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1、01：本丸 ...
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已是初春时节，樱花还未至满开的日子，花苞含羞点缀在光秃秃的枝头，像铺上了一层粉色的小绒毯。嫩绿的幼苗争先恐后地生长，发芽，伸长枝丫，去触碰阳光。回廊安静得有些过分，从尽头缓步而来的人穿着一身款式简单的和服，茶色与浅樱色排列合理，剪裁也别具匠心，身着它的少女步态慵然地跟在前方蹦蹦跳跳的小狐狸身后。
少女一头长发被发绳束在脑后，规整得不落下任何碎发落出，在额角垂落的两缕碎发俏皮的微卷。小巧高挺的鼻梁上挂着微许的水珠，她轻轻抬手，纤长的指节将其抹去，少女抬起头，看见有些漏水的檐顶，想必刚才的水珠应该来源于此。
“鹤见小姐。”
她收回视线，向着出声的毛绒绒的生物浅浅地颔首，嘴角始终带着一抹得体的微笑。那双鸢蓝的眸子却不似寻常人那般剔透，反而带着些许幽深的厚重。她的皮肤白如脂玉，在暖金色阳光的照射下显得有些透明，整个人单薄纤瘦，仿佛一折就断的花茎。
狐之助有些担忧地晃了晃毛绒绒的尾巴，它担忧这几日马不停蹄的入职置办手续让这位看起来弱不禁风的少女受了累。它不知道自己的顶头上司——时之政府，为何会突然下达密令，让它于一位新人审神者接洽。这位新人看起来不像是寻常人，狐之助的直觉一向灵敏，在听到她姓“鹤见”的时候，这证明它的猜测没有错。
——那个为培养审神者而受馈的家族，在经历了兴衰的盛世之后便杳无音讯，所有家族里入职的审神者也相继辞职告退。而在几十年之后，姓氏鹤见再一次出现在了审神者名簿上，没有人知道其中的原因，狐之助也不知道。
“不用担心我，”鹤见杏奈笑着开口，她察觉到了狐之助的不安，便给予它适时的宽慰，“狐之助，我们先去领取令牌吧。”
“是，我知道了。”
狐之助当然知道自己的失态，它站起身，尾巴再一次晃了晃，这一次脚步却显得轻快了许多。审神者本人都比它有干劲，它还有什么理由再纠结那些有的没的问题呢？得好好回应才是。
……毕竟在得知要接手那间本丸之后，像杏奈这样能保持心态的人几乎没有。
这是一个百里挑一、千载难逢的机会。这么一想，狐之助难得严肃了起来。
杏奈再看了一眼含苞待放的樱花，接着跟上了狐之助的脚步，向着长廊深处走去。屋檐柱遮挡住想要跟随她进入的阳光，在杏奈走入拐角的那一刻，身后的阴影仿佛陷入了死寂。
令牌已经登记完毕，将令牌刻上时之政府印章的男人笑得很令人心生好感，这也是前几日第一次找到鹤见杏奈的男人，他告诉她他姓松川。松川再一次确认了刻印无误，便将它递给了杏奈：“完全没有问题，剩下的只需要注入一点你的灵力，让它认主，这样也可以避开那些偷令牌进入本丸盗窃的小偷。”
只要注入了灵力，有特殊感应材质的令牌便会吸收，用于以后甄别灵力和排斥外来灵力的入侵。杏奈前几日恶补了一些审神者的常识，她理解“灵力”是审神者资质的一种考量标准，同时也是审神者维持本丸运行的能源。
杏奈轻轻道了声谢，接过那个还泛着微弱木香的令牌，在她微微在指尖汇聚灵力的时候，拉扯着灵力吸收的令牌的周围发出一瞬灵光。
“好了，这样就没问题了。”松川笑着点了点头。
杏奈的指腹轻轻摩挲着令牌稍显光滑的表面，扬起一个得体的微笑，她颔首道：“那就多谢松川先生了。”
“这是我作为时政员工的分内之事罢了，要说我们要感谢的，应该是鹤见小姐你才是。”
杏奈抿了唇，唇角噙着寡淡的笑意，她默不作声。松川是个很有情商的男人，他那张温和的脸上收敛了笑意，点到即止，不过多透露，也表明谢意。
“您的行李已经送到了本丸，接下来就请您正式入职吧。”
“那么——”
狐之助轻快地跳到了桌面上。
“就由我带领鹤见大人去本丸吧！”
＊＊＊＊＊
鹤见家宅。
冬末初春的日子，松石与竹枝共同筑建的假山缝隙里，竟然也匆匆冒出了翠绿的嫩芽。原本鹅毛大雪覆满的院落，如今已经冰雪消融，雪水与院里引流灌溉花田的溪水汇流，竹惊鹿蓄满水，倾斜向一方，发出清脆的声响。
只有这一处春而已。
杏奈步行在安静的游廊，在侍女的带领下往面客厅走去。门帘背后映出两个人影，摇曳着铺在白幕上。隐隐约约听到那人聊天时舒心的轻笑，她认真听了一会儿，才出声道：
“父亲大人。”
那边沉默了一会儿，半晌，传来一个沉厚又稍显沙哑的男声：“进来。”
侍女为杏奈拉开门帘，她进入面客室内，室内坐着两位男性，其中一位西装革履的男子对于杏奈来说则是个生面孔，他正对着她露出一个友好的微笑。另一位面色严肃的男人漫不经心地抿了一口茶，才开口道：“这是小女杏奈，平时很少露面，如果有礼数不周的地方，还请松川先生原谅。”
“没有的事，”松川笑了笑。
