摸着莎纸边缘，丝毫不敢触碰未干的墨迹。

　　不一会，每个人手里都多了一张字条。众女聚在一块，看看自己的，又看看别人的，叽叽喳喳好不热闹。

　　云绰数了数，一二三四五六七，还差一人。她重新蘸墨，一笔一划写下两个字。

　　红袖紧绷的表情一下变了。心里的壁垒好像碎了一角，陌生的悸动从缝隙里溢出。

　　她好像在这瞬间得到了什么东西。一样真正属于自己的东西。

　　她突然明白了缬罗的感受。是了，尽管她的命运、她的身体都已典当出去，可至少她的名字还握在手中。

　　写完最后一个名字，云绰利落收笔。

　　“我得走了。”

　　红袖急道：“公子，酒还没喝完呢。”

　　云绰直言：“我喝不惯那东西，就不喝了。”

　　红袖哑然。怎么会有这种人？从城南跑到城东，不为□□，不为买醉，花了不少银子，什么也没落到。

　　缬罗捧起酒壶对云绰说：“这壶酒我先帮公子存着，公子什么时候想喝了，就来找我。”

　　云绰欣然应下，随后便同卫庄离开了漪兰院。