《青阳在后》林天袭

45、番外一

　　霍褀然踏入大殿时，正撞见霍夫人狠狠摔了一只杯子。
　　碎片飞溅起来，划破了青阳的额角。在他的面颊上，缓缓淌下一道细长的鲜血，但青阳只是长身跪于座前，一动不动。
　　霍褀然加快步伐走到霍夫人面前，不着痕迹地挡去青阳半边身影，笑道：“母亲何故发怒？”
　　“还不是因为他！”霍夫人指了指青阳，气得不想再说话。
　　霍褀然回身看向青阳，低声问道：“阿弟，发生何事？”
　　青阳只是望着霍夫人，语气坚定地道：“恳请母亲饶澹儿不死。”
　　“你何止是要饶他一命，你还要封他做太上皇！”霍夫人气得浑身发抖，“你兄长是要登基为新帝的，严格说起来，他是那废帝堂兄，你竟要封那废帝做太上皇，你将你兄长置于何地？！”
　　霍褀然看了看青阳，又看了看霍夫人，打圆场道：“其实这‘太上皇’也不过是个封号罢了，阿弟既然要，就给了他也无妨……”
　　“你闭嘴！”霍夫人快要被他们兄弟二人气死了，“你弟弟头脑发热，难道你也跟着犯糊涂不成？今日若不斩草除根，他日如何高枕无忧！”
　　霍褀然沉默片刻，低声道：“母亲，此事……便由儿子作保吧。我相信，阿弟定然会约束废帝，不至于让他有机会东山再起的，是不是，阿弟？”他说着，偷偷用胳膊肘撞了一下青阳。
　　青阳会意，应诺道：“是。”
　　霍夫人见兄弟二人联合起来说服她，有些疲惫地揉了揉额角，对青阳挥手道：“你且退下吧，我见着你便气不顺。”
　　青阳知晓霍夫人这话算是妥协了，立即叩首称谢，躬身退出。
　　行至殿门之外，他仍隐约听见霍夫人毫不遮掩的声音：“这孽子怕是早已被那废帝勾去了魂魄，如今我还健在，他便敢如此莽撞行事，他日若是我不在了，他必生叛逆之心。”
　　“母亲多虑了，”霍褀然道，“阿弟忍辱负重这么多年，全因孝悌之心，我相信阿弟不会做出背叛之事。”
　　青阳嘴角透出一抹苦笑。
　　兄长是前太子的遗腹子，身怀真龙血脉，有望夺位称帝，因此母亲一直对其悉心教导、护其安稳；而他却因父亲低微的商贾身份，自出生起便注定了成为棋子的命运，他走的每一步，都是在给兄长铺路，他做的每一件事，都不是为了他自己。
　　然而这一次，他不惜忤逆母亲也要护住澹儿性命，因为这是他唯一一次，真心想为自己做一件事。

　　一名年轻的将领候在殿外，见青阳出来，便上前一步禀道：“傅将军。”
　　青阳收回思绪，看了他一眼，淡淡问道：“如何了？”
　　“末将原是打算按您吩咐，在寝殿外守到明日早晨再行动，没想到提前惊动了皇帝……不，是废帝，末将无奈，只能提前动手了。”
　　青阳默了一默，问道：“他说了什么没有？”
　　“他说，让您亲自去见他。”年轻将领说着，偷偷看了青阳一眼。
　　青阳眉心微凝，轻轻吐出一口气来，似在自言自语：“眼下这局面……还是不见为好。”
　　年轻将领没有听清，一脸疑惑地看着他。青阳不欲多言，挥手令其退下。
　　当晚的夜色很黑，天空如泼墨一般，几乎见不着一丝亮光。
　　他在偌大的皇宫中独自信步，当回过神来时，发现前方已是皇帝寝殿。
　　殿内灯火通明，显然对方尚未就寝，他却堪堪停下脚步，不敢前去打扰。
　　他知道那人想见他，他甚至可以想象那人愤怒质问的模样，但事到如今，他欠对方的太多，不仅仅只是一个解释，他又从何辩起。
　　他就这样伫立原地，遥望寝殿的方向，一直沉默地站到天亮。

