《尘埃里的旧事》李青澜

1、第 1 章

　　今年的六月特别热，吹过的风也像带着火气。后宫里自然能提供各种消暑的冰品，但游子念只是一位美人，像她这种位份比较低的妃嫔自然无缘。家里要是有点关系或者有钱的，通过“打赏”一下那些宫人，自然能分得一点。

　　昨天，住隔壁屋子的陈美人在家人的打点下，获得一碗冰镇酸梅汤。陈美人甚至得意，且她一向看不惯游子念的清高孤傲，特意向她狠狠炫耀了一把。

　　游子念虽然并不特别在意一份吃食，但也不想拂了陈美人的颜面，还是奉承了两句。陈美人大摇大摆地离开后，从家里带来的丫鬟清明便替主人不值：“大家都是美人，小主何必做低伏小呢？依奴婢看，就是挑软柿子的来欺负。”游子念笑了一下，便赏起前日才画的那副《春临山居图》来。

　　游子念长的十分出众，唇红齿白，肤若凝脂。最妙那一双含水的眼眸，总是带着真挚。腰肢盈盈一握，芊芊细步，甚是惹人怜爱。只是父亲乃七品文官，家境清贫。平日打扮甚是朴素，在这争奇斗艳的后宫里是一个另类。游子念能诗会画，平素吟诗作赋，寄情于清雅的艺术中。她不争宠，不邀宠，恍如世外寒梅，这份淡然在宫里惹下不少暗地里的非议。有人认为她性情高格，有人认为她虚伪善装。但她从来不刻薄下人，很多时候甚至对伺候的人多有体恤，因此，她在下人中颇得人缘。

　　同住一宫的陈美人和周才人依次获宠，这几天向游子念轮番的炫耀。听了几日阴阳怪气的话，想图个清静的游子念便带着清明躲了出来。主仆二人在花园里散步，清明看四周没人，便悄悄上前向主人提议：“小主，要不，我们也给司寝房一些打点吧。我听陈美人身边的丫鬟漏嘴说，他们给司寝房的嬷嬷不少的好处呢。”

　　游子念摇了摇头，便说：“不用。心随流水，随遇而安吧。我想在亭子里看会书，你替我回房间拿把扇子出来，可好？”清明点了一下头，便离开了。

　　游子步入前方的亭中。这个小亭子自身既没有精美的装潢，亭外也没有醉人的美景，纯粹在这个犄角旮旯的地方存在着。她却极爱这个仿若被宫里遗忘的地方，皆因这里甚少人打扰，她能静下心来体味书画中那些静穆的意境。

　　这日，她便拿来一副画，铺在亭中的石桌上，便细品起来。她过于入神，背后响起的脚步声都浑然不觉。

　　“你在看什么？”一把浑厚的男声在背后响起。

　　游子念吃了一惊。她迅速转身，抬头一看，便又迅速低下头，给皇上恭敬地行礼：“嫔妾游氏向皇上请安。”

　　“起。”皇上回答。此时，御前红人刘公公上前在皇帝耳边低语了几句。游子念低着头，她看着自己的绣花鞋上的那朵白莲，静待皇上的离去。

　　“哦？游氏？”不消刘公公提醒，皇帝对游美人颇有印象。数日前他路过御花园，远远他看到一个女孩儿在桂花树下跟丫鬟打闹。她那肆意绽放的笑容是如此的生机勃勃，仿若身披着万丈光芒。她就像那株桂花，虽无艳色，但沁人心扉。在那生动的笑容下，深宫的富丽堂皇仿若失色暗淡。

　　热风拂面，游子念感到脸上有汗滴下，但她不敢擦拭。她正疑惑皇上怎么还不离去呢？不一会儿，她便听到那浑厚的嗓音再次响起：“这是什么画？”

　　游子念惊讶地抬头，便对上那潭水一般深沉的眼眸，她迅速低下头，柔声回答：“是嫔妾闲时的拙作，上不得台面的笔墨罢了。”

　　“哦？朕可看看？”皇上已经走到桌前。

　　皇上的声音过于平静，游子念不辨喜怒。她抿了抿唇，转身捧着画，低身向皇帝奉上。

　　刘公公眼明手快想接过来，皇帝摆了摆手，亲自拿着画，看了起来。“这笔墨娴熟，意境缥缈，颇有长康公的韵味。”