杏奈乖顺漠然地站在一旁，没有说话。
鹤见家主淡淡地道：“坐吧。”
“是。”她理了理衣襟和袖口，顺从地跪坐在一旁，不动声色地打量着两人的脸色。杏奈的视线在鹤见家主深陷的眼窝和乌青的眼睑停留了一瞬，便垂下了眸。
鹤见家主骨瘦如柴，颧骨凸出，与传说中剑道世家的“鹤见”家族形象并不符合，倒是看起来像一位瘾君子。但杏奈知晓并不是如此，思念足以杀死一个人的心性，包括她的那位父亲。
“想必我的来意，杏奈小姐已经知晓了，”松川依旧轻笑着，但话语里却带着不容回避的强硬。
“鹤见家族作为审神者世家，在以前会为时之政府培养历代入职的审神者，在几十年前因为一些原因终止了契约，现在我代表时之政府，郑重请求恢复契约，希望杏奈小姐能成为审神者的其中一员接手一间本丸。”
“而我们会翻倍从前交易的资金，毕竟我们时之政府也要拿出诚意。”
……
“是，这是我的荣幸。”杏奈颔首，脸上看不出任何情绪变化，她只是浅浅地笑了笑，一如那些端庄的大家闺秀，像一个没有任何想法的机械。
“不，是我们应该感谢您。”
松川准备带她去时之政府商讨签字结契，定入职日期，准备手续等事项，便向鹤见家主告辞了。
“不必介怀，这下我也能有时间多陪陪她了。”
鹤见家主那双黑沉的眼里露出些许光亮，不知为何却让松川觉得毛骨悚然。他转身走入另一间内室，那是一间灵堂，在盖着白布的照片旁是一张女人的照片——尽管只是定格在一张纸上，也不难看出她那时的美丽与端淑的气质。
男人虔诚地祷祝，背收屈成一个弧形，露出后背凸出的脊骨。他望向灵位照片上风华绝代的女人，眼神里藏着疯狂的贪恋，像一个求而不得的信徒。
杏奈最后再看了一眼那个瘦骨嶙峋的男人，便跟随松川和侍女离开了。
她的眼睛里带着些许冰冷的哀怜。
＊＊＊＊＊
“本丸内置都没有荒废，只要能得到鹤见大人灵力的滋润，应该马上就能恢复使用了，”狐之助带着她走过石阶，苔藓生满的道路走起来有些力不从心，“想必您在得到通知之后也学习过一些知识吧？您接手的那间本丸的刀剑们在前主离开后陷入了沉睡，之后我会引导您第一次唤醒沉睡的刀剑男士。”
“我知道了。”
杏奈没有过多过问为什么这间本丸的刀剑会陷入沉睡，为什么前主会离开——这是她无法觊觎的真相，更是时之政府承诺过无法告知她的秘密。想必这只看起来蠢萌的小狐狸也是，就算她前几天试探，如何动用小聪明诱导开口，狐之助也能轻松自然地避开她想要的答案，久而久之，她也就不再过问。
狐之助在一家四方大宅院停下了脚步：“鹤见大人，我们已经到了。”
杏奈抬起头：这是一个极其破败的宅院，碎裂的窗户，满是爬山虎和苔藓的墙面，随处可见的蜘蛛丝。干枯的农田已经龟裂，马厩里没有马匹，取而代之的是堆积的杂草和灰尘。庭院内深草已经长至腰际，中央有一棵高大的樱花树，虽然已经枯枝长坠，但想必已经走过数不清的时光。
就算如今已成废墟，她也能看出能抵岁月的荣华——这间本丸，以前定是十分热闹的。
狐之助提醒她避开乱石和砖瓦，领着她走向堆放刀剑的房间，“因为这间本丸是有前主的，虽然他们的契约已经无效，但是要在本丸注入灵力的话，需要选择初始刀绑定您的身份。”
“初始刀？”
“是的，这间本丸所有的刀剑就在这个房间内，您要选一把唤醒作为自己的初始刀才行。”
杏奈若有所思地环视了房间内整齐摆放的刀剑，这里有沉重的刀铁和鲜血的锈味，光是将刀身藏在厚重的刀鞘里也能感受到肃杀的冷意——这就是刀，刀的本质，不出鞘则赏心悦目，一出鞘必是杀器。
作为常年与冷兵器打交道的杏奈对此再清楚不过。
“有什么推荐吗？”
狐之助想了想，灵巧地跃过层叠的柜台，用尾巴扫干净那把刀的尘埃：“这一振是新人审神者能选择的初始刀其中之一，山姥切国广。”
“据这间本丸遗留下来的资料可知，第一任主人所选的初始刀其实是加州清光……但发生了一些事情，冲田组的两振刀，大和守安定和加州清光的情况都不适合您初期唤醒，”狐之助不安地眨了眨眼睛，“不过这只是我的建议啦，选择权还是在您的手里，去看看其他刀也无妨。”
“不用了，”杏奈缓慢踱步而来，声音轻轻地，蓝沉的眸里点缀着阴暗室内唯一的光点，纤细的手指从袖口中伸出，犹如面对世间珍重的宝物般，双手捧起这阵覆满灰尘的打刀，白皙的指尖毫不在意那些裂口和伤痕，小心地握紧它伤痕累累的刀鞘，任由脏污弄脏她的掌心。
“就选他吧。”
循着狐之助的引导，杏奈将自身的灵力缓慢注入这振打刀，犹如本能驱使之下，这阵长时间沉睡的刀剑吸收到干净冷冽的灵力，像饥饿的孩童蚕食嘴边的面包，自主地不断吸收着。
一声微弱的，犹如花朵拂过水面的轻柔声响在耳边响起。杏奈觉得身体里仿佛有一条线将她与这阵刀联系在一起。面前闪过白色的光芒，再睁开眼时，刺鼻的血气刺激着她的感官，她抬起头，对上一双暗沉的绿眸，犹如失去光泽的宝石。