　　随后几日，青阳以雷霆手段迅速清理了废帝母族董氏族人在朝中的势力，但他并未将事情做绝，只是免去了董国公的宰相之位；而包括其子董砌在内的其他董氏官员，则被连降数级，贬出京城。
　　这一做法，与霍夫人所遵循的“斩草必除根”的宗旨格格不入，期间母子俩为了董氏族人的处理问题争执不下，霍夫人气得指着青阳的鼻子破口大骂，青阳却始终不肯妥协半步，最后还是靠霍褀然从中斡旋才得以了结。
　　对于母亲的诛心谩骂，青阳不以为忤。确切的说，他已习惯得近乎麻木。
　　平心而论，被母亲当作纯粹的棋子利用压榨了这么多年，他对母亲早已没有什么母子情分可言。他能够坚持走到这一步，全是为了报答兄长多年来的维护之恩，若不是兄长明里暗里帮他说项，他恐怕早就被自己那位脾气暴躁的母亲亲手了结了。
　　而这样的报恩，却是以他对澹儿的背叛为代价的。他不论做什么，都注定要辜负那个人。

　　一个月之后，霍褀然顺利登基为帝，霍夫人被册封为太后，青阳则被拜为摄政王，辅佐新帝治理朝政。
　　而一直被软禁于后宫的废帝澹，终归是要搬出寝殿的。
　　青阳避无可避，在寝殿之外徘徊良久，终于敲响了殿门，请求与其面谈。
　　然而，殿门迟迟未开，对方将门栓锁死，平静道：“见面就不必了，有什么话便隔着门板说吧。”
　　他怔怔站在殿外，心里很清楚，这一个多月的避而不见，已经将彼此间最后一点信任消磨殆尽。
　　他不是没有预见到这样的结果，只是无能为力。
　　从逼宫那一夜开始，到后来强势铲除董氏家族的朝廷势力，他所行的每一步都需要依靠自身强大的自制力，那段时间他根本不敢去见澹儿，生怕一旦见了，便会功亏一篑。
　　而如今，当他下定决心面对指责与愤怒时，对方已经不愿给他这样的机会了。
　　青阳在殿门之外沉默良久，轻轻叹了口气，低声道：“我知道，你现在恨我至深，对此我也无话辩驳。如果你愿意，我还是可以奏请新帝封你做太上皇的，所有待遇都跟从前一样，只是你不需要再像以前那样操劳政务，只需做你喜欢做的事情……”
　　“我对做太上皇没兴趣。”门内传出一声冷笑，打断了他的话，“我这个人虽然无才无能，但最基本的一点自尊还是有的，请你不要连我最后这点自尊也踩踏殆尽。”
　　青阳又沉默了很久，最后心下一横，闭了闭眼道：“既然如此，明日便将你接去东宫住吧，这座寝殿……要腾出来给新帝了。”
　　对方语气仍十分冷淡：“搬去东宫做什么，我早已不是什么东宫太子，也不怕被人笑话。你若容不下我，直接将我贬为庶人，逐出宫外不就好了？”
　　青阳不想再与他争执下去，放软了语气道：“你今日好好休息，明日我派人来接你。”
　　他以为自己是了解对方脾性的，原打算待对方冷静下来之后，再徐徐图之。却不料，这竟是他们站在各自立场的最后一次谈话。

　　当天晚上，青阳协助新帝忙完登基后续事宜，便被恩准夜宿偏殿。
　　但不知为何，青阳整宿辗转反侧，莫名的恍惚与焦灼纠缠于心，令他难以安眠。
　　到了后半夜，忽听殿外喧哗之声四起。
　　他翻身下床走出殿外，只见无数內侍与护卫都在往一个方向跑，口中喊着救火。
　　青阳循着他们奔跑的方向望去，只见正宫寝殿上方火光冲天，几乎半边夜空都被烧得通红。
　　“澹儿！”他心里猛地咯噔一声，再也顾不得多想，穿着一件薄薄的深衣便往寝殿方向奔去。
　　当他赶到时，大火已将整座寝殿烧塌了大半，救火的內侍们个个累得气喘吁吁，体力不济。
　　他随手揪住一名內侍问道：“人呢，人救出来没有？”
　　“皇上还被困在里面，”那名內侍擦了擦被烟火熏得快要睁不开的眼睛，一时竟忘了改称呼，有气无力地道，“我们找了很久也没有找到，只怕是凶多吉少了！”
　　“人还没救出来，说什么丧气话！”他恼怒地将內侍推到在地，胡乱往身上盖了一条加厚的被褥，便只身冲进了火场。
　　太后宫中一名前来了解情况的內侍见此情景，吓得赶紧回去禀报。
　　不多时，霍太后赶至火场，见青阳迟迟未出，便对身后几名护卫厉声道：“你们几个，赶紧去将摄政王找回来，如找不回，你们提头来见！”
　　几名护卫不敢怠慢，应诺而去。
　　当他们强行将人带出来时，青阳已然浑身是伤，面容乌黑，狼狈不堪。
　　霍太后见他这副模样，气不打一处来：“你这是做什么？他区区一个废帝，死便死了，难道你想跟着陪葬？！”
　　青阳在火场中始终未能找到一个活人，不得不接受澹儿已经生还无望的事实，心中悲恸难以自抑，听闻霍太后此言，万念俱灰道：“他若当真故去，我便陪着他去，又有何妨？”
　　“你这不孝子，是想气死我吗？！”霍太后勃然大怒，三两步冲上去，抬手便要掴掌。
　　青阳不闪不避，定定站在原地，呆滞的目光缓缓转动，如钝刀一般粗粝地扫了一眼，霍太后动作一滞，心底一股寒意油然而生，高举的那只手竟怎么也落不下去。
　　“母后请息怒。”霍褀然不知何时出现在她身后，握住她的手缓缓放下来，柔声劝道，“母后，夜深了，您早些回去休息，此处交给我便是。”
　　霍太后顺着台阶下，不再看青阳一眼，只对霍褀然道：“好生劝导你弟弟，别又让他干出傻事来。”
　　“是。”霍褀然满口应诺。
　　霍太后转身欲走，随即又停下，用只有霍褀然才能听见的声音道：“摄政王今夜失态之事，不得流传出去，皇上知道该怎么办？”
　　霍褀然面色一僵，随即又恢复自然，笑道：“儿子会处理好的，母后请放心。”
　　霍太后这才满意离去。