　　“皇上谬赞了。长康公乃是画痴，画里挥洒的岂是笔墨，是一股真气。嫔妾惶恐，实不敢与之相比。”

　　“哦？世人皆称颂长康公画作的仙灵和深韵，唯独游美人看得出‘真气’。给朕说说，何谓‘真气’？”

　　两人就画作的境界高低聊了起来。清明拿着扇子回来的时候，却看到自家主人不知为何跟皇帝争论不休。想起入宫前游夫人的嘱托，她欲哭无泪，打算赶紧上前提个醒。她一走进，刘公公便挡着她，并笑着对她摇了摇头。此时，清明看了一眼，皇帝面上并无诘难之色，她便退到一旁静候。

　　刘公公长舒一口气。今日镇守边关的节度使送来的奏折，报告邻国有异动，皇帝看后心烦至极。出来散步之前，他已经在勤政殿里砸坏了两个笔洗。皇帝心情不好，身边伺候的人俱胆战心惊。难得皇上现在跟游美人论画而忘却一时的烦恼，他心里也是松了一口气。

　　两人聊得忘我，一旁的刘公公看到天色渐深，婉言提醒：皇帝该到皇后宫中用晚膳了。

　　今天早上皇上跟太后请安，临走时太后提了一句，入夏后，皇后身子不适，咳嗽久久不断。皇上跟皇后是少年夫妻，近几年皇后因年岁渐长，已经不再伺寝了。除了祭祀的场合，皇后甚少露面。但皇后始终是一国之后，听到皇后不适，皇帝中午已经传话到椒房殿，他傍晚是要去看望一番。

　　皇帝抬头看了一下天色，居然过了这么久。他虽然心里有点惊讶，但面色不显。随后，他就摆驾去了皇后的宫殿。

　　目送皇帝离开后，清明开心地跟游子念说：“小主，您可是守得云开见月明了。要是得了皇上青睐……”

　　“清明！慎言。”游子念打断道。

　　清明立刻闭嘴，但她看着主人欲言又止。清明是忠仆，在宫里主仆两人相依为命。游子念终是不忍，解析了一句：“天子穆穆，恩宠不是我们能祈求的。你回去后，对谁也不要说，知道吗？”清明看着主人认真的表情，默默地低头。

　　皇上在椒房殿用过晚膳就离开了。今日不是初一或十五，他不需要歇在皇后的宫中。摆驾前，皇后相送。她面容沉静，刘公公无法猜透她的心思。

　　回到寝殿，皇帝继续翻阅奏折。刘公公在一旁伺候。他挑高了油灯，殿内更光亮。转身，他看到小徒弟在门外露了一下脸。他看着皇上看奏折得专注，悄悄走到门边。此时，小徒弟向刘公公恭敬行礼后，附在耳边低语：“芳华宫来人询问，今晚是杨昭仪伺寝。”

　　刘公公抬头看了一眼月亮，小徒弟精明地补充一句：“亥时了。”

　　“亥时呀。”刘公公想了半秒，回头看了一眼挥笔疾书的皇帝，说：“皇上一般亥时后不再召幸。你回话，让他们先回宫吧。”

　　“是。”小徒弟低头退了出去。

　　“正清。”皇上在殿内叫唤了一声。

　　“在。”刘公公急忙上前。他将旁边的奏折递给皇上。皇上刚才已经听到声响，他想起杨昭仪，那方正的脸，像极了她的父亲杨尚书。今天杨尚书又在朝堂上暗地里顶撞了自己。他收受三万两贿赂的证据，被陈阁老拦了下来。朝内沆瀣一气，乌烟瘴气。朝廷被这些重臣把持，皇上心烦至极。

　　皇上心里有气，今晚是故意不去杨昭仪宫里的。杨昭仪那些邀宠的招数，也让他厌烦。

　　刘公公一直低着头伺候，此时，他发现皇上下笔的速度减慢了。他眼珠一转，猜度皇上是否心思有变。于是，他试探地提醒了一句：“皇上，亥时了。”

　　“哦？”皇上似乎未有所觉。

　　“是的。皇上，龙体要紧，暑气盛隆，莫侵扰了龙体，要不，早些歇息吧？”刘公公恭敬地询问。

　　“也罢。”皇上放下毛笔，疾步入内殿。刘公公赶紧上前，正欲替皇帝宽衣时，看到皇帝对他摆了摆手。

　　然后他听到皇帝轻声说了一句：“召，游美人。”