　　大火持续烧了一整夜，直到东方露出了鱼肚白，才堪堪落下帷幕。
　　內侍们在火场清理了一天一夜，终于从废壁残垣之下，拖出了一具身着龙袍却衣裳连着骨肉全都焚为了焦炭的尸体。
　　那一日，內侍们看见摄政王整日枯坐在尸身旁，面色苍白，一动不动，即便是新帝来问，也没有半点反应。
　　內侍们开始纷纷猜测，摄政王与废帝之间，究竟是怎样一种关系。
　　再后来，这一批內侍连着前日灭火的护卫们，全都默默地消失不见，仿佛从来不曾存在过。
　　这期间，青阳只是将自己与焦尸关在房内，终日不食不寝，对外界的一切也不再关心。
　　到了第四日，霍褀然再度来到青阳所居的偏殿，此时青阳已经绝食三日，形容枯槁，气若游丝，仿佛下一刻便会撒手人寰。
　　霍褀然不忍看他继续消沉，温言道：“阿弟，好歹让废帝入土为安罢。”
　　青阳依然不为所动。
　　霍褀然又道：“你这样霸着废帝尸身，朝中已有闲言碎语，这样下去……终归不大好。”
　　青阳的目光缓缓落在焦尸上，悲戚过后只剩下木然。
　　霍褀然叹了口气，道：“你或许不知，自那夜之后，上百名內侍与护卫被秘密处死。你若是继续这样下去，将会有更多人因你而死。”
　　青阳缓缓抬起头来，面无表情地看向霍褀然，声音沙哑道：“这是母后的意思？”
　　“就算母后没有发话，我也……终归是要做的。你是摄政王，是要协助我治理朝政的，你的威望不能有任何折损。”
　　“……呵。”青阳口中逸出一抹嘲讽的笑。
　　霍褀然故作不闻，又道：“我明白，一直以来，你为了母亲，为了我，付出了巨大的代价，甚至差点丢了性命，这份恩情，我会铭记一辈子，相信母亲也不会忘。但，人活在世，总有一些事情身不由己，比如我其实喜欢从商胜于从政，继父去世时，我比你还要伤心难过。但既然你我选择了追随母亲走上这条复仇之路，就势必要舍弃内心所坚持的一些东西。”
　　青阳听了他这番话，面色渐渐有所缓和。
　　霍褀然见好就收，转了话题道：“多的我便不说了，其实我此番来，只是想劝你进食。內侍已将膳食备好，放在外室，你若想通了，便出来用膳吧。”
　　他说罢，转身欲走，却在即将踏出殿门时，突然想起了什么，驻足道：“宫人在清理废墟的时候，发现一处坍塌的密道入口。”
　　青阳怔了怔，抬起头来，不明所以地看向霍褀然。
　　只听霍褀然继续道：“我得知此事后，将消息压了下来，并未向母后禀报。后来那一批宫人，全部被处理掉了，所以现在，这件事只有你我二人知晓。”
　　霍褀然说到此处，便举步踏出门去。
　　青阳呆滞了半晌，突然回过神来，目光再度落在身侧这具焦尸上，原本如死水一般的眼瞳中，隐隐透出一丝期待。
　　——或许，他该请人来验一验尸？或许，他的澹儿，还活着